Falling Kingdoms by Morgan Rhodes (Морган Родес - Обреченные королевства)

GoodReads | Amazon

 Release: December 11th 2012 by Razorbill (first published January 1st 2012), 412 pages

2 out of 10

Genre: high-fantasy, YA
Stuff: three rival kingdoms, four flat characters, war
Fail: everything, if I may?
POV: 3rd person, multi
Love-Geometry: medium

Quote-Core: “I’m just trying to make sense of everything and finding that nothing at all makes sense.”

Summary

In the three kingdoms of Mytica, magic has long been forgotten. And while hard-won peace has reigned for centuries, a deadly unrest now simmers below the surface.

As the rulers of each kingdom grapple for power, the lives of their subjects are brutally transformed... and four key players, royals and rebels alike, find their fates forever intertwined. Cleo, Jonas, Lucia, and Magnus are caught in a dizzying world of treacherous betrayals, shocking murders, secret alliances, and even unforeseen love.

The only outcome that's certain is that kingdoms will fall. Who will emerge triumphant when all they know has collapsed?

It's the eve of war... Choose your side.

Princess: Raised in pampered luxury, Cleo must now embark on a rough and treacherous journey into enemy territory in search of magic long thought extinct.

Rebel: Jonas, enraged at injustice, lashes out against the forces of oppression that have kept his country cruelly impoverished. To his shock, he finds himself the leader of a people's revolution centuries in the making.

Sorceress: Lucia, adopted at birth into the royal family, discovers the truth about her past—and the supernatural legacy she is destined to wield.

Heir: Bred for aggression and trained to conquer, firstborn son Magnus begins to realize that the heart can be more lethal than the sword...

Review

*Minor spoilers ahead*

Okay, remember me saying that maybe this book isn't so bad? I changed my mind. It's really bad for my liking. The more I think about the characters, plot, and writing (I've read FK in the Russian translation, but I checked the original too), the angrier I get.

We have a very generic world-building: three kingdoms, one of which is rich and prosperous, while the other two are a step away from starvation. The reasons for this situation are very illogical and weird. Maybe the author thought that her readers wouldn't give a damn about something like that, being distracted by a perv Magnus or a whiny meh Jonas? I don't know. But that obviously didn't work.

Take a look at the characters:

Cleo, a stupid-stupid princess whose damaged mind started a war and fucked up a chance to save her sibling's life. She's pretty like an angel and everyone wants her, but she's promised to an alcoholic lord whom her father considers a decent man. Oh, if only the chick could open his eyes at the fiancee's true nature... But wait! She's a princess and her word would always beat his. So why didn't she tell anything? He blackmailed this poor maiden! With news about the absence of her maidenhood. How ironic is it, eh? And it's yet one more evidence of Cleo's idiocy. She could lie and no one would be able to prove a negative. But she let the man scare her into betrothal. Congratulations. What can I say more? Her sister had more brain cells. Such a shame she was out of the picture for 99% of the book. And the king. I guess, his younger daughter's right back at his, 'cause his actions and decisions lacked even basic logic.

Lucia, a special snowflake with rare powers and great destiny, of course. Magnus's sister as interesting as a rock in a ditch. But the author made her beautiful (just like anyone else of her characters), she could just sit around (so she did) and be cherished and loved anyway. Next to the end, she becomes a living weapon. Brainless, dangerous, and lame. So lame I can't even... Remember Bella Swan? Compared to Lucia she's been an awesome female protagonist, I swear.

Magnus, a supposed-to-be-mysterious-and-sexy prince who turned out to be a moody perv. He's in love with his sister who's not his sister but he doesn't know about it, so let's call him a creep, okay? Well, this creep does nothing except but mooning around his young sibling and glaring at everyone else. He also kills people (a little) and pretends to be James Bond (much). His father is cruel, so we all have to pity the poor perv. Sorry, but no.

Jonas, a brother of a killed by Cleo's fiancee man who wants to avenge his family's misery but ends up being charmed by the stupid princess and fooled by his war-allies. First of all, this idiot can't read faces. Like at all. When his brother was killed, Cleo almost fainted, aghast by the scene. Jonas's memory: the pretty rich bitch was laughing and cheering and dancing the lambada, she must die for her glee. She must die for her stupidity, yes. But you, my dear, must die for yours too.

Ioannes, a guy from some kind of local paradise which is kinda ruining without a few important crystals or something like that. He's watching Lucia and keeping secrets from his kin. The most unnecessary POV of the book.

All these people will meet at some point. But their interactions won't kill the boredom. Alas.

I won't describe to you others from this party-hard. They all have the same shade of flatness, so my review will soon grow very monotonous.

The plot is far-fetched in every detail and turn. It's not the characters who try to find a way out of different situations, it's the author who manipulates the picture by putting her heroes right where she needs them to be and then to play with them as if they are just toy-solders. Plus Morgan Rhodes forgets to make sense. The events she writes about fall out of the place or looks like a hastily sewn thing.

There is too much telling and little showing. Quite everything that is happening in the book we learn from somebody's words and see nothing with our own eyes. Seems like the story's going on outside the book while we readers see only reports and such. It's not a good way to engage your auditory. It's not the way to paint a world with your words and breathe life into your characters. But it's a way to gain 1 star from me. So, yay, one goal is certainty reached. 

PS: I already have the second book's hardback, so I'll give this series a chance to improve... somehow... someday. But I won't recommend it. Never. If you missed this train in 2012, make a peace with it and go on.

На русском...

Релиз: Азбука-2013, 448 страниц

2 из 10

Жанр: хай-фэнтези, YA
Фишки: три враждующих королевства, море дураков
Фейл: сюжет, герои, стиль письма
POV: от третьего лица, мульти
Геометрия чувств: потенциально суровая
Прочитана: в оф. переводе

Цитатосуть: «Я просто пытаюсь во всем найти смысл, но все время оказывается, что кругом сплошная бессмыслица…»

Аннотация

Была бы причина, а повод начать войну против соседнего государства всегда найдется. Для жестокого короля Даморы, правителя королевства Лимерос, таким поводом стала ссора придворного из свиты Клейоны, юной принцессы цветущего Ораноса, с сыном виноторговца из бедного королевства Пелсии. Истинной же причиной нападения на Оранос послужили вовсе не его богатые земли, а четыре камня, утерянные когда-то могущественные артефакты, дающие абсолютную власть над миром. Но Дамора не единственный в своих притязаниях. Есть еще бессмертные Хранители, наблюдающие за происходящим глазами птиц и также желающие заполучить священные артефакты. Ибо только на магических камнях зиждется их бессмертие…

Рецензия

*Minor spoilers ahead*

Ну здравствуй, кошмарная книга. Давай перемоем тебе кости.

Ты славно прикинулась хай-фэнтези со слоооожной политотой, а на деле оказалась обыкновенным пшиком. И с переводом тебе не повезло (да, я одна из тех, кто на дух не переносит стилизацию Семеновой: королевичи, ворожки и глаголы в стиле «уснащая» соседствуют со словами типа «охренительно»), и оригинальный райтин далек от совершенства. Герои, сюжет, мотивация, проблематика… Уважаемые «Королевства», ваш диагноз очень печален.

Ладно, смотрите, что мы имеем: три страны, одна из которых пляшет и поет, а две другие вот-вот загнутся (по весьма дебильным причинам); стопицот главных персов с картонностью уровня бог и коварство коварств, над которым смеялись бы пятилетки. Ах да, забыла вписать инцест. Как вам такой расклад? По-моему, красота.

Знакомьтесь с героями:

Клео. Неимоверно глупая курица принцесса, неадекватность которой развязала войну и обрекла родную сестру на смерть. Конечно же, Клео прекрасна, как свежий чизкейк, и все хотят ее поиметь, но у девы уже есть жених. И знаете кто? Алкоголик и трус, которого король считает достойным мужчиной. Возможно, принцесса могла бы раскрыть папке глаза на якобы классного мэна, но классный мэн ее шантажирует утраченной девственностью. Казалось бы, детка, кто тут у нас королевская дочь, а? Чье слово будет весомей? Соври! Но Клео недалекое ссыкло.

Люция. Спешл сноуфлейк с очень редкими способностями и великой судьбой на блюдечке с голубой каемочкой, а еще сестра Магнуса. Интересна, как белая стена, но, естественно, прекрасна, как три чизкейка (тут, в общем-то, все красавицы и красавцы). В основном сидит и не хрена делает, пока все скачут вокруг нее. Ближе к концу становится оружием в руках отца. Безмозглая, опасная и никакущая. По сравнению с ней даже Белла Свон — калейдоскоп эмоций.

