The Sleeping Prince by Melinda Salisbury (Мелинда Солсбери - Спящий принц)

GoodReads | Amazon

Short-Soundtrack:
Neverending White Lights - Black Is The Color Of My True Love's Heart
IAMX - Dead in this house
Les Friction – Save Your Life

Release: May 31st 2016 by Scholastic Press, 336 pages

11 out of 10

Genre: high-fantasy, upper-YA, retelling
Stuff: Sleeping Prince, alchemy, war
WOW: writing style, MC, antagonist
POV: 1st person, female
Love-Geometry: none

Quote-Core: "Be a good girl, or the Bringer will come, and then the Sleeping Prince will eat your heart."

Summary

Return to the darkly beautiful world of The Sin Eater's Daughter with a sequel that will leave you awed, terrified... and desperate for more.

Ever since her brother Lief disappeared, Errin's life has gone from bad to worse. Not only must she care for her sick mother, she has to scrape together rent money by selling illegal herbal cures. But none of that compares to the threat of the vengeful Sleeping Prince whom the Queen just awoke from his enchanted sleep.

When her village is evacuated as part of the war against the Sleeping Prince, Errin is left desperate and homeless. The only person she can turn to is the mysterious Silas, a young man who buys deadly poisons from Errin, but won't reveal why he needs them. Silas promises to help her, but when he vanishes, Errin must journey across a kingdom on the brink of war to seek another way to save her mother and herself. But what she finds shatters everything she believed about her world, and with the Sleeping Prince drawing nearer, Errin must make a heartbreaking choice that could affect the whole kingdom.

Review

I remember how I didn't like The Sin Eater's Daughter much but decided to read its sequel for the infamous Sleeping Prince. BOY WAS I RIGHT. Moreover, now I see the first installment differently. Yes, there were flaws and the pacing was rather slow, but the writing and atmosphere were worth my time. If you've seen how people were upset with the first part of the series and want to start it from book #2, reconsider. Both parts are very entwined and accent each other with the details. 

Okay, The Sleeping Prince...
 

First of all, this book is written SO good I wanted to read it as slowly as I can. You may put it down, pick it up after a while, and in a matter of a few lines to be sucked in again. The text is lyrical and precise at the same time. That's a rare combination! Plus it helps to create a unique atmosphere. With scents, sounds, bright visions, and even tactile sensations. Like virtual reality.

Also, you have to know that Melinda Salisbury is a brilliant world-builder and mythology-weather. The realm she writes about is dark, twisted, and rich. And I LOVE how logically she united different cultures and gave them a common predecessor. Thus, we see that everything depends on tales our governments feed us with. We can be religious lunatics or men of science and both be fooled.

Melinda muddled Sleeping Beauty and Pied Piper of Hamelin together and gave us the Sleeping Prince. It was just a story for all the characters until it turned out to be real. And now the Sleeping Prince who was robbed from his splendid life woke up to nothing: his home's gone, his family's gone, everything's gone. Everything but desire to avenge his losses. He's coming and you'd better run!

Sleeping Prince is the closest character to the Darkling I've read about. Most of the time he's out of the main picture, but you always feel his presence, fear his actions, and crave his appearance. He has a name, but it's a secret. He's ruthless but has a goal, good reasons. He's not a bad guy for the sake of being bad. You find him weirdly attractive and strangely sexy, but understand that he is a fucking bastard. All in all, I'm impressed.

MC of this book is not Twylla, it's Errin, Lief's sister, and a talented apothecary. Her mother is very ill, but this illness is quite unusual. She has to earn their money by selling forbidden potions, to look for a cure, to fight the lessor's innuendos, to hope that her brother's alive and to survive. All alone. Her father is dead, her mother is sick, her brother is lost. The only person she has is Silas. One of her clients is in need of poison. She's never seen his face (he's always hooded), but she trusts him and, yeah, likes him. Why not? She's lonely, he's kind. But...

"From our first meeting, to today, he has always, always been hooded, gloved and cloaked, and he’s never removed them, never even pushed them aside, whether we’re indoors or out. When I asked him why, he told me it was safer like that. For us both. And to not ask again.
Mysterious boys are not as enjoyable in reality as they are in stories."

Is it wise to rely on a person who hides his face? Is it wise to develop feelings toward a guy who is cold as ice? Nope, it isn't and Errin knows it all. Plus, she has too many troubles to be distracted by something like that.

The story is told from Errin's POV and I have to admit she's a nice teller.

“If someone had told me six moons ago, before I watched my life slip through my hands like water, that my mother would be cursed, locked away, and drugged by my own hand, I would have laughed in their face. Then I would have kicked them for the insult and laughed again.” 

Sarcastic, honest, brave, and selfish than it needs. That's a distinctive feature of every character in this series. They want to save the world, but their own lives and their families' fates come first.

“Other people come and go, but family is for ever.”

Finally! I'm fed up with sacrifices for the greater good's sake. I love to see how people are scared, how they try to help others, but at the end of the day, they always will choose to stay safe rather than dead. Corpses unlike living can't try again.

This series deals with magic which isn't magic at all. It's whether facade or alchemy. That's really good and refreshing. People have to go through hell without handy spells, they can't kill their enemies with superpowers. Alchemy is a tricky thing. It always has a price.

We do have romance in here, but it's subtle and somehow reminds me of Kaz and Inej from Six of Crows. It's barely there, but it feels like a solid thing. I totally ship it.

The characters from book #1 will show up in this part too. And all of them had changed which isn't surprising after the ending of The Sin Eater's Daughter. Now I'm not afraid of Twylla's POV in book #3 (I think it would be split into Errin's and her chapters), 'cause the girl grew some brains and balls.

The pacing is well-balanced and the story is spiced with creepy moments and very good twists. Melinda Salisbury doesn't hold back. Be ready for anything.

The final was AWESOME. Until the last 5%, I thought I'll give The Sleeping Prince 9.5 stars, but it deserves more, maybe I'll round it to the full 10, 'cause the more I think of the story, the more I love how consistent and beautiful it is.

 “The apothecary, the monk and the living Goddess went to war. We sound like the start of a joke.”

I wanna learn the punchline.

PS: I wish I could quote more, but the plot is very intricate: I'll offer you one thread and it gives you to many hints away.

PPS: Okay. I decided to give it 11 stars. That's how the book impressed me.

На русском...

Жанр: хай-фэнтези, upper YA
Фишки: Спящий принц, война, алхимия
WOW: атмосфера, стиль письма, антагонист
POV: от первого лица, женский
Геометрия чувств: нет, романс лайтовый
На русском: нет

Цитатосуть: «Будь хорошей девочкой, не то привлечешь Гонца, и Спящий принц съест твое сердце».

Аннотация

С тех пор как Лиеф, брат Эррин, пропал, ее жизнь стала не просто плохой, а ужасной. Теперь уход за больной матерью и оплата аренды лежат на ее плечах. Чтобы заработать денег, Эррин продает нелегальные травы. Но все неприятности меркнут на фоне грядущей беды — королева расколдовала Спящего принца.

Надвигается война, и жителей деревни Эррин эвакуируют. Так, она остается бездомной и совершенно отчаявшейся. Единственный, к кому она может пойти — Сайлас, молодой человек, покупавший смертельные яды по причине, которой так и не назвал. Он обещает помочь, а затем исчезает. Эррин придется отправиться в путь через все королевство, невзирая на военное положение, потому что лишь так она сможет спасти и себя, и мать. Но то, что она в итоге находит, в корне меняет ее представления о мире. Спящий принц уже близко, и Эррин придется сделать ужасный выбор, который может решить судьбу целого королевства.

Рецензия

Первая часть была атмосферной, но скучной. При этом сиквел я все же ждала: во-первых, финал оказался довольно крутым, а, во-вторых, хотелось увидеть Спящего принца не спящим. Как видите, не прогадала. Более того! На фоне второй части «Дочь пожирательницы грехов» стала нравиться больше. Дело в том, что в начале прошлого года я ценила в книгах движуху, а сейчас копаю гораздо глубже (стилистика, логика, наполнение персонажей…), и в этом плане «Дочь» не так и плоха. Пропускать ее не советую: а) «Принц» — прямое продолжение первой книги, б) масса сюжетных параллелей, в) многие твисты останутся непонятными.

Ну, а теперь поговорим о части под номером два.
 

«Спящий принц» удивителен с точки зрения языка: он лиричен, но емок, а это редкая комбинация. К тому же помогает создать неповторимую атмосферу полного погружения: звуки, запахи, вкусы, тактильные ощущения — как в виртуальной реальности. Затягивает мгновенно! Достаточно пары абзацев, чтобы мир поблек и послышались скрип половиц, шелест деревьев и запах сушеных трав.

Мелинда Солсбери — талантливый мирорхитектор и креативная мифоткачиха. Ее реальность мрачна, богата, извращена и, что самое главное, дышит. Мне очень нравится, как кропотливо расписаны три культуры, между которыми вроде бы нет ничего общего, но жизнь которым дала одна и та же история. Веру народа формирует правительство. Не важно, фанатики вы или люди науки — обдурить можно любого.

