The Cruel Prince by Holly Black (Холли Блэк - Жестокий принц)

GoodReads | Amazon

Short-Soundtrack:
BANKS - Weaker Girl
ADONA - Dark Things
CASHFORGOLD - Betrayal

Release: January 2nd 2018 by Little, Brown Books for Young Readers, 370 pages

9 out of 10

Genre: fantasy, YA
Stuff: faeries, two worlds, mortals vs immortals
Fail:  a tail, I guess
WOW: family problems, psychological aspect
POV: 1st person, female
Love-Geometry: very tangled

Quote-Core: “If I cannot be better than them, I will become so much worse.”

Summary

Jude was seven when her parents were murdered and she and her two sisters were stolen away to live in the treacherous High Court of Faerie. Ten years later, Jude wants nothing more than to belong there, despite her mortality. But many of the fey despise humans. Especially Prince Cardan, the youngest and wickedest son of the High King.

To win a place at the Court, she must defy him–and face the consequences.

As Jude becomes more deeply embroiled in palace intrigues and deceptions, she discovers her own capacity for trickery and bloodshed. But as betrayal threatens to drown the Courts of Faerie in violence, Jude will need to risk her life in a dangerous alliance to save her sisters, and Faerie itself.

Review

The hardest-won book in my life! It beat even 'Notre Dame de Paris' that I've been procrastinating for 6 months then suddenly finished in 2 days. As to TCP, I started it in English on my Kindle, continued with listening to the audio-book version, and ended up with the Russian hardback (the translation was pretty nice). That's how a YEAR passed. I freaking mean it. Every time I put this book aside for another read or watch or anything else, I was sure it's doomed for DNF. But here I am, writing a proper review for this survivor of a story. 

I know, you can be misled by the things listed above and assume that the book wasn't interesting. A year of reading is the best proof, isn't it? But you'd be wrong. It's just my life has been more exciting than any book in the universe. Still, it doesn't diminish TCP's pros. I'm not sure where I came from with considering Holly Black being Cassandra Clare's writing twin, but I did so and didn't expect much from The Cruel Prince. Boy, was I wrong! Black's fae world is not the one I've seen in Maas or Kagawa books. It coexists with the mortal world but is different and this difference is very solid. You can see that mythology and other elements of worldbuilding are well-thought, the author explored them in her previous works set in the same fictional universe. Moreover, she knows how to lure you into her story from the first pages.

The Cruel Prince is not about world-development. It's more about family problems and ties, acceptance stages, politics, and competition for the best place in the sun. The main character, Jude, is in enough trouble, from the Stockholm syndrome regarding a creepy faery killer to bulling from untouchable elite assholes. She also wants to get stronger. At first, physically then she understands that cunning, intelligence, and stealth are more important than muscles, and, in the shadows, you can reach more than directly.

Not sure how obvious were plot twists during binge-reading, but I was repeatedly surprised. My secret is simple, just read a book for a whole year, and the happiness of ignorance is yours! Another curious experience I got here was reading without imagining characters. I got it only after I finished TCP and started to google fan-arts. I was looking at the characters' faces and had nothing to compare them with. My imagination did not bother itself to transform description into certain images. Or maybe that's the POV's fault. I'm not a fan of the first-person stories told in the present time, 'cause you blend with the narrator and your vision becomes very narrowed.

The central love story is kinda weird. Near the end, I started to feel the tension despite my hate for unhealthy relationships (I'd like to take this opportunity to say 'hi!' to Katerina from 2014 who considers Warner from Shatter Me and such book boyfriends not only normal but great), then suddenly a tail (or rather the tail)) ruined the moment. I guess, too little fairy stuff is worse than too much. I'll be a maximalist here. A tail for everyone or no one. Not really... I just can't stop thinking that MC is making us with a monkey and why animal-welfare advocates do nothing!

The last 15% was awesome! Now I'm among the hungry crowd that desires the next installment. But I don't really care about the romance. I need to know how family feud and politics will turn out!)

На русском...

Релиз: Freedom-2018, 480 страниц

9 из 10

Жанр: фэнтези, YA
Фишки: фейри, два мира, бессмертные vs смертные
Фейл: перебор с нормальностью сделал сказочность странной, хотя она и уместна
WOW: психологичность, семейные проблемы
POV: от первого лица, женский
Геометрия чувств: крайне запутанная

Цитатосуть: «Если лучше них мне не стать, стану в разы хуже».

Аннотация

Джуд ненавидит фейри и одновременно преклоняется перед ними. Когда ей было семь, ее родителей хладнокровно убили. Девушку воспитали фейри. Она выросла при дворе одного из самых могущественных и жестоких генералов армии Верховного короля фейри. У него она научилась превосходно владеть мечом. Но чтобы избежать постоянных насмешек со стороны волшебных обитателей страны, которые презирают людей, ей нужно гораздо больше. Джуд нужна власть. Но для этого придется сразиться с Карданом, самым вероломным и коварным принцем Фейриленда.

Рецензия

Самая многострадальная книга в моей жизни (победила даже «Собор Парижской Богоматери», который я мусолила сначала полгода, а потом жахнула за два дня): сначала читала ее на англе, потом слушала аудиоверсию, затем перебралась на русский хардбэк (ибо перевод удался, а это большая редкость), но поскольку дома исключительно сплю, а с собой вожу только киндл... прошел год. Нет, серьезно. Начала я книгу 4 января, а закончила только 23 декабря!

Можно предположить, что книга была неинтересной, раз я ее так тянула, а нифига. Скорее жизнь была интересней, но это не умаляет жестокопринцевских заслуг. Холли Блэк всегда ассоциировалась у меня с Кассандрой Клэр (ай донт ноу вай, возможно, из-за частых колабов), а последнюю я не люблю (хотя Уилл, конечно же, зайка). Я ошибалась, и это приятно.

Мир фейри у Блэк отличается от того, что я читала у Маас или, к примеру, Кагавы. Он тоже соседствует с миром смертных, но не вторит ему, не копирует. Есть ощущение инаковости. Мифология и прочие элементы ворлдбилдинга, насколько я поняла, прорабатываются автором давно (в данной вселенной происходит действие еще нескольких произведений Блэк), потому придраться практически не к чему.

В любом случае акцент в «Жестоком принце» на другом. На первый план выходят внутрисемейные отношения, 7 стадий принятия, политика и борьба за место под солнцем. У главной героини Джуд куча проблем: от стокгольмского синдрома в отношении крипового фейри-киллера до травли со стороны неприкасаемой блатоты. А еще ей хочется стать сильной. Поначалу только физически (потому что рядом такой пример), но затем Джуд понимает, что хитрость и ум важнее мускулов, что в тени можно достичь большего, чем напрямую.

Не знаю, насколько очевидны сюжетные твисты при биндж-риде, но я удивлялась на каждом шагу (просто читайте книгу год и будет вам счастье неведенья)). Еще один любопытный опыт – читать, не представляя героев. Рили. Дочитав, гуглила арты, и понимала, что сравнивать их не с чем. Мой мозг не облек написанное в телесные образы. Возможно, виноват дурацкий POV (первое лицо, настоящее время), при котором рассказчик сливается с тобой. При этом стиль письма Блэк поругать не могу. Она могёт и в красоту слога, и в увлекательность повествования.

Центральная лавстори, конечно, на любителя... Но ближе к концу стала ловить искры вопреки неприятию столь нездоровой фигни (пользуясь случаем, передаю привет Кате из 2014, которая не видит ничего криминального в поведении Уорнера из «Разрушь меня»). Но потом выскочил хвост и затушил вспыхнувшие уголечки. Видимо, избирательная сказочность не для меня. Либо всем по хвосту, либо давайте без. Не могла отделаться от мысли о том, что ГГ обжимается с обезьянкой. Куда смотрят защитники животных?

Финал (или точнее последние 15%) ооочень зашел. Сразу влилась в ряды жаждущих продолжения! Но мне совершенно плевать на развитие психопейринга. Семейные разборки и политика решают!)