Магнус. Предполагаемый секси-бист, оказавшийся ходячим девиантом, а также принц, влюбленный в свою сестру, которая ему не сестра, но никто об этом не знает, так что ситуация краше не становится. Всю дорогу он фантазирует о Люции и скалится, глядя на остальных. А еще убивает людей (немного) и играет в Джеймса Бонда (много). Стоит отметить, что папка у принца жестокий, а потому он у нас не просто извращуга, а извращуга, которого надо жалеть.

Йонас. Брат того чувака, которого грохнул жених Клео, и беспросветный тупица, влюбившийся во врага и одураченный собственными союзниками. Перво-наперво, этот кент вообще не читает по лицам. Он постоянно прокручивает в голове сцену убийства брата и видит, как Клео ухмыляется, пляшет ламбаду и всячески поощряет шоу. Как было на самом деле? Ссыкло чуть в обморок не упало от ужаса. Какие уж тут ухмылки. При этом Йонас хочет ее убить за пир во время чумы, и я так-то не против, но за свою глупость он и сам должен отправиться на тот свет.

Какая-то непонятная толпа на непонятных небесах. Кто-то из этой толпы обращается соколом и шпионит за Люцией (ни разу не крипово, ну), все остальные ждут каких-то Родичей (если бы я не заглянула в оригинал, решила бы, что к ним в гости нагрянет родня, но Родичами Семенова обозвала первородные кристаллы). Короче, самые пустые главы книги.

Вскоре все персы перевстречаются и да начнется скука.

Сюжет высосан из пальца. Не герои ищут выход из ситуации, а автор подгоняет обстоятельства, манипулируя происходящим. И ты это чувствуешь! К тому же стиль письма у Родес просто ужасен. Она плохо рисует картинку, не раскрывает персонажей, забивает на логику и связные переходы, но главный фейл в том, что она много болтает и мало показывает. Практически все происходящее мы узнаем постфактум из уст того или иного героя. Кажется, будто читатель и история параллельны друг другу. Что-то где-то случается, но за пределами книги. Странно, что редакторы этого не заметили.

В целом и общем, серию не советую. Ибо если вы не успели на этот поезд в году эдак 2012, то забейте, пусть он себе катится. Мне же придется осилить часть номер два (кто покупает книги загодя, страдать как минимум обязан), но на ней я точно остановлюсь.

************************************************************************************
Falling Kingdoms (Обреченные королевства):

• Crimson Dagger: Part I (Алый кинжал: Часть первая) #0.1/6
• Falling Kingdoms (Обреченные королевства) #1/6
• Rebel Spring (Мятежная весна) #2/6
• Gathering Darkness (Сгущающаяся тьма) #3/6
• Frozen Tides (Ледяные течения) #4/6
• Crystal Storm (Кристальный шторм) #5/6
• Untitled (Без названия) #6/6

Obsidian Blade, spinoff bonus (Обсидиановый клинок, спин-оффный бонус)

Spirits and Thieves, spinoff (Духи и воры, спин-офф):

• A Book of Spirits and Thieves (Книга духов и воров) #1/3
• The Darkest Magic (Темнейшая магия) #2/3
• Untitled (Без названия) #3/3

************************************************************************************

LiveLib | GoodReads | VK

Heartless by Marissa Meyer (Марисса Майер - Бессердечная)

GoodReads | Amazon

Short-Soundtrack:
Johanna Glaza – Wonderland
Alexandre Desplat – Queen of Hearts
Mark Isham – Unhappy Endings

Release: November 8th 2016 by Feiwel & Friends, 464 pages

2 out of 10

Genre: retelling, high-fantasy, YA
Stuff: Wonderland, Regency stuff, forbidden love
Fail: characters, plot, twists and so on
POV: 3rd person, female
Love-Geometry: seeming

Quote-Core: "Stuff and nonsense. Nonsense and stuff and much of a muchness and nonsense all over again."

Summary

Catherine may be one of the most desired girls in Wonderland and a favorite of the unmarried King, but her interests lie elsewhere. A talented baker, she wants to open a shop and create delectable pastries. But for her mother, such a goal is unthinkable for a woman who could be a queen.

At a royal ball where Cath is expected to receive the King’s marriage proposal, she meets handsome and mysterious Jest. For the first time, she feels the pull of true attraction. At the risk of offending the King and infuriating her parents, she and Jest enter into a secret courtship.

Cath is determined to choose her own destiny. But in a land thriving with magic, madness, and monsters, fate has other plans.

Review

Buddy-read with my personal Cheshire Nastassja. Cuteness and wits, that's my bro) Btw, poor us almost died while reading this book.

Last November I wasn't impressed with the fourth installment of The Lunar Chronicles, but I had no idea that Meyer could do worse. Like this time, like with Heartless.

Before I started this book, I've seen a lot of praising reviews and thus I expected much. My bad, 'cause reality turned out to be so disappointing... I can assume that it happened only because I'm not a fan of Wonderland stuff, but that wouldn't be true. For example, I hated a lot of parts of Splintered, but there was at least Morpheus to hold on to. Here, I found nothing and no one to get me a little blind.

We have a girl named Catherine, she's a noble and likes to bake, but her parents expect her to marry the King of Hearts (mustached roly-poly with a very annoying laugh in da style of "Tee-Hee-Hee"). The King hires a new Joker (Jest), Cath falls for him, he falls for her, but what a drama, they can't be together, 'cause 1) Jest has a secret and 2) the King officially starts to court our Catherine. That's pretty much it. Now see why I skimmed almost entire book (it was either or DNF at 10%):

At the start we already know the ending and all the twists. Not my cup of tea, not my piece of cake, not my chair to sit.

The writing is meh. It awakes no feelings and no emotions, and I highlighted nothing but a few irritating lines. That's truly terrible when you read a book and understand that each scene is a mere product of the author's graphomania. No magic. No soul. No drive. Even no drama. Meyer tried to put in there but failed with production.

Hearts is a mix of Wonderland and Regency England. There are chaperons, rules, high society laws, official visits, but there are fairytale-ish beasts, talking animals, crazy croquet, magical dreams, wild tea-parties, and such as well. I didn't like the result of such a blending. Imagine that someone says that you can do anything you please and then locks you up in a small room without windows and anything to entertain yourself with. That's how the book's atmosphere feels.

Catherine is Mary Sue Level 99.

"I’m fond of you too, I think."
She laughed at the unexpected compliment. Or what she thought might be a compliment. It didn’t seem romantic enough to qualify as a confession. "Me?"
"Yes. You’re different from the other lords and ladies here."

Oh ya. Almost every man in this book is in love with her, almost every woman is a bit jealous of her, everyone else admires her awesome self from afar while she judges her peers for their looks and deeds. She's also horribly passive. When Cath finds out that the King is going to ask for her hand in marriage, she does nothing. Just sits and waits for him to change his mind. But what about running from home? Or pretending you already have someone? Or marrying another man in secret? Or saying an honest and clear "no"? This coward of a girl prefers to scream in her mind something like, "I'm not his betrothed" and such, but she never says it out loud until it became too late. And even then Cath doesn't acknowledge her fault. No, she blames everyone around her for her mistakes. I hate when people do this when they try to find a lightning rod after screwing something up. And Cath, out pathetic bitch, acts just like that.

The plot is super boring. It's all about uptight parties, chats, and food. Nothing is happening. Nothing. You can literally see how the author is pouring water between her lines. Blah-blah-blah this, blah-blah-blah that. And if you think that no action means a lot of character-driven stuff, think again.

The romance is awful. Instalove which pretends not to be one is still instalove. Moreover, the guy was willing to doom his country for Cath while Cath was thinking something like that about the King's future proposition:

"With her father there, and her mother, and the dear, sweet King of Hearts, and all their hopeful eyes focused on her . . . she knew that she would undoubtedly say yes."

What a strong will! What determination! She wants to do nothing with the King and look at how she fights everyone else's desire to marry her off! Amazing.

Plus all the moments between Catherine and Jest were random, cold, and flat. To be quite honest, Jest had potential, but you can't muster chemistry with only one hero being involved. And look at this! Cath receives a letter from the King:

"Roses are red, violets are blue, I would even trim my moustache for you!"

And thinks:

"She knew the King was seeking Jest’s advice on this courtship and each of these cards was a needle in her heart. She found herself poring over those words, imagining Jest crafting them with her in mind, and pretended that he meant every word. A painful, bittersweet reality. Jest was wooing her, but only in the name of the King."

She finds it romantic! And even dreaming that this is Jest would trim his mustache for her. Why is it so hot in here? I'm on fire!

Cath + Friends + Family = WTF. This book has very unhealthy examples of women's friendship (Cathrine is Christian Grey when it comes to her caps) and a nightmare of the parents-children relationship as well.