Автор смешала «Гамельнского крысолова» со «Спящей красавицей» и получила Спящего принца. Все считали его сказкой, а он взял и проснулся. И что же увидел наследник великого королевства? Руины своей страны. Его лишили всего: дома, семьи, величия… жизни. Отныне он жаждет мести. Прячьтесь, пока не поздно.

Давайте поговорим о Дарклине. С ним сравнивали многих: Морфея из «Разделенной надвое», Риса из «АКОТАРа», но первый слишком юморной, а второй вообще лютик в розовых блестках. Зато Спящий принц… Большую часть времени он находится за кулисами, но ты все равно ощущаешь его присутствие, страшишься его действий и жаждешь его появления. Его имя тоже секрет. Он жесток, но преследует а-ля благородную цель, творит зло не во имя зла, а во имя логичных причин. Спящий принц одновременно отталкивает и чарует. Ты желаешь счастья главным героям, но отчего-то болеешь и за него. Дарклин бы им гордился.

Главной героиней «Спящего принца» станет не Твилла, а Эррин — сестра Лиефа и прирожденная травница. Ее мать сильно больна, причем недуг ее нестандартен. Эррин приходится самостоятельно зарабатывать на жизнь, продавая яды; отбиваться от домогательств арендодателя и надеяться на возвращение брата. Обратиться за помощью не к кому: отец мертв, мать не в себе, а Лиеф пропал. Эррин общается только с одним человеком: парнем по имени Сайлас, который просит готовить ему яды, прячет свое лицо и ведет себя очень скрытно.

«Он никогда не снимал капюшон и перчатки: ни снаружи, ни в помещении. Когда я спросила причину, Сайлас ответил, что так безопасней для нас обоих, и сказал, что тема закрыта. Что ж, загадочные парни хороши только в сказках».

И все равно Эррин ему доверяет. А еще немного в него влюблена. Ну а что: у нее никого нет, а он вполне себе добрый. Но разве можно положиться на того, в чьи глаза не смотрел? К тому же Сайлас ясно дал понять, что ответных чувств не питает. Благо, Эррин все понимает. И у нее слишком много проблем, чтобы страдать на пустом месте.

Кстати, в книге переставлен только ее ПОВ, но если с Твиллой было довольно тяжко, то Эррин хочется слушать и слушать.

«Сказал бы мне кто полгода назад, — до того, как прежняя жизнь утекла как вода сквозь пальцы, — что мать будет проклята, опоена моими снадобьями и заперта на ключ, я бы в лицо рассмеялась этому шутнику, врезала за оскорбление и рассмеялась бы снова».

Саркастичная, честная, смелая и в меру эгоистичная. К слову, здравый эгоизм присущ всем героям серии Солсбери. Ее персы стремятся спасти мир, но в первую очередь ценят жизни своих близких и собственное здоровье.

«Другие люди — лишь гости в нашей судьбе, вечна только семья».

Наконец-то! Задрали уже жертвенные барашки, готовые сдаться на растерзание волкам, лишь бы вооон того парня, которого они знают всего два дня, не трогали. Или потому что жизнь одного стоит меньше судьбы целого мира. Мне нравится, когда герои стараются творить добро, но испытывают страх и, если становится горячо, бегут и спасают свой зад. Живой персонаж может попробовать снова, а мертвый… увы и ах.

Магии в серии нет, вместо нее — алхимия, у которой всегда есть цена. И это еще один плюс. Ни заклинания, ни суперсилы не смогут помочь разрулить неприятности. Героям приходится рассчитывать только на себя и свои человеческие возможности.

Романтическая линия ооочень тонка и напоминает о Казе с Инэж из «Шестерки воронов»: едва заметная, но очень серьезная штука.

В «Спящем принце» появятся персы из первой книги. Каждый из них изменился, что неудивительно после финала «Дочери пожирательницы грехов». Порадовала Твилла. Теперь я не боюсь того, что ей достанется часть ПОВов в финальной части, напротив — я этого жду.

Вторая часть являет собой баланс рефлексии и действия: не успеваешь запыхаться или заскучать; к тому же приправлена крипотой и очень хорошими твистами. Будьте готовы к тому, что автор не боится ранить своих героев. Жестит по полной.

Финал ОБАЛДЕННЫЙ. И чем больше я о нем думаю, тем больше уверяюсь в данных «Принцу» десяти звездах. Мелинда знает, как удивить читателя, не прибегая к богам из машины и кустарным роялям.

«Травница, монах и воплощение богини пошли на войну… Как в анекдоте».

Скорей бы узнать, чем он закончится.

************************************************************************************
The Sin Eater’s Daughter (Дочь пожирательницы грехов):

• The King of Rats (Крысиный король) #0.5/3
• The Sin Eater’s Daughter (Дочь пожирательницы грехов) #1/3
• The Sleeping Prince (Спящий принц) #2/3
• The Scarecrow Queen (Королева-пугало) #3/3

************************************************************************************

LiveLib | GoodReads | VK

Illuminae by Amie Kaufman and Jay Kristoff (Эми Кауфман и Джей Кристофф - Иллюминэ)

GoodReads | Amazon

Release: October 20th 2015 by Knopf Books for Young Readers, 599 pages

6.5 out of 10

Genre: sci-fi, YA, fantasy
Stuff: space, zombies, star war, AI
Fail: too much action. too little depth
WOW: the book is beautiful
POV: 1st and 3rd person, multi
Love-Geometry: none

Quote-Core: “Perhaps bravery is simply the face humanity wraps around its collective madness.” 

Summary

This morning, Kady thought breaking up with Ezra was the hardest thing she’d have to do.

This afternoon, her planet was invaded.

The year is 2575, and two rival megacorporations are at war over a planet that’s little more than an ice-covered speck at the edge of the universe. Too bad nobody thought to warn the people living on it. With enemy fire raining down on them, Kady and Ezra—who are barely even talking to each other—are forced to fight their way onto an evacuating fleet, with an enemy warship in hot pursuit.

But their problems are just getting started. A deadly plague has broken out and is mutating, with terrifying results; the fleet's AI, which should be protecting them, may actually be their enemy; and nobody in charge will say what’s really going on. As Kady hacks into a tangled web of data to find the truth, it's clear only one person can help her bring it all to light: the ex-boyfriend she swore she'd never speak to again.

Told through a fascinating dossier of hacked documents—including emails, schematics, military files, IMs, medical reports, interviews, and more—Illuminae is the first book in a heart-stopping, high-octane trilogy about lives interrupted, the price of truth, and the courage of everyday heroes.

Review

Last year I DNFed the book around 40% because of incredible boredom. This year I've read it all with quiet interest. Miracles happen. 

We're in the future, in those times when space is ours and we can 'jump' between galaxies. At first, we're on a little planet Kerenza somewhere who knows where and suddenly we're under attack. Three ships are ready to take refugees, to fight back the BeiTeck (bad guys who decided to destroy the entire planet only to cover their asses and hide some truths), to reach authorities and spread the word. The problem is, one of the enemy ships is still OK and determined to catch up with Hypatia, Alexander, and Copernicus. Well, that's not the only problem of poor civilians and as much poor UTA marines. There's also A.I.D.A.N. or simply AIDAN, local artificial intelligence which went a little bit crazy but still wants to protect the fleet (no matter the cost). But we're still not done with the shit. We also have a virus that drives people mad and forces them to kill each other. What a pretty ride do we have!

There a lot of POVs, but our stars are Kady, Ezra, and AIDAN. I'd name only Kady and Ezra, but AIDAN is so unpredictable... better not to cross him, okay? Two love birds ended up on two different ships. Ex-love birds. The couple broke up right before the attack on Kerenza. Nice timing. But after almost losing their lives and really losing their families, friends, and acquaintances, Ezra and Kady decide to forget all their reasons to be angry with each other and find a way to a) survive, b) live happily ever after. Of course, that's not simple. And you'll how much it is not.

Here's what you need to know about Illuminae:

• It is epistolary. Not everyone likes such a format. I myself am not a fan, but I adjusted and even started to enjoy it. Especially I adored the effect of floating lines on those moments when gravitation was off. 
• It's a rather action-packed story than anything else. I missed some depth in the characters, thus I didn't mind to kill 'em all and cry for a while after that. 
• AIDAN is a weird AI with philosophical shit in its wares. But he (I don't know why, but it's him for me) is strangely charming.  
• You're up for some creepy scenes and little zombie apocalypses. 
• There are real sci-fi features or it's me and my amateur (in the science's case) brain. But I needed more explanations and more details about the future our characters live in. 
• The story is kinda chaotic. That's understandable, giving the plot, but the after-feelings reminds me of a feast's consequences. You swallow too much of everything and your stomach is not very pleased.
• The writing is oversnarky. Snark's everywhere. Even AI would learn how to sarcasm his opponents down. 
• We deal with Mary Sue and Marty Stu. Or with the two luckiest teens in the universe. It's one thing to be good at something, and the other to be the best among thousands of people, considering your lack of proper training or education. 
• The pacing gets better after 35%. Many people give up at this point. Been there.
• The book is not about nothing. I did love some interesting thoughts about humanity. 