************************************************************************************
The Folk of the Air (Небесный народец):

• The Cruel Prince (Жестокий принц) #1/3
• The Lost Sisters (Потерянные сестры) #1.5/3
• The Wicked King (Злой король) #2/3
• The Queen of Nothing (Королева без двора) #3/3

************************************************************************************

LiveLib | GoodReads | VK

Falling Kingdoms by Morgan Rhodes (Морган Родес - Обреченные королевства)

GoodReads | Amazon

 Release: December 11th 2012 by Razorbill (first published January 1st 2012), 412 pages

2 out of 10

Genre: high-fantasy, YA
Stuff: three rival kingdoms, four flat characters, war
Fail: everything, if I may?
POV: 3rd person, multi
Love-Geometry: medium

Quote-Core: “I’m just trying to make sense of everything and finding that nothing at all makes sense.”

Summary

In the three kingdoms of Mytica, magic has long been forgotten. And while hard-won peace has reigned for centuries, a deadly unrest now simmers below the surface.

As the rulers of each kingdom grapple for power, the lives of their subjects are brutally transformed... and four key players, royals and rebels alike, find their fates forever intertwined. Cleo, Jonas, Lucia, and Magnus are caught in a dizzying world of treacherous betrayals, shocking murders, secret alliances, and even unforeseen love.

The only outcome that's certain is that kingdoms will fall. Who will emerge triumphant when all they know has collapsed?

It's the eve of war... Choose your side.

Princess: Raised in pampered luxury, Cleo must now embark on a rough and treacherous journey into enemy territory in search of magic long thought extinct.

Rebel: Jonas, enraged at injustice, lashes out against the forces of oppression that have kept his country cruelly impoverished. To his shock, he finds himself the leader of a people's revolution centuries in the making.

Sorceress: Lucia, adopted at birth into the royal family, discovers the truth about her past—and the supernatural legacy she is destined to wield.

Heir: Bred for aggression and trained to conquer, firstborn son Magnus begins to realize that the heart can be more lethal than the sword...

Review

*Minor spoilers ahead*

Okay, remember me saying that maybe this book isn't so bad? I changed my mind. It's really bad for my liking. The more I think about the characters, plot, and writing (I've read FK in the Russian translation, but I checked the original too), the angrier I get.

We have a very generic world-building: three kingdoms, one of which is rich and prosperous, while the other two are a step away from starvation. The reasons for this situation are very illogical and weird. Maybe the author thought that her readers wouldn't give a damn about something like that, being distracted by a perv Magnus or a whiny meh Jonas? I don't know. But that obviously didn't work.

Take a look at the characters:

Cleo, a stupid-stupid princess whose damaged mind started a war and fucked up a chance to save her sibling's life. She's pretty like an angel and everyone wants her, but she's promised to an alcoholic lord whom her father considers a decent man. Oh, if only the chick could open his eyes at the fiancee's true nature... But wait! She's a princess and her word would always beat his. So why didn't she tell anything? He blackmailed this poor maiden! With news about the absence of her maidenhood. How ironic is it, eh? And it's yet one more evidence of Cleo's idiocy. She could lie and no one would be able to prove a negative. But she let the man scare her into betrothal. Congratulations. What can I say more? Her sister had more brain cells. Such a shame she was out of the picture for 99% of the book. And the king. I guess, his younger daughter's right back at his, 'cause his actions and decisions lacked even basic logic.

Lucia, a special snowflake with rare powers and great destiny, of course. Magnus's sister as interesting as a rock in a ditch. But the author made her beautiful (just like anyone else of her characters), she could just sit around (so she did) and be cherished and loved anyway. Next to the end, she becomes a living weapon. Brainless, dangerous, and lame. So lame I can't even... Remember Bella Swan? Compared to Lucia she's been an awesome female protagonist, I swear.

Magnus, a supposed-to-be-mysterious-and-sexy prince who turned out to be a moody perv. He's in love with his sister who's not his sister but he doesn't know about it, so let's call him a creep, okay? Well, this creep does nothing except but mooning around his young sibling and glaring at everyone else. He also kills people (a little) and pretends to be James Bond (much). His father is cruel, so we all have to pity the poor perv. Sorry, but no.

Jonas, a brother of a killed by Cleo's fiancee man who wants to avenge his family's misery but ends up being charmed by the stupid princess and fooled by his war-allies. First of all, this idiot can't read faces. Like at all. When his brother was killed, Cleo almost fainted, aghast by the scene. Jonas's memory: the pretty rich bitch was laughing and cheering and dancing the lambada, she must die for her glee. She must die for her stupidity, yes. But you, my dear, must die for yours too.

Ioannes, a guy from some kind of local paradise which is kinda ruining without a few important crystals or something like that. He's watching Lucia and keeping secrets from his kin. The most unnecessary POV of the book.

All these people will meet at some point. But their interactions won't kill the boredom. Alas.

I won't describe to you others from this party-hard. They all have the same shade of flatness, so my review will soon grow very monotonous.

The plot is far-fetched in every detail and turn. It's not the characters who try to find a way out of different situations, it's the author who manipulates the picture by putting her heroes right where she needs them to be and then to play with them as if they are just toy-solders. Plus Morgan Rhodes forgets to make sense. The events she writes about fall out of the place or looks like a hastily sewn thing.

There is too much telling and little showing. Quite everything that is happening in the book we learn from somebody's words and see nothing with our own eyes. Seems like the story's going on outside the book while we readers see only reports and such. It's not a good way to engage your auditory. It's not the way to paint a world with your words and breathe life into your characters. But it's a way to gain 1 star from me. So, yay, one goal is certainty reached. 

PS: I already have the second book's hardback, so I'll give this series a chance to improve... somehow... someday. But I won't recommend it. Never. If you missed this train in 2012, make a peace with it and go on.

На русском...

Релиз: Азбука-2013, 448 страниц

2 из 10

Жанр: хай-фэнтези, YA
Фишки: три враждующих королевства, море дураков
Фейл: сюжет, герои, стиль письма
POV: от третьего лица, мульти
Геометрия чувств: потенциально суровая
Прочитана: в оф. переводе

Цитатосуть: «Я просто пытаюсь во всем найти смысл, но все время оказывается, что кругом сплошная бессмыслица…»

Аннотация

Была бы причина, а повод начать войну против соседнего государства всегда найдется. Для жестокого короля Даморы, правителя королевства Лимерос, таким поводом стала ссора придворного из свиты Клейоны, юной принцессы цветущего Ораноса, с сыном виноторговца из бедного королевства Пелсии. Истинной же причиной нападения на Оранос послужили вовсе не его богатые земли, а четыре камня, утерянные когда-то могущественные артефакты, дающие абсолютную власть над миром. Но Дамора не единственный в своих притязаниях. Есть еще бессмертные Хранители, наблюдающие за происходящим глазами птиц и также желающие заполучить священные артефакты. Ибо только на магических камнях зиждется их бессмертие…

Рецензия

*Minor spoilers ahead*

Ну здравствуй, кошмарная книга. Давай перемоем тебе кости.

Ты славно прикинулась хай-фэнтези со слоооожной политотой, а на деле оказалась обыкновенным пшиком. И с переводом тебе не повезло (да, я одна из тех, кто на дух не переносит стилизацию Семеновой: королевичи, ворожки и глаголы в стиле «уснащая» соседствуют со словами типа «охренительно»), и оригинальный райтин далек от совершенства. Герои, сюжет, мотивация, проблематика… Уважаемые «Королевства», ваш диагноз очень печален.

Ладно, смотрите, что мы имеем: три страны, одна из которых пляшет и поет, а две другие вот-вот загнутся (по весьма дебильным причинам); стопицот главных персов с картонностью уровня бог и коварство коварств, над которым смеялись бы пятилетки. Ах да, забыла вписать инцест. Как вам такой расклад? По-моему, красота.

Знакомьтесь с героями:

Клео. Неимоверно глупая курица принцесса, неадекватность которой развязала войну и обрекла родную сестру на смерть. Конечно же, Клео прекрасна, как свежий чизкейк, и все хотят ее поиметь, но у девы уже есть жених. И знаете кто? Алкоголик и трус, которого король считает достойным мужчиной. Возможно, принцесса могла бы раскрыть папке глаза на якобы классного мэна, но классный мэн ее шантажирует утраченной девственностью. Казалось бы, детка, кто тут у нас королевская дочь, а? Чье слово будет весомей? Соври! Но Клео недалекое ссыкло.

