Gilded Cage by Vic James (Вик Джеймс - Позолоченная клетка)

GoodReads | Amazon

Short-Soundtrack:
Massive Attack – Silent Spring
Eliza Lumley – Creep
Matthew Perryman Jones – Keep It On the Inside

Release: February 14th 2017 by Del Rey Books, 386 pages

7.3 out of 10

Genre: fantasy, dystopia, YA
Stuff: superpowers, slavery, politics
Fail: the main concept
WOW: writing, characters
POV: 3rd person, multi
Love-Geometry: none

Quote-Core: “Always look at the people, not at the mass. A face, not the crowd. Look at the world, not at the ground. Every little detail you see is a victory.”

Summary

Not all are free. Not all are equal. Not all will be saved.

Our world belongs to the Equals — aristocrats with magical gifts — and all commoners must serve them for ten years. But behind the gates of England's grandest estate lies a power that could break the world.

A girl thirsts for love and knowledge.

Abi is a servant to England's most powerful family, but her spirit is free. So when she falls for one of the noble-born sons, Abi faces a terrible choice. Uncovering the family's secrets might win her liberty, but will her heart pay the price?

A boy dreams of revolution.

Abi's brother, Luke, is enslaved in a brutal factory town. Far from his family and cruelly oppressed, he makes friends whose ideals could cost him everything. Now Luke has discovered there may be a power even greater than magic: revolution.

And an aristocrat will remake the world with his dark gifts.

He is a shadow in the glittering world of the Equals, with mysterious powers no one else understands. But will he liberate—or destroy?

Review

Gilded Cage is an interesting discovery: questionable concept, accurate writing, very subtle romance, complex heroes, grey moral, and many secrets. 

Let's start with the concept. We have blue-blooded people with different abilities (not like in Red Queen, a local system of powers is better thought-out), and they're called Equals. A few centuries ago one of these X-men-ish guys took over and bring Great Britain to its knees, then decided that people without any Skill must serve the Skilled for 10 years of their pitiful lives, and, of course, without any payment. They are free to choose those years they give up to Equals, but no one can escape this duty. Okay, I can see people from the past centuries accepting suchlike shit, 'cause, c'mon, slavery was everywhere and had no color; feudality, bonded peasant; are other shining examples. But mind that this book's setting is here and now, thus I can't comprehend the following things:

1) What use got Equals from slavery? I mean, these people are Skilled and their Skills are marvelous (they build houses with their minds, they heal people and themselves, they can do anything, they don't need anyone to wash their panties!) Slavery makes them lazy. They almost stopped using their gifts.

2) What good does slavery to the country's economy? For whom UnSkilled make products? There are too many of them and too little of Equals, and those who are done with their days or yet to start them aren't that rich to buy and buy and buy. For export? I doubt it since slavery is all over the world (with a few expectations). Plus people lose their qualifications while they work at factories in slave towns and can't find a good job after that. They also lose their health and... I can go on and on. I think you already see my point.

3) How the fuck the system has been tolerated for so long without a lot of rebellions and revolutions? Especially, knowing that in other countries it happened and happened successfully. I can't believe that people after being slaves for so a while could go to their normal lives without giving a second thought to what has been done to them. You either keep your slaves under your finger 24/7 or never; otherwise, one gulp of freedom will aflame their hearts with anger and determination. You can't see the better life and be okay with the worse, you can't let your children do the same! I don't see any reason why people didn't try to rebel before the events of this book.

Oh, and you know what? Gilded Cage tried to answer my first question:

“The whole purpose of the slavedays is to free us to govern. And you want to dismantle this system?”

I'm sorry, what? To free you to govern? I have no idea how modern governments find time to do their jobs without slaves. Isn't it magic??? No, really. That makes NO sense. Like At All.

Another thing I didn't like in this book was the names in da style of Sosigenes Parva, Bodina, Bouda, Cadmus, and Co. Now we know that Equals have a lot of time not only to govern but to make up something like Sosigenes too.

Now to the pros...

Writing. It varies for different POVs: sometimes dramatic, sometimes snarky, while sometimes touching or dark. I like how Vic James combines her words, what undertone she chooses, and her intuition (she knows when to show when to tell). The only thing I'd suggest to improve is the structure of scenes so historical notes won't interfere with romantic or action-packed scenes, ruining the climax.

Heroes. The characters are the strongest side of the book. I can't say that I liked them all, but they all are well-done and fleshed-out (not fully, alas, but there are a few books to come to get us under the heroes' skin, so I'll wait). I was interested in following Leah and her almost horror prologue-part, Abi and ruination of her I-know-it-all way of life, Luke and his desire to belong with the further realization that not everything is what it seems, Gavar and his angry, but snarky (I found his POV to be the funniest), and even tender (when it comes to Libby) chapters, Bouda and her determination to gain the power even though a not pleasant marriage, Euterpe with her creepy abilities and their consequences, and Silyen (my favorite character in here) with his dark, calculating and clever mind. Yes, there are that many different POVs, but I wasn't annoyed with frequent change of perspectives since each of them was showing not only the characters' inner selves but the main picture and other persons from different angles as well.

Romance. Gilded Cage is full of ships and various kinds of bonds, but none of them are too bright or too big to become a leading plot-line. We have impossible loves, undying loves, forbidden loves, tragic loves, hatred, passions, tenderness, and more, but you have to look closer and not to blink or you'll miss it like a shooting star in the sky. Usually, I'm not a fan of such subtle ways, but here everything's been enough. By the by, I think Sileyn and Luke might be a thing. Just saying...

Moral. All the characters try to achieve their goals by any means and no matter what. Can you imagine how far each of them would go? And how twisted or wrong or stupid or crazy their methods would be? You won't find here devils or saints. Only a mix of these two incarnations.

Secrets and twists. The funny thing is, predictable twists always turn out to have unpredictable parts within. You say, "I knew it!", and in a minute you ask, "What the fuck did just happen?". This is a nice way to surprise your readers. You keep their attention on one thing and give them no time to consider others. It works.

Overall, if you look for a character-driven story with action elements, you've just found it. I still don't like the illogical part of the concept, but I ADORE the way Vic James develops her characters and show us their interactions, so I already DO wait for the second installment and suggest you read this one.

На русском...

7.3 out of 10

Жанр: дистопия, фэнтези, YA
Фишки: рабство, суперспособности, политические интриги
Фейл: концепция рабства
WOW: герои, атмосфера, стиль письма
POV: от третьего лица, мульти
Геометрия чувств: отсутствует
На русском: нет

Цитатосуть: «Всегда смотри не на всех, а на конкретных людей. На лицо, а не толпу. На мир, а не себе под ноги. Всё, что ты подмечаешь, есть маленькая победа».

Аннотация

Мрачное фэнтези с сеттингом в современной Англии, где правят наделенные магией аристократы, а простолюдинам приходится им служить.

НЕ ВСЕ СВОБОДНЫ.
НЕ ВСЕ РАВНЫ.
НЕ ВСЕ СМОГУТ СПАСТИСЬ.

Наш мир принадлежит Равным — аристократам с магическими талантами; обычным людям приходится им подчиняться, каждый из нас посвящает по десять лет безвозмездной работе на властных господ.

Но за воротами богатейшего поместья страны зреет сила, способная перевернуть мир.

Девушка, жаждущая любви и знаний.

Эби прислуживает в доме одной из самых могущественных семей, но сей факт не сломил ее дух. Ей предстоит собрать информацию, что станет ключом к свободе. Но любовь к одному из молодых господ ставит ее перед нелегким выбором.

Юноша, мечтающий о революции.

Люк, брат Эби, трудится в промышленном центре. Разлученный с семьей, жестоко угнетенный парень заводит новых друзей, чьи идеалы могут стоить ему всего. Но отныне Люку известная сила, превосходящая магию, — революция.

Аристократ, чьи темные силы перекроят мир.

Он – тень в сверкающем мире Равных. И виной тому необычный дар. Кем он станет: спасителем или карателем?

Рецензия

«Позолоченная клетка»* — хороший дебют с непродуманной концепцией, качественным письмом, практически незаметным романсом, сложными личностями и моралью, а также с массой секретов.

*Наши перевели название как «Золотая клетка» и лишили его метафоричности. Оригинальное намекает на бутафорию, напускное, ненастоящесть. Вроде как в золотой клетке неволя проходит в комфорте, а тут и неволя, и комфорт ложный.

Давайте начнем с идеи, легшей в основу серии. В наличии аристократы с разнообразными суперспособностями (система не та, что в «Алой королеве»; эта, на мой взгляд, поинтересней), которых зовут Равными. Несколько веков назад один из этих икс-мэнов совершил переворот, захватил в Англии власть и решил, что все, у кого нет особых даров, обязаны быть рабами. С тех пор каждый обычный чел отдавал Равным любой десяток своей жизни, после чего восстанавливался в правах и коротал век на свое усмотрение.

Лады, я понимаю, как люди могли терпеть нечто подобное в прошлом (плантации, феодализм, крепостные крестьяне — у рабства не было цвета или особых условий, оно практиковалось практически повсеместно в разные времена), но события данной книги развернулись здесь и сейчас, вот почему мне не ясно следующее:

1) Какой прок Равным от рабства? Я к тому, что эти ребята умеют вообще все: строят дома, исцеляют себя и других, созидают и разрушают. Но им внезапно нужны халявные слуги, чтобы стирать трусишки и срезать свежие розы. Неудивительно, что эти уникальные товарищи настолько разленились, что давно никак не применяют свои способности. Деградация полная.

2) Какая польза экономике от рабского труда? Для кого обычные люди денно и нощно производят массу разнообразных товаров? У Равных и так все есть, а недограждане (все, кто еще не отработал свои 10 лет, считаются таковыми) или рабопенсионеры довольно бедны и не страдают от перепотребления. Экспорта ради? Сомневаюсь. В других странах та же система (не во всех, правда: кое-где рабству пришел конец, но они из принципа не станут иметь дел с теми, кто живет по варварским законам). Короче, в чем смысл? Куда катится Англия? Почему тех же Равных никак не заботит бардак в собственном «доме»?