All in all, I'm glad I decided to give Illuminae the second chance. Now I'm definitely ready for Gemina to come out.

На русском...

Жанр: сай-фай, фэнтези, YA
Фишки: космос, зомби, террористы, искусственный интеллект
Фейл: формат, низкая детализация
WOW: оформление
POV: от первого и третьего лица, мульти
Геометрия чувств: нулевая
На русском: права у АСТ

Цитатосуть: «Возможно, смелостью люди зовут коллективное сумасшествие».

Аннотация

Эти утром Кейди считала, что расставание с Эзрой станет самым тяжелым моментом в ее жизни.

Днем того же дня планету атаковали.

В 2575 году две враждующие мегакорпорации борются за маленькую покрытую льдом планету на краю вселенной. Жаль, что жители этой планеты не были в курсе того. Разругавшимся Кейди и Эзре придется вместе пробиваться к спасательным кораблям, но на этот проблемы их не закончатся. Впереди смертельный вирус, сумасшедший искусственный интеллект и странное поведение ответственных лиц. Когда Кейди взламывает систему военного корабля, чтобы узнать нужную ей информацию, становится ясно, что помочь ей сможет только один человек. Тот, с которым она решила больше не разговаривать.

Книга представлена  в эпистолярном формате: в виде документов, переписок, схем, военных файлов, чатов, докладов, интервью и так далее.

Рецензия

В прошлом году я сдалась процентах на сорока и почти умерла от скуки, а в этом… жахнула книгу за пару дней. Чудеса случаются.

Мы в 2575 году, обжили чуть ли не весь космос и умеем «прыгать» между галактиками. Отправной точкой станет планета Керенза, расположенная хрен знает где. На нее совершит нападение мегакорпорация БейТек (решившая прикрыть свои задницы в одном неприглядном деле, уничтожив Керензу вместе со всем ее населением). Затем случатся махач, эвакуация, отдать швартовы и полный вперед. Но выдыхать рано. «Линкольн», один из вражеских кораблей, всерьез настроен догнать «Хипатию», «Александра» и «Коперникуса», чтобы закончить начатое. Но и эти проблемы не ограничиваются! Но борт просочился смертельный вирус, превращающий людей в психованных убийц, а за безопасность отвечает свихнувшийся искусственный интеллект (A.I.D.A.N. aka ЭЙДАН), намеренный защитить флот любой ценой (пусть даже ценой жизни своих «пассажиров»). Приятного полета, как говорится.

ПОВов полно, но главными героями являются Кейди, Эзра и ЭЙДАН (я бы его не включала, но он непредсказуемый и… лучше с ним не шутить). Ребятки расстались прямо перед нашествием террорюг, затем сообща добежали до спасательных шаттлов и закончили на разных кораблях, где и поняли, что у них во вселенной остались только… они. Таким образом, бывше-нынешние влюбленные решают: а) выбраться из всех передряг, б) жить долго и счастливо. Задачка не из легких. Получится ли?

Вот, что вам нужно знать про «Иллюминэ»:

• Перед нами эпистолярка, поэтому история представлена в виде чатов, доков, файлов, схем и прочего добра. Не всем нравятся книги-пазлы. Мне, например, в первый раз не оч зашло, а во второй — норм. Особенно понравился эффект парящих строчек на тех моментах, когда отключалась гравитация.
• Ключевым в истории является действие. За глубиной и проникновенностью не сюда. К героям не привязалась, потому спокойно похоронила бы всех, уронив всего пару слезинок.
• ЭЙДАН реально чокнутый по человеческим меркам. После сбоя в системе ударился в философию и маньячество, прикрываясь благими намерениями. Но, как ни странно, симпатию вызывает.
• В наличии криповые сцены в стиле зомби-апокалипсиса.
• В сюжет вплетены реальные сай-файные штучки, но даже они шиты белыми нитками. А еще мне не хватило полной картины миры. Какое оно, наше будущее? Все, что мы видим: Керенза да космос. А как все туда попали? А где я? А кто я? А?
• Хаотичное повествование. Прием понятен: нам излагают что-то постфактум, опираясь на крохи доступной инфы. Но эффект неокейный. Так бывает после застолья, когда попробуешь всего помаленьку и желудок не очень доволен.
• Текст пропитан сарказмом. Причем сарказмом из наших дней. Сомневаюсь, что через 500 лет люди останутся прежними.
• Герои у нас отдают мэрисьюизмом. Один оказывается блестящим пилотом, а вторая хакершей от бога. Лучшими среди тысяч других пассажиров! И это без спецобразования.
• Сюжет наберет обороты после 35% (многие сдаются в районе этой цифры, я тому пример).
• В истории есть смысл. Мне понравились рассуждения о природе человечества.

В целом и общем, я рада, что дала книге второй шанс. Судя по аннотации «Джемины» дальше будет интереснее. Жаль, формат останется прежним.

************************************************************************************
The Illuminae Files (Файлы Иллюминэ):

• Illunimae (Иллюминэ) #1/3
• Gemina (Джемина) #2/3
• Untitled (Без названия) #3/3

************************************************************************************

LiveLib | GoodReads | VK

Stalking Jack the Ripper by Kerri Maniscalco (Керри Манискалко - По следам Джека Потрошителя)

GoodReads | Amazon

Short-Soundtrack:
Bear McCreary – Jack the Ripper
Asbjørn – Bones Bad Bones
Sleeping At Last – Bad blood

Release: September 20th 2016 by Jimmy Patterson, 336 pages

7 out of 10

Genre: historical mystery, YA
Stuff: Jack the Ripper, real photos
Fail: gruesome details
WOW: Mr. Cresswell
POV: 1st person, female
Love-Geometry: none

Quote-Core: "The dead speak to those who listen."

Summary

He’s the infamous killer no man has ever been able to find.

Now it’s a girl’s turn.

Groomed to be the perfect highborn Victorian young lady, Audrey Rose Wadsworth has a decidedly different plan for herself. After the loss of her beloved mother, she is determined to understand the nature of death and its workings. Trading in her embroidery needle for an autopsy scalpel, Audrey secretly apprentices in forensics. She soon gets drawn into the investigation of serial killer Jack the Ripper, but to her horror, the search for clues brings her far closer to her sheltered world than she ever thought possible.

Review

Buddy-read with Superintendent Nastassja. She knows who killed Roger Rabbit. She knows who killed Kennedy. She knows everything. 

This book is such a paradox for my feelings. The author did a great job of reconstructing Jack the Ripper's times and crimes in her work. I liked her style, her wording, the atmosphere, the mystery, but I can't give the book a higher rating, 'cause I can't say I truly enjoyed the story. Stalking Jack the Ripper contains a lot of gruesome details and deals with the autopsy. Not my thing. I may appreciate the author's accuracy on this topic, but I can't bring myself to love it. See how I feel? I accept the book's quality but admit that I'm not enchanted.

Okay, you already know that we have Victorian London and a cruel serial killer. Now meet the characters:

(c) PhantomRin

(c) PhantomRin

Yes, the artist is right. Mr. Thomas Cresswell and Ms. Audrey Rose Wadsworth are indeed like Sherlock and Watson, though Cresswell has more similarities with his detective bro than Wadsworth with hers.

So, Mr. Thomas Cresswell (17 years old), the man named after one of my favorite ships... Since the book is narrated from the first point of view and the only narrator is Audrey, we don't have enough of him. Such a shame! The guy could steal my heart but didn't get a chance. And still, I can't deny his attractiveness, brilliant mind, and sexy charms. But one can't play on a violin without a bow, and the Bow was too distant, I guess.

(c) PhantomRin

The Bow or Ms. Audrey Rose Wadsworth (17 years old) is a clever girl with a strong stomach. She, just like Cresswell, lives for science and eager to learn more secrets of the dead. She's horrified by the Ripper's deeds and wants to stop him ASAP, but her methods are rather questionable. She does dangerous things without a good purpose. Once, she went into the night to search for clues but didn't know what kind of clues she's after and how she would deal with a killer if he'll show up. There are more cases like that in those somebody saved our heroine's arse, She's not silly but sometimes acted like one. 

The romance is very subtle. The flirtations are good (and hot), but then it comes to kisses and stuff... em, no. I feel nothing. Maybe the second book would mend it.

The mystery.

"Doctor, lord, superintendent, or brilliant pupil?"

Or anyone else? I liked how many possible killers we have, but the true one is rather obvious. And no, it's not Nastassja (the quote refers to another superintendent, a male one: young and handsome, by the way). I was a bit disappointed with the outcome of the novel. The psychological part of the plot and the Ripper's motives were represented well, but the killer is somehow mad and has antisocial personality disorder at the same time. One can't be a cunning bastard sneaking around with a sharp knife and a crazy nut with a diabolic laugh and weird goals.

The writing style is a strong side of the book, but be ready for a lot of disgusting things. Plus pictures. Yeah, real photos from the 19th century. Some are just atmospheric while some are a bit (or a lot) scary. The author does have a very nice sense of humor, so don't worry, your pants would be wet not only because of fear.