Люция. Спешл сноуфлейк с очень редкими способностями и великой судьбой на блюдечке с голубой каемочкой, а еще сестра Магнуса. Интересна, как белая стена, но, естественно, прекрасна, как три чизкейка (тут, в общем-то, все красавицы и красавцы). В основном сидит и не хрена делает, пока все скачут вокруг нее. Ближе к концу становится оружием в руках отца. Безмозглая, опасная и никакущая. По сравнению с ней даже Белла Свон — калейдоскоп эмоций.

Магнус. Предполагаемый секси-бист, оказавшийся ходячим девиантом, а также принц, влюбленный в свою сестру, которая ему не сестра, но никто об этом не знает, так что ситуация краше не становится. Всю дорогу он фантазирует о Люции и скалится, глядя на остальных. А еще убивает людей (немного) и играет в Джеймса Бонда (много). Стоит отметить, что папка у принца жестокий, а потому он у нас не просто извращуга, а извращуга, которого надо жалеть.

Йонас. Брат того чувака, которого грохнул жених Клео, и беспросветный тупица, влюбившийся во врага и одураченный собственными союзниками. Перво-наперво, этот кент вообще не читает по лицам. Он постоянно прокручивает в голове сцену убийства брата и видит, как Клео ухмыляется, пляшет ламбаду и всячески поощряет шоу. Как было на самом деле? Ссыкло чуть в обморок не упало от ужаса. Какие уж тут ухмылки. При этом Йонас хочет ее убить за пир во время чумы, и я так-то не против, но за свою глупость он и сам должен отправиться на тот свет.

Какая-то непонятная толпа на непонятных небесах. Кто-то из этой толпы обращается соколом и шпионит за Люцией (ни разу не крипово, ну), все остальные ждут каких-то Родичей (если бы я не заглянула в оригинал, решила бы, что к ним в гости нагрянет родня, но Родичами Семенова обозвала первородные кристаллы). Короче, самые пустые главы книги.

Вскоре все персы перевстречаются и да начнется скука.

Сюжет высосан из пальца. Не герои ищут выход из ситуации, а автор подгоняет обстоятельства, манипулируя происходящим. И ты это чувствуешь! К тому же стиль письма у Родес просто ужасен. Она плохо рисует картинку, не раскрывает персонажей, забивает на логику и связные переходы, но главный фейл в том, что она много болтает и мало показывает. Практически все происходящее мы узнаем постфактум из уст того или иного героя. Кажется, будто читатель и история параллельны друг другу. Что-то где-то случается, но за пределами книги. Странно, что редакторы этого не заметили.

В целом и общем, серию не советую. Ибо если вы не успели на этот поезд в году эдак 2012, то забейте, пусть он себе катится. Мне же придется осилить часть номер два (кто покупает книги загодя, страдать как минимум обязан), но на ней я точно остановлюсь.

************************************************************************************
Falling Kingdoms (Обреченные королевства):

• Crimson Dagger: Part I (Алый кинжал: Часть первая) #0.1/6
• Falling Kingdoms (Обреченные королевства) #1/6
• Rebel Spring (Мятежная весна) #2/6
• Gathering Darkness (Сгущающаяся тьма) #3/6
• Frozen Tides (Ледяные течения) #4/6
• Crystal Storm (Кристальный шторм) #5/6
• Untitled (Без названия) #6/6

Obsidian Blade, spinoff bonus (Обсидиановый клинок, спин-оффный бонус)

Spirits and Thieves, spinoff (Духи и воры, спин-офф):

• A Book of Spirits and Thieves (Книга духов и воров) #1/3
• The Darkest Magic (Темнейшая магия) #2/3
• Untitled (Без названия) #3/3

************************************************************************************

LiveLib | GoodReads | VK

Heartless by Marissa Meyer (Марисса Майер - Бессердечная)

GoodReads | Amazon

Short-Soundtrack:
Johanna Glaza – Wonderland
Alexandre Desplat – Queen of Hearts
Mark Isham – Unhappy Endings

Release: November 8th 2016 by Feiwel & Friends, 464 pages

2 out of 10

Genre: retelling, high-fantasy, YA
Stuff: Wonderland, Regency stuff, forbidden love
Fail: characters, plot, twists and so on
POV: 3rd person, female
Love-Geometry: seeming

Quote-Core: "Stuff and nonsense. Nonsense and stuff and much of a muchness and nonsense all over again."

Summary

Catherine may be one of the most desired girls in Wonderland and a favorite of the unmarried King, but her interests lie elsewhere. A talented baker, she wants to open a shop and create delectable pastries. But for her mother, such a goal is unthinkable for a woman who could be a queen.

At a royal ball where Cath is expected to receive the King’s marriage proposal, she meets handsome and mysterious Jest. For the first time, she feels the pull of true attraction. At the risk of offending the King and infuriating her parents, she and Jest enter into a secret courtship.

Cath is determined to choose her own destiny. But in a land thriving with magic, madness, and monsters, fate has other plans.

Review

Buddy-read with my personal Cheshire Nastassja. Cuteness and wits, that's my bro) Btw, poor us almost died while reading this book.

Last November I wasn't impressed with the fourth installment of The Lunar Chronicles, but I had no idea that Meyer could do worse. Like this time, like with Heartless.

Before I started this book, I've seen a lot of praising reviews and thus I expected much. My bad, 'cause reality turned out to be so disappointing... I can assume that it happened only because I'm not a fan of Wonderland stuff, but that wouldn't be true. For example, I hated a lot of parts of Splintered, but there was at least Morpheus to hold on to. Here, I found nothing and no one to get me a little blind.

We have a girl named Catherine, she's a noble and likes to bake, but her parents expect her to marry the King of Hearts (mustached roly-poly with a very annoying laugh in da style of "Tee-Hee-Hee"). The King hires a new Joker (Jest), Cath falls for him, he falls for her, but what a drama, they can't be together, 'cause 1) Jest has a secret and 2) the King officially starts to court our Catherine. That's pretty much it. Now see why I skimmed almost entire book (it was either or DNF at 10%):

At the start we already know the ending and all the twists. Not my cup of tea, not my piece of cake, not my chair to sit.

The writing is meh. It awakes no feelings and no emotions, and I highlighted nothing but a few irritating lines. That's truly terrible when you read a book and understand that each scene is a mere product of the author's graphomania. No magic. No soul. No drive. Even no drama. Meyer tried to put in there but failed with production.

Hearts is a mix of Wonderland and Regency England. There are chaperons, rules, high society laws, official visits, but there are fairytale-ish beasts, talking animals, crazy croquet, magical dreams, wild tea-parties, and such as well. I didn't like the result of such a blending. Imagine that someone says that you can do anything you please and then locks you up in a small room without windows and anything to entertain yourself with. That's how the book's atmosphere feels.

Catherine is Mary Sue Level 99.

"I’m fond of you too, I think."
She laughed at the unexpected compliment. Or what she thought might be a compliment. It didn’t seem romantic enough to qualify as a confession. "Me?"
"Yes. You’re different from the other lords and ladies here."

Oh ya. Almost every man in this book is in love with her, almost every woman is a bit jealous of her, everyone else admires her awesome self from afar while she judges her peers for their looks and deeds. She's also horribly passive. When Cath finds out that the King is going to ask for her hand in marriage, she does nothing. Just sits and waits for him to change his mind. But what about running from home? Or pretending you already have someone? Or marrying another man in secret? Or saying an honest and clear "no"? This coward of a girl prefers to scream in her mind something like, "I'm not his betrothed" and such, but she never says it out loud until it became too late. And even then Cath doesn't acknowledge her fault. No, she blames everyone around her for her mistakes. I hate when people do this when they try to find a lightning rod after screwing something up. And Cath, out pathetic bitch, acts just like that.

The plot is super boring. It's all about uptight parties, chats, and food. Nothing is happening. Nothing. You can literally see how the author is pouring water between her lines. Blah-blah-blah this, blah-blah-blah that. And if you think that no action means a lot of character-driven stuff, think again.

The romance is awful. Instalove which pretends not to be one is still instalove. Moreover, the guy was willing to doom his country for Cath while Cath was thinking something like that about the King's future proposition:

"With her father there, and her mother, and the dear, sweet King of Hearts, and all their hopeful eyes focused on her . . . she knew that she would undoubtedly say yes."