3) Почему за столько веков систему не расхерачили? Ни восстаний тебе, ни революций, ни мятежей. Все в курсе, что есть страны, в которых случился переворот и случился вполне успешно, но при этом никто не шевелится. А ведь Равные протупили. Ты либо держишь рабов в ежовых рукавицах 24/7, либо вообще никак. Потому что одно дело, когда человек не знает другой жизни, кроме тычков и труда от зари до зари; и совсем другое, когда из обычной жизни он попадает в ад, после чего снова становится гражданином (но уже с повернутой психикой). И что, всех это устраивало? Все говорили: «Фух, поработал на славу. Скажу своим детям, чтобы тоже готовились к кабале. Подумаешь рабство. Пффф»??? Слабо верится. В рамках событий книги как раз назревает бунт, но даже он спровоцирован не рабами, а сочувствующими из господ.

И знаете, что еще? В «Позолоченной книге» мелькнул ответ на один из моих вопросов:

«Основная цель рабства — подарить нам время на управление государством».

Надеюсь, вы понимаете, почему попытка автора провалилась. Даже не знаю, как в наши дни справляются президенты, канцлеры, парламентарии и монархи… Без рабов-то вообще труба.

Еще один негативный момент — имена аристократов. В их арсенале: Сосиджинес Парва, Бодина, Боуда, Кадмус и Ко. Видимо, рабский труд освободил Особенным время не только на управление, но и на креативность.

А теперь поговорим о хорошем. Не зря же у книги довольно хороший балл.

У Вик Джеймс талант к четкому словоплетению. Никакой воды, все только по делу, но очень насыщенно. В «Позолоченной клетке» несколько ПОВов: одни драматичны, другие полны сарказма, третьи трогательны, мрачны или подобны матрешке, в которой истинные чувства спрятаны под напускной претенциозностью. Автор отлично тонирует мысли разных героев и у нее прекрасная интуиция на showing и telling (иными словами, она в курсе, когда сцену надо пересказать, а когда прожить вместе с читателем). Единственной проблемой стала структура. Периодически инфодамп в виде исторических справок разрывал романтические и экшн-сцены и нарушал атмосферу.

Одной из сильнейших сторон книги стали ее герои. Не могу сказать, что мне понравился каждый, но каждому есть, чем зацепить. Раскрыты еще не все, да и те, что початы, не выпиты до конца, но тем и интересней. Любопытно следить за Лией и ее без пяти минут триллерным прологом, за Эби и тем, как жизнь дает ей по рукам, демонстрируя, что нельзя предусмотреть всего; за Люком, его желанием быть частью чего-то большего и тем, что даже в благой игре плохо быть просто пешкой; за Джеваром, его злостью, своеобразным юмором, похороненной где-то внутри уязвимостью и нежностью в отношении крошечного существа; за Боудой, ее целью и пониманием, как этой цели достичь, а главное — для чего; за Эвтерпой, ее непростой судьбой, психической нестабильностью и последствиями оной; за Сильюном, которого хочется звать Сильеном, а раз хочется, то и будется (xDD), его мрачноватым даром, социопатическими наклонностями и кукловодческими схемами. Видите, сколько ПОВов? А героев, которых надо еще раскрыть, как минимум вдвое больше. Кстати, частая смена углов обзора никак не мешает восприятию сюжета, поскольку хозяева глав не столько рефлексируют, сколько показывают читателю всех остальных и мир, в котором живут, с высоты своих колоколен. Мне нравится этот прием.

«Позолоченная клетка» не совсем о любви, но шипов не лишена. Ни один из них не горит слишком ярко, чтобы его дым заволок все остальное, но присутствие пейрингов ощущается. Причем не все они позитивны и романтичны. Тут и трагизм, и нежность, и страсть, и ненависть, и расчет, но чтобы что-то подметить, надо смотреть в оба, так как личное здесь далеко не на поверхности. Обычно я не фанат таких мозаик без сильных чувств, битой посуды и скрещенных шпаг, но внезапно вполне прониклась. И мне настолько понравилось что-то выискивать, что я набрела даже на квир-намеки. Надеюсь, меня не прет.

Все персонажи к чему-то идут и стремятся, и каждый готов на все. Представьте, во что выльется отчаянье угнетенных людей, обостренное чувство справедливости горстки Равных, жажда власти, любви, денег, стремление быть свободным, желание отомстить? Чем сильнее эмоции, тем отчаяннее меры. В этой книге нет демонов или святых. Только их разнопроцентные миксы.

Сюжет довольно статичен, динамичны лишь главы Люка, но никто не смотрит «Аббатство Даунтон» ради движухи, так ведь? При этом фанатов сериала что-то да держит перед экранами. Тут практически та же схема. Интриги, манипуляции, живые шахматы. Двойные твисты (когда ожидаешь одно, а получаешь не только это, но и сюрпризный прицеп).

В целом и общем, если хочется почитать что-то психологичное, но с элементами беготни, то работа Вик Джеймс как раз из таких пирогов. Меня все еще дико бесит сырой концепт, но умения автора создавать интересный социум и колдовать словом компенсировали нелогичность общей канвы.

************************************************************************************
Dark Gifts (Темные дары):

• Gilded Cage (Позолоченная клетка) #1/3
• Tarnished City (Загрязненный город) #2/3
• Bright Ruin (Красочные руины) #3/3

************************************************************************************

LiveLib | GoodReads | VK

Empire of Storms by Sarah J. Maas (Сара Дж. Маас - Империя бурь)

GoodReads | Amazon

Release: September 6th 2016 by Bloomsbury USA Childrens, 693 pages

2.5 out of 10

Genre: high-fantasy, NA
Stuff: fae, witches, dragons, a million kings and queens
Fail: gross sex, repetitiveness, pathos
WOW: the Witches' politics
POV: 3rd-person, multi
Love-Geometry: none

Quote-Core: "It was all borrowed time anyway."

Summary

The long path to the throne has only just begun for Aelin Galathynius. Loyalties have been broken and bought, friends have been lost and gained, and those who possess magic find themselves at odds with those don't.

As the kingdoms of Erilea fracture around her, enemies must become allies if Aelin is to keep those she loves from falling to the dark forces poised to claim her world. With war looming on all horizons, the only chance for salvation lies in a desperate quest that may mark the end of everything Aelin holds dear.

Aelin's journey from assassin to queen has entranced millions across the globe, and this fifth installment will leave fans breathless. Will Aelin succeed in keeping her world from splintering, or will it all come crashing down?

Review

This review won't be long (too little free time), but you can find more of my rant in the reading progress updates on GR and I'm ready to discuss the details in the comments. Endlessly) Plus, you can read Simona's review, her rant is quite detailed and 'lovely as lightning' xDD

SPOILERS AHEAD

Here's the thing, I always disliked Chaol, shipped Aelin and Rowan, and heartily liked QoS. I had no reason, aside from Dorian and Manon's ship (not a big deal, I guess), to end up in the minority with EoS. But then I read ACOMAF, got suspicious, and...  

Yes, Empire of Storm is ACOMAF #2. Which is freaking ridiculous. After 4 books and 5 novellas danced to one tune, we have an utterly different sequel. The characters speak, act, think and move in a new manner (and that's not OOC, that's something else). Local folks from before wondered about many things, they never consider each other only as sex partners and never gauged body parts of every person they met. Even womanizer-ish Dorian not once thought about Celaena's breasts or tried to find wetness in the 'apex of her thighs'. But now the first thing someone has on his mind after meeting a woman is:

"She was delicately built, small enough that he might have thought her barely past her first bleed were it not for the full breasts beneath her close-fitting leathers."

The guy is Lorcan and he has a mission. Is this a way to estimate the strength of an enemy?

And even the Bad Guy wants to know whether Aelin sleeps with her Mr. Hawk. 'Cause, that's fucking essential.

But let's start from the start. The writing is super repetitive. SJM always liked to put the same lines in her different works, but now she does it within one goddamn book. How lazy is it? Her characters flirt with similar words, think the same thoughts, do the same deeds. It's like Teletubbies. Remember how they liked to repeat the same actions? Or like reading about just one couple only with various faces and names. Or only names, 'cause bodies, and faces of Maas's heroes and heroines are very alike. Full mouth, sensual lips, big eyes, straight nose, broad shoulders for men, full breasts for women, long legs, tough muscles, silky hair, silky skin, silky tongues... SJM changes the colors of their features, but even Barbie dolls have more distinctions than these folks. Repetitiveness, lack of variety, what else... ah, yeah, the pathos! Pathos all the way. I was skimming all the long speeches about one's fucking awesomeness and missed nothing. Only 100 (if not less) among ~700 pages were actually good and full of important things. What kind of editor does Maas have?

The characters. As I already said, it's hard to tell one from another after SJM split her cast into pairs. All the men are brooding and hot, all the women are sexy and bad-ass. I don't have any feelings toward these guys. Not angry with Lorcan, not scared for Aelin, not worked up because of Fenrys (unlike Dorian), not sad for Rowan, not anything for anyone.

I'm fed up with all their beauty and handsomeness. Really. This book has no person with thin lips or small eyes or acne. Even Perrington transformed into an Apollo. I don't say that I love my heroes being ugly and stuff. But the author may not focus readers' attention on her heroes' appearance THAT HARD. We all the best of the best for people who love us and vice versa, but we can't be like that for everyone, since beauty is very subjective. And still, Maas's characters are.

Romance. I ship no one. Not anymore.

Aelin and Rowan. Boring. At first, he doesn't want fuck her in unappropriated places, then...

"He’d taken her three times on that beach—twice in the sand, then a third out in the warm waters."

Okay, King of Logic. That's actually it. He banged her a few times more (against the wall, by the way, Rhys and Feyre's fantasy is stolen) and married in the end.

Aedion and Lyssandra. He promised to marry her and then called her a lying bitch. What Aldrik and Vhalla forgot in this book?