Hearts. The country of idiots. I'd be so much happier if Chess was our setting instead. Imagine all these time jumps and twists, endless war and two rival queens, smart moves, strategies. I always like Through the Looking-Glass and was indifferent toward Alice's Adventures in Wonderland. So why Hearts? Why this pathetic zoo-human-mess?

What message did Heartless try to deliver? Act stupidly and ruin your life? See only one possible way to live and never use your brain? Shake off your responsibilities and punish other creatures for your sins? Write anything you like, your fans will buy it anyway?

All in all:

На русском...

Жанр: фэнтези, ретеллинг, YA
Фишки: Страна чудес, предыстория Королевы Червей
Фейл: структура, логика, пейсинг, но главное - героиня
WOW: Чешир (которого было очень и очень мало)
POV: от третьего лица, женский
Геометрия чувств: мнимая
На русском: права у АСТ

Цитатосуть: «Сущий вздор! Околесица, чушь, полная ерунда!»

Аннотация

Прежде чем стать грозой Страны чудес, пресловутая Королева Червей являлась обычной девушкой, жаждущей любви.

Кэтрин — первая красавица государства и фаворитка пока еще холостого Короля Червей. Но мечтает она о другом. Будучи искусной пекаршей, Кэт грезит о том, как они с подругой откроют лавку и станут снабжать Королевство Червей пирожными и другими сластями. Но по мнению матери Кэтрин, подобная цель не достойна внимания юной леди, способной стать королевой.

На дворцовом балу, в ходе которого король собирается сделать Кэт предложение, та встречает придворного шута Джеста. Загадочный юноша очень хорош собой, и в Кэтрин впервые в жизни вспыхивают чувства. Рискуя оскорбить короля и разозлить родителей, она все равно начинает тайный и страстный роман с новым знакомым.

Кэт не позволит кому-то собой управлять и любить она будет только того, кого хочет. Но на земле, управляемой магией, безумием и монстрами, у судьбы на нее есть особые планы.

Рецензия

Ровно год назад, в ноябре, я читала последнюю часть «Лунных хроник» и понимала, что Майер все-таки не мое. Местами — вполне, а всем остальным — мимо. Но мне и в голову не приходило, что ее книги могут не только разочаровывать, но и бесить.

У «Бессердечной» масса поклонников и поклонниц, чьи ревью нахайповали меня на обалденный ретеллинг. Тем горше было столкнуться с печальной правдой… Можно было бы списать неудовольствие на равнодушие в адрес кэрролловской Алисы, но я же осилила Splintered («Разделенную надвое») — она тоже была не огонь, но в ней было за что (или кого *Морфей*) зацепиться. Здесь же тоска и тлен.

Есть у нас дева по имени Кэтрин: родовитая леди с плебейским (по мнению ее родни) кондитерским хобби. Мамка с папкой мечтают выдать ее за короля (усатого толстячка с отвратительным хихи-смехом), а она мечтает лепить конфеты и чтобы все отвалили. На одном из балов, который мог обернуться ее помолвкой, Кэт знакомится с придворным шутом Джестом, они дружно друг в друга влюбляются, и начинается драма, ведь, а) король начинает ухаживать за бедолагой Кэтрин, и б) у шута есть стрррашная тайна.

Вот, в общем-то, и все. Повествование оказалось таким захватывающим, что процентов с десяти я начала пропускать абзацы, и, черт возьми, это не помогло — зевалось мне преотлично.

Фейл номер один: ты заранее знаешь финал, а детали легко предсказать.

Фейл номер два: стиль написания более чем не ок. Ни эмоций тебе, ни мурашек, ни искры, ни даже искринки. Знаете, как называют подобное словоблудие без смысла, цели и логики? Графоманией.

Фейл номер три: Майер поленилась раскрасить Страну чудес цветами своей фантазии. Просто смешала оригинал с Эпохой Регентства, а это как если бы взять шоколад и полить им гречку с сосиской. Только представьте! Полная дичь и сумасшествие встречаются с хорошими манерами (уже несовместимище), официальными визитами и заботой о РЕПУТАЦИИ. Какая к черту репутация в Стране чудес? С таким же успехом можно сказать кому-нибудь: «Делай вообще что угодно!». И закрыть его в совершенно пустом подвале, где даже повеситься проблематично. Вот такая у нас атмосфера в книженции Майер.

Фейл номер четыре: Кэтрин есть Мэри Сью запредельного левела.

— Кажется, я тоже тобой очарован.
Она рассмеялась в ответ на неожиданный комплимент. Ведь это же был он? Не слишком романтичный, чтобы сойти за признание, но все же.
— Мной?
— Именно. Ты не такая как здешние лорды и леди.

НУ ДЫК, А ТО! Единственная и неповторимая. Что в каком-то роде даже похоже на правду, ведь кругом сплошное зверье, а людей… ну… эээ… вроде бы штук семь, среди них только три девы, одна из которых служанка, а вторая жесть, как страшна (по словам Кэт). Так что нечего удивляться, что и король заприметил нашу ГГ, и Джест не устоял, и еще один мэн ее задирает, и вообще она нарасхват. Мужики тают, бабы завидуют, все остальные тихонько любуются издалека.

Фейл номер шесть: пассивность ГГ. Вкупе с тупостью, полагаю. Вот смотрите, вам говорят, что король намерен на вас жениться, а вы не хотите замуж за пухлого тюфяка с пирожным вместо мозгов. Что будете делать? А давайте спросим совета у Кэт, она же как раз побывала в точно такой ситуации.

— Здравствуйте, Кэтрин. Как же нам быть?
— Здравствуйте, люди. Не делайте ни хрена!
— Серьезно? А, может, мы это… сбежим из страны?
— Да ну, лучше тупо сбегите с бала.
— Так ведь за ним последует другое мероприятие и…
— Ничего страшного. Прикинетесь дурой, авось король вас разлюбит.
— А что если соврать о наличии жениха?
— Нееет, лучше дайте зеленый свет приставаниям короля!
— Спасибо, что-то не хочется. Лучше в тайне выйти за симпатичного парня, с которым…
— Еще чего! Куда логичнее просто страдать. МОЛЧА. И когда появится шанс четко сказать «нет», не открывайте рта!
— Знаете, Кэтрин, нам это… уже пора.

*закатываем глаза*
*бодрым шагом отходим подальше, а то вдруг глупость заразна*

Фейл номер семь: Кэтрин не признает своих ошибок и во всем винит окружающих. А эта черта намного хреновей глупости! Таких нелайкабельных дур я давно не встречала в YA. Кэт на всех глядит с высока и судит их исключительно по обложке, завидует всем и вся, творит фигню, а затем не дает житья тем, на кого решает переложить ответственность за собственный идиотизм.

Фейл номер восемь: ужасно скучный сюжет. Балы, чаепития, светские беседы и море жратвы в сочетании с полным бездействием. Если быть очень внимательным, можно услышать, как Майер льет воду между страниц: бла-бла-бла то, бла-бла-бла сё. А еще можно решить, что отсутствие экшна компенсирует развитие персонажей, но давайте все же обломимся.

Фейл номер девять: отвратительный романс. Инсталав, в рамках которой парень готов предать родную страну ради дебильной Кэт, а Кэт рассуждает о тартах, кексах и предложении короля. Причем о последнем примерно в таком ключе:

«Если мать, отец и дорогуша Король Червей вместе взглянут на нее с надеждой в своих глазах… она несомненно ответит на все согласием».

Потрясающе! Сразу видно, что ей противен жирненький сладкоежка и она твердо намерена сама выбирать судьбу.

Совместных сцен между героями было очень мало, а те, что были, романтичными не назовешь. Джест мог раскочегариться, но с одним персонажем химии не замутишь. А еще поглядите на это (письмо Кэт от короля):

«Розы красные, фиалки синие, я усы подстригу — попроси меня!».

И вот что она думает:

«Она знала, что король не сам придумывал письма, а просил помощи Джеста. Вот почему каждый конверт ранил словно кинжал. Кэтрин вчитывалась в слова и представляла, будто Джест выводил их, думая только о ней, и за каждым скрывались его чувства. Ей казалось, что это он ухаживает за ней, просто прячется за подписью короля».

Во-первых, стишок про усы кажется ей чуть ли не серенадой. А, во-вторых, что же она несет…

Фейл номер десять: Кэт + Друзья + Семья = WTF. В «Бессердечной» представлены крайне нездоровые модели отношений с родными и близкими. Кэт эгоистична, требовательна и глуха к чувствам других людей. Либо ссыт поговорить на чистоту и разрулить напряженную ситуацию, не доводя до абсурда.

Фейл номер двенадцать: Черви — страна идиотов. Мне бы было куда интересней прочесть о Шахматах с их временными аномалиями, противостоянием двух королев, стратегиями и хитростями. Не зря же «Алиса в Зазеркалье» всегда казалась мне поудачнее «Алисы в Стране чудес». Так почему же Майер предпочла жалкий зверинец потенциально шикарным сеттингу и сюжету?