What a strong will! What determination! She wants to do nothing with the King and look at how she fights everyone else's desire to marry her off! Amazing.

Plus all the moments between Catherine and Jest were random, cold, and flat. To be quite honest, Jest had potential, but you can't muster chemistry with only one hero being involved. And look at this! Cath receives a letter from the King:

"Roses are red, violets are blue, I would even trim my moustache for you!"

And thinks:

"She knew the King was seeking Jest’s advice on this courtship and each of these cards was a needle in her heart. She found herself poring over those words, imagining Jest crafting them with her in mind, and pretended that he meant every word. A painful, bittersweet reality. Jest was wooing her, but only in the name of the King."

She finds it romantic! And even dreaming that this is Jest would trim his mustache for her. Why is it so hot in here? I'm on fire!

Cath + Friends + Family = WTF. This book has very unhealthy examples of women's friendship (Cathrine is Christian Grey when it comes to her caps) and a nightmare of the parents-children relationship as well.

Hearts. The country of idiots. I'd be so much happier if Chess was our setting instead. Imagine all these time jumps and twists, endless war and two rival queens, smart moves, strategies. I always like Through the Looking-Glass and was indifferent toward Alice's Adventures in Wonderland. So why Hearts? Why this pathetic zoo-human-mess?

What message did Heartless try to deliver? Act stupidly and ruin your life? See only one possible way to live and never use your brain? Shake off your responsibilities and punish other creatures for your sins? Write anything you like, your fans will buy it anyway?

All in all:

На русском...

Жанр: фэнтези, ретеллинг, YA
Фишки: Страна чудес, предыстория Королевы Червей
Фейл: структура, логика, пейсинг, но главное - героиня
WOW: Чешир (которого было очень и очень мало)
POV: от третьего лица, женский
Геометрия чувств: мнимая
На русском: права у АСТ

Цитатосуть: «Сущий вздор! Околесица, чушь, полная ерунда!»

Аннотация

Прежде чем стать грозой Страны чудес, пресловутая Королева Червей являлась обычной девушкой, жаждущей любви.

Кэтрин — первая красавица государства и фаворитка пока еще холостого Короля Червей. Но мечтает она о другом. Будучи искусной пекаршей, Кэт грезит о том, как они с подругой откроют лавку и станут снабжать Королевство Червей пирожными и другими сластями. Но по мнению матери Кэтрин, подобная цель не достойна внимания юной леди, способной стать королевой.

На дворцовом балу, в ходе которого король собирается сделать Кэт предложение, та встречает придворного шута Джеста. Загадочный юноша очень хорош собой, и в Кэтрин впервые в жизни вспыхивают чувства. Рискуя оскорбить короля и разозлить родителей, она все равно начинает тайный и страстный роман с новым знакомым.

Кэт не позволит кому-то собой управлять и любить она будет только того, кого хочет. Но на земле, управляемой магией, безумием и монстрами, у судьбы на нее есть особые планы.

Рецензия

Ровно год назад, в ноябре, я читала последнюю часть «Лунных хроник» и понимала, что Майер все-таки не мое. Местами — вполне, а всем остальным — мимо. Но мне и в голову не приходило, что ее книги могут не только разочаровывать, но и бесить.

У «Бессердечной» масса поклонников и поклонниц, чьи ревью нахайповали меня на обалденный ретеллинг. Тем горше было столкнуться с печальной правдой… Можно было бы списать неудовольствие на равнодушие в адрес кэрролловской Алисы, но я же осилила Splintered («Разделенную надвое») — она тоже была не огонь, но в ней было за что (или кого *Морфей*) зацепиться. Здесь же тоска и тлен.

Есть у нас дева по имени Кэтрин: родовитая леди с плебейским (по мнению ее родни) кондитерским хобби. Мамка с папкой мечтают выдать ее за короля (усатого толстячка с отвратительным хихи-смехом), а она мечтает лепить конфеты и чтобы все отвалили. На одном из балов, который мог обернуться ее помолвкой, Кэт знакомится с придворным шутом Джестом, они дружно друг в друга влюбляются, и начинается драма, ведь, а) король начинает ухаживать за бедолагой Кэтрин, и б) у шута есть стрррашная тайна.

Вот, в общем-то, и все. Повествование оказалось таким захватывающим, что процентов с десяти я начала пропускать абзацы, и, черт возьми, это не помогло — зевалось мне преотлично.

Фейл номер один: ты заранее знаешь финал, а детали легко предсказать.

Фейл номер два: стиль написания более чем не ок. Ни эмоций тебе, ни мурашек, ни искры, ни даже искринки. Знаете, как называют подобное словоблудие без смысла, цели и логики? Графоманией.

Фейл номер три: Майер поленилась раскрасить Страну чудес цветами своей фантазии. Просто смешала оригинал с Эпохой Регентства, а это как если бы взять шоколад и полить им гречку с сосиской. Только представьте! Полная дичь и сумасшествие встречаются с хорошими манерами (уже несовместимище), официальными визитами и заботой о РЕПУТАЦИИ. Какая к черту репутация в Стране чудес? С таким же успехом можно сказать кому-нибудь: «Делай вообще что угодно!». И закрыть его в совершенно пустом подвале, где даже повеситься проблематично. Вот такая у нас атмосфера в книженции Майер.

Фейл номер четыре: Кэтрин есть Мэри Сью запредельного левела.

— Кажется, я тоже тобой очарован.
Она рассмеялась в ответ на неожиданный комплимент. Ведь это же был он? Не слишком романтичный, чтобы сойти за признание, но все же.
— Мной?
— Именно. Ты не такая как здешние лорды и леди.

НУ ДЫК, А ТО! Единственная и неповторимая. Что в каком-то роде даже похоже на правду, ведь кругом сплошное зверье, а людей… ну… эээ… вроде бы штук семь, среди них только три девы, одна из которых служанка, а вторая жесть, как страшна (по словам Кэт). Так что нечего удивляться, что и король заприметил нашу ГГ, и Джест не устоял, и еще один мэн ее задирает, и вообще она нарасхват. Мужики тают, бабы завидуют, все остальные тихонько любуются издалека.

Фейл номер шесть: пассивность ГГ. Вкупе с тупостью, полагаю. Вот смотрите, вам говорят, что король намерен на вас жениться, а вы не хотите замуж за пухлого тюфяка с пирожным вместо мозгов. Что будете делать? А давайте спросим совета у Кэт, она же как раз побывала в точно такой ситуации.

— Здравствуйте, Кэтрин. Как же нам быть?
— Здравствуйте, люди. Не делайте ни хрена!
— Серьезно? А, может, мы это… сбежим из страны?
— Да ну, лучше тупо сбегите с бала.
— Так ведь за ним последует другое мероприятие и…
— Ничего страшного. Прикинетесь дурой, авось король вас разлюбит.
— А что если соврать о наличии жениха?
— Нееет, лучше дайте зеленый свет приставаниям короля!
— Спасибо, что-то не хочется. Лучше в тайне выйти за симпатичного парня, с которым…
— Еще чего! Куда логичнее просто страдать. МОЛЧА. И когда появится шанс четко сказать «нет», не открывайте рта!
— Знаете, Кэтрин, нам это… уже пора.

*закатываем глаза*
*бодрым шагом отходим подальше, а то вдруг глупость заразна*

Фейл номер семь: Кэтрин не признает своих ошибок и во всем винит окружающих. А эта черта намного хреновей глупости! Таких нелайкабельных дур я давно не встречала в YA. Кэт на всех глядит с высока и судит их исключительно по обложке, завидует всем и вся, творит фигню, а затем не дает житья тем, на кого решает переложить ответственность за собственный идиотизм.

Фейл номер восемь: ужасно скучный сюжет. Балы, чаепития, светские беседы и море жратвы в сочетании с полным бездействием. Если быть очень внимательным, можно услышать, как Майер льет воду между страниц: бла-бла-бла то, бла-бла-бла сё. А еще можно решить, что отсутствие экшна компенсирует развитие персонажей, но давайте все же обломимся.