Manon and Dorian.

“It’d be a shame to lose the most beautiful woman in the world so soon into her immortal, wicked life.”
“I am not a woman.”
“Witch, woman … as long as the parts that matter are there, what difference does it make?” 

So they fuck. She lets him atop ('cause he's special). The end.

Elide and Lorcan. These two had a chemistry-spark but eventually became THE COUPLE. The one SJM writes about, pretending to have many ships.

Elena and Gavin. They wanted to have sex before the battle, but couldn't. Poor things.

Maeve and Hot Fae. She rapes them. I don't know why she, like Amarantha, has a problem with consensual sex and needs to force somebody into her bed, but... Maybe this is a tradition of all ancient she-Fae? And if Aelin would grow old she'd start having males against his will too?

Chaol and Nesryn. Aren't there. But I'm sure that every night he whispers something like "I want to taste every inch of you" into her ear and she begs him to fill with his proud and honorable seed. (Upd. I was right. Read it).

Sex. Yeah, I got that Maas is eager to make her characters fuck after A Court of Vomit and Fuck. So I can only imagine how excited she was to write EoS. So many POVs! So many pairings! So many opportunities to take someone's pants off!!! But the sad news is that SJM still doesn't know how to write a hot scene. And when she tries to be original we have trembling mountains, glowing vaginas, or something like that:

She slid her hand between them, and when she closed her fingers around him, marveling at the velvet-wrapped steel, Rowan groaned again, pushing into her hand. 

Velvet-wrapped steel! She also calls it an impressive demand or every hard inch of him. Where are we? In Bertrice Small's books?

Oh, and where Feyre's vagina glowed and Rhys's climax shattered mountains — Aelin set everything afire (and turns sand into glass) and Rowan's orgasm caused lightning (and broken palm-trees).

"On and on, as he spilled himself in her, lightning and flame danced on the sea" 

"The lightning continued to strike, silent and lovely, even after he stilled". 

Ridiculous, huh?

Manon and Dorian's sex lacked elemental special effects, but softness, hardness, and kisses to one and another corner of one's mouth (this line was used as many times as 'busybody' in ACOMAF) plus firework-ish releases hadn't gone anywhere.

I don't understand why someone would want to write so detailed sex-scenes if his or her fantasy is very limited and every a-la hot episode is a twin of its predecessor?

The plot... exists and that's already more than ACOMAF gave me. But it's too Sailor Moon-ish to catch my attention, sorry. The only things I loved were the witches' politics and the scene with Asterin's execution. Everything else... just meh. I also tired of almighty Aelin and her secrets. She has no reason to keep them now, and still, she does for the sake of twits. Maas played this card in QoS, so now all the schemes behind allies' backs grew old and became irritating instead of shocking.

The ending. Hello, ACOMAF! Tamlin-Lorcan betrays everyone for a girl by calling for Maeva-Gibern/Amaranta so she could save his chick (FROM FUCKING WHAT?? I mean, his reason to do what he did was a desire to save Elide. But you know what? She wasn't in danger. She found her queen, Manon, and old buddies. She was happy! Did Maas think that everyone would miss that fact after subsequent events?). Maeva comes and punishes two Feyre's sisters warriors by releasing them from their oaths aka slavery chains. WHAT A PUNISHMENT GUYS. I think she could make them immortal too (to aggravate her actions, of course), but, alas, they already were. Aelin-Feyre willingly goes with Maeva-Tamling (yeah, Maeve is multinational) to save Elide, 'cause Maeve gave her a choice: she or Elide. Now mind that Aelin has to collect all the keys and die so the world could be cleansed from Erawen and his kin while Elide is a mere girl. One life or the world's fate? One life, decided Aelin, got whipped, and went into sunset with a cray-crew. Then Rowan shows up and starts to scream, "Where's my wife?". The case is, our guys married in secret (Aelin knew that Maeve would come and did nothing aside from that because of reasons), and they are mates. AGAIN. I hate mating bond, it diminishes everything the characters had before with other heroes and each other too, 'cause mating means to love by default. I don't get why Maas crosses her own development. Rowan and Aelin were enemies than friends then allies then more and more. And suddenly we find out that their fates were sealed even before they were born. And everyone they loved during their lives was nothing and no one. SJM screws even the friendship her heroes had with "I wanted you from the start!". Though she does it with every paring of her. I shouldn't be that surprised.

Diversity. I know that many people accused Maas of ignoring LGBT and POC topics. And yeah, in her previous books we've seen only one woman of color and no gay or lesbian person. Whether the publisher insisted or she herself decided to show 'em all, but EoS is full of queers. And all of them are dead or unimportant and show up only in one or two sentences. Plus the only bi characters romance a woman. So what was that? "I have gays and lesbians! Fuck off!" scream? Diversity for the sake of diversity is a mock. If you don't feel like developing queer-relationships then stay away from this theme.

I wish my rant were longer, but besides the aforementioned things, the book has nothing to dwell on. It's all about the desire to have sex, having sex, or frustration because of not having it. Samey flirtations. A million kings, queens, princes, princesses, and high lords. Even Manon's a queen now. There's war. Somewhere. The fuck I know where. And villains (with lame motivations). But we see them only on 50 pages from ~700, so...

All in all, Maas's writing is definitely not for me. Will I finish the series? Who knows. If I'd be in need of a good laugh then yeah, of course.

PS: For those who consider Aelin a great mastermind I have a question. How could she know in Rifthold where she'll end up at the end of book #5? She can't see the future, can she? She couldn't send the right coordinates. So her awesome plan with armies is just a freaking deus ex machina. Also, why did she need Manon to step into the mirror if everything was only about her? And why did she nothing despite her knowledge of Meave's arrival to prevent the blackmailing? Why didn't say a word to anyone so her pips could ready themselves and come up with a plan? Yeah, I know, for reasons.

На русском...

Жанр: хай-фэнтези, NA
Фишки: фэ, ведьмы, куча принцесс, принцесс, королей и королев
Фейл: пафос, повторы, секс
WOW: ведьмы и их политика
POV: от третьего лица, мульти
Геометрия чувств: нулевая (зато стопицот шипов)
На русском: нет

Цитатосуть: «Наши дни были сочтены».

Аннотация

Для Эйлин Галатиния путь к престолу лишь начался. Союзы были разрушены и заключены, друзья потеряны и обретены, а против тех, в ком спала магия, выступили те, что магии лишены.

Рушатся королевства Эрилеи, и врагам придется работать вместе, если Эйлин не хочет, чтобы близкие ей люди пали жертвами темных сил, покоряющих континент. Вот-вот разразится война, и единственный шанс на победу заключен в опасном квесте, способном лишить Эйлин всего, что ей дорого и любимо.

Рецензия

Я никогда не любила Кейола, шиперила Роуэна с Эйлин и осталась в диком восторге от «Королевы теней». Другими словами, причин ставить «Империи» меньше семи звезд (кроме Дориана с Манон) как таковых не имела. А затем я прочла АКОМАФ и поняла, что подстава не за горами.

Ревью будет спойлерным и компактным. Поэтапный рэнт можно прочесть в апдейтах GR (комменты других юзеров просто бесценны xD). Ну все, с богом…

SPOILERS AHEAD

Сразу вернусь к подставе. «Империя бурь» оказалась калькой «Двора всякой фигни». То есть сначала Сара пишет четыре книги и туеву кучу рассказов в четко-YAшной манере, а затем решает — пришло время NA. Прям посреди серии. Вслед за АКОМАФом. Раньше герои читали книги, дружили, страдали фигней, влюблялись, травили байки, а знаете что теперь? Теперь все друг друга хотят. И первым делом смотрят на сиськи:

«Девушка была миниатюрной — он даже решил, что созрела она недавно, а затем увидел пышную грудь, обтянутую плотно сидящей одеждой».

Вот так Лоркан оценивает врагов. А ведь даже Дориан, будучи дамским угодником, ни разу не смаковал в своей голове разные части тела встреченных им девушек и не пытался найти влагу в «средоточии бедер» Селейны. Но то было раньше. Теперь даже злобный мудак Эравэн в разговоре с Эйлин желает знать, с кем она спит и как часто. Ну вот сами себя спросите, в таком ли ключе написаны прошлые книги?

А давайте вообще потрындим про стиль, беда которого в следующем:

— Повторы. Раньше Маас копипастила мысли/поступки/слова из своих старых работ, а теперь творит то же самое в рамках одной книги. Где-то меняя слова местами, а где-то не парясь даже над этим. Она принимает нас за Телепузиков? Помните этих ребят с их коронным «Еще! Еще!», после чего передачу показывали по новой. Вот с «Империей» что-то вроде того.

— Штампы. Есть у нас персонажи. А как и различать? Полные губы, большие глаза, прямой нос, высокие скулы, длинные ноги, развитая мускулатура, широкие плечи у мужиков, отменная грудь у женщин, а еще шелковистые волосы, кожа и языки. Маас меняет палитру цветов, но у создателей кукол Барби и то получается лучше разнообразить линейку.

Забавный факт: в первых книгах Дориан был худощавым (книгами мускулы не накачаешь), а теперь он широкоплеч, силен и вообще даст фору любому Фэ. Это касается всех героев! Раньше они отличались: и внешне, и по характеру. А теперь все на одно лицо, один зад и одну грудь.

— Пафос. Я пролистывала пафосные куски (а-ля «Я Эйлин, то-сё, не буду бояться, всех сожгу, я богиня (— Ты ж богиня, — вторит ей хор.) и все дела»). Но совсем спрятаться не получилось. Из 700 страниц только 100 (а, может, и меньше) вышли оригинальными и по делу. У редактора Маас выключен критик-фильтр?