В целом и общем:

************************************************************************************

LiveLib | GoodReads | VK

Empire of Storms by Sarah J. Maas (Сара Дж. Маас - Империя бурь)

GoodReads | Amazon

Release: September 6th 2016 by Bloomsbury USA Childrens, 693 pages

2.5 out of 10

Genre: high-fantasy, NA
Stuff: fae, witches, dragons, a million kings and queens
Fail: gross sex, repetitiveness, pathos
WOW: the Witches' politics
POV: 3rd-person, multi
Love-Geometry: none

Quote-Core: "It was all borrowed time anyway."

Summary

The long path to the throne has only just begun for Aelin Galathynius. Loyalties have been broken and bought, friends have been lost and gained, and those who possess magic find themselves at odds with those don't.

As the kingdoms of Erilea fracture around her, enemies must become allies if Aelin is to keep those she loves from falling to the dark forces poised to claim her world. With war looming on all horizons, the only chance for salvation lies in a desperate quest that may mark the end of everything Aelin holds dear.

Aelin's journey from assassin to queen has entranced millions across the globe, and this fifth installment will leave fans breathless. Will Aelin succeed in keeping her world from splintering, or will it all come crashing down?

Review

This review won't be long (too little free time), but you can find more of my rant in the reading progress updates on GR and I'm ready to discuss the details in the comments. Endlessly) Plus, you can read Simona's review, her rant is quite detailed and 'lovely as lightning' xDD

SPOILERS AHEAD

Here's the thing, I always disliked Chaol, shipped Aelin and Rowan, and heartily liked QoS. I had no reason, aside from Dorian and Manon's ship (not a big deal, I guess), to end up in the minority with EoS. But then I read ACOMAF, got suspicious, and...  

Yes, Empire of Storm is ACOMAF #2. Which is freaking ridiculous. After 4 books and 5 novellas danced to one tune, we have an utterly different sequel. The characters speak, act, think and move in a new manner (and that's not OOC, that's something else). Local folks from before wondered about many things, they never consider each other only as sex partners and never gauged body parts of every person they met. Even womanizer-ish Dorian not once thought about Celaena's breasts or tried to find wetness in the 'apex of her thighs'. But now the first thing someone has on his mind after meeting a woman is:

"She was delicately built, small enough that he might have thought her barely past her first bleed were it not for the full breasts beneath her close-fitting leathers."

The guy is Lorcan and he has a mission. Is this a way to estimate the strength of an enemy?

And even the Bad Guy wants to know whether Aelin sleeps with her Mr. Hawk. 'Cause, that's fucking essential.

But let's start from the start. The writing is super repetitive. SJM always liked to put the same lines in her different works, but now she does it within one goddamn book. How lazy is it? Her characters flirt with similar words, think the same thoughts, do the same deeds. It's like Teletubbies. Remember how they liked to repeat the same actions? Or like reading about just one couple only with various faces and names. Or only names, 'cause bodies, and faces of Maas's heroes and heroines are very alike. Full mouth, sensual lips, big eyes, straight nose, broad shoulders for men, full breasts for women, long legs, tough muscles, silky hair, silky skin, silky tongues... SJM changes the colors of their features, but even Barbie dolls have more distinctions than these folks. Repetitiveness, lack of variety, what else... ah, yeah, the pathos! Pathos all the way. I was skimming all the long speeches about one's fucking awesomeness and missed nothing. Only 100 (if not less) among ~700 pages were actually good and full of important things. What kind of editor does Maas have?

The characters. As I already said, it's hard to tell one from another after SJM split her cast into pairs. All the men are brooding and hot, all the women are sexy and bad-ass. I don't have any feelings toward these guys. Not angry with Lorcan, not scared for Aelin, not worked up because of Fenrys (unlike Dorian), not sad for Rowan, not anything for anyone.

I'm fed up with all their beauty and handsomeness. Really. This book has no person with thin lips or small eyes or acne. Even Perrington transformed into an Apollo. I don't say that I love my heroes being ugly and stuff. But the author may not focus readers' attention on her heroes' appearance THAT HARD. We all the best of the best for people who love us and vice versa, but we can't be like that for everyone, since beauty is very subjective. And still, Maas's characters are.

Romance. I ship no one. Not anymore.

Aelin and Rowan. Boring. At first, he doesn't want fuck her in unappropriated places, then...

"He’d taken her three times on that beach—twice in the sand, then a third out in the warm waters."

Okay, King of Logic. That's actually it. He banged her a few times more (against the wall, by the way, Rhys and Feyre's fantasy is stolen) and married in the end.

Aedion and Lyssandra. He promised to marry her and then called her a lying bitch. What Aldrik and Vhalla forgot in this book?

Manon and Dorian.

“It’d be a shame to lose the most beautiful woman in the world so soon into her immortal, wicked life.”
“I am not a woman.”
“Witch, woman … as long as the parts that matter are there, what difference does it make?” 

So they fuck. She lets him atop ('cause he's special). The end.

Elide and Lorcan. These two had a chemistry-spark but eventually became THE COUPLE. The one SJM writes about, pretending to have many ships.

Elena and Gavin. They wanted to have sex before the battle, but couldn't. Poor things.

Maeve and Hot Fae. She rapes them. I don't know why she, like Amarantha, has a problem with consensual sex and needs to force somebody into her bed, but... Maybe this is a tradition of all ancient she-Fae? And if Aelin would grow old she'd start having males against his will too?

Chaol and Nesryn. Aren't there. But I'm sure that every night he whispers something like "I want to taste every inch of you" into her ear and she begs him to fill with his proud and honorable seed. (Upd. I was right. Read it).

Sex. Yeah, I got that Maas is eager to make her characters fuck after A Court of Vomit and Fuck. So I can only imagine how excited she was to write EoS. So many POVs! So many pairings! So many opportunities to take someone's pants off!!! But the sad news is that SJM still doesn't know how to write a hot scene. And when she tries to be original we have trembling mountains, glowing vaginas, or something like that:

She slid her hand between them, and when she closed her fingers around him, marveling at the velvet-wrapped steel, Rowan groaned again, pushing into her hand. 

Velvet-wrapped steel! She also calls it an impressive demand or every hard inch of him. Where are we? In Bertrice Small's books?

Oh, and where Feyre's vagina glowed and Rhys's climax shattered mountains — Aelin set everything afire (and turns sand into glass) and Rowan's orgasm caused lightning (and broken palm-trees).

"On and on, as he spilled himself in her, lightning and flame danced on the sea" 

"The lightning continued to strike, silent and lovely, even after he stilled". 

Ridiculous, huh?

Manon and Dorian's sex lacked elemental special effects, but softness, hardness, and kisses to one and another corner of one's mouth (this line was used as many times as 'busybody' in ACOMAF) plus firework-ish releases hadn't gone anywhere.

I don't understand why someone would want to write so detailed sex-scenes if his or her fantasy is very limited and every a-la hot episode is a twin of its predecessor?

The plot... exists and that's already more than ACOMAF gave me. But it's too Sailor Moon-ish to catch my attention, sorry. The only things I loved were the witches' politics and the scene with Asterin's execution. Everything else... just meh. I also tired of almighty Aelin and her secrets. She has no reason to keep them now, and still, she does for the sake of twits. Maas played this card in QoS, so now all the schemes behind allies' backs grew old and became irritating instead of shocking.

The ending. Hello, ACOMAF! Tamlin-Lorcan betrays everyone for a girl by calling for Maeva-Gibern/Amaranta so she could save his chick (FROM FUCKING WHAT?? I mean, his reason to do what he did was a desire to save Elide. But you know what? She wasn't in danger. She found her queen, Manon, and old buddies. She was happy! Did Maas think that everyone would miss that fact after subsequent events?). Maeva comes and punishes two Feyre's sisters warriors by releasing them from their oaths aka slavery chains. WHAT A PUNISHMENT GUYS. I think she could make them immortal too (to aggravate her actions, of course), but, alas, they already were. Aelin-Feyre willingly goes with Maeva-Tamling (yeah, Maeve is multinational) to save Elide, 'cause Maeve gave her a choice: she or Elide. Now mind that Aelin has to collect all the keys and die so the world could be cleansed from Erawen and his kin while Elide is a mere girl. One life or the world's fate? One life, decided Aelin, got whipped, and went into sunset with a cray-crew. Then Rowan shows up and starts to scream, "Where's my wife?". The case is, our guys married in secret (Aelin knew that Maeve would come and did nothing aside from that because of reasons), and they are mates. AGAIN. I hate mating bond, it diminishes everything the characters had before with other heroes and each other too, 'cause mating means to love by default. I don't get why Maas crosses her own development. Rowan and Aelin were enemies than friends then allies then more and more. And suddenly we find out that their fates were sealed even before they were born. And everyone they loved during their lives was nothing and no one. SJM screws even the friendship her heroes had with "I wanted you from the start!". Though she does it with every paring of her. I shouldn't be that surprised.