Фейл номер девять: отвратительный романс. Инсталав, в рамках которой парень готов предать родную страну ради дебильной Кэт, а Кэт рассуждает о тартах, кексах и предложении короля. Причем о последнем примерно в таком ключе:

«Если мать, отец и дорогуша Король Червей вместе взглянут на нее с надеждой в своих глазах… она несомненно ответит на все согласием».

Потрясающе! Сразу видно, что ей противен жирненький сладкоежка и она твердо намерена сама выбирать судьбу.

Совместных сцен между героями было очень мало, а те, что были, романтичными не назовешь. Джест мог раскочегариться, но с одним персонажем химии не замутишь. А еще поглядите на это (письмо Кэт от короля):

«Розы красные, фиалки синие, я усы подстригу — попроси меня!».

И вот что она думает:

«Она знала, что король не сам придумывал письма, а просил помощи Джеста. Вот почему каждый конверт ранил словно кинжал. Кэтрин вчитывалась в слова и представляла, будто Джест выводил их, думая только о ней, и за каждым скрывались его чувства. Ей казалось, что это он ухаживает за ней, просто прячется за подписью короля».

Во-первых, стишок про усы кажется ей чуть ли не серенадой. А, во-вторых, что же она несет…

Фейл номер десять: Кэт + Друзья + Семья = WTF. В «Бессердечной» представлены крайне нездоровые модели отношений с родными и близкими. Кэт эгоистична, требовательна и глуха к чувствам других людей. Либо ссыт поговорить на чистоту и разрулить напряженную ситуацию, не доводя до абсурда.

Фейл номер двенадцать: Черви — страна идиотов. Мне бы было куда интересней прочесть о Шахматах с их временными аномалиями, противостоянием двух королев, стратегиями и хитростями. Не зря же «Алиса в Зазеркалье» всегда казалась мне поудачнее «Алисы в Стране чудес». Так почему же Майер предпочла жалкий зверинец потенциально шикарным сеттингу и сюжету?

В целом и общем:

************************************************************************************

LiveLib | GoodReads | VK

First Year by Rachel E. Carter (Рейчел Э. Картер - Первогодка)

GoodReads | Amazon

Short-Soundtrack:
Anthem Lights – Unlove You
Aidan Hawken – Walking Blind
Reamonn – Faith

Release: August 11th 2014 by Astraea Press, 276 pages

4 out of 10

Genre: high-fantasy, YA
Stuff: magic, academy, nobles vs. commoners
Fail: romance, plot, manner of telling
WOW: first 10%
POV: 1st person, female
Love-Geometry: medium

Quote-Core: “The people that tell you what you want to hear are the most dangerous enemies you'll ever meet.”

Summary

Before the age of seventeen the young men and women of Jerar are given a choice –follow tradition, or pursue a trial year in one of the realm’s three war schools to study as a soldier, knight or mage…

For 15-year-old Ryiah the choice has always been easy. Become a warrior and leave the boring confines of her lowborn life behind. She enrolls with her twin brother to the Academy, the realm’s most notorious war school for those with magic.

When Ry arrives she finds herself competing against friend and foe for one of the exalted apprenticeships. It seems like everyone is rooting for her to fail –first and foremost among them Prince Darren, the school prodigy who has done nothing but make life miserable since she arrived.

The lines of friendship become blurred as she starts to improve… But will Ry be good enough?

Review

Well, I'm disappointed. This book is Red Queen + Air Awakens + Harry Potter + House of Night + Carry, but not in a good way. Even House of Night has more intrigue than First Year which is lacking subplots, mysteries, and stuff. 

We have a world (actually, we don't; all we have is a road to an academy and the academy itself) with magic, wars, and kingdoms. Our MC Ryiah wants to be a combat mage, but a) she's not sure whether she has the power or not, b) only 15 first-years will become apprentices. So Ry's chances are pretty bad, but she and her twin Alex (who looks nothing like her, AT ALL) come to the local Hogwarts and brace themselves for anything. But they weren't ready for a prince to be there too, 'cause royals can't learn magic on a serious level, it's a law. Though Darren isn't an heir, thus he does as he pleases and all.

The first 10% of the novel was awesome: full of tension, action, and drive. But after MC came to the school, my excitement died out. The wording is okay, but the manner of telling is far from perfect. Endless training, army-like atmosphere, and typical high-school tropes seemed dragging and boring. Ryiah goes to classes, tries hard, almost never sleeps, and so on. The only plot goal is MC getting her place as an apprentice. THE ONLY. And since there are a few more books in this series, readers already know that she will get it n matter what. How engaging is it, huh?

Well, there's a subtle romance as well. And it's meh. Only once I felt the chemistry between Darren and Ry, but it didn't help my confusion. These two have no instalove, but their feeling is weird, and still all of a sudden. At least from the prince's side. Also, Darren has a girlfriend whom he doesn't love, but she isn't aware of it and comes for his sake to the academy. The funny thing is, the younger prince has the privilege of choosing his future bride, but he lets this delusional wench to follow him everywhere and treat Ry as garbage just because Priscilla is jealous. Moreover, he himself treats Ryiah as garbage and explains it by not wanting his GF to hurt his secret sweetheart. Excuse me? What about breaking up with a girl you don't wanna be with and stand up for a girl you are rooting for? Just command Priscilla to leave Ryiah alone! It looked as if Priscilla was a prince with balls while Darren was a shy maiden with no will. Bluck!

The other characters weren't better. They all and MCs are yet another set of cliched heroes: a talented MC with hidden power, a sexy and dark boy with a great gift, a funny and flirty brother, a calm and wise friend, a beautiful and hysterical bitch, a nice and sweet older guy for a love triangle, a nasty teacher (who'll turn our being a good one, I swear), a good and kind mage (who'll turn out to be a fucking fuck, I swear), a mass of faceless meh. You know how all these people would interact, you've already read it a million times or more.

And still, I'm going to continue with the series to check whether it gets better and whether the author will step away from a well-known and plain path and offer us something new. Also, I wanna see how Ryiah and Darren's romance will work in the future. I don't ship these guys, but I enjoyed their kiss and won't mind having a few more: one or two or sex six.

На русском...

Жанр: хай-фэнтези, YA
Фишки: магия, магическая академия
Фейл: манера повествования, романс, логика
WOW: первые 10%
POV: от первого лица, женский
Геометрия чувств: мнимая, но дурацкая
На русском: нет

Цитатосуть: «Тот, кто прячет правду за тем, что ты хочешь услышать, и есть самый опасный враг».

Аннотация

До семнадцати лет юношам и девушкам Джерара нужно решить: перенять ремесло родителей или отправиться в одну из трех боевых академий и стать солдатом, рыцарем или магом, а прежде выдержать испытание длиной в год, после которого многим придется вернуться домой.

Пятнадцатилетняя Райя всегда знала, что оставит позади скучную жизнь простолюдинки и станет воительницей. Вместе с братом-близнецом она отправляется в академию магии, где тут же включается в борьбу за ограниченное количество мест подмастерьев, заводит друзей и наживает врагов.

Все сулят Райе провал, особенно Даррен — ненаследный принц и один из самых талантливых первогодок. Но девушка не сдается, она становится лучше и лучше, но хватит ли Райе сил дойти до конца?

Рецензия

Ну что тут скажешь… печаль. «Первогодка» — это «Алая королева» + «Гарри Поттер» + «Дом ночи» + «Керри», причем не в самом хорошем смысле. Даже твореньице Каст было более интригующим, нежели книга Картер, которой отчаянно не хватает сюжетного разветвления, тайн и прочей нужной начинки.