Герои. Как я уже сказала, все на одно лицо. А с тех пор, как Маас поделила ребят на пары, я вообще не понимаю, кто где. Все мужики суровые и горячие, а девы соблазнительные и крутые. Нет, меня это не заводит. Интереса ноль. Я не зла на Лоркана, не боюсь за Эйлин, не теку от Фенриса (в отличие от Дориана, который, к слову, не гей… хотя, о чем это я, у Маас никто не гей, я об этом ниже еще напишу) и не печалюсь с Роуэном. Мне просто на всех плевать.

А еще задолбала всеобщая идеальность. Ни одного чела с тонкими губехами и прыщами. Даже Перрингтон (жирный, лысый фуфука) внезапно стал Аполлоном, как будто Маас психанула: «Нет, не могу я писать про таких несовершенных людей. Срочно на операцию!». Я не требую кунсткамерных уродцев в качестве главных героев, я лишь прошу не повторять через строчку о том, какие все совершенные. Даже Эдвард Каллен стал бы комплексовать. Плюс я не верю, что все герои невероятно красивы в глазах каждого персонажа. Для тех, кто нас любит, мы все самые-самые, но остальные видят в нас… просто людей, а не секс-бомб с чувственными губами.

Романс. Моя гавань пуста. Ни одного шипа. Что до Маас:

Эйлин и Роуэн. Скукота. Сначала он не хотел потрахиваться в непотребных местах, затем…

«Взял ее трижды на пляже — дважды на песке и еще раз в теплой морской воде».

Секс на пляже? Мне жаль расстраивать Сару, но песок в интересных местах штука не очень приятная. А если сдобрить это СОЛЕНОЙ морской водой… ой красота. Кстати, был еще один секс — у стены (простите, Фейра и Рис, ваша фантазия больше не ваша). А затем свадебка. Да.

Эдион и Лисандра. Он обещал взять ее в жены, а после назвал лживой сукой. Вот как бы и все. Алдрик с Валлой гордились этой парой.

Манон и Дориан.

— Отпустить тебя доживать бесконечную жизнь и творить свои злодеяния? Ну уж нет, не хочу лишиться общества самой прекрасной женщины в мире.— Я не женщина.— Женщины, ведьмы… в тех местах, на которые я претендую, различий у вас нет.

Нормально, да? Присунуть можно и ладно. Он и присунул, кстати. И она позволила Дорику быть сверху. Впервые в жизни! Ведь он осооообенный.

Элайда и Лоркан. Нежданчик, да? Сначала там даже химия промелькнула, а затем они стали the парой, той самой, о которой Сара всегда строчит, притворяясь, будто пишет о разных.

Елена и Гэвин. И эти засветились. Хотели перепихнуться накануне битвы, но не получилось. Бедняги.

Маева и толпа Фэ, которых она насилует. Что за фигня со злодейками в сериях Маас? Они же красотки и все такое, но отчего-то им никто не дает, приходится принуждать. А, может, это традиция древних Фэйш? И Эйлин, когда подрастет, тоже начнет чудить?

Кейол и Несрин. Их в книге нет, но, уверена, где-то там, далеко-далеко, он шепчет ей на ухо что-то вроде «Хочу вкусить каждый дюйм твоего тела» (цитата из Дориана) и она умоляет его… окей, хватит цитировать Маас.

Секс. Да, еще в АКОМАФе стало понятно, что Саре нужно только одно. Могу представить, как та веселилась, когда писала «Империю бурь». Столько ПОВов! И пар! И поводов снять трусы! Печаль в том, что постельные сцены ей как не удавались, так и не удаются. Они становятся хуже… Маас пытается быть оригинальной, но как бы…

«Ее рука скользнула ниже и обхватила бархатистую сталь».

Бархатистая сталь? Есть и синонимы: «впечатляющая требовательность» и «твердая длина». Я что, случайно открыла книжицу Бертрис Смолл?

Ах да, на смену вагине-гирлянде и трясущимся горам пришли огонь и молнии.

«Снова и снова он извергался в нее, пока пламя и молнии плясали на поверхности моря».

«Молнии били и били, молчаливые и прекрасные, даже после того, как он наконец затих».

Как вам такое кино? Но это еще не все! Оргазм Роуэна сломал несколько пальм, а пламя Эйлин превратило песок под ними в стекло. МААС ВООБЩЕ НОРМАЛЬНАЯ?

Секс Манон и Дориана прошел без спецэффектов, хотя… Д облапал М фантомными руками. Это считается?

Сюжет… присутствует. Но он какой-то сейлормунишный. Ключи, зеркала, жертвы… Не помню сезон, но в мультике это было. Фишка с Эйлин, хранящей от всех секреты, уже стара. Маас ее разыграла еще в «Королеве». И тогда у ГГ были причины молчать. Но сейчас? Сейчас Эйлин молчит, потому что так надо Саре, чтобы всех удивить. А я назло не удивилась.

Финал. Привет, АКОМАФ! Тэмлин-Лоркан предает всех ради бабы. Он вызывает Маеву, чтобы та спасла Элайду от… ЧЕГО? Этот поступок все изменил, а причин у него нет. Элайда нашла мужика, друганов детства, свою королеву и даже Манон (свою вторую королеву, потому что Манон тоже, блеать, королева; куда ни плюнь — попадешь в чувака с короной). ОТ ЧЕГО ОН ЕЕ СПАСАЛ? Может, Маас решила, что последующая беготня отвлечет от тупейшего твиста на свете, но нет, не отвлекла. Короче, приперлась Маева-Гиберн-Амаранта и наказала сестер Фейры Лоркана и отца Эдиона, освободив обоих от рабства. ВОТ ЭТО ЖЕСТОКОСТЬ. Она бы еще и бессмертия им отсыпала, да они и так были бессмертны. Эйлин-Фейра добровольно пошла с Маевой, чтобы спасти друзьяшек. Но у нее был выбор: либо ты, либо Элайда. А теперь внимание: миру скоро хана и только Эйлин может его спасти, собрав ключи и только потом сдохнув. А Элайда как бы никто (но все за нее дерутся! Манон кричит, что она ее ведьма, Лоркан — моя баба, а Эйлин — моя кто-то там) и ничего не умеет. Одна жизнь или судьба целого мира? Одна жизнь, решает ГГ, получает по щам и уплывает в закат. И тут прибегает Роуэн-Рис и кричит: «Где моя жена?». Эйлин знала, что Лоркан вызвал Маеву и вместо того, чтобы всех подстраховать, сбегала под венец. Потому что они мееейты.

Ненавижу дурацкий мейтинг! Эта связь превращает в пыль все, через что проходили оба героя. Бывшие любимые? Туфта. Девелопмент пары? Тоже! Они могли вообще ничего не делать, мейтинг бы их влюбил. Автоматом. Не понимаю стремления Маас сводить на нет собственные усилия. У Эйлин и Роуэна была история: ненависть, притирка, дружба, союзничество, влюбленность, любовь, уродские потрахушки. А затем мы узнаем, что они априори должны были быть вместе. Маева знала об этом даже до их рождения. В чем прикол такого романа? Но Маас пошла дальше и запорола даже этап дружбы роуэновским «Я хотел тебя даже тогда». С другой стороны, она это делает постоянно, чему я еще удивляюсь?

Цветнушки и квиры. Народ доооолго кричал: «Маас расистка! Маас гомофобка!». И ей это, видимо, надоело. В «Империи» куча геев и лесбиянок, НО все они на задворках: кто-то помер, кто-то мелькнул в паре строк, кто-то вообще никто. А единственный бисексуал в отношениях с женщиной. Вот и это было? Писательский крик: «Вот вам геи и лесбиянки! Оставьте меня в покое!»? Введение квиров в сюжет на отвали выглядит как насмешка. Не можешь — не берись.

Все, больше сказать нечего, потому что кроме флирта и секса в книге нет ничего. Где-то там назревает война, где-то там бегают злодеи без мотивации (зато с интересом к интимной жизни ГГ), но на эти вещи ушло меньше сотни страниц.

Вывод такой: Маас не для меня.

ПС: А 2.5 звезды заработали ведьмы.

ППС: Сник-пик новеллы о Кейоле лишний раз доказал, что Маас скатилась в смат.

ПППС: Все млеют от смекалки Эйлин, но никому не приходит в голову, что в Рафтхоле Селейна-И-Все-Ее-Имена НЕ могла знать, где окажется в финале пятой части и НЕ могла послать точные координаты ни Ансель, ни второму-забыла-как-его. А еще так мило, что армии подоспели прям сразу после того, как Эйлин угнали в а-ля рабство. Не рояль, а целы орган в кустах.

************************************************************************************
Throne of Glass (Стеклянный трон):

• Assassin's Blade (Право на месть) #0.5/6
• Throne of Glass (Стеклянный трон) #1/6
• Crown of Midnight (Корона полуночи) #2/6
• Heir of Fire (Наследница огня) #3/6
• Queen of Shadows (Королева теней) #4/6
• Empire of Storms (Империя бурь) #5/6
• Untitled (Без названия) #6/6

************************************************************************************

LiveLib | GoodReads | VK

Елена Литвиненко - Кукла советника

LiveLib | SamLib

Short-Soundtrack:

Beth Orton – Ooh Child

Icon For Hire – Hope Of Morning

Garou – Stand Up

Релиз: АСТ-2015, 352 страниц

8 из 10

Жанр: хай-фэнтези, adult
Фишки: магия, политика, флер, а-ля Средневековье
Фейл: мудаки
WOW: мир, мифология, героиня
POV: от первого лица, женский; от третьего лица, мужской
Геометрия чувств: романса, в общем-то, нет

Цитатосуть: «А если это наказание богов?»

Аннотация

Таких, как я, называют шильдами. Флер – мой дар, и он же мое проклятие.

Дар позволяет мне влиять на чувства людей и животных, проклятие способно вызывать у мужчин неконтролируемую болезненную страсть. В надежде использовать силу, даруемую флером, меня, дочь безземельного рыцаря и служанки, ввели в древний род. Благодаря своему дару я получила учителей, Наставника и лучшего в мире брата. Но именно проклятие связало меня и Второго Советника князя, лорда Раду Виоре. Теперь ему мало марионетки по имени Лира, он хочет получить меня всю…

Рецензия

Решила взглянуть на первые пару страниц — очнулась примерно на сотой. Затягивает. И сюжет, и слог, и атмосфера.