All in all, I do recommend this book, but if you, just like me, prefer thrillers to horrors, you won't be totally happy with Jack the Ripper's interpretation by Kerri Maniscalco. I'm not a fan of intestines, I feel sick while reading about them or mutilated bodies, decay, and stench. I can be impressed, I can be scared, disgusted, and many other things, but I'll never enjoy such a read. I love more subtle ways to get chills: you hear something and don't know what it is, you're aware of someone is stalking you, but see no one. Hitchcock-style. Not the  Wrong Turn's. I hope that the next installment would deal with less gruesome crimes, but I realize that the characters do postmortems and learn medicine, so I know I won't be completely spared.

На русском...

Жанр: исторический детектив, YA
Фишки: фотоматериалы, Джек Потрошитель, Викторианский Лондон
Фейл: детализация (кровь, кишки и их друзья)
WOW: детализация (мерзко, но качественно), мистер Крессвелл
POV: от первого лица, женский
Геометрия чувств: нет
На русском: нет

Цитатосуть: «Мертвые говорят с теми, кто их слушает».

Аннотация

Леденящая кровь история с ужасной развязкой…

Семнадцатилетняя Одри Роуз Уодсворт родилась в семье лорда и росла в окружении роскоши и богатства. Но меж чаепитиями и шелками девушка прячет секрет.

Несмотря на строгость отца и ожидания общества, Одри тайком проникает в лабораторию дяди, дабы практиковаться в науке судмедэкспертизы. Вскрытие изуродованных тел позволяет приблизиться к поимке маньяка, наводящего страх на город. Но зацепки ведут не на улицы, а к элите.

В дебютной работе Керри Манискалко вас ждут внезапные повороты и реальные снимки времен Потрошителя. Такое забыть нельзя.

Рецензия

Оценить книгу непросто. Автор продел крутую работу по реконструкции времен Потрошителя и его преступлений. Мне понравились стиль письма, криповая атмосфера, детективная линия (процесс расследования), но я не могу поставить больше семи звезд, поскольку историей не наслаждалась. Работа Керри Манискалко полна мерзких деталей и нюансов аутопсии, а я далеко не ценитель такой детализации. Понимаете, в чем дилемма? Аккуратное обращение с фактами против отталкивающих подробностей.

Перед нами Викторианский Лондон и серийный маньяк по кличке Джек Потрошитель, чьей поимкой займутся (неофициально, конечно же):

(c) PhantomRin

(c) PhantomRin

Художница верно подметила! Мистер Томас Крессвелл и мисс Одри Роуз Уодсворт весьма похожи на Шерлока с Ватсоном.

Томас Крессвелл (17 лет). Человек назван в честь одного из мох любимейших шипов! Это сразу плюс сто к карме. Поскольку, рассказчик в книге один, и это не Томас, а Одри, Крессвелла видеть будем нечасто. Печаль. Будь у парня побольше эфирного времени, он бы попал не на полку книжных бойфрендов, а на полку к лучшим мужским персонажам. В любом случае, отрицать его привлекательность и харизму я не имею права. К тому же Томас тот еще мастер флирта.

— Тогда поспешим, — сказала я, хватая свою орхидею и помещая ее между страниц записной книги. — Хочу сесть у окна.
— Хм...
— Ну что еще? — Он начинал выводить меня из себя.
— Обычно я сижу окна. Но мои колени в твоем распоряжении. 

(c) PhantomRin

Одри Роуз Уодсворт (17 лет)

«Розы не сплошь лепестки, у них есть и шипы. Хрупкость и деликатность не означает слабость».

Умна и способна разделать труп, не потеряв обед. Она, как и Крессвелл, живет наукой и ради науки. А еще мечтает поймать Потрошителя и передать его правосудию. Вот только методы Одри хромают. Однажды дева пошла шляться по бедным районам, не имея ни четкой цели, ни средств самозащиты. И случай не единичен. Благо, на помощь отважной дурехе всегда приходил Крессвелл. Уодсворт так-то не дура, но порой неплохо прикидывается.

Романс тонкий, ненавязчивый, немного инсталавный, но приятный.

— Я думал, поиск свихнувшегося убийцы важнее шелковых туфелек. Тем более ваши, вот незадача, насквозь пропитались кровью. Вы пришли в науку в поисках мужа? Нет проблем! Захвачу пальто и под венец.

Перепалки героев на уровне, но поцелуй... не сложился. Химия рассеялась в самый ответственный момент. Надеюсь, вторая часть реанимирует пару.

Расследование.

«Доктор, лорд, старший офицер полиции или же гениальный ученик?»

А, может быть, кто-то другой? Мне понравилось, что возможных убийц было много, но, к сожалению, личность истинного маньячины лежала практически на поверхности. Так что финал меня несколько подрасстроил. Психологизм не подкачал, но убийца вышел одновременно психом и социопатом, а так не бывает. Ты либо расчетлив, холоден и хитер, либо украшаешь женщин кишками и хохочешь дьявольским смехом.

Стиль письма хорош, но, как я уже говорила, порой неприятен из-за обилия гадостей. А до кучи в книге есть иллюстрации! Да-да. Реальные снимки, датируемые девятнадцатым веком. На одном из них прокаженный… И я до сих пор не знаю, как мне его забыть!!! Благо, у автора все хорошо с юмором, так что мочить штаны можно не только от страха.

Книгу я все же советую, но если вы, как и я, предпочитаете триллеры фильмам ужасов, не ждите приятных эмоций. Когда я читаю о том, что у кого отрезано, как разложено и куда вывернуто, мне буквально плошает. Это пугает, впечатляет, отвращает, но ни грамма не радует, не вызывает желания перелистывать страницы и перечитывать главы. И не то чтобы я не любила всякие жутики. Люблю. Но Хичкок лучше «Резни бензопилой». Скрип качели, тихие шаги за спиной, молчание в трубку — вот это я понимаю! А почки, печень и прочие прелести могут идти мимо. Надеюсь, маньяк из второй части будет более загадочным и менее кишкожадным (да-да, про Потрошителя иначе и не скажешь).

************************************************************************************
Stalking Jack the Ripper (По следам Джека Потрошителя):

• Stalking Jack the Ripper (По следам Джека Потрошителя) #1/3
• Untitled (Без названия) #2/3
• Untitled (Без названия) #3/3

************************************************************************************

LiveLib | GoodReads | VK

Галина Манукян - Ученица чародея

LiveLib | SamLib

Релиз: АСТ-2015, 384 страницы

5.5 из 10

Жанр: историческое фэнтези, романелло
Фишки: Франция, мушкетеры, инквизиторы, ведьмовство
Фейл: приторный романс, отсутствие границ у магии
WOW: первая половина книги, стилизация
POV: от первого лица, женский
Геометрия чувств: нулевая

Цитатосуть: «Доверять надо только себе. И то через раз».

Аннотация

Способности, больше похожие на проклятие, проснулись в Абели в день ее семнадцатилетия. В надежде на помощь она обращается к известному лекарю. Однако люди говорят, он колдун и чернокнижник, а его красавец-сын – настоящий душегуб. Разгадает ли Абели секреты чародея или станет игрушкой в руках злодея? Или на самом деле все совсем не так, как кажется?

Рецензия

Первые 30–40% зашли на ура: стилизация, атмосфера, герои. А затем повествование обросло сказочностью и сахарной ватой. Но обо всем по порядку.

Перед нами фэнтезийная Франция времен мушкетеров. Главную героиню по имени Абели приводят к местному лекарю с просьбой вылечить от недуга — девушка чувствует и забирает чужие боли. Хозяин дома говорит, что ее болезнь не болезнь, а дар и предлагает остаться у него в качестве ассистентки. Она помогает ему — он помогает ей (блокируя ее способность). Абели соглашается, не догадываясь, чем для нее обернется это решение.

А оборачивается оно знакомством с призраками, меркантильными интересами окружающих, презрением сына лекаря, големами, инквизицией на хвосте, встречей с дальними родственниками, неизведанными сторонами дара, долгой дорогой, любовью, предательством и массой других приключений.

Язык. Книгу недовычитали.

Лексические повторы:

«При виде меня трагизм в его тёмных глазах сменился таким изумлением, как если бы молодой человек увидел оранжевую ворону с розовым бантом на шее. Молодой человек встряхнул головой, будто прогоняя видение, и, сдвинув брови, всмотрелся в моё лицо».

«Как бы это ни было эгоистично, я подумала, что помощь моего великана, хоть в виде помощника купца Огюстена Марешаля, хоть в виде Голема была бы кстати. Все равно ждать помощи неоткуда».

«Я чудом сбежала от короля, встретила собственную прабабку, чудом спаслась от преследователей. И, в конце концов, чудом выжила».

Противоречие:

«В воспоминаниях появлялись то дракон в небе, то разгневанный де Моле и оскаленные от злобы лица гвардейцев, то коварный лекарь и его взбалмошный сын. Этьен… Он все не появлялся».

Зачем вместо почему:

— Ну, зачем, скажите, зачем именно в моём роду была ведьма?

Вроде мелочи, а в глаза бросаются.