Diversity. I know that many people accused Maas of ignoring LGBT and POC topics. And yeah, in her previous books we've seen only one woman of color and no gay or lesbian person. Whether the publisher insisted or she herself decided to show 'em all, but EoS is full of queers. And all of them are dead or unimportant and show up only in one or two sentences. Plus the only bi characters romance a woman. So what was that? "I have gays and lesbians! Fuck off!" scream? Diversity for the sake of diversity is a mock. If you don't feel like developing queer-relationships then stay away from this theme.

I wish my rant were longer, but besides the aforementioned things, the book has nothing to dwell on. It's all about the desire to have sex, having sex, or frustration because of not having it. Samey flirtations. A million kings, queens, princes, princesses, and high lords. Even Manon's a queen now. There's war. Somewhere. The fuck I know where. And villains (with lame motivations). But we see them only on 50 pages from ~700, so...

All in all, Maas's writing is definitely not for me. Will I finish the series? Who knows. If I'd be in need of a good laugh then yeah, of course.

PS: For those who consider Aelin a great mastermind I have a question. How could she know in Rifthold where she'll end up at the end of book #5? She can't see the future, can she? She couldn't send the right coordinates. So her awesome plan with armies is just a freaking deus ex machina. Also, why did she need Manon to step into the mirror if everything was only about her? And why did she nothing despite her knowledge of Meave's arrival to prevent the blackmailing? Why didn't say a word to anyone so her pips could ready themselves and come up with a plan? Yeah, I know, for reasons.

На русском...

Жанр: хай-фэнтези, NA
Фишки: фэ, ведьмы, куча принцесс, принцесс, королей и королев
Фейл: пафос, повторы, секс
WOW: ведьмы и их политика
POV: от третьего лица, мульти
Геометрия чувств: нулевая (зато стопицот шипов)
На русском: нет

Цитатосуть: «Наши дни были сочтены».

Аннотация

Для Эйлин Галатиния путь к престолу лишь начался. Союзы были разрушены и заключены, друзья потеряны и обретены, а против тех, в ком спала магия, выступили те, что магии лишены.

Рушатся королевства Эрилеи, и врагам придется работать вместе, если Эйлин не хочет, чтобы близкие ей люди пали жертвами темных сил, покоряющих континент. Вот-вот разразится война, и единственный шанс на победу заключен в опасном квесте, способном лишить Эйлин всего, что ей дорого и любимо.

Рецензия

Я никогда не любила Кейола, шиперила Роуэна с Эйлин и осталась в диком восторге от «Королевы теней». Другими словами, причин ставить «Империи» меньше семи звезд (кроме Дориана с Манон) как таковых не имела. А затем я прочла АКОМАФ и поняла, что подстава не за горами.

Ревью будет спойлерным и компактным. Поэтапный рэнт можно прочесть в апдейтах GR (комменты других юзеров просто бесценны xD). Ну все, с богом…

SPOILERS AHEAD

Сразу вернусь к подставе. «Империя бурь» оказалась калькой «Двора всякой фигни». То есть сначала Сара пишет четыре книги и туеву кучу рассказов в четко-YAшной манере, а затем решает — пришло время NA. Прям посреди серии. Вслед за АКОМАФом. Раньше герои читали книги, дружили, страдали фигней, влюблялись, травили байки, а знаете что теперь? Теперь все друг друга хотят. И первым делом смотрят на сиськи:

«Девушка была миниатюрной — он даже решил, что созрела она недавно, а затем увидел пышную грудь, обтянутую плотно сидящей одеждой».

Вот так Лоркан оценивает врагов. А ведь даже Дориан, будучи дамским угодником, ни разу не смаковал в своей голове разные части тела встреченных им девушек и не пытался найти влагу в «средоточии бедер» Селейны. Но то было раньше. Теперь даже злобный мудак Эравэн в разговоре с Эйлин желает знать, с кем она спит и как часто. Ну вот сами себя спросите, в таком ли ключе написаны прошлые книги?

А давайте вообще потрындим про стиль, беда которого в следующем:

— Повторы. Раньше Маас копипастила мысли/поступки/слова из своих старых работ, а теперь творит то же самое в рамках одной книги. Где-то меняя слова местами, а где-то не парясь даже над этим. Она принимает нас за Телепузиков? Помните этих ребят с их коронным «Еще! Еще!», после чего передачу показывали по новой. Вот с «Империей» что-то вроде того.

— Штампы. Есть у нас персонажи. А как и различать? Полные губы, большие глаза, прямой нос, высокие скулы, длинные ноги, развитая мускулатура, широкие плечи у мужиков, отменная грудь у женщин, а еще шелковистые волосы, кожа и языки. Маас меняет палитру цветов, но у создателей кукол Барби и то получается лучше разнообразить линейку.

Забавный факт: в первых книгах Дориан был худощавым (книгами мускулы не накачаешь), а теперь он широкоплеч, силен и вообще даст фору любому Фэ. Это касается всех героев! Раньше они отличались: и внешне, и по характеру. А теперь все на одно лицо, один зад и одну грудь.

— Пафос. Я пролистывала пафосные куски (а-ля «Я Эйлин, то-сё, не буду бояться, всех сожгу, я богиня (— Ты ж богиня, — вторит ей хор.) и все дела»). Но совсем спрятаться не получилось. Из 700 страниц только 100 (а, может, и меньше) вышли оригинальными и по делу. У редактора Маас выключен критик-фильтр?

Герои. Как я уже сказала, все на одно лицо. А с тех пор, как Маас поделила ребят на пары, я вообще не понимаю, кто где. Все мужики суровые и горячие, а девы соблазнительные и крутые. Нет, меня это не заводит. Интереса ноль. Я не зла на Лоркана, не боюсь за Эйлин, не теку от Фенриса (в отличие от Дориана, который, к слову, не гей… хотя, о чем это я, у Маас никто не гей, я об этом ниже еще напишу) и не печалюсь с Роуэном. Мне просто на всех плевать.

А еще задолбала всеобщая идеальность. Ни одного чела с тонкими губехами и прыщами. Даже Перрингтон (жирный, лысый фуфука) внезапно стал Аполлоном, как будто Маас психанула: «Нет, не могу я писать про таких несовершенных людей. Срочно на операцию!». Я не требую кунсткамерных уродцев в качестве главных героев, я лишь прошу не повторять через строчку о том, какие все совершенные. Даже Эдвард Каллен стал бы комплексовать. Плюс я не верю, что все герои невероятно красивы в глазах каждого персонажа. Для тех, кто нас любит, мы все самые-самые, но остальные видят в нас… просто людей, а не секс-бомб с чувственными губами.

Романс. Моя гавань пуста. Ни одного шипа. Что до Маас:

Эйлин и Роуэн. Скукота. Сначала он не хотел потрахиваться в непотребных местах, затем…

«Взял ее трижды на пляже — дважды на песке и еще раз в теплой морской воде».

Секс на пляже? Мне жаль расстраивать Сару, но песок в интересных местах штука не очень приятная. А если сдобрить это СОЛЕНОЙ морской водой… ой красота. Кстати, был еще один секс — у стены (простите, Фейра и Рис, ваша фантазия больше не ваша). А затем свадебка. Да.

Эдион и Лисандра. Он обещал взять ее в жены, а после назвал лживой сукой. Вот как бы и все. Алдрик с Валлой гордились этой парой.

Манон и Дориан.

— Отпустить тебя доживать бесконечную жизнь и творить свои злодеяния? Ну уж нет, не хочу лишиться общества самой прекрасной женщины в мире.— Я не женщина.— Женщины, ведьмы… в тех местах, на которые я претендую, различий у вас нет.

Нормально, да? Присунуть можно и ладно. Он и присунул, кстати. И она позволила Дорику быть сверху. Впервые в жизни! Ведь он осооообенный.

Элайда и Лоркан. Нежданчик, да? Сначала там даже химия промелькнула, а затем они стали the парой, той самой, о которой Сара всегда строчит, притворяясь, будто пишет о разных.

Елена и Гэвин. И эти засветились. Хотели перепихнуться накануне битвы, но не получилось. Бедняги.

Маева и толпа Фэ, которых она насилует. Что за фигня со злодейками в сериях Маас? Они же красотки и все такое, но отчего-то им никто не дает, приходится принуждать. А, может, это традиция древних Фэйш? И Эйлин, когда подрастет, тоже начнет чудить?