Перед нами хай-фэнтези мир на базе Средневековья: сюзерены, рыцари и прочая атрибутика. В качестве бонуса: магия, флер и волшебные существа. Все это дело приправлено форменной жестью: инцестом, насилием, рабством и кучей смертей. Без подробностей, но неженкам не соваться. Романтизации нет — грязь остается грязью. И это огромный плюс.

На игровом поле райаны и лизарийцы. Вторыми правит король, и они люди как люди. Первые живут лет по двести и стареют в замедленном темпе, во главе государства — князь и четыре советника, поделившие как территории, так и сферы влияния.

История начинается недалеко от княжеского замка. В комнатушке, арендованной безземельным рыцарем для своей жены и ребенка. Нашей героине года четыре, но поскольку рассказ идет откуда-то из будущего, детский лепет мелькает лишь в диалогах, все остальное — воспоминания взрослого человека. Лира — такое ей дали имя — растет на глазах читателя: 4 года, 6 лет, 9, 10, 12, 13, 14, 16… И каждый этап сопряжен с преодолением: соблазнов, трудностей и себя самой.

Лира наделена флером — способностью очаровывать всех и вся, — всплески которого можно дозировать. Главное помнить — обратного пути нет. «Отравишь» кого-то и он, она или даже оно навеки обречены. В малых количествах флер вызывает симпатию, расположение и сочувствие. В больших — болезненную страсть. Мне нравится, что Лире пришлось помучиться, осваивая способность. Спотолочных успехов в «Кукле советника» нет.

Именно флер приводит ее во владения графа Раду, где Лире предстоит обучиться манерам, наукам и боевым искусствам. Здесь же она обретет новое имя, брата, друзей и врагов. Но не любовь. Бесконечные домогательства отбили у девы желание связываться с мужчинами.

Граф… антигероист. В какой-то момент становится ясно, что он растит Лиру не в качестве личной шильды, а в качестве… для себя. В детстве у нашей ГГ случился мощнейший выброс флера, а граф мог оказаться в радиусе поражения. Да или нет? Наверняка я узнала только из продолжения, а в первой части думала: то ли Раду мудак, то ли жертва неосторожности подопечной. А потом поняла, что это не важно - потому что в словах «жертва-мудак» и «мудак» константа на букву «м».

Есть еще Сибилл — придворный (призамковый?) маг — весьма интересный перс. Лиру терпеть не может, хозяину очень верен.

Тимар — некогда паж брата Раду, а теперь управляющий в доме нового графа. Обалденный герой с миллионом хороших черт и при этом не Марти Стю. Ему Лира обязана новым именем, родовой татуировкой и, думаю, жизнью.

Массовка проработана — даже мелкие персы не сливаются в общую массу.

Сюжет завязан на стремлении графа к власти, его вражде с Первым Советником и международной политике, но все это фон для развития Лиры как личности, для превращения наивного ребенка в умную девушку и для демонстрации того, насколько несправедлива жизнь. Ко всем.

Стиль письма стилизован без перегибов. Эпоху чувствуешь, мир ощущаешь, терминология не раздражает. Автор умело мнет общеизвестные вещи и лепит из них что-то новое и небанальное. Язык богатый (из косяков увидела только мозоль в мужском роде, а она как бы «девочка»), манера рассказа… проникновенная, что ли. И динамичная (кому-то текст казался затянутым, но не мне).

Чего ждать: жутких умертвий, мрачного леса, забирающего людей, мантикор, пожирающих плоть, праздников Поворота, физических тренировок, девчачьей войны, черного и белого юмора, безвыходных положений, енота на побегушках, ручной пантеры, смешного сэнсэя и МУДАКОВ.

ПС: Как же сложно было не наспойлерить! Потому что твисты начинаются чуть ли не с первых страниц. Beware и все такое.

************************************************************************************
Лира:

• Кукла советника #1/3
• Волчица советника #2/3
• Без названия #3/3

************************************************************************************

LiveLib | GoodReads | VK

A Torch Against the Night by Sabaa Tahir (Саба Тахир - Факел в ночи)

GoodReads | Amazon

Short-Soundtrack:
The Neighbourhood – Silver
Voicians – Loyal Friend
Kutless – I Do Not Belong

Release: August 30th 2016 by Razorbill, 452 pages

3.5 out of 10

Genre: high-fantasy, YA
Stuff: slavery, fight for a throne, politics and dessert trips
Fail: everything aside from Helene's POV
WOW: Chapter 53
POV: 1st-person, muti
Love-Geometry: hard

Quote-Core: "So long as you fight the darkness, you stand in the light."

Summary

Elias and Laia are running for their lives.

After the events of the Fourth Trial, Martial soldiers hunt the two fugitives as they flee the city of Serra and undertake a perilous journey through the heart of the Empire.

Laia is determined to break into Kauf - the Empire's most secure and dangerous prison - to save her brother, who is the key to the Scholars' survival. And Elias is determined to help Laia succeed, even if it means giving up his last chance at freedom.

But dark forces, human and otherworldly, work against Laia and Elias. The pair must fight every step of the way to outsmart their enemies: the bloodthirsty Emperor Marcus, the merciless Commandant, the sadistic Warden of Kauf, and, most heartbreaking of all, Helene - Elias's former friend and the Empire's newest Blood Shrike.

Bound to Marcus's will, Helene faces a torturous mission of her own - one that might destroy her: find the traitor Elias Veturius and the Scholar slave who helped him escape... and kill them both.

Review

Yet another disappointment of this year. Buddy-read this with Vira (aka lost-buddy, Nastassja (aka okay-okay-buddy), Simona (aka turbo-buddy), and Sarah (aka I-know-right buddy) with whom we ranted at nights until our fingers couldn't type anymore. Plus many tanks for dark humor from Gelisvb. 

SPOILERS AHEAD

I was right. More books meant more drama. And ATAtN's drama is all about lurve. I had no complaints about the romance in the previous part of the series, but back then I believed that Sabaa Tahir would develop this topic properly. What did I get?

Elias loves Laia. Keenan loves Laia. Laia loves whoever is here and now, Helene loves Elias, Avitas likes Helene, Soul Catcher admires Elias and so fucking on. Ugh.

Laia. I liked her in AEitA and now can't recall why. And it's not her snowflake-ish nature that irritates me s much, it's her inner self, her behavior, thoughts, and actions. She's a whore-ish hypocrite with a lame attitude. The scene when she went off into hysterics and forced a tribe to hide some Scholars made my sooo angry. No one can dictate terms at somebody's 'house'.

Elias. I feel nothing toward him now. He's good, but after:

Laia is curled in a ball on the other, one hand on her armlet, fast asleep. “You are my temple,” I murmur as I kneel beside her. “You are my priest. You are my prayer. You are my release.”

I see not a warrior with a heart of gold and desire to fight injustice, but a lovesick boy who fell THAT hard for a pretty face only. Bah.

Keenan. I hate this dude. The big revelation about his nature didn't surprise me at all, everyone who paid attention during AEitA knew it. He's very annoying, has no personality, and actually fell for a pretty face too. I mean... you're an ancient creature who tries to avenge your kin, how can you be so superficial? Also, his ahaha-I'm-not-who-you-thought-I-am was really pathetic. Like a scene from a cartoon.

Helene aka Blood Shrike. Shrike... first of all, this is a very ridiculous word, I can't say it without a laugh. And second of all, shrike is a fluffy bird.

Add some blood and be scared.

Okay, in the last installment I almost hated the girl, but in ATAtN her POV was the only likable thing. She needs to get rid of delusions about Elias and I'll call her my favorite characters in this series. Also, I ship her with Harper... or rather shipped, 'cause the brother things make her future pairing with the guy a bit weird. As if she'll replace one brother with another.

I loved Helene's family (except for Hannah, of course). I still have goosebumps after Chapter 53.

Avitas. The new guy in the town seems cool and now he's my new Elias.

The Commandant. I feared the bitch harrrd in book #1, but in this one, she turned out to be just a crazy lunatic. Why oh why!

This series lacks good villains, you know? Keris and Warden are freaks while Marcus who had a chance to shine in his cunning and cruelty became kinda mad too. Not to mention the Big Bad Boy called Nightbringer who's in love with a shell. Where are reasonable antagonists? What's going on?

Cook. What was that? Celaena Sardothien? If she's so badass then why the fuck she'd been waiting around and didn't kill Keris early? She had A LOT of possibilities. But decided to act only now.

This is as much stupid as Spiro's logic. I wanna give Scholars a chance to fight Empire, I'll tell them my secret. NO! I'll reveal it only to one person and nobody else. Why? So all the second book characters would try to rescue the boy. Thanks, bro. True help.

Izzy aka Plot Tool. Have no idea how she came from a scared shy to a bold flirt so fast. To die happily? Yeah, right.

Soul Catcher reminds me of Zahra from The Forbidden Wish. And she bored me to death with her story and realm. I'm not a fan of spirit worlds and chats with dead people. I roll my eyes every time I see something like that in books.

Mamie Rila is awesome. Smart, honorable, and all. But 2-day-faint is too much, isn't it? Get the woman out of a coma, please.

Augurs. Interesting guys, I wanna learn more of them. Plus their predictions make me curious thus I go on and read till the end.

The writing did change. There are more purple-shit in da style of:

My hands are filled with her—waist, hips, that cloud of sugar-scented hair.

and

She made me think of sorrow and a green-gold sweetness.

How could one's hair smell like sugar after weeks in the desert? And what the fuck with a green-gold sweetness????

Superpowers. I don't like when at first we have magical creatures and mere people and then these people turned out to be magical too. Elias is a new Soul Catcher, Laia can be invisible, Helene heals with a song, Marcus sees ghosts. Do I need to go on? Too many miracles for one book.