Есть у нас мир, которого в принципе нет (только дорога и школа), с магией, войнами и королевствами. Героиню зовут Райя, она мечтает заделаться магом, и не простым, а боевым, но: а) дева не уверена в наличии силы, б) конкурс просто огромный. Короче, шансы ГГ невелики, но она и ее близнец (с которым они вообще не похожи (то есть даже на двойняшек не тянут!) и я не вкурила, зачем было делать его близнецом? ради учебы на одном курсе?) по имени Алекс отправляются в местный Хогвартс с твердым намерением всех порвать и готовые ко всему. Ко всему, кроме принца. Обычно монархам запрещается углублять свои знания в магии, но Даррен престол не наследует, а значит ему все можно. Принц, кстати, назван в честь Даррена Хейза, о чем автор любезно сообщила в предисловии и сразу испортила образ героя, ибо что бы она ни говорила о темных глазах и волосах у меня по книге бегало нечто такое…

Первые десять процентов истории были вполне ничего: движуха, зачатки мира. Но стоило ребятам прибыть в академию, и настроение изменилось. Сам текст стал неинтересным, и дело не столько в словах (хотя их выбор тоже довольно скучен), а в подаче: бесконечный тренинг, армейские будни, типичная школьная драма и диалоги ни о чем. Героиня бегает, прыгает, зубрит, не спит (да-да, почти никогда не спит), получает люлей, пытается дать сдачи, и все повторяется снова раз пятьдесят. Ни растущего напряжения, никаких тебе кульминаций. Сюжет вертится только вокруг учебы. А теперь давайте вспомним, что в серии четыре части, и всем ясно, что героиня пройдет на второй курс. Ну хоть какую-то интригу надо было ввинтить! Тайны, убийства, загадочные артефакты… Но нет, у нас тут а-ля фанфик со всеми вытекающими.

Романс… Лишь раз промелькнула искра между Дарреном Хейзом и Райей, в остальное время сплошное meh. Отношения неинсталавные, но внезапные. Вот мы сидим, сидим, трындим, а потом я — раз — и целую тебя, причитая, какая же ты чудесная, хорошо? Нет, блин, нехорошо, потому что ты как бы занят. Да, у Даррена есть дева, которую он не любит, но которая все равно притащилась за ним в академию. Причем младший принц в отличие от старшего наделен привилегией выбора будущей супруги, но Даррен, как истинная тряпка, позволяет Присцилле (имя которой так и кричит: «Я — стерва!») купаться в своих иллюзиях, таскаться за ним по пятам и оскорблять Райю. Более того, он и сам участвует травле, ссылаясь на то, что в противном случае Присцилла совсем изведет бедняжку. Ты вообще нормальный? Как насчет порвать с ненужной тебе девахой и велеть ей оставить в покое Райю? Кто из вас принц вообще? Где твои яйца, придурок?

Остальные герои не лучше. У нас тут полный клише-набор: талантливая героиня с нераскрытым потенциалом, мрачный секси-бой, умеющий все и вся, забавный братец, флиртующий направо и налево, спокойная и мудрая подруга, красивая истеричка-соперница, миловидный парень постарше, призванный встать в один из углов лав-траянгла, противный учитель (который 100% окажется милахой), добрый маг (который 100% окажется мудаком) и безликая толпа херпоймикого. Можно заранее предсказать отношения между всеми персами. Вы читали об этом 88461846 раз.

В продолжении все же залезу (проверю, не вырос ли автор), но надежд уже не питаю.

************************************************************************************
The Black Mage (Черный маг):

• Non-Heir (Ненаследный принц) #0.5/4
• First Year (Первогодка) #1/4
• Apprentice (Подмастерье) #2/4
• Candidate (Кандидат) #3/4
• Last Stand (Последний рубеж) #4/4

************************************************************************************

LiveLib | GoodReads | VK

Wintersong by S. Jae-Jones (С. Джей-Джонс - Зимняя песнь)

GoodReads | Amazon

Short-Soundtrack:
The Piano Guys – Bourne Vivaldi
Vonikk – Freefall (Dubstep Violin)
George Skaroulis – Adagio

Release: February 7th 2017 by Thomas Dunne, 448 pages

6.5 out of 10

Genre: historical fantasy, AU, retelling, upper YA
Stuff: Germany, goblins, maidens, music
Fail: underconfident MC, illogical things
WOW: writing style, originality
POV: 1st person, female
Love-Geometry: seeming

Quote-Core: "Don’t think. Feel."

Summary

Beware the goblin men and the wares they sell.

All her life, nineteen-year-old Liesl has heard tales of the beautiful, mysterious Goblin King. He is the Lord of Mischief, the Ruler Underground, and the muse around which her music is composed. Yet, as Liesl helps shoulder the burden of running her family’s inn, her dreams of composition and childish fancies about the Goblin King must be set aside in favor of more practical concerns.

But when her sister Käthe is taken by the goblins, Liesl journeys to their realm to rescue her sister and return her to the world above. The Goblin King agrees to let Käthe go—for a price. The life of a maiden must be given to the land, in accordance with the old laws. A life for a life, he says. Without sacrifice, nothing good can grow. Without death, there can be no rebirth. In exchange for her sister’s freedom, Liesl offers her hand in marriage to the Goblin King. He accepts.

Down in the Underground, Liesl discovers that the Goblin King still inspires her—musically, physically, emotionally. Yet even as her talent blossoms, Liesl’s life is slowly fading away, the price she paid for becoming the Goblin King’s bride. As the two of them grow closer, they must learn just what it is they are each willing to sacrifice: her life, her music, or the end of the world.

Review

Since the book will come out only in a few months, I won't tell you much. But I'll try to get you some clues. 

Wintersong is...

“A wild, untamed sort of music.”

A very specific one.

This is a story about a girl with a dick of a father whose disdain forced her talent into hiding and about a man who wanted to set it free. It's also about balance, giving and taking, all the sorts of sacrifices and all the shades of love.

S. Jae-Jones really knows how to create a melody of a book with a dark atmosphere and a sensual veil. She's brave and interesting, her voice is not only filled with a sound, but with a taste too. I wish more author were genies and improvisers like S. Jae-Jones instead of being copyists and followers like 90% of nowadays writers.

Funny thing is, I didn't fall in love with this book. But you don't have to worship Mozart to admit that he's more than a simple composer. Wintersong is something like that. It may leave your heart in your chest, but it would play on your heartstrings and not in a gentle manner. Not every book is able to get not only under your skin, but deeper. Too bad, the hands of this one were callused and cold.

Wintersong is lyrical and poetic, but monotonous when it comes to metaphors. The story is infiltrated by music terms and stuff. It's beautiful, neat, accurate, but too much. It's not balanced with anything else, thus soon it get's old and its magic turns out into a mess of sounds and notes. Sometimes I had to re-read a passage or two to grasp the line between different scenes, 'cause everything in this book is told through the same stuff.

I loved the setting. I can't remember me reading something about Germany and its natives in resent YAs which isn't about WWII. I also applaud to the mythology part. S. Jae-Jones made up not only a present story, but a history of the world she put her characters in.

I'm impressed (but not happy) with the family problems' portrait in Wintersong, which is honest and thus painful. We see how lust may be mistook for love, how distant but close can be siblings, how unequal admiration for children scar them for life, how time brings us together and tears us apart, but we don't stop being related with our beloved.

But I hate how insecure and self-effacement was Liesl, our MC. She couldn't stop repeating how plain she was by contrast with her young sister who was only a plump version of poor Liesl, but was used to steal all the attention. Okay, being uncertain and live in a someone's shadow is one thing, but that's personal issue which has nothing to do with other people's judgement. But everyone in this book was agreed with MC. They called her unlovely and such, but mentioned her inner beauty. Um, well. Isn't beauty a very relative thing? How one person can be appealing or unattractive to everyone? What about different opinions and visions? I don't know, 'cause Leisl considered herself ugly and no one said otherwise. To be honest, this details poisoned many potentially good scenes.

Another annoying thing was inconsistency on the verge of illogic. Some things did happen without a reason, only to show us readers they actually can happen. Some things did happen despite the fact they couldn't or were forbidden. And some things didn't happen at all for the sake of the plot and a future companion novel. I also don't like when authors go wild and bold, but after a while changed their mind and rebuild everything they destroyed. It depreciate the feeling and tears I had while the plot-carnage.

The King's and Elisabeth's romance was nicely developed (with hotness and pain and depth), but I'm not really fond of those ships when a girl has to beg and does beg for sex. It's not like Liesl was a mere initiator of some intimate interactions, it's the case when a man refused to touch her and she refused to let him be. 

Wintersong is dark, as I already said, but this darkness is too full. You will find here no humor, nor even sarcasm. If a half of the whining might be replaced with a witty banter, I'd be way more pleased. I'm not afraid of purely painful reads, I just don't believe in a life without laugh. MCs has moments of joy, but they were not light, but hysterical.