Первая половина книги по стилистике кажется более серьезной, мрачной и интригующей. О второй расскажет цитата ниже:

«А моя женская суть при этом устраивала ликующие девчоночьи попрыгушки где-то в груди».

Привет богине из «50-ти оттенков серого», что называется.

Романтик между Этьеном и Абели смахивает на сцену из «Трех мушкетеров», в которой Констанция возвращается в дом, а там недобритый Д’Артаньян, он спасает ее от посланника кардинала, кружит по дому, обещает купить трамвай, а она хохочет, закатывает глаза и прочий лямур-тужур. Этьен 100% списан с Боярского. А Абели скорее похожа на Кэт (служанку Миледи), но в остальном попадание полное. Вот только в фильме утрированность смотрелась нормально (мюзикл, как ни как), а тут…

Кстати, о героях. Отчего-то женское фэнтези в нашей стране основано на движухе. Ни одна из прочитанных мной ЖФ не подходит под тег «character-driven», потому что в персов у нас вкладываться как-то не принято: пара общих фраз и побежали. А ведь можно сыграть на полутонах, покопаться в характерах, заставить расти, вывернуть наизнанку. Экшн не оставляет следа в читательских душах. В памяти остаются именно персонажи. В ЖФ встречаются яркие образы, но раскрытыми их не назовешь. Исключением стала первая «Лира», в продолжении которой извращенство задавило внутренний struggle. В «Ученице чародея» я бы выделила Салтыкова. Его становление и судьба — хорошая почва для писательских спекуляций. Что касается остальных: Абели… семнадцатилетняя девчонка с радугой вместо мозгов. Этьен, как мы поняли, Мишка Боярский. Папка его… с прибабахом. Мадам Тэйра подавала надежды, но под конец забрала. Марешаль — приятный парень (приятней Тити — сокращение от Этьена, над которым я хихикала как пацаны в школе над крайними и средними членами в пропорциях).

Сюжет хорошо забит в событийном плане, но в какой-то момент устаешь куда-то нестись и кого-то искать. Интриги не на поверхности, но в Шерлока тоже играть не придется. Понравилась цепь событий — довольно плавные переходы между, казалось бы, совершенно разрозненными моментами.

Магия. Ну когда уже авторы научатся ставить ограничители на всякое волшебство? Мадам Тэйра — ходячая deus ex machina. Какая бы хрень ни случилась, у этой дамы все схвачено. И в чем тогда интерес?

Финал особенно сказочный. В какой-то момент все могло пойти по другому: трагедия, обломинго, кровавая баня и мой «корабль» уплывает в закат. Но, увы и ах.

Короче, книга понравится, если:

а) вас устраивают постельные сцены с чем-то вроде:

— Спасибо, любовь моя, — и откинулся на подушку рядом со мной.

Ассоциация со «спасибо, бабушка, я покушал.

б) вам по нраву быстрая смена событий и декораций

в) вас не бесят внутренние монологи на тему «А вдруг он на мне не женится?»

г) вы хотите узнать побольше про пытки и инквизицию

ПС: Говорят, у книги будет вторая часть, но на данный момент история завершена, все точки над i расставлены.

************************************************************************************

LiveLib | GoodReads | VK

Belladonna by Fiona Paul (Фиона Пол - Белладонна)

GoodReads | Amazon

Short-Soundtrack:
Laura Pausini – Il Mio Beneficio
Anna Tatangelo – Qualcosa Di Te
Il Divo – Come Primavera

Release: July 16th 2013 by Philomel, 346 pages

9 out of 10

Genre: historical fantasy, mystery, YA

Stuff: Renaissance Italy, a secret society 

WOW: a mix of mystery and romance

POV: 3rd person, female

Setting: Venice and Florence

Love-Geometry: medium

Quote-Core:  "But was that what love was supposed to be? Pain? Madness? Or was love something... that motivated a person to be selfless and even self-sacrificing."

Summary

In the second in the stunning Secrets of the Eternal Rose series, Cassandra Caravello is trying to forget Falco, the wild artist who ran off with her heart, as she grows closer to her strong, steady fiancé, Luca. But Luca seems to have his own secrets. When he’s arrested by soldiers in the middle of the night, Cass’s life is once again thrown into chaos. She must save Luca, and that means finding the Book of the Eternal Rose—the only evidence that will prove he’s innocent.

So begins her journey to Florence, a city haunted by whispers of vampirism, secret soirees, and clandestine meetings of the Order of the Eternal Rose. And home to Falco, who is working for the Order’s eerily stunning leader, the Belladonna herself.

Can Cass trust her heart to lead her to the truth this time?

Nothing is as it seems in this seductive thriller, where the truth may be the deadliest poison of all.

Review

Belladonna begins with Luca being imprisoned and sentenced to death. Of course, it was Dubois, who helped the young man to find a new home in Palazzo Ducale’s dungeons. Now Cass has to save her loyal fiancé, who begged to forget about him and find true love since she doesn’t feel anything toward him. But she does…  

Maybe it was guilt at the start, maybe it was gratitude after Cass being rescued by Luca in Venom, or maybe his patience during last weeks and his willingness to let her go if she would need it. Who knows. But it turned out that she cares about him and wouldn't give up on his life. That’s why she would go to Florence and try to find The Book of The Eternal Rose, which would help to blackmail and convince Dubois to back off.

"Luca’s freedom was at the tips of her fingers."

One month. One way. Go Cass!

In Florence, she will find out that the city is under random vampires’ attacks. Church executes young and not so young women, once somebody sees on their necks certain marks. We and Cass know vampires don't exist and there’s something more behind the wall of superstitions, but things would look creepy anyway.

By the by, we won't see much of Florence. I can't tell you why, but no, no tours around the city. Balls, investigations, new characters with questionable intentions, and serious wounds are waiting for our MC instead of a touristic trip. The plot was very entertaining, I love how Fiona Paul mixes mystery with romance without overwhelming readers with any of it. And how she covers human evils with paranormal blankets. The pacing was fast enough (except for a few chapters between Luca's goodbye and Cass's arriving in Florence) and the ending had its twists. But what's more important, I felt the story. I sympathized with the characters and still don't wanna this trilogy come to an end.

Let's talk about our heroes.

Falco

"Typical Falco—get angry first and then think later."

He’s here, in Florence, working for a wealthy woman who is, if you believe in gossips, a leader of a local Order of the Eternal Rose, and, if you believe your eyes, loves to be painted in provocative manners.

He’s a bit different in this installment. I mean, less light-hearted and easy-going while sharper and more serious. He’s still the same short-temper guy with allusive jokes, but if in the first book he didn't care about Cass's engagement and wanted to enjoy their present only, now he’s ready to fight.

Actually, Falco was ready to leave the field: he had left Venice and started a new life. Yes, he thought about new perspectives as a chance to win the girl, but he knew she could marry Luca before he would make a name for himself and gain a certain amount of money.

And still, they met again. Despite the odds, they met again.

“Sit down. Have a drink. I promise to escort you safely back to your satin sheets once we’ve gotten reacquainted.”

I loved that scene and… I got that when I see Falco I forget about Luca (this rule works both ways, though).

Cass and Falco

"For the thousandth time, she was struck by the differences between herself and Falco. The two of them had lived in the same city, but in completely different worlds. Cass was foolish to ever dream they could be together."

Cass says she isn’t married yet and Falco smiles with hope growing in his chest. Cass tells the reason she arrived in Florence and Falco gets moody. It’s one thing to be a wife of a man you don’t love and desire another (who is so desperate that may agree to become her secret lover), but risking your life for the sake of a fiancé you don’t wanna be with… It means only one thing: you do. And if you do then something had changed. Falco understands that he’s losing his starling. (I adore the nickname he gave to Cassandra: starling is such a beautiful word). So when Cass asks Falco for help he doesn’t refuse but doesn’t try his best either. He knows there’s no sense in being jealous, but no one can command his heart.

BTW, only in this installment, I learned Falco’s surname (I don't know why I had missed it in Venom). And when Belladonna (Falco's mistress) called him Signor da Padova, I felt hot. Italian names make things to me. Ask Luca da Peraga or Piero Basso or even creepy Angelo de Gradi.

Okay, I lost my focus. We were talking about jealousy and I was going to tell you that I felt it too! So did Cass. ‘Cause Falco’s relationships with Bella are… suggestive. He may not want her as much as he desires Cass, but she is genuinely interested in him. And everyone knows how she loves young men. So brace yourself, it was annoying even for me (while I knew that their ship was seeming), imagine what it was like for Cass (she knew nothing).

In Belladonna Cass and Falco would share a few passionate moments, but they will also fight not once. I like them together, I’m always first in line to scream at Cass ‘say YES to him and go to his quarters!’, but I see no future for them so far. I did though. But the ending of this book left me confused.

Luca

"Cass trusted Luca with her life. With her heart."

Dear boy, how I like you. Belladonna will start and end with him being on the pages, and while in the middle of the book I was distracted by Falco, after the read I was melting for da Peraga again. One would call him too good to be true or too good to be interesting in. But I disagree. He’s indeed a good man, but he isn’t that simple.