Action. Fighting-scenes were actually good, but I got tired of them at 35% already. The last chapters with Darin's rescue were extremely meh. Everything that could happen DID happen. Laia showed off her power to Warden, Laia fight Warden, Laia this and Laia that. Children rock. Prison Break Fuck Yeah. Unbelievable much.

The ending screwed even the things I liked. Helene became a robot, Avitas pulled Santa-Barbara on, Marcus went crazy, Laia lost Keenan and now loves Elias again. Are you kidding me? My interest is gone and lost forever.

All in all, the book wasn't a total disaster, there were nice things, chill moments, and unexpected turns, but only a few. Everything else killed my joy. I was ready to rant much, but feeling tired even for that.

На русском...

Релиз: АСТ-2016, 448 страниц

3.5 из 10

Жанр: хай-фэнтези, YA
Фишки: восточная мифология, древнеримская политика
Фейл: слащавость, неважный девеломент
WOW: Элен, 53 глава
POV: от первого лица, мульт
Геометрия чувств: бесячая
Прочитана: в оригинале

Цитатосуть: «Ты стоишь на свету до тех пор, пока борешься с тьмой».

Аннотация

«Факел в ночи» приведет читателей в самое сердце империи.

Лайе с Элиасом предстоит с боем прорваться на север, чтобы спасти Дарина из ужасной тюрьмы Кауф. За ними в погоню отправят имперских солдат, Комендант не прекратит своих манипуляций, а прошлое будет давить на героев своим грузом. Им придется перехитрить врагов и совладать с сердцами.

В городе Серра Элен Аквила окажется в полной власти жестокого Маркуса, нового лидера государства. Когда ее верность окажется под вопросом, Элен придется отправиться на задание, цель которого станет ее искуплением или погибелью.

Рецензия

Очередное разочарование.

С одной стороны эта часть не так и не плоха: были и твисты (пусть даже несколько очевидные), и классные сцены боев, и ряд криповых моментов; но, в целом и общем, «Факел» не удался.

И знаете, в чем косяк?

Элиас любит Лайю, Кинан любит Лайю, Лайя любит всех, кто подвернется, Элен любит Элиаса, Авитасу нравится Элен, а сам Авитас…

Короче, если в прошлой книге претензий к роману не было, потому что автор могла постелить соломки уже в проде, то теперь этот цирк ничем не оправдаешь. Да, в жизни бывают такие же сантабарбары, но проблема не в геометрии, а в спотолочных шипах. Решила Тахир замутить любовную кучу-малу? И замутила. А логики никакой.

Лайя в «Факеле» столь феерично тупа и мэрисьюшна, что симпатия к этой деве сдохла довольно быстро. Дочь-Львицы бегает со своим уставом по чужим монастырям и прокачивается до Зены-Королевы-Воинов, не ударив пальца о палец. В голове у нее ветер, а волосы пахнут сахаром (Элиас так говорит, но я ему что-то не верю).

Элиас тоже испортился.

Лайя спит, подложив под голову руку с браслетом.
— Ты мой храм, — шепчу я, опускаясь перед ней на колени. — Моя жрица. Моя молитва. Моя свобода.

Вот так славный воин с благородными идеалами стал самым обычным влюбленным, бросившим все ради волос с сахаром (я еще не раз это припомню). В этой книге его то и дело тюкают, бьют, режут, травят, давят, бросают, и в какой-то момент это попросту надоедает.

Кинан. Внимательно читавшие «Уголек» в курсе секретов рыжего; все остальные, может быть, удивятся. Бесячий парень, пускающий слюни на Лайю, голосующий за секс после похорон и обожающий мультяшные каминауты.

ПОВ Элен оказался наиболее интересным. Скандалы, интриги, расследования!

Единственное… Сорокопуты они же…

Такие вот милые птички. И каждый раз при виде слов «Кровавый Сорокопут», я мысленно поливала кровью эту пушистую крошку.

А еще родня у Элен классная. За исключением Ханны. Самый околослезный момент был связан именно с родом Аквилла.

Авитас. Новый парень на деревне. Активно шиплю с Элен.

Керис. Раньше боялась эту тварину, а теперь пригляделась — по ней психбольница плачет. Сумасшедшая фанатичка, ей богу. Такие меня не пугают, а только смешат.

И вообще, что за фигня с антагонистами? Керис и Уорден двинутые. Маркус был вах, а потом тоже сошел с ума. Несущий Ночь похож на эмо из девяностых (или когда-то там они были?). Дайте кого-нибудь злого и адекватного!

Повариха из первой части превратилась в местную Селейну Сардотин. У меня к ней один вопрос: зачем было ждать у моря погода в течение стольких лет? Почему она не пришила Керис гораздо раньше?

У Спиро тоже с логикой не ахти. Решил спасти бедненьких книжников и рассказал страшный секрет… всем? Как же. Всего одному парню, которого тут же схватили и как бы... спасибо за помощь. Но я понимаю, научи Спиро не только Дарина своим премудростям, книги бы просто не было, потому что пленник лишился бы всякой ценности.

Умилила Иззи: в мгновение ока из затюканной и зашуганной превратилась в кокетку от бога. Слабо верится в такие трансформации.

Собирательница Душ напоминает Зару из «Запретного желания», а еще вгоняет в такую тоску, что мама не горюй. Мне вообще не нравятся всякие потусторонние миры, по которым бегают души. Выглядит карикатурно.

Мама Рила крута. Надеюсь, ее откачают. А то Саба Тахир вырубила беднягу и сказала, что та очнется дня через два, забыв, что это уже не отключка, а натуральная кома.

Пророки весьма интересные хлопцы. К тому же их предсказания (хотя бы они!) держат в напряжении до финала.

Стиль письма изменился, кстати. В очень слащавую сторону: волосы с ароматом… сахара (вы помните чьи), золотисто-зеленая сладость (и это не фрукт, а… Лайя), запах специй и дождя (а это у нас Элиас). И все бы ничего, но там никто не моется, все куда-то бегут, проходят месяцы… может, потому сладость зеленая? Плесенью успела покрыться.

Сверхспособности у ВСЕХ. Одна становится невидимой, другая лечит песней, третий души ловит, четвертый призраков слышит, пятый сам того и так далее. Когда в книге и так имеется мистический элемент (ифриты, джинны и ко), зачем раздавать суперпауэры людям? Слишком много чудес на квадратный метр.

Финал практически пролистала: бессмысленная беготня и езда на роялях (тех, что стояли в кустах). Случилось все, что могло случиться. 53 глава выше всяких похвал, но побег из курятника... скука смертная.

А еще мне не понравилось, к чему мы в итоге пришли. Элен, к которой я начала проникаться симпатией, включила режим робота. Авитас — режим мыльной оперы. А Марскус — режим психа. И мой интерес сдох.

Третью книгу не жду от слова совсем (что говорить о четвертой), но почитать почитаю. Вдруг Маркус подлечит свою головушку?

ПС: В благодарностях Саба шлет поцелуи одной писательской подруженьке за помощь и всё такое. И знаете, кто эта фея? Рене Ахди. Это многое объясняет...

************************************************************************************
An Ember in the Ashes (Уголек в пепле):

• An Ember in the Ashes (Уголек в пепле) #1/4
• A Torch Against the Night (Факел в ночи) #2/4
• Untitled (Без названия) #3/4
• Untitled (Без названия) #4/4

************************************************************************************

LiveLib | GoodReads | VK

The Winner's Kiss by Marie Rutkoski (Мари Руткоски - Поцелуй победителя)

GoodReads | Amazon

Short-Soundtrack:
Hozier – Foreigner's God
Koven – Another Home
Unkle – When Things Explode

Release: March 29th 2016 by Farrar, Straus and Giroux (BYR), 496 pages

9.5 out of 10

Genre: high-fantasy, YA
Stuff: war, strategy, hard choices
WOW: romance, painful moments
POV: 3rd person, she/he
Love-Geometry: zero

Quote-Core: "An ember of hurt."

Summary

War has begun. Arin is in the thick of it with untrustworthy new allies and the empire as his enemy. Though he has convinced himself that he no longer loves Kestrel, Arin hasn’t forgotten her, or how she became exactly the kind of person he has always despised. She cared more for the empire than she did for the lives of innocent people—and certainly more than she did for him.

At least, that’s what he thinks.

In the frozen north, Kestrel is a prisoner in a brutal work camp. As she searches desperately for a way to escape, she wishes Arin could know what she sacrificed for him. She wishes she could make the empire pay for what they’ve done to her.

But no one gets what they want just by wishing.

As the war intensifies, both Kestrel and Arin discover that the world is changing. The East is pitted against the West, and they are caught in between. With so much to lose, can anybody really win?

Review

Buddy-read with my dear Vera and Nastassja. We love to suffer, don't we?

"He was desperate to read it. He couldn’t bear to read it."

You can change 'he' with 'she' and this quote would be about me and The Winner's Kiss.

I wasn't a fan of this series, but I felt these books, I lived through them and the second part almost killed me with angst and tension. Isn't it strange? You're a kinda outside observer and passionate insider at the same time. Rutkoski's writing style doesn't give you a chance to keep calm. So I was afraid of the last installment. I knew it would be torture. I expected the worst for my heart. And boy, was I right.

Usually, a book can make you cry once, twice, three times, but ten and more? I'd say: Impossible. Nikolai Lantsov would disagree: Improbable! Mari Rukoski would laugh and tell: Easy-peasy. No, really. I was trying to steel myself, to read with detachment, to think about something else during some scenes and all in vain! Happy tears, sad tears, tears from pain, from understanding, from horrible things, from beautiful ones... until the very last page. Beware. No exceptions. You'll cry and cry and cry!

And how would one not? Rutkoski writes about things that touch everyone. Freedom, war, losses, death, life, friendship, family, love. What's important and what's not. What's more and what's less. This is a story of powerful armies and powerful minds, of mutilated bodies and mutilated souls, of people who believe in people and people who believe in gods. Of battles, of longing, of everything.