Кейол и Несрин. Их в книге нет, но, уверена, где-то там, далеко-далеко, он шепчет ей на ухо что-то вроде «Хочу вкусить каждый дюйм твоего тела» (цитата из Дориана) и она умоляет его… окей, хватит цитировать Маас.

Секс. Да, еще в АКОМАФе стало понятно, что Саре нужно только одно. Могу представить, как та веселилась, когда писала «Империю бурь». Столько ПОВов! И пар! И поводов снять трусы! Печаль в том, что постельные сцены ей как не удавались, так и не удаются. Они становятся хуже… Маас пытается быть оригинальной, но как бы…

«Ее рука скользнула ниже и обхватила бархатистую сталь».

Бархатистая сталь? Есть и синонимы: «впечатляющая требовательность» и «твердая длина». Я что, случайно открыла книжицу Бертрис Смолл?

Ах да, на смену вагине-гирлянде и трясущимся горам пришли огонь и молнии.

«Снова и снова он извергался в нее, пока пламя и молнии плясали на поверхности моря».

«Молнии били и били, молчаливые и прекрасные, даже после того, как он наконец затих».

Как вам такое кино? Но это еще не все! Оргазм Роуэна сломал несколько пальм, а пламя Эйлин превратило песок под ними в стекло. МААС ВООБЩЕ НОРМАЛЬНАЯ?

Секс Манон и Дориана прошел без спецэффектов, хотя… Д облапал М фантомными руками. Это считается?

Сюжет… присутствует. Но он какой-то сейлормунишный. Ключи, зеркала, жертвы… Не помню сезон, но в мультике это было. Фишка с Эйлин, хранящей от всех секреты, уже стара. Маас ее разыграла еще в «Королеве». И тогда у ГГ были причины молчать. Но сейчас? Сейчас Эйлин молчит, потому что так надо Саре, чтобы всех удивить. А я назло не удивилась.

Финал. Привет, АКОМАФ! Тэмлин-Лоркан предает всех ради бабы. Он вызывает Маеву, чтобы та спасла Элайду от… ЧЕГО? Этот поступок все изменил, а причин у него нет. Элайда нашла мужика, друганов детства, свою королеву и даже Манон (свою вторую королеву, потому что Манон тоже, блеать, королева; куда ни плюнь — попадешь в чувака с короной). ОТ ЧЕГО ОН ЕЕ СПАСАЛ? Может, Маас решила, что последующая беготня отвлечет от тупейшего твиста на свете, но нет, не отвлекла. Короче, приперлась Маева-Гиберн-Амаранта и наказала сестер Фейры Лоркана и отца Эдиона, освободив обоих от рабства. ВОТ ЭТО ЖЕСТОКОСТЬ. Она бы еще и бессмертия им отсыпала, да они и так были бессмертны. Эйлин-Фейра добровольно пошла с Маевой, чтобы спасти друзьяшек. Но у нее был выбор: либо ты, либо Элайда. А теперь внимание: миру скоро хана и только Эйлин может его спасти, собрав ключи и только потом сдохнув. А Элайда как бы никто (но все за нее дерутся! Манон кричит, что она ее ведьма, Лоркан — моя баба, а Эйлин — моя кто-то там) и ничего не умеет. Одна жизнь или судьба целого мира? Одна жизнь, решает ГГ, получает по щам и уплывает в закат. И тут прибегает Роуэн-Рис и кричит: «Где моя жена?». Эйлин знала, что Лоркан вызвал Маеву и вместо того, чтобы всех подстраховать, сбегала под венец. Потому что они мееейты.

Ненавижу дурацкий мейтинг! Эта связь превращает в пыль все, через что проходили оба героя. Бывшие любимые? Туфта. Девелопмент пары? Тоже! Они могли вообще ничего не делать, мейтинг бы их влюбил. Автоматом. Не понимаю стремления Маас сводить на нет собственные усилия. У Эйлин и Роуэна была история: ненависть, притирка, дружба, союзничество, влюбленность, любовь, уродские потрахушки. А затем мы узнаем, что они априори должны были быть вместе. Маева знала об этом даже до их рождения. В чем прикол такого романа? Но Маас пошла дальше и запорола даже этап дружбы роуэновским «Я хотел тебя даже тогда». С другой стороны, она это делает постоянно, чему я еще удивляюсь?

Цветнушки и квиры. Народ доооолго кричал: «Маас расистка! Маас гомофобка!». И ей это, видимо, надоело. В «Империи» куча геев и лесбиянок, НО все они на задворках: кто-то помер, кто-то мелькнул в паре строк, кто-то вообще никто. А единственный бисексуал в отношениях с женщиной. Вот и это было? Писательский крик: «Вот вам геи и лесбиянки! Оставьте меня в покое!»? Введение квиров в сюжет на отвали выглядит как насмешка. Не можешь — не берись.

Все, больше сказать нечего, потому что кроме флирта и секса в книге нет ничего. Где-то там назревает война, где-то там бегают злодеи без мотивации (зато с интересом к интимной жизни ГГ), но на эти вещи ушло меньше сотни страниц.

Вывод такой: Маас не для меня.

ПС: А 2.5 звезды заработали ведьмы.

ППС: Сник-пик новеллы о Кейоле лишний раз доказал, что Маас скатилась в смат.

ПППС: Все млеют от смекалки Эйлин, но никому не приходит в голову, что в Рафтхоле Селейна-И-Все-Ее-Имена НЕ могла знать, где окажется в финале пятой части и НЕ могла послать точные координаты ни Ансель, ни второму-забыла-как-его. А еще так мило, что армии подоспели прям сразу после того, как Эйлин угнали в а-ля рабство. Не рояль, а целы орган в кустах.

************************************************************************************
Throne of Glass (Стеклянный трон):

• Assassin's Blade (Право на месть) #0.5/6
• Throne of Glass (Стеклянный трон) #1/6
• Crown of Midnight (Корона полуночи) #2/6
• Heir of Fire (Наследница огня) #3/6
• Queen of Shadows (Королева теней) #4/6
• Empire of Storms (Империя бурь) #5/6
• Untitled (Без названия) #6/6

************************************************************************************

LiveLib | GoodReads | VK

A Study in Scarlet Women by Sherry Thomas (Шерри Томас - Женский этюд в багровых тонах)

GoodReads | Amazon

Release: October 18th 2016 by Berkley, 336 pages

2.5 out of 10

Genre: historical mystery, adult
Stuff: female Sherlock, 3 victims, investigation
Fail: plot-logic, story-structure, characters
POV: 3rd-person, multi
Love-Geometry: none (plus romance is very subtle)

Quote-Core: "Such a tragedy. Such a waste. Such a shame."

Summary

With her inquisitive mind, Charlotte Holmes has never felt comfortable with the demureness expected of the fairer sex in upper class society.  But even she never thought that she would become a social pariah, an outcast fending for herself on the mean streets of London.

When the city is struck by a trio of unexpected deaths and suspicion falls on her sister and her father, Charlotte is desperate to find the true culprits and clear the family name. She’ll have help from friends new and old—a kind-hearted widow, a police inspector, and a man who has long loved her. But in the end, it will be up to Charlotte, under the assumed name Sherlock Holmes, to challenge society’s expectations and match wits against an unseen mastermind.

Review

Buddy-read with my dear friends Vira, Simona, and Nastassja. Sorry guys, I just can't do it anymore)

DNFed at 35%

I was really excited to read this book, 'cause a) Sherry Thomas and b) Sherlock Holmes. I still love Sherry and Sherlock, but A Study in Scarlet Women isn't for me. My rating is very low, but I merely follow GR-rules. 1 star means I-did-not-like-it and that's exactly how I feel. 

The structure is very confusing. Different timelines and POVs are entwined way incoherently and there are too many narrators for such a short novel.

The writing style is awesome and awful at the same time. Sherry knows how to stylize epoch through the wording, but even Elizabethan English (City of Masks has it) was easier to deal with. Sometimes I had to re-read seemingly simple phrases just to grasp the meaning. And not because of old-fashioned words, but because of their order in sentences. Something was off. But not all the time, thank god.

The characters aren't interesting. I never wanted to dig deeper and find out more about them.  A million lords, sisters, wives, widows... And not a single spark.

The mystery is boring as hell. How many fucks do I give about the murderer's identity is? Not even a half-fuck. Not even zero, actually. I was a mystery book fan for years and I've seen only a few suchlike tedious books in this genre.

The main idea was screwed by its execution. Charlotte was supposed to be rational, clever, smart, but her talent for solving rebuses was not convincing. Especially considering her lack of foresight and a stupid ruination-plan plus a few more moments than a brilliant mind turned out to be a brilliant fool. I'm sorry, this is not Sherlock.