He gets in trouble by trying to protect Cass and then asks her to leave him be, 'cause she doesn't have to waste her life too.

“You owe no debt to me. Have your aunt arrange another match, perhaps with someone of your own choosing. Go be happy. It’s what I want for you.”

But I was glad to see Cassandra’s reaction and how happy was Luca to find out that she really cared about him. And a kiss… there was a kiss, after which there was a book without Luca. You won’t see him until the ending, though Cass would think of him quite often.

Luca and Cass

"Luca was the same as she was, when it came to the things that mattered."

Exactly! She may be aching for Falco, but her bond with Luca is deeper. They know each other for all their lives. And…

"Cass tried to imagine Luca gone, but couldn’t. Even when he had been in France studying, he had always lingered in the back of her mind, his letters arriving with almost mechanical regularity. Even though Cass had spent most of her life away from him, she couldn’t fathom being completely and utterly without him. He was her future, a promise left to her by her parents: a life that was safe, steady, dependable."

A promise made by her parents. How powerful these words are. Cass's mother and father had seen something in this boy long before Cass’s eyes finally opened. I doubt they would choose him only because of his title or something. And events in Belladonna helped Cass to test her feelings toward Luca. They gave her a choice. Live him or love him.

Falco and Luca

Falco’s jaw tightened. “I feel sorry for you, Cass. But eventually you’re going to have to accept the fact that da Peraga is going to die.” His eyes flashed dark in the flickering candlelight. “Sometimes I wish that day would hurry up and get here, so that I could have my starling back.”

I was surprised by these words. Yes, Falco was angry while speaking it, but you can’t tell something that isn’t already in your head. The very thought has to be there. As we see, Falco considers Luca as a decent rival. And his advantage is knowledge. He knows about Luca while Luca is blind. Honestly, I do hope that da Peraga is actually aware of Falco too, aware and keeps silent only to let Cass choose by herself. ‘Cause if he doesn’t, he will, and it would be painful. What’s worse, I don’t know for whom I’m rooting more, with whom I want Cass to settle. I wish for these men to meet and have a talk (or fight). Maybe it'd help me with the choice.

Now I need to run and read the final installment. I'm already done with 25% and have no idea how the story would end.

На русском...

Жанр: историческое фэнтези, детектив, YA

Фишки: Италия эпохи Ренессанс, тайное общество

WOW: баланс романатики и саспенса

POV: от третьего лица, женский

Сеттинг: Венеция, Флоренция

Геометрия чувств: медиум

На русском: нет

Цитатосуть: «Какой должна быть любовь? Болезненной? Безумной? Или любовь это что-то, что заставляет нас забыть о себе и даже идти на жертвы?».

Аннотация

Во второй части «Тайн Бессмертной Розы» Кассандра Каравелло пытается забыть Фалько, взбалмошного художника, сбежавшего из Венеции вместе с ее сердцем, а еще сближается с Лукой, своим женихом. Но у Луки есть тайны. Его арест посреди ночи повергает жизнь Касс в хаос. Она должна помочь жениху, а для этого нужна найти «Книгу Бессмертной Розы» — единственное доказательство его невиновности.

Ей придется отправиться во Флоренцию, город, охваченный историями о вампирах, тайных сборищах и балах под эгидой Ордена Бессмертной Розы. Здесь же живет и Фалько, работающий на Белладонну, потрясающей красоты женщину и главу Ордена по совместительству.

Сможет ли Касс в этот раз довериться сердцу, чтобы открыть правду? Здесь все не то, чем кажется, а истина может стать смертельной страшного яда.

Рецензия

Все начнется с ареста Луки и назначения даты его казни. Спасибо синьору Дюбуа, без него да Падова вряд ли решил бы сменить комнату в палаццо Кверини на подземелье Дукале. Лука попросит Касс забыть о нем и жить дальше, в конце концов, к нему у Кассандры чувств никаких нет, а так его жертва не будет напрасной (ведь в тюрьму он угодил, пытаясь обезопасить невесту).

 — Ты ничего мне не должна. Пусть тетя найдет для тебя другую достойную партию. Возможно, кого-то, кого выберешь ты. Будь счастлива. Это все, чего я хочу.

Но чувства есть. Возможно, все началось с вины, благодарности и долга. Лука спас ей жизнь, позволил сделать выбор относительно их будущего, не давил, не мешал и просто был рядом.

Если бы Касс сказала: «Ну ок, пойду поищу Фалько». Я бы ее прибила. Достала из книги и четвертовала. Но, оказалось, совместное детство и недавние приключения пробудили в Кассандре некое подобие любви или привязанности, а нежданные обстоятельства все обострили. И слава богу. Потому что, клянусь, за Луку я бы ей двинула.

 «Касс попыталась представить, что Луки на свете нет, и не смогла. Даже когда он уехал учиться во Францию, где-то на подсознании он оставался с ней, а письма его приходили с отточенной регулярностью. И пусть большую часть жизни Касс провела вдалеке от Луки, ей не удавалось вообразить его абсолютно-необратимое отсутствие. Он был ее будущим, обещанием, данным ее родителями; залогом верности, стабильности и безопасности».  

Обещанием родителей. Подарком тех, кого уже нет.

Чтобы помочь жениху, Кассандре придется отправиться во Флоренцию и отыскать пресловутую «Книгу Бессмертной Розы», с помощью которой можно будет шантажировать Дюбуа, чтобы заставить его отозвать обвинения в адрес Луки.

«Свобода Луки была на кончиках ее пальцев»

Флоренцию мы не особо увидим, почему сказать не могу. Зато узнаем, что город облюбовали вампиры. Они нападают на юных дев и женщин постарше, оставляя на них метки. Что делает церковь? Казнит любую, на чьей шее кто-то увидит след от укуса. И пусть читатели в курсе, что мистика лишь прикрытие для человеческих злодеяний, жути не избежать. Местами было реально не по себе. Особенно ночью. А Катя читает ночью!

Кассандра увязнет в интригах тайного общества, угодит в крупные неприятности и познает ревность.

А я не говорила, что Фалько, покинув Венецию, отправился во Флоренцию? Именно здесь живет госпожа, которой пришлась по душе его арт-техника и которую он теперь неустанно рисует, пока та протежирует юношу в высшем свете. Клиентура растет, слава не за горами. Одна проблемка - Белла (ака Белладонна) любит позировать чуть ли не обнаженной (а порой и обнаженной) плюс не скрывает, что падка на молодых и красивых людей. В ее доме служат шикарнейшие мужчины, да и она недурна собой. Женщине сорок лет, но выглядит Белла на двадцать. Причем во всех отношениях. В чем же ее секрет?

Ой, да Кассандре плевать! Видали мазню чуть ли не в каждой комнате? Фалько посмел рисовать хозяйку в той же позе, что и ее. И доступ имеет в ее спальню. И эти взгляды. Вот так причитала Касс. Да я и сама, если честно, хотела рвать и метать. Опять же, ясно, что автор нарочно так нагнетает и между Фалько и Беллой романтиков нет. Но некоторые ситуации зародили сомнения даже во мне, что говорить о Касс.

Вообще-то сначала всё было нормально. Случайная встреча после скоропалительного расставания.

— Присядь-ка и выпей. Обещаю доставить тебя в целости и сохранности к атласным простыням, как только мы вновь узнаем друг друга. 

Сначала Касс рассказала, что так и не вышла за Луку (у Фалько замерло сердце), а затем поведала о причине, приведшей ее во Флоренцию. И этой причиной был вовсе не юный художник (вот тут сердце разбилось). Затем попросила помочь отыскать книгу, тем самым выручив да Перага, на что Фалько ответил согласием, но из кожи вон лезть не стал. И я его понимаю.

Естественно, Фалько сознавал, что Кассандра не станет ждать, когда он там разбогатеет и сможет на равных с Лукой просить у тетки ее руки, и Венецию он покидал не только ради любви, а и карьеры ради. Но шанс чего-то достичь, был также шансом на жизнь с любимой девушкой. Хотя он готов был ее отпустить, надежду таки лелеял. И тут эта встреча...

К слову, Фалько больше не тот легкомысленный парнишка с двусмысленными шутками. В этой книге он стал серьезней, жестче, теперь он знает, чего хочет. В первой части его не волновала помолвка Кассандры, он жил настоящим, а когда влюбился, должно быть, решил, что смирится с ролью любовника, если уж Касс придется-таки выйти замуж. Но одно дело смириться с фиктивным браком, с мужчиной, к которому Касс холодна. И другое — понять, что к Луке она далеко не равнодушна. 

Сквозь зубы Фалько сказал:
— Я сочувствую, Касс. Но тебе придется принять тот факт, что да Перага вскоре умрет. — В мерцании свечей глаза его потемнели. — Порой я хочу, чтобы казнь поскорей состоялась, и скворушка вновь вернулась ко мне.

Вот это заявочки!

«Типичный Фалько — сначала вспылит и лишь потом подумает».

Так-то да, но чтобы что-то сказать в сердцах, мысль изначально должна быть в голове. А значит, Фалько всерьез рассматривал ситуацию, как способ избавиться от соперника. Теперь-то он понял, что Лука не просто мебель.