The Winner's Kiss has both cliches and twists, but every part is written with such depth, beauty, and pain, you can't complain and you wouldn't. The way Arin and Kestrel went through everything, people they met, loved, killed and saved, things they did, words they said... it all made me scream with all my nerves, it was one hell of a journey and I'm not sure I'd ready to do it again soon. No re-reading. No-no-no. And that's why I can't call this book one of my favs. The same story happened with Pure by Julianna Baggott. I know that's brilliant prose, I know the story is special, but I can't bear it again. There are things you are ready to deal with just once.

After this book, I got that all the time I was on Arin's side and worrying about Kestrel just because she was important to him. But to be honest, I feel no connection with her character. Arin, on the other hand, is the reason I was crying so many times during this read. His story, his nature, his culture, his god, what and how he feels... I know, he and Kestrel are kinda two sides of one coin, that's the idea, but for me, he's a bit higher, a bit closer, a bit more. Also, I loved Roshar. If not for him, readers would die from frustration: his humor, sarcasm, and not obvious vulnerability were lightening even the darkest parts of the book.

Rutkoski knows how to build good suspense. Actually, the book has only one section with 'everything seems nice and safe', aside from that, you have to be ready for not pleasant things non-stop. The Winner's Kiss would fist your heart with its first paragraph and then would clench it and clench and clench. Sometimes gently, sometimes irony.

I'm not a fan of battles, all these severed limbs and heads, rivers of blood, and oceans of pain are not my thing. But I have to admit that Marie did a good job: not so many details, but we see how exactly one army was overpowered or vice versa by another.

Romantic stuff was developed just awesome. Thanks to torturing angst from book #2, I was grateful for every touch or glance our MCs had shared, needless to say about kisses and something more. Did I say something more? Yes, I did. You're for a treat.

I heard some people didn't get the thing with a voice in Arin's head. I think it was his defensive mechanism, guys. Just like fathers' advice in Kestrel's head. They both shift responsibility for war horrors and killings on other persons, it was an easy way to stay sane and don't be overwhelmed by their conscience.

By the by, I'm so curious about Herrani gods and legends, I'd love to have a book about it. Marie, how about that?!)

The final was satisfying. Though the last chapter contains many little parts and I didn't like which one was chosen for the last one. Out of character-ish and not accurate... For me, the ideal accent was within the scene on the grass. But that's only for my taste. After such a story, I needed a more powerful final accord. With you, it can be different.

Overall, this series was getting better from book to book and The Winner's Kiss is definitely the cherry on a pie. Sour, sweet, juicy, and bright. If you have a strong nervous system, just go and read Marie Rutkoski's masterpiece. Let her writing to make your heart bigger. Let yourself fall for this cruel world, beautiful love, and try to survive afterward.

PS: This a strange thing.. when the books are closed and untouched, I'm okay, I feel no longing even, but once the words are out, once I read them... my heart is trying to left my chest via tears or erratic beat. Now see, why I won't re-read it? Even quotes have power over my feels. Needless to say about the entire book.

На русском...

Жанр: хай-фэнтези, YA
Фишки: война, море ангста, стратегия vs. грубая сила
WOW: эмоции
POV: от третьего лица, он/она
Геометрия чувств: нулевая
На русском: нет

Цитатосуть: «Уголек боли».

Аннотация

Война началась, и Арин в самой гуще событий: Восток на его стороне, империя – жаждет крови. Наконец он сумел преодолеть тягу к Кестрел, хоть и не в силах забыть ее насовсем. Она уже больше не та, кого он когда-то знал. Империя ей важней жизней невинных людей, и уж точно важнее Арина. По крайней мере, так он считает.

Но далеко на севере раскинулся лагерь – каторга для рабов, и Кестрел ее пленница. Удастся ли ей сбежать до того, как она потеряет саму себя? Война становится жестче; наши герои сыграют свои роли, раскроют страшные тайны и обретут хрупкую, но надежду. Мир меняется на глазах. Восток ополчился на Запад, а Кестрел с Арином в тисках между двух сторон. В подобной игре одержит ли кто-нибудь верх?

Рецензия

Я выжила, люди! Выжила! Эта книга пыталась меня убить, вынуждала рыдать на каждой странице (окей, через две), но я почти не сошла с ума. Поклонницей серии, кстати, отнюдь не являюсь, а меня ВОТ ТАК ВОТ пробрало. Что будет с теми, кому работа Руткоски реально близка? Их порвет на миллион кусочков, ибо финальная часть являет собой откровенную пытку.

У Мари сильный язык. И пишет она, словно играет на фортепиано: плавно, отрывисто, тихо, с надрывом, а после жмет на педаль для усиления звука посредством слова или же фразы, чем вызывает в тебе целую бурю эмоций. Я говорила себе: хватит, это всего лишь книга, здесь все понарошку. Кусала щеки, глубоко дышала, думала о хорошем. Но ничего не помогало! Ревела ревнем, плакала плакнем.

Сюжет комплексный, психологичный. Казалось бы, соль в том, кто кого: герранцы, валорийцы или даже дакранцы; плюс будут ли счастливы Кестрел с Арином. Но если вглядеться, эта история, словно журнал терапевта, полна детских и взрослых травм, синдромов, комплексов и неврозов. Первую часть трилогии по глубине можно сравнить с озерцом, в то время как третья на сто процентов сравнима с морем.

Для меня «Поцелуй победителя» что-то вроде «Пепельного неба» Бэгготт, и та, и другая шикарны в своем исполнении, но любимыми их не назову. Точно не стану вновь перечитывать книги Руткоски, потому что больно и страшно, потому что too much и спасибо, я что-то наелся. Так бывает. Здесь и сейчас — да, а потом — я лучше пороюсь в воспоминаниях.

Начинается эта часть ровно там, где закончилась прошлая книга: Кестрел везут на каторгу, а Арин, заручившись поддержкой востока, мчит выручать герранцев. Я боялась, что наши герои свидятся только ближе к концу (это ж Руткоски, в конце концов), но все произошло скорее. А дальше война, крошилово, ешкикошки и все такое. Событий касаться нельзя, потому что история соткана множеством мини-историй и спойлеры-спойлеры-спойлеры.

Хорошая новость для тех, кто что-то успел забыть о предыдущих книгах: Мари умело вплела в рассказ все, что случилось до в виде метафор, сказок, внутренних монологов и диалогов с теми, кто смог изложить известную нам инфу как-то иначе, тем самым не дав заскучать.

Герои… С Кестрел коннекта так и не случилось, беспокойство о ней связано лишь с тем, что она важна для Арина. В героине я, как и прежде, не вижу того ума, о котором все говорят. Сообразительна, но не гений. Рошар в плане стратегии круче. И порой казалось, что он нарочно подкидывал Кестрел идеи будущих «что-я-придумала!». С Арином все иначе. Мое сердце принадлежит ему и его народу. Ребята не задирали своих соседей. Сидели себе тихонько. Пиратство не в счет.

Арин, конечно, несколько утопичен. На глазах ребенка убили его семью, он пережил десятилетие рабства, но в нем сохранилась душа, способность любить, сострадание к людям (даже к врагу). Он то жесток, то мягок (и естественно, только к месту). То уязвим, то язвит. Как глина, становится тем, кем нужно в тот или иной момент. И все равно мне он до ужаса нравится. Как и герранцы в принципе. Их культура, религия, нравы. Легенды и мифы о божествах герранцев могли бы стать идеальным довеском к серии.

В этой части оба героя ведомы двумя голосами. Арин слышит бога смерти, а Кестрел - советы отца. Возможно, так персонажи пытались переложить ответственность за убийства и прочую жесть войны на абстрактных (ну или не очень) существ. Защищали рассудок и совесть.  В противном случае можно сойти с ума.

Романтик. Сцены между Арином и Кестрел пронизаны электричеством. Химия есть. Взгляд, прикосновение, фраза — разряд. Но между героями столько преград, в том числе и ментальных, что хочется выть. Благо, награда за бешеный ангст будет достойной.

Напряжение ближе к финалу просто зашкаливало. Мне приходилось откладывать книгу на час, два, а то и на целый день. А затем наступила развязка. Я слегка потасовала отрывки последней главы и завершила книгу иначе. Мне не хватило акцента, по мощи аналогичного всей книге, а то и трилогии в целом.

Итог. Серию рекомендую, но начинайте пить валерьянку или пустырник уже сейчас.

************************************************************************************
The Winner's Trilogy (Проклятье победителя):

• Bridge of Snow (Снежный мост) #0.5/3
• The Winner's Curse (Проклятье победителя) #1/3
• The Winner's Crime (Преступление победителя) #2/3
• The Winner's Kiss (Поцелуй победителя) #3/3

************************************************************************************

LiveLib | GoodReads | VK

An Ember in the Ashes by Sabaa Tahir (Саба Тахир - Уголек в Пепле)

GoodReads | Amazon

Short-Soundtrack:

Kodaline – Take control

M83 ft. HAIM - Holes in the Sky

Ella Henderson – Empire

Release: April 28th 2015 by Razorbill, 446 pages

10 out of 10

Genre: high-fantasy, YA
Stuff: slavery, trials, violence
WOW: action
POV: she/he, 1st-person
Love-Geometry: seeming

Quote-Core: "As long as there is life, there is hope."

Summary

Laia is a slave.

Elias is a soldier.

Neither is free.

Under the Martial Empire, defiance is met with death. Those who do not vow their blood and bodies to the Emperor risk the execution of their loved ones and the destruction of all they hold dear.

It is in this brutal world, inspired by ancient Rome, that Laia lives with her grandparents and older brother. The family ekes out an existence in the Empire’s impoverished backstreets. They do not challenge the Empire. They’ve seen what happens to those who do.

But when Laia’s brother is arrested for treason, Laia is forced to make a decision. In exchange for help from rebels who promise to rescue her brother, she will risk her life to spy for them from within the Empire’s greatest military academy.