And still, no matter the cons I mentioned above, this book is worth of your time. It's mature, meaningful, and complex. Wintersong is a new level of YA stories. A new type. A new interpenetration. It's not holding back, but doesn't become Maas-2016. It's flawed, but enchanting. And maybe its tune is somehow belonged to your heart.

“But the story doesn’t end there, does it?”
“The story has no end. It goes on and on and on and on unto eternity.”

На русском...

Жанр: историческое фэнтези, ретеллинг, upper YA
Фишки: Германия, гоблины, девицы и музыка
Фейл: затюканная героиня, нелогичные штуки
WOW: стиль письма, оригинальность
POV: от первого лица, женский
Геометрия чувств: мнимая
На русском: нет

Цитатосуть: «Забудь обо всем и обратись в чувство».

Аннотация

Держись подальше от гоблинов и того, что они продают.

Всю жизнь девятнадцатилетняя Лизл слышала сказки о прекрасном и загадочном короле гоблинов. Но она не боялась бога обмана и правителя подземелья. Напротив, он был ее музой. Вот только со временем заботы по дому, противоречивые отношения с семьей и взросление отдалили Лизл от детской мечты стать композитором и привязанности к королю.

А затем пропадает Кете, но Лизл знает, кто похитил сестру. Она отправляется в логово гоблинов, чтобы спасти Катарину, но король просить высокую цену за свободу похищенной девушки. Лизл придется пожертвовать жизнью, только так, согласно древним порядкам, мир продолжит существовать, только так за зимой сможет прийти весна. Элизабет соглашается и становится женой гоблинского короля.

Уже под землей девушка узнает, что тот по-прежнему вдохновляет ее музыкально, физически и эмоционально. Талант Лизл цветет, а жизнь медленно увядает — такова цена за жизнь в гоблинском мире.

Супруги сближаются и приходит пора решить, чем же они поступятся: жизнью Элизабет, ее музыкой или судьбой мира.

Рецензия

Эта книга выйдет лишь в феврале, так что я не стану сыпать подробностями и дословными отсылками к тексту, но намекнуть намекну.

«Зимняя песнь» — это…

«Дикая, неуправляемая мелодия».

Но несколько специфичная.

Это история о девушке, чей талант был зарыт в землю стараниями отца, и о мужчине, который ее раскрепостит. О балансе всего и вся. О всевозможных жертвах и всех оттенках любви.

С. Джей-Джонс или Джей-Джей играет на пяти музыкальных инструментах и неплохо рисует. Она не боится свернуть с проторенных троп, по которым прошли (и пройдут) сотни УА-авторов. И ее книга напоминает картину из букв и нот: яркие образы, чувственная и мрачная атмосфера, закадровая мелодия. Джей-Джей — импровизатор. Она не берется за репродукции, не записывает каверы. Она плавит знакомые темы и лепит из них что-то новое. Таких писателей я люблю.

Но «Зимняя песнь» ударила мимо цели. При этом тебе не нужно боготворить Моцарта и разбираться в его работах, чтобы признать его гения. Дебют С. Джей-Джонс как раз из этих лесов. Он не вырвет твое сердце, но на струнах души сыграет (и порой в грубой манере). Не каждой книге удается забраться не только под кожу, а глубже. Жаль, что руки у «Зимней песни» мозолисты и холодны.

Эта история изложена поэтично, но монотонно. Строки настолько напитаны музыкой, что если провести пальцами по бумаге — услышишь звон. Метафоры красивы и точны, но однообразны и потому сливаются в общую массу, в которой тонет и первоначальная магия стиля письма. Мне порой приходилось дважды читать главу, чтобы въехать в смысл между строк. Вуалировать надо с умом. Вуалировать надо в меру. И нельзя пропускать все на свете только лишь через музыку.

Мне весьма приглянулся сеттинг. Не помню других фэнтезийных УА о Германии, не связанных со Второй мировой войной. И браво мифологической составляющей «Зимней песни»! Джей-Джей разобрала историю мира до основания и отстроила ее заново, подчинив своему канону.

Меня также впечатлили (но не порадовали) внутрисемейные отношения. Автор честно обрисовала пример несчастливой ячейки общества. Мать с отцом поженились на волне страсти, а не любви, затем нарожали детей и смотрят на них, как на мясо: эта красивая, тот талантливый, а эта ни то, ни се. Неравномерное внимание родителей культивирует комплексы, зависть и ревность между Кете, Лизл и Йозефом, но они все равно любят друг друга.

Больше всего раздражала меня Элизабет, она же наша ГГ. Такой затюканной барышни белый свет не видел давно. Если верить самой же книге: Лизл есть более утонченная версия местной красотки Кете. Ну и в чем здесь, простите, уродство? Ведь ГГ называет себя не просто обычной или менее яркой, чем Катарина. Она считает себя отвратной, и другие герои ей вторят, подмечая лишь внутреннюю красоту! Приплыли. Все относительно. Один человек прекрасен в глазах другого, но никакущ для третьего. А Лизл для всех и каждого более чем убога. Так не бывает. И нытье ГГ вкупе с комментами ближних отравило массу хороших моментов.

Еще одним минусом стала непоследовательность на грани нелогичности. Что-то случилось без всякой на то причины, дабы читатель узрел, что и так бывает. Что-то произошло вопреки всему, побежав вразрез с сюжетным каноном. Что-то вообще так и осталось лежать, потому что так надо и вообще впереди еще одна книга. Ну ладно…

А еще я люблю, когда авторы, сделав какой-то шаг (как правило, жесткий и неприятный), стоят на своем и не спешат все переиграть. Но у Джей-Джонс все немного не так и… зря я ревела, что ли?

Отношения гоблинского короля и Лизл в целом раскрыты неплохо (тут вам и страсть, и боль, и глубина), но я не фанат шипов, в рамках которых девы молят парней о любви и сексе. Ладно бы, наша ГГ выступала тупо инициатором близости с королем. Но нет! Она буквально выпрашивает интим и не принимает «нет».

«Зимняя песнь» — история без просвета. Юмора здесь не ищите. Даже сарказма не будет. Если бы часть нытья заменить на остроумный бантер… дела бы пошли в гору. Я не боюсь исключительно темных книг, но не верю в жизнь без улыбки. У главных героев были моменты радости, но она была истеричной.

Забавно, что несмотря на все недостатки книги, читать я ее советую. Это новый подвид УА (жанр не стоит на месте — взрослеет, становится глубже), к тому же редкий его представитель, в котором автор не пляшет вокруг щекотливых тем, но не превращается в Маас-2016. У «Песни» есть недостатки, но она все равно чарует. Прислушайтесь, возможно, этот мотив станет вашим любимым хитом.

— Но ведь история не заканчивается на этом?
— У этой истории нет конца. Она будет длиться вечно.

************************************************************************************
Wintersong (Зимняя песнь):

• Wintersong (Зимняя песнь) #1/2
• Untitled (Без названия) #2/2

************************************************************************************

LiveLib | GoodReads | VK

Howl's Moving Castle by Diana Wynne Jones (Диана Уинн Джонс - Ходячий замок)

GoodReads | Amazon

Short-Soundtrack:
Scott Thomas feat Jonathan Clay – Heart On Fire

Release: March 5th 2009 by HarperCollins Children's Books, 302 pages (first published 1986)

10 out of 10

Genre: high-fantasy, fairytale
Stuff: moving castle (duh), magic, curse
WOW: characters, humor
POV: 3rd-person, female
Love-Geometry: seeming

Quote-Core: "You have an instinct, Sophie. Nothing is safe from you."

Summary

Sophie has the great misfortune of being the eldest of three daughters, destined to fail miserably should she ever leave home to seek her fate. But when she unwittingly attracts the ire of the Witch of the Waste, Sophie finds herself under a horrid spell that transforms her into an old lady. Her only chance at breaking it lies in the ever-moving castle in the hills: the Wizard Howl's castle. To untangle the enchantment, Sophie must handle the heartless Howl, strike a bargain with a fire demon, and meet the Witch of the Waste head-on. Along the way, she discovers that there's far more to Howl—and herself—than first meets the eye.

Review

Imagine the Beast being beautiful, lazy, and fickle and the Beauty being ugly, kind, and grumpy. Imagine the Beauty coming to the Beast on her own will and the Beast being terrified of her ways. 