All in all, A Study in Scarlet Women bored me from committing a bookish sin. My second DNF in 2016. Yes, my dears, for Kat this is too much)

I wouldn't recommend this book, but I wouldn't act vice versa. You'll understand everything you need to decide whether to read this or no after a few chapters. So give it a chance, if you please. But be ready for a weird adventure.

На русском...

Жанр: историческая проза, детектив, adult
Фишки: женская версия Шерлока
Фейл: см. выше + манера письма (но не язык)
WOW: язык (говорила же)
POV: от третьего лица, мульти
Геометрия чувств: нет, зато есть вирдовый романс
На русском: нет

Цитатосуть: «Какая трагедия! Какая потеря! Какой позор!»

Аннотация

Любознательной Шарлотте Холмс всегда претила необходимость соответствовать ожиданиям высшего общества по отношению к дамам. Но она никогда не могла представить, что вдруг превратится в парию и что ей придется терпеть нападки со стороны жителей Лондона.

Когда город потрясают три неожиданные смерти, а подозрение ложится на сестру и отца Шарлотты, самой Шарлотте приходится взяться за поиск преступников, чтобы очистить имя своей семьи. И в этом ей помогают друзья, как старые, так и новые: благодетельная вдова, инспектор полиции и давно влюблённый в Шарлотту мужчина. Но в итоге именно ей под псевдонимом Шерлока Холмса предстоит бросить вызов обществу и схлестнуться в битве умов с неуловимым гением.

Рецензия

Сдалась на 35% Второй DNF за год! Для меня это прямо-таки перебор. Читательский грех))

Что творится с проверенными авторами в этом году? Или со мной и моим восприятием? В 90% случаев у нас попросту не срастается.

И так, перед нам, а) Шерри Томас (мастер слова и все такое), б) ретеллинг Шерлока Холмса. Я и сейчас, задэнээфив книгу, по-прежнему их люблю, но «Женский этюд в багровых тонах» та еще хреномуть.

Вот, например, структура повествования: несколько ПОВов (но кажется, что миллион), прыжки во времени, бессвязные переходы. В книге чуть больше трехсот страниц! Зачем столько рассказчиков? Зачем скакать с пятого на десятое?

Язык у Томас на высоте и в то же время не ок. Шерри знакома со стилизацией, но мне елезаветинский английский (в «Городе масок» мелькал) и то был куда понятней. А здесь приходилось перечитывать предложения, чтобы вкурить в смысл. И дело не только в архаизмах, дело в порядке слов в предложении. Казалось, что Томас нарочно все усложняет. Причем были куски по которым просто летишь, а были и те, над которыми:

Герои вообще никакие. Под них не хотелось копать... Просто толпа из миллиона лордов, сестер, жен, вдов и не пойми кого. Ни единой искры!

Детективная линия...

Я лет до 18 зачитывалась детективами и околодетективными книгами и мне никогда не попадалось такой нудятины… разве что «Дремлющий демон Декстера». У Томас проблемы с пониманием сути жанра. Она из тех, у кого убийца дворецкий, хотя дворецкого в книге нет. По крайней мере, до финала. Расследование ведет скучнейший тип на земле. Он бесконечно опрашивает слуг, задает одни и те же вопросы, а ты… читай и постарайся не умереть. В хорошем детективе инспектор пришел бы к кому-то на чай и в двух словах изложил бы результаты допроса жителей дома. Но «Этюд» детектив плохой.

Идея и ее воплощение. Томас решила сделать Шерлока женщиной и придумала Шарлотту, у которой вместо кокаина сливовый пирог (сливовый пирог — путь в чертоги разума, ну). Она вроде должна быть умной, расчетливой и логичной, но ведет себя непоследовательно. Плюс сама вешается на шею мужику (про роман отдельно скажу). И знаете, как нам показывают ее ум? Девочка решает ребусы! Очень убедительно. Я тоже тогда Шерлок.

Романс. Просто дичь. Он любит ее, она любит его, но он считает наоборот и хочет жениться по любви, поэтому женится без любви, а потом страдает, и она страдает и пытается вечно зажать чела в темном углу, а он благородный и сопротивляется, но сопротивляться не хочет и… ШЕРРИ, ОСТАНОВИСЬ!

Боюсь, на этом мы с серией и простимся. Скучать не буду.

************************************************************************************
Lady Sherock (Леди Шерлок):

• A Study in Scarlet Women (Женский этюд в багровых тонах) #1/3
• Untitled (Без названия) #2/3
• Untitled (Без названия) #3/3

************************************************************************************

LiveLib | GoodReads | VK

The Crown by Kiera Cass (Кира Касс - Корона)

GoodReads | Amazon

Release: May 3rd 2016 by HarperTeen, 279 pages

2 out of 10

Genre: dystopia, YA
Stuff: many boys, one bachelor girl
Fail: world-building, plot, MC
WOW: a few characters are good
POV: 1st-person, female
Love-Geometry: seeming

Quote-Core: “Break the stupid rule.” 

Summary

When Eadlyn became the first princess of Illéa to hold her own Selection, she didn’t think she would fall in love with any of her thirty-five suitors. She spent the first few weeks of the competition counting down the days until she could send them all home. But as events at the palace force Eadlyn even further into the spotlight, she realizes that she might not be content remaining alone.

Eadlyn still isn’t sure she’ll find the fairytale ending her parents did twenty years ago. But sometimes the heart has a way of surprising you…and soon Eadlyn must make a choice that feels more impossible—and more important—than she ever imagined.

Review

SPOILER ALERT!

This story is living proof of someone's ignorance and lack of education. I mean, all these wars Kiera made up to build her dystopian world and their incomes are pretty ridiculous. In which parallel universe China would be eager for an additional labor force? Why not territory or natural resources? Why enslaving the USA and not Russia which is closer and so weak in The Selection's world? And why exactly is it so weak? For what reason so many countries became absolute monarchies once again? Not limited, absolute!  

World-building sucks, as you see. But the plot is no better. It's predictable as hell. Or as a surprise b-day party your friends are organizing right in front of your eyes. Kiera has no idea how to deal with plot-twists. You would foresee everything like a fucking psychic. But even foreseeing won't save your poor eyes from rolling.

Let's start with the idea. 35 guys plus 1 girl who's our MC. You know what's wrong? When we had a reverse situation and MC was among competitresses, we were watching over her romance only, we weren't forced to sympathize with other young ladies, and thus we didn't feel bad when they, one by one, were sent away. In Eadlyn's case, we meet with a bunch of really nice suitors, they tell us their stories and show us their natures. Some of them are plot-tools, some are quite interesting persons. We start to like them. And then we have to see how they fall in love with a stupid brat who uses them and their admiration to look better in media and doesn't give a damn about their feelings. Moreover, she herself is falling for a boy who's outside the Selection, but it doesn't stop her from playing with competitors. I can't like or respect such a woman. Not because of her harem, but because of her lies.

So, the idea sucks as much as the world-building does. Who/what else sucks? Eadlyn. In the first book, she was a bitch, in this one she became wise, kind, and patient. You know how much time had passed between The Heir and The Crown? ONE NIGHT. OOC much, anyone? The funny thing is, it didn't help. She's still unlikable. And silly. What great qualities for a future queen. Why future, though. Acting! 'Cause Maxon and America had grown tired of ruling and decided to step away by given Eadlyn the crown. I thought Maxon was smarter, but The Heir and the final book proved me wrong. Such a shame.

By the way, Eadlyn tells everyone that she's working hard, that her duties are difficult and serious, but all we see is a few conversations with screaming politicians. Their dialogues look like that:

"Your brother ran away to the other country. This is treason."
"You're fired. He did it for love."

Or:

"People hate you. We need to marry you fast. 'Cause you know, husbands can solve social problems, hunger and stuff"
"Okay. Everything for my lovely kingdom."

And reports. How could I forget! Eadlyn reads them all the time, 'cause Kiera thinks this is how monarchs rule their countries. Read papers, do nothing. Be cool and look pretty. This is so hard, I feel sorry for dear Eady! *grim face*.

Competitors and Erik. Quite everyone leaves the Selection by his own will, all the dates Eadlyn had with the boys were fast and lame. But even those dates were more than nothing which she had with Erik. I knew she would choose him, 'cause this was such an obvious twist, right in da Cass's style. But what the heck with love-you-declarations? These two had no time to really fall for each other and yet they are in looooove. It has no sense.

You know what else has no sense? Henry and Engish. This guy spent a lot of time among natives, he had a translator as a buddy and took lessons quite every day. You might think he became fluent under favorable auspices. Nope. "Good, good" or "Hello today!" - that's all he could say. And he understood nothing! Henry could recognize his own name in a conversation, and nothing more. WHAT THE FUCK? Kiera overestimates the complexity of her language. She even wrote that Henry would have to learn English for 5 years to communicate on a so-so level. As I said before in my status updates, we humble foreigners can do better.