There, Laia meets Elias, the school’s finest soldier—and secretly, its most unwilling. Elias wants only to be free of the tyranny he’s being trained to enforce. He and Laia will soon realize that their destinies are intertwined—and that their choices will change the fate of the Empire itself.

Review

You all heard about this book. This one has an ocean of reviews and people discuss it breathy. I've read its blurb about six months ago and almost forgot the details. I was ready for sands, the Pyramids, pharaohs mixed up with Spartans, and Escrava Isaura. I’ve got a lot of sand but that’s it. The rest was totally unexpected. And it was better than I thought!

The Martial Empire conquered the Scholar Empire’s lands, they didn’t enslave all the people, just their open enemies, and rebels (there's one more option for such people – death). Besides Legionnaires, Martials have Masks – deadly, merciless, and unstoppable. One of them came to the house of our seventeen MC named Laia. The reason for this night visit was her elder brother Darin and his drawings (the boy likes to draw weapons and the Empire doesn’t like it). The not really nice talk came to the murder of grandparents of Laia and Darin, Darin was arrested, and Laia runs, but… she had nowhere to go.

Augurs had predicted a long time ago that the dynasty of the present Emperor would end. And the time came. They announced the Trials, between only four the best solders of Blackcliff (alma-mater of Masks) of the current year. The winner will have the Empire, the crown, everything. The second winner will become his or her right hand, and the rest would be dead. They must prove their courage, cunning, strength, and allegiance. Among Aspirants there is Elias, our male MC. He’s twenty, and fourteen years of his life he has spent in Blackcliff as others Masks. But unlike them he doesn’t wanna be here, he hates violence, blood, and killings. He desires the only thing – freedom. And, if to believe to Silent Brother named Cain, he will have it, but first, he must stand all the Trials.

“You are an ember in the ashes, Elias Veturius. You will spark and burn, ravage and destroy. You cannot change it. You cannot stop it.”

Laia finds rebels and asks them for help, she thinks Darin is one of them, that’s why he’s captured. Rebellion agrees to free him, but she has to become their spy in Blackcliff, which means she has to become a slave of Commandant, inhuman bitch and… Elias’ mother. I’ve seen many antagonists during my bookish life, but this one… is the devil's incarnate. Laia would have a really hard time, but she’d be determined to do anything if it helps Darin to escape prison and execution.

“You are full, Laia. Full of life and dark and strength and spirit. You are in our dreams. You will burn, for you are an ember in the ashes.”

MCs’ ways will be crossed. An веру question is, who will help another more.

BTW, we have here two love-triangles: Laia and Elias would have more than one romantic interest (but as to me, this geometry is pretty seeming). Elias has an old friend Helene, who is a solder and in the Trials too. Laia has Keenan, he’s a rebel. BTW, I've found him another match. As well as for Helene. I’m kinda a book-pimp. 

What I liked:

• Mythology. Besides the main story, we’ll see djinns, ifrits, desert demons, and other interesting creatures.
• MCs. I related to them immediately and was empathizing with them during the whole story. This thing wouldn't work on everyone (proved by Tanya Nekrasova). But if it clicks, it would be loud. Elias is tough on the outside and soft on the inside. Learned to kill, he didn’t forget what it’s like to feel. Laia said he has a soul, it’s damaged, but it’s there. As to Laia, she grows from naive and a bit whiny person to a warrior girl. She’s totally not a match for a Mask, but she’s not that easy to break now.
• The Trials. You know, it’s like Hunger Games meets The Maze Runner (part two) – the sea of hardcore and action.
• Romance. It was kinda slow-building, and that is my favorite type.

What I disliked:

• Rebellion. Strange organization hiding underground. Among them there is a traitor – the reason Laia’s parents (ex-leaders and founders of this rebellion) and their elder daughter are dead.
• Some names. I think Laia and Elias are very good choices. But Zak, Liz… it doesn't fit ancient times.

It was a very fast read, I liked the switch of first-person POV’s – the best way to know more about the high-fantasy world. And of course, I’m dying for the sequel!

A cast for my ship:

На русском...

Релиз: осень-АСТ (2015), 448 страниц

10 из 10

Жанр: эпик-фэнтези, YA
Фишки: ученые vs. воины
WOW: динамика
POV: он/она, от первого лица
Геометрия чувств: мнимая
Из той же оперы: Мари Руткоски - Проклятье победителя (рабство, главные герои из разных сословий)
Книга прочитана: в официальном переводе и оригинале

Цитатосуть: «Покуда есть жизнь – есть надежда».

Аннотация

В Империи сопротивление карается смертью.

Если вы не верны Императору и телом, и душой, вашу семью могут казнить.

В таком беспощадном мире живет Лайя. Когда ее старшего брата арестовывают за государственную измену, девушка решается прикинуться рабыней, для того чтобы шпионить в Военной академии Империи.

В таком беспощадном мире живет Элиас. Он - один из лучших солдат академии, но больше так жить не хочет. Едва ему приходит мысль о дезертирстве, его отправляют на битву.
Когда их пути пересекаются, они понимают, что связаны одной судьбой и одним выбором, который изменит будущее всей Империи.

Рецензия

Об этой книге говорили много и чаще с придыханием. Аннотацию читала больше полугода назад, обрывочные воспоминания готовили меня к египетским пирамидам, рабыне Изауре, пескам, и миксу фараонов со спартанцами. Угадала я только с песком. В остальном – полная неожиданность.

Империя Меченосцев захватила земли Книжников, народ остался свободным, но под колпаком новой власти, неугодных уводят в рабство или просто казнят. Помимо обычных солдат у Империи есть Маски – неумолимые, непобедимые, сверхжестокие. Один из них пожаловал ближе к рассвету в дом дедушки и бабушки нашей семнадцатилетней героини по имени Лайя. Причиной облавы стал ее брат Дарин, вернее, его альбом с эскизами такого оружия, о котором Книжникам можно только мечтать. Допрос перерастает в убийство старших членов семьи, Дарина берут в плен, а Лайе удается бежать. Вот только куда ей идти?

Пророки давно предсказали закат династии нынешнего императора. И вот время пришло. Они объявляют Испытания, участниками которых станут четверо лучших выпускников Блэклифа (альма-матер Масок) текущего года. Победителю достанется Империя. Ученикам предстоит пройти проверку на смелость, хитрость, силу и верность. Двое должны умереть, серебряный призер станет правой рукой нового правителя. Среди претендентов второй главный герой – Элиас. Ему двадцать и четырнадцать лет своей жизни он, как и прочие Маски, провел в Блэклифе. Но в отличие от других он не желает служить Империи, он жаждет свободы. И, если верить пророку по имени Каин, он ее непременно получит. Но прежде должен выдержать Испытания.

— Ты — уголек среди пепла, Элиас Витуриус. Тебе суждено вспыхнуть и разгореться, разрушать и уничтожать. И повлиять на это нельзя. Остановить нельзя.

Чтобы спасти брата, Лайе придется найти ополченцев, с которыми, как ей казалось, он повелся и потому был пойман. Но всему есть цена и за помощь Лайя должна превратиться в рабыню комендантши Блэклифа, бесчеловечной стервы и… матери Элиаса по совместительству. Антагонистов я повидала немало, но эта мадам… просто исчадие ада. Лайю ждут страшные времена, но она готова на все, лишь бы вызволить Дарина из тюрьмы, в которой его до смерти запытают.

— Ты преисполнена, Лайя. Преисполнена жизни и тьмы, силы и духа. Мы видим тебя во снах. Тебе суждено гореть, ведь ты — уголек среди пепла.

Пути главных героев непременно пересекутся. И кто кому больше поможет – это еще вопрос.

Кстати, в наличии два любовных треугольника: и Лайя, и Элиас окажутся на перепутье (оба на мнимом, как по мне). Со стороны Элиаса выступит давняя подруга, однокурсница – Элен. Со стороны Лайи – ополченец Кинан. Я, кстати, нашла ему новую пару. И Элен пару нашла. Я – книжная сводница.

Понравилось:

• Мифология. Помимо прозы будней нас ожидают джинны, ифриты, пустынные духи и прочие интересности.
• Главные герои. Мгновенный коннекшн и симпатия. Срабатывает не на всех (доказано Tanja_love), но если щелкнет, то мощно. Элиас – воплощение внешней твердости и внутренней мягкости. Выученный убивать, он не забыл, что есть сострадание. Как говорит Лайя, у Элиаса есть душа, раненая, но есть. Кстати, о Лайе. Из наивной размазни она превращается в воина, до Масок ей как до Луны, но сломать ее будет не просто.
• Пророки. Темные лошадки, сюжетные скрепки. Без них многое казалось бы свалившимся с потолка, с ними выглядит логичным и ясным.
• Испытания. Ну знаете, как в «Голодных играх» - море жести, море экшна.
• Романтическая линия. Относительный slow-building и этим все сказано.

Не понравилось:

• Ополчение. Мутная организация, тусящая по катакомбам. А еще среди них затаился предатель, сдавший властям родителей Лайи. Ах да, родители Лайи и создали Ополчение, добились они многого, а затем погибли вместе со старшей дочерью Лиз (младшие дети жили с дедом и бабушкой и потому не потрадали).
• Имена. Против Лайи и Элиаса ничего не имею (многих Масок тоже зовут адекватно), но Лиз, Элен, Зак… выбиваются из древних песков.

Читается книга очень легко, повествование ведется от первого лицах, главы чередуются – в роли рассказчиков выступают то Элиас, то Лайя (обожаю такие POV’ы, минимум бытовухи – максимум напряжения).

ПС: АСТ выкупило права на издание «Уголька среди пепла», релиз не за горами.

А вот такими я вижу любимых героев:

Book-Trailer

************************************************************************************
An Ember in the Ashes (Уголек в пепле):

• An Ember in the Ashes (Уголек в пепле) #1/4
• A Torch Against the Night (Факел в ночи) #2/4
• Untitled (Без названия) #3/4
• Untitled (Без названия) #4/4

************************************************************************************

LiveLib | GoodReads | VK