Так, помимо романтики, Касс с Фалько ждут и разборки, в процессе которых так начнет понимать, что чувства ее не далеко уползли от обычной страсти, и...

«В тысячный раз Касс поразило то, насколько они разные. Вроде и жили в одном городе, а будто бы в разных мирах. Какой же она была глупой, когда решила, что у них что-то могло получиться».

Связь с Лукой куда прочнее.

«Лука был ее отраженьем, когда дело касалась действительно важных вещей».

Вот именно. Если отставить физическое притяжение, Фалько и Касс есть тупик. Он весь из себя человек науки, свободных нравов, ярый противник церкви. А она не фанатичка, но религию уважает. И это только макушка айсберга.

Еще любопытно, что Фалько соперника знает в лицо, а Лука вообще ни сном ни духом о существовании художника. Я, если честно, надеюсь, что да Перага прекрасно осведомлен о том, что у Касс закрутилась интрижка, и просто молчит, чтобы та сама сделала выбор. А если же нет... он непременно узнает, и кончится это плохо. А еще я хочу, чтобы Лука и Фалько встретились. Поговорить там или подраться. Возможно, я наконец решу, кого из них назвать моим фаворитом. Пока что я вполне понимаю обоих: пока на страницах Фалько, я забываю о Луке. И наоборот.

Читать очень интересно. Пол классно миксует романтическую линию с детективной, нагоняет страху, создает атмосферу и динамично закручивает сюжет. Удастся ли Касс спасти Луку от смерти? Что за ересь с вампирами? Отчего героиня в спешке покинет Флоренцию? Точнее, в спешке и расстроенных чувствах. Чем закончится встреча со стаей диких собак? Что нужно Пьеро Бассо и зачем де Гради тоже приехал в город? Срочно читайте и узнавайте, а я отправлюсь знакомиться с третьей и заключительной частью «Тайн Бессмертной Розы».

ПС: Идей относительно финала серии ноль. Поначалу, казалось, я знала, как разрешится проблема с влюбленностью в двух парней, но концовка «Белладонны» порушила мне планы. Чем кончится дело с обществом, чье белье разворошила Касс, тоже пока неясно. А еще жаль, что скоро истории придет the end. Я что-то так прикипела к ее героям...

************************************************************************************

Secrets of the Eternal Rose (Тайны Бессмертной Розы):

• Venom (Под маской любви) #1/3
• Belladonna (Белладонна) #2/3
• Starling (Скворушка) #3/3

************************************************************************************

LiveLib | GoodReads | VK

Venom by Fiona Paul (Фиона Пол - Под маской любви)

GoodReads | Amazon

Short-Soundtrack:
Josh Groban – All'improvviso amore
Il Divo – Ti amerò
Nino Katamadze & Insight – Once on the street

Release: October 30th 2012 by Philomel, 435 pages

8.5 out of 10

Genre: historical fantasy, YA, mystery
Stuff: Renaissance Venice, forbidden love, maniac
Fail: some typical YA-moments
WOW: atmosphere
POV: 3rd-person, female
Love-Geometry: seeming, next to none

Quote-Core: “You may study the bodies of the living and the dead for clues about the mechanism of the muscles, the bones, and even the brain, but you can never unravel the mystery of the human heart...”

Summary

Cassandra Caravello is one of Renaissance Venice’s lucky elite: with elegant gowns, sparkling jewels, her own lady’s maid, and a wealthy fiancé, she has everything a girl could desire. Yet ever since her parents’ death, Cassandra has felt trapped, alone in a city of water, where the dark and labyrinthine canals whisper of escape.

When Cass stumbles upon a murdered woman—practically in her own backyard—she’s drawn into a dangerous world of courtesans, killers, and secret societies. Soon, she finds herself falling for Falco, a mysterious artist with a mischievous grin... and a spectacular skill for trouble. Can Cassandra find the murderer, before he finds her? And will she stay true to her fiancé, or succumb to her uncontrollable feelings for Falco?

Beauty, love, romance, and mystery weave together in a stunning novel that’s as seductive and surprising as the city of Venice itself.

Review

Imagine that: night cemeteries, moonlight on the canal's surface, narrow streets, beautiful palazzi, mysterious killings. And you have a young artist with a shock of curly dark hair, with bright eyes, blue like the water of Adriatic, with patches of dye on his clothes and very mischievous grin, to help you with criminal investigations. You both would sneak in and out of homes, brothels, and tombs, you would share quite every night (not like that, but a bit 'like that'), though you're betrothed with another man who's studying aboard, and you have a reputation which is so easy to spatter. At first, you would do nothing wrong with this new friend of yours, but with the passing of time, you'll realize how much you would love to left your old life and just run away with this boy. 

When I had started this book, I was ready for a typical YA-romance wrapped-up in pseudo-historical decorations and mixed up with angst, but the story did surprise me. Yes, MCs are young, but it's Renaissance Venice with polished manners in daylight and lechery at night. Despite the age of our characters, their romance is vivid, spicy, and achingly bittersweet.

BTW, the pseudo-historical decorations turned out to be not so untrue to epoch. We have Venice (at the beginning of the 17th century) with fantasy elements. Some things are really came from those times, while some seem a bit unsettled. No complaints by me, though. I, personally, liked the atmosphere created by Fiona Paul with the help of Italian words and city's descriptions and didn't care how many details weren't authentic. But Italian people may disagree, 'cause stereotypes and stuff.

Our female main lead's name is Cassandra Caravello, she's 15-16-year-old, has auburn hair and green eyes, and I started to sympathize with her quite immediately. All these arranged marriages, rules, and borders for women of those days seem wild and savage for a modern girl. Cass constantly felt trapped, and I get her point.

MC's parents are dead and she lives with her aunt in San Domenico. Attention, there is a cemetery on this island, right next to the aunt's villa, and I've no idea how Cass's hair didn't turn grey yet. Moreover, she loves coming to this place, 'cause it soothes her somehow. I prefer tea and chocolate to comfort me, maybe that's why I have no Falco in my life. Who's Falco? Patience. We'll reach this point soon.

On the night after Cassandra's best friend's funeral, she hears strange sounds from the cemetery and goes there to see what's up. Are you kidding me, brave girl? You had to cover yourself with a blanket and start to pray! But no, this is how the story would flow: creepy moments all the way! So, Cass goes out, she sees that her friend's crypt is open and goes inside (freaking heck!) to find out that Lili isn't there, her body is missing and her place is taken by another girl, a dead girl with a carved X on her chest. Cassandra finally loses her courage and runs away screaming until she bumps into a boy she has already met this morning. Falco da Padova. The artist. This handsome and arrogant fellow would mock and challenge her, that's how our MC will become Venetian Nancy Drew.

And that's just the beginning! The very-very beginning.

Falco and Cass are from different worlds. Moreover, Falco believes in science and despises religious zealots (high-five!) while Cass is a truly Catholic girl (with doubts). They are opposites, but they can't to be attracted to each other. I think their paring is super romantic. Night dates, adventures, he would paint her, he would seduce her, he would teach her the art of life and even the art of love. Falco is a clever young man and I adore his vision, his way of thoughts and feels. I see why Cass is drawing to him. I am too. He's funny and loves to make laugh from Cassandra:

“You’re wet,” she said, instinctively pushing a strand of brown away from his left eye.
“Very observant,” he remarked. “I see those private tutors are really paying off.”

Their relationship might smell like instalove, but it's not. Their bond had begun with a mere flirtation and grew into something more with passing of time, after a bunch of dangers they went through together. You'll see.

Have I mentioned Cass's fiance? At first 70%, he would be just a name, just a memory of hers and not a very pleasant one. I was eager for her to get closer to Falco and forget about da Peraga, the fiance, I was sure he sucks. Boy was I wrong. When Luca had come back, we saw that he had changed. He became tall, broad-shouldered, muscular, handsome. We found out that he has wheat-blond hair, honey-brown-eyes (a very nice combination, I have to admit), a very kind heart, and a fire within (the little scandal-scene between him and Cass is one of my favs).

Don't worry, there's no love triangle in this series (YET), MC is burning for only one person; but I won't mind such a thing, 'cause I enjoy both Luca's and Falco's presence on the pages.

Every chapter has an epigraph from The Book of the Eternal Rose. This is not poetry, as you may think, these are medicine remarks, autopsy details, and stuff. It's Renaissance, the Church is in power while sciences are still heresy. So that's really interesting to follow the process of such progress, to see how people's minds still aren't very clear, but already on their way to modern knowledge.

“The human body is a book of secrets, covered in skin and written in blood. Those who which to learn its mysteries must be unafraid to open it and study its entrails."

And I think this book just seems to be a light YA-read, but it's not. If you look closer, you'll see the conflict between religion and science, between mind and soul, you'll see the conflict of morality. Are people, who do something horrible for the sake of humans, evil? Are those, who kill innocents because of faith, good? I mean... not every YA-book brings out such questions into the light. I really appreciate it.