Imagine the Beast's castle being very mobile. Add a lot of creative details. And voila! You will have Howl's Moving Castle.

(c) that_nerdygirl

I don't know why I haven't read HMC early. Maybe I was afraid I had found out about it too late? That I'm too old for stories like that? No matter what nonsense I used to delay my meet with Howl's Moving Castle, I know I'd been silly. This tale knows no age-limits or culture-boundaries. It's funny, wise, a little bit creepy, and rich. It reminds us about our childhood but feels mature. You won't find here a passionate romance or gruesome death, but this book will mend your grown-up heart and put some belief in wonders, kindness, and love in it.

Can't say the same about the cartoon which I've seen only today. It has very little to do with its original and feels super illogical. Sorry, the book is a million times better.

Okay, let's talk about the story...

We have a mysterious mage who, if you believe in rumors, eats the girls' hearts. He lives in a moving castle and is known to be really cruel. We also have a shy girl who decided that she always will be a loser. She works at a hat-shot and longs for something interesting to come. And it comes in a form of a wicked witch who curses our girl. Now the girl is an old woman and can't say anyone what the witch did. She left her house and ends up in the mage's home. And it's only the start of her future adventures.

(c) Draakh

The mage's or rather the wizard's name or rather one of his names is Howl. He's 20 something, charming, careless, and has a few secrets. He, also, is a womanizer who likes it dirty (and by 'it' I mean his room)). I thought he would be a brooding type with some evil intentions, but he turned out to be super fun, like a big baby: cute, whiny, demanding. That's an unusual trope, 'cause authors always try to make their characters look their best, all their downsides are just the hard life's consequences and all. Here, we have a flawed man who won't change completely. And whose negative features aren't connected with an awful childhood and such?

Sophie is 17, I guess? She may be kind, understanding, and calm, but she can be angry, nosy, and jealous as well. Multilayered, she is and I like it. Oh, and she's obsessed with tidying up))

Calcifer is a little fire demon who literally runs Howl's home and warms it too. He's moody but has a nice heart, literate heart. Yeah. Also, he's a local joke-cracker. You'll fall for this creature without a doubt. But beware, he may ask you to make a bargain with him.

There are more characters: a young apprentice of Howl named Michael, Sophie's sisters and stepmother, Howl's family, friends and enemies, a creepy scarecrow, an unusual dog, and so on. Each has his or her role in the plot and a chance to win your heart.

The plot, by the way, isn't that simple as it often is in fairytales. Nope, it's intricate and has unexpected turns. I also liked how the story is told. It doesn't try to sound silly, never forces its moral on you, and has no favorites to accent them through the events so you would favor them as well. The writing is light, smart, and nice. I was laughing not once and not even ten times during this read. Many books make me cry, but not many make me laugh like that.

All in all, I highly recommend this book to those whose inner children are still alive and long for fairytales.

На русском...

Релиз: Азбука-2015, 448 страниц

10 из 10

Жанр: сказка
Фишки: мобильный домишко, магия
WOW: Хоул/Хаул, юмор
POV: от третьего лица, женский
Геометрия чувств: мнимая, но задевает)
Прочитана: в оригинале и оф. переводе

Цитатосуть:

— Как бы чего не вышло.
— В доме чародея вечно что-нибудь да выходит.

Аннотация

Софи живет в сказочной стране, где ведьмы и русалки, семимильные сапоги и говорящие собаки - обычное дело. Поэтому, когда на нее обрушивается ужасное проклятие коварной Болотной Ведьмы, Софи ничего не остается, как обратиться за помощью к таинственному чародею Хоулу, обитающему в Ходячем замке. Однако, чтобы освободиться от чар, Софи предстоит разгадать немало загадок и прожить в замке у Хоула гораздо дольше, чем она рассчитывала. А для этого нужно подружиться с огненным демоном, поймать падающую звезду, подслушать пение русалок, отыскать мандрагору и многое, многое другое.

Рецензия

Представьте, что Чудовище было красивым, немного ленивым и очень ветреным, а Красавица старой занудой, помешанной на порядке, но в целом доброй. Представьте, что Чудовищница (давайте уже звать вещи своими именами) сама притащилась к Красавцу в дом, и Красавец не очень был этому рад. А еще представьте, что жилище Красавца мобильно и бегает по полям. Добавьте тонну креатива, юмора и интересные героев. Вуаля! «Ходячий замок» готов.

(c) that_nerdygirl

Не знаю, почему я так долго увиливала (а, может быть, я — увиливатель?) от знакомства со сказкой Дианы Уинн Джонс. Я и мультик-то не смотрела, ссылаясь на то, что сначала прочту книгу, которую я что? Правильно — не читала. Возможно, боялась, что выросла из подобных историй (в этом году тыкалась в мидл-грейд и все безуспешно). А зря! «Ходячий замок» пропитан детством, но выглядит зрелым. Здесь нет головокружительных романсов и жестоких смертей, зато книга латает покоцанные сердца и вселяет в них веру в любовь, добро и чудеса.

Не могу сказать того же об экранизации (да, с ней я тоже уже ознакомилась). Сюжет аниме претерпел серьезные метаморфозы и стал до ужаса нелогичным. Рисовка красивая (особенно понравилась природа), но герои выглядят иначе (Софи должна быть рыжей, например, а Майкл старше), плюс мне жутко не хватило разумного зерна в происходящем. Короче, книга победила.

А теперь давайте о ней…

Есть у нас загадочный маг, который, если прислушаться к слухам, пожирает сердца симпатичных особ. Он живет в передвижном и довольно криповом замке и слывет очень жестоким. Есть у нас также умница-скромница, решившая, что как старшей дочери не видать ей в жизни счастья. Трудилась она в шляпной мастерской, ждала чего-нибудь интересного, и интересное явилось на порог в виде проклятья. Обратившись старушкой, дева ушла из дома и нагрянула в замок пресловутого колдуна. Вот тут и начались настоящие приключения.

(c) Draakh

Чародея зовут Хоул (так в переводе, но на самом деле Howl = Хаул), ему двадцать с чем-то, он тот еще модник и очаровашка, но безалаберный, что капец, и ему есть, что скрывать. Хоул у нас отъявленный бабник, обожающий беспорядок. Я-то думала, маг окажется мрачным и неприступным, а тут великовозрастная няшка с дитячьими замашками. Джонс пошла нестандартной дорогой: недостатки ее персонажа не результат тяжелого детства, а часть его Я, и они никуда не исчезнут. Многие авторы любят оправдывать каждый чих мужиков своих героинь, чего я не одобряю. А тут, ура, ничего подобного нет.

Софи лет семнадцать, я полагаю. Она, с одной стороны, мила, терпелива, спокойна, а с другой, может и разозлиться, сунуть нос в чужие дела и едва не скончаться от ревности. Ну не прелесть ли, а?

Кальцифер — маленький огненный демон, придающий сил Хоулу и его хате. Любит повыкобениваться, но не злой. А еще у него прекрасное чувство юмора (пусть и немного черного). Не влюбиться в горящую крошку попросту невозможно. Главное сделок не заключать! А то он хитрый.

В книге полно других персонажей: юный подмастерье Хоула Майкл, сестры и мачеха Софи, семья, друзья и враги Хоула, страшноватое пугало, необычная собака и так далее. У каждого своя роль, все на своих местах.

Сюжет, кстати, не такой прямой и очевидный, как бывает во многих сказках. Он в меру запутан и может вас удивить. А еще мне понравилась манера повествования. История не кажется наиграно-детской, не наседает с моралью и не подсвечивает авторских фаворитов. Стиль письма остроумен, легок и лаконичен. Я читала «Замок» и на английском, и в переводе. Обнаружила в последнем ошибки, но их только две, а в остальном все во многом забавнее, чем в оригинале. Переводчик здорово постарался. Я нередко смеялась в голос)

В целом и общем, рекомендую Хоула тем, в ком по-прежнему жив ребенок.

************************************************************************************
Howl's Moving Castle (Ходячий замок):

• Howl's Moving Castle (Ходячий замок) #1/3
• Castle in the Air (Воздушный замок) #2/3
• House of Many Ways (Дом с характером) #3/3

************************************************************************************

LiveLib | GoodReads | VK