Queers. Eadlyn chose six boys and two of them turned out to be gays and in love with each other. My opinion? Don't involve gays in this theater of absurd!

The final. When sweet Henry is super awful English gave his blessing to Erik and Eadlyn, I started to cry. Because of his English, of course, and because of his sweetness too. This moment had almost convinced me to give the Crown 2 out of 5 stars, and then Santa Barbara with Maxon, his father's mistress, her bastard-daughter and their fates did happen, and... it was so unnecessary and lame, I might hear Lady Brice gasped and begged Kiera to reconsider that twist.

Overall. This is a story about a princess who had to go through the Selection, which was very important, but when she proposed (no kidding, she did) to a random guy, and everything ended fine. Like, who cares about the thing we all were so concerned about? This is a story about young men who were fooled and dismissed. This is also the story of a prince who ran away with a queen of another country and hadn't come back when his mother was dying but arrived at his sister's party. They said he was a great man. I don't think so. And this is a story about Maxon and America who saw how their people suffer within the absolute monarchy, but instead of giving them parliament or democracy, they gave the crown a simpleton with a big ego. In other words, this is a story that you'd rather read never ever.

The end.

На русском...

Релиз: Азбука-2016, 288 страниц

2 из 10

Жанр: дистопия, YA
Фишки: принцесса-холостячка ищет мужа
Фейл: мир, сюжет, логика, ГГ
WOW: парочка персонажей
POV: от первого лица, женский
Геометрия чувств: дебильная
Прочитана: в оригинале

Цитатосуть: «Нарушь это тупое правило».

Аннотация

Двадцать лет прошло с момента финала «Единственной», и дочь Америки с Максоном стала первой принцессой, в честь которой созвали мужской Отбор. Идлин не рассчитывала встретить достойного кавалера среди 35 потенциальных мужей, что говорить о любви. Но наши сердца способны нас удивлять, выбор Идлин внезапно стал тяжелей и серьёзней.

Но «и жили они долго и счастливо» все же не за горами.

Рецензия

SPOILER ALERT! 

Эта история — плод невежества или убогого образования. Войны, что стали фундаментом мира Отбора, и их последствия просто смешны. В какой параллельной вселенной Китаю не хватит рабочей силы? Да так не хватит, что тот пойдет завоевывать США? Не территории ради, и не ресурсов для, а с целью поработить америкосов. А чего, близлежащие страны и та же Россия уже не канают? Мы ближе, к тому же мы по мнению Касс являемся слабой державой (Италия с Францией на плаву, а Рашка побеждена). И с какой радости полмира вернулось к монархии? И не к конституционной, а к абсолютной.

Это лишь часть проблем, но, как видно, дистопия Касс довольно хренова. Сюжет, между тем, не лучше. Таких предсказуемых штук я давно не читала. Чтоб было понятней, насколько все очевидно, представьте, что кто-то решил устроить вам вечеринку-сюрприз и вас же просит помочь с подготовкой, затем прячется за диван, а вам велит прикинуться удивленным. Эта книга могла бы стать спонсором «Экстрасенсов» на ТНТ. «Корона» — почувствуй себя Вангой!

Идея «Отбора-2» когда-то казалась мне интересной: 35 парней и яблоко раздора. Но проблема в том, что яблоко — наша ГГ. В обратной ситуации (не с яблоком, а с бананом в главных ролях) рассказчица являлась одной из участниц, и в фокусе был лишь ее роман. Нам не приходилось вздыхать по уезжавшим домой «конкурсанткам», а потому Максон не выглядел шлюховатой тварью (разве что в паре моментов xDD). С Идлин наоборот. Парней раскрывали практически в равной степени, и читатель волей-неволей симпатизировал многим. Когда же Идлин махала ручкой (к слову, случалось это нечасто; как правило, ручкой махали ей), за мужиков становилось обидно, а героиню хотелось сжечь на костре. Если Кира планировала сделать Идлюшу лайкабельной… что-то явно пошло не так. ГГ тупо использовала чувства участников, чтобы выглядеть клево в СМИ, требовала любви, а сама подзапала на юношу вне Отбора. Суть, кстати, не в подзапала, а в том, что это не помешало вешать лапшу на уши оф-кавалеров. Уважать такую мадам проблематично. И причина тому не гарем, а двойные стандарты и ложь.

Кстати, про Идлин. В первой части ГГ вела себя просто отвратно, в этой же стала мудрой, доброй и терпеливой. А знаете, сколько книжного времени умудрилось пройти между финалом «Наследницы» и «Короной»? Всего-навсего ночь. Люди не меняются столь кардинально за считанные часы! Смешняка в том, что это не помогло. Идлин так и осталась глупой и неприятной. Идеальные качества будущей королевы. Хотя чего это я  — действующей! Ведь Максон с Америкой так притомились, что посреди кризиса в королевстве решили отдать трон своей непутевой дщери. Мне казалось, эти ребята умнее. Хотя бы Максон. Нооооо… нет.

Идлин обожает твердить о том, как много на ней работы, хлопот и забот. Но знаете, в чем заключается рулинг страной? В паре бесед с орущими политиканами, диалоги с которыми строятся как-то так:

— Ваш брат сбежал из страны. Это измена!
— Он поступил так ради любви. Вы уволены!

Или:

— Народ вас ненавидит, давайте скорее шуруйте замуж. Мужья — панацея. Они побеждают голод, неравенство и дефолты.
— Оки-доки. Чего не сделаешь ради любимого королевства.

Налицо серьезный подход к управлению государством! Ах да, Идлин еще читает отчеты. Какие? Какие-то там! Никто не уточняет. Читай отчеты, носи симпатичные шмотки и не гуди. Бедная наша принцессная королева. Такая ответственность на плечах.

Отборовцы и Эрик. Почти все претенденты на руку и сердце Идлин слились самостоятельно, этой тряпке и выбирать не пришлось толком. Но если к парням симпатия все же была, то к парам (Идлин + кто-то) я осталась индифферентной. Клишейные свиданки вкупе с химией на нуле — плохие помощники в этом деле. Но у Эрика не было даже их, а ГГ внезапно решила, что любит как раз его. Твист, в принципе, предсказуемый, но ни хрена не обоснованный. К тому же твердить о любви после пары бла-бла и десятка взглядов как минимум анбеливбл.

А знаете, что как максимум анбеливбл? Генри и инглиш. Парень живет среди нейтив-спикеров, учит язык долгое время, трудится в поте лица, но всё, что он может сказать — это «Гуд, гуд» или «Хеллоу тудэй!», а в потоке чужой речи различает только свое имя. Касс заявила, что у Генри уйдет лет пять, чтобы как-то лавировать в презент симпл, неправильных вёрбах и вкуривать в местные шутки. Но она явно преувеличила сложность великого англа. Мы, убогие иностранцы, схватываем налету. Сорри, милая Касс.

Квиры. Идлин тусила-тусила с парнями, выбрала шестерых и, внимание, в их числе затесалась парочка геев, давно влюбленных друг в друга. Нет, никаких предпосылок не было. Мы обо всем узнали постфактум. И знаете, что я думаю? Нефиг вмешивать бедных геев в этот театр абсурда!

Финал. Когда мимишный Генри на кошмарнейнем англе благословил Эрика с Идлин, я таки прослезилась (из-за тупизма, который автор вложила в бедного фина, да кретинячьего благородства) и думала дать книженции балла четыре из десяти. Но тут «на сцену» вышел Максон со своей Санта-Барбарой про любовницу папки, незаконнорожденную дочь и прочую чушь. Это было настолько плоско и совершенно не нужно, что кажется, даже та самая леди Брайс, о которой и шла речь, ойкнула и попросила Киру вырезать эту нелепость.

Итого. Перед нами история о принцессе, затеявшей Холостяк-Наоборот, потому что сие было очень важно, а затем сделала предложение (дааа, сама) какому-то левому парню, что, как выяснилось, нестрашно. История о молодых людях, одураченных и отправленных по домам. О принце, сбежавшем из дома с королевой чужой страны и не проведавшем мать, когда та без пяти минут умирала, но зато притащившемся на тусовку своей сестры. О короле с королевой, наблюдавшими двадцать лет за тем, как народу мало отмена каст, но подарившим им не парламент, не демократию, а идиотку с раздутым эго, в чьих руках сосредоточена абсолютная власть. Перед вами история, от которой стоит держаться подальше.

Конец.

Book-Trailer

************************************************************************************
The Selection (Отбор):

• The Selection (Отбор) #1/5
• The Elite (Элита) #2/5
• The One (Единственная) #3/5
• The Heir (Наследница) #4/5
• The Crown (Корона) #5/5
• Happily Ever After (И жили они долго и счастливо), bonuses (бонусы)

************************************************************************************

LiveLib | GoodReads | VK