The pacing is fast enough. Dangerous situations would interchange with romantic ones, action-packed with those are full with feelings and so on. No boredom. Since I was very fond of romance, I didn't pay much attention to a killer. Funny thing, I kept the man in mind, but I had no idea he was the person MCs were looking for. So when it came to the final vicious revelation, I was like, 'Wait a minute, how could I miss such a thing?!' Maybe for other readers, the mystery wasn't a mystery ('cause they aren't that easy to be detracted with handsome boys xD), but for me it was.

The ending is good and the book might become a standalone, but thank god it has two sequels. I started the next installment right after 'Venom', and have to warn you, 'Belladonna' as much addictive.

PS: Seems like I start to fall in love with historical fiction/fantasy/mystery genres.

На русском...

Релиз: АСТ (2014), 416 страниц

8.5 из 10

Жанр: историческое фэнтези, детектив, YA
Фишки: Венеция эпохи Возрождения, загадочные убийства, запретная любовь
Фейл: косяки перевода, моменты типичной YAшности
WOW: атмосфера
POV: от третьего лица, женский
Сеттинг: Венеция начала 17 века
Геометрия чувств: мнимая, почти нулевая

Цитатосуть: «Исследуя живые и мертвые тела, можно узнать, как устроены ткани, кости и даже мозг, но человеческое сердце навсегда останется тайной…»

Аннотация

Что может быть романтичнее Венеции семнадцатого века? Роскошные палаццо и гондолы, изысканные наряды дам и галантные кавалеры… Но это — лишь нарядная маска, под которой Венеция прячет свое истинное лицо, и в нем мало ангельской красоты.

Жизнь юной Кассандры тоже имеет две стороны. Днем она — благородная девушка из знатного семейства, ее занимают балы, украшения и скорая свадьба с красавцем Марко. Ночью же она тайно покидает дом в поисках ответов на страшные вопросы: кто виноват в гибели ее подруги и куда пропало ее тело? От кого она получает пугающие послания? Что это за символ розы, который, кажется, преследует ее повсюду? И кто такой этот Фалько, помогающий ей остаться невредимой во время ее ночных похождений?

Но еще чуть-чуть — и она узнает так много, что это знание может стать ее смертельным приговором…

Рецензия

Мне казалось, Venom вряд ли чем-то порадует. Я ошибаааалась.

Представьте Венецию зари семнадцатого столетия, эпохи Ренессанса. Паутину каналов и роскошь дворцов. Узкие улочки, тихие кладбища, тайные и не очень бордели, сырые мостовые, курсирующие гондолы. Маскарады...

Родители Кассандры Каравелло пятнадцати (или шестнадцати) лет от роду умерли несколько лет назад, и девушке пришлось перебраться к тетке на венецианский остров Сан-Доменико. Знаете, с чем соседствует вилла синьоры Кверини? С городским кладбищем. Касс любит там погулять, вроде как успокоить нервы. Лично я для комфорта юзаю шоколад, а взяла бы пример с Кассандры, перепал бы и мне художник. Какой художник? И до него дойдем.

Ночью после похорон одной из лучших подруг Касс услышала странные звуки со стороны кладбища. И вместо того, чтобы спрятаться в шкаф и молиться, пошла проверять, что там происходит. Кстати, у героини каштаново-рыжие волосы, а не седые. Девка — кремень. Так вот, приходит она на кладбище и видит, что склеп Лилианы (той самой усопшей подруги) открыт. Что делает Касс? Конечно же, идет внутрь. Там она видит, что надгробная плита вновь прибывшей покойницы слегка сдвинута. Что делает Касс? Конечно же, подходит ближе, чтобы поглазеть. И что видит Касс? Вместо Лили в гробу лежит совершенно другая девушка. Мертвая. А на груди ее вырезан крест, ну или буква Х. Тут героиня пугается и решает нести свою тушеньку (изящную) в дом или на поиски стражей порядка. Бежит она, значит, кричит, и вдруг врезается в юношу. Художника Фалько, с которым столкнулась (буквально) минувшим утром. Тот в свою очередь выдает героине мешок насмешек и пару коробок флирта на грани фола, а затем подбивает стать венецианской Нэнси Дрю.

Фалько да Падова. Подмастерье известного живописца, смышлёный паренек лет семнадцати-восемнадцати, радеющий за науку противник церкви. Все, дальше можно не продолжать, я уже влюбилась. Человек, осознавший заскоки церкви еще два века назад, априори меня покоряет. Ну а копна вьющихся темных волос, смуглая кожа и синие очи влюбленность мою закрепили. Фалько до ужаса наглый, бесцеремонный, но безобидный и даже забавный.

— Ты мокрый, — промолвила Кассандра, чтобы скрыть неловкость.
— Очень точное наблюдение, — согласился Фалько. — Теперь я вижу, что домашние учителя не зря едят свой хлеб.

Однажды Касс залепит ему пощечину, на что паренек ответит:

— Не извиняйся. Я заслужил. Не сейчас, так раньше. А нет, так еще заслужу.

У него немало секретов, в том числе довольно опасных, но героиня ему верит. Вместе они исплавают и исходят ночную Венецию вдоль и поперек, заберутся в чужие дома, заглянут в бордели, на маскарад. Фалько покажет Кассандре жизнь и подстегнет жажду свободы. Ну и любви. Куда уж тут без нее. Мне, кстати, казалось, что романс окажется в стиле УА для подростков, но это ж Италия и Ренессанс. Время дневной пристойности, время ночного разврата. Так что «Фалькасс» у нас, в общем-то, будет и плыть, и гореть. Ах да, никакой инсталав. Мгновенная симпатия? Возможно. Но до чувств придется дожить.

А я говорила, что Касс у нас девушка занятая? В том смысле, что крепко помолвлена с малых лет? Жених по имени Лука да Перага вот уже три года обитает во Франции, где получает высшее образование. На протяжении первых 70% книги о нем мы слышим нечасто, он — воспоминание Касс, к тому же не очень приятное. Я всю дорогу держала пальцы за Фалько с Кассандрой, мечтая о том, чтобы Лука забыл дорогу домой. Но он вернулся. Каково же было мое удивление (Касс тоже слегка прибалдела), когда нескладный мальчишка реально забыл дорогу домой, а вместо него явился высокий блондин с медово-карими глазами (ах, что за сочетание!), потрясной фигурой в модных бриджиках (а это, кхм, мода) и дублете, похорошевшей мордашкой и прочими апгрейдами. Оказалось, что Лука добр, мил, понимающ, но порох в пороховницах есть. Чего только стоит мини-скандал за ужином. Требую продолжения банкета!

Не спешите закатывать глаза. Треугольника нет. Пока. У Касс на уме один лишь Фалько, а вот я вполне себе за Луку. И за Фалько. И за Луку. Фиона, ты не могла бы что-нибудь с этим сделать? Припиши одному из них пару гаденьких черт, а то хоть разорвись. В общем, ежели грянет какой геометрический экшн — я буду хлопать в ладоши в первых рядах.

Каждую главу предваряет эпиграф-вырезка из так называемой «Книги Бессмертной розы». И это не поэзия, как вам могло показаться, а выдержки из медицинских изысканий, детали вскрытий и выводы на их основе. Видна трансформация научного знания, ему еще далеко от современного, но прогресс налицо. Полюбуйтесь:

«Диссекция означает посмертное вскрытие, вивисекция — вскрытие живого существа. И то, и другое бывает познавательно».

Книга затрагивает интересные моменты. В сюжет вплетены противостояние разума и духа, церкви и науки; понятие морали. Можно ли назвать злодеями тех, кто творит нечто страшное во благо всего человечества? Так ли резонна слепая вера? Есть здесь место и коррумпированной власти, тайным обществам, могуществу, подкрепленному именем и деньгами. Я к тому, что на первый взгляд перед нами легкий УА-роман в исторических декорациях, но, если копнуть глубже, можно найти клад.

Детективная составляющая отлично дополняет романтическую линию. В какой-то момент начинаешь подозревать всех вплоть до тетки Агнесы. Я люблю подобный саспенс. Автору мерси, вернее, граци. Вот только я настолько увлеклась любовными перипетиями, что упустила личность убийцы. Любопытно, что самого человека в уме держала, но в совершенно иных целях, а потому в финале слегка удивилась. Для кого-то все будет более чем очевидно, но Фалько выжег мне мозг, а Лука вымел золу. Думать мне было нечем.

Перевернув последнюю страницу «Под маской любви», тут же полезла в «Белладонну» и, пока писала ревью, прочитала уже 60%. Неплохой такой показатель.

Касательно перевода. Он вполне себе ничего. Процентов на 90% и атмосферен, и ладен. Но. Параллельно смотрела в оригинал и... конечно, нашла косяки: неверно переданный смысл, неграмотная инверсия и совсем странные ошибки в стиле «двух часов» вместо «двух дней». Обложка путевенькая. А потому книга все же вошла в мой домашний хардбэк-коллекшн.

Book-Trailer

************************************************************************************
Secrets of the Eternal Rose (Тайны Бессмертной Розы):

• Venom (Под маской любви) #1/3
• Belladonna (Белладонна) #2/3
• Starling (Скворушка) #3/3

************************************************************************************

LiveLib | GoodReads | VK