Wintersong by S. Jae-Jones (С. Джей-Джонс - Зимняя песнь)

GoodReads | Amazon

Short-Soundtrack:
The Piano Guys – Bourne Vivaldi
Vonikk – Freefall (Dubstep Violin)
George Skaroulis – Adagio

Release: February 7th 2017 by Thomas Dunne, 448 pages

6.5 out of 10

Genre: historical fantasy, AU, retelling, upper YA
Stuff: Germany, goblins, maidens, music
Fail: underconfident MC, illogical things
WOW: writing style, originality
POV: 1st person, female
Love-Geometry: seeming

Quote-Core: "Don’t think. Feel."

Summary

Beware the goblin men and the wares they sell.

All her life, nineteen-year-old Liesl has heard tales of the beautiful, mysterious Goblin King. He is the Lord of Mischief, the Ruler Underground, and the muse around which her music is composed. Yet, as Liesl helps shoulder the burden of running her family’s inn, her dreams of composition and childish fancies about the Goblin King must be set aside in favor of more practical concerns.

But when her sister Käthe is taken by the goblins, Liesl journeys to their realm to rescue her sister and return her to the world above. The Goblin King agrees to let Käthe go—for a price. The life of a maiden must be given to the land, in accordance with the old laws. A life for a life, he says. Without sacrifice, nothing good can grow. Without death, there can be no rebirth. In exchange for her sister’s freedom, Liesl offers her hand in marriage to the Goblin King. He accepts.

Down in the Underground, Liesl discovers that the Goblin King still inspires her—musically, physically, emotionally. Yet even as her talent blossoms, Liesl’s life is slowly fading away, the price she paid for becoming the Goblin King’s bride. As the two of them grow closer, they must learn just what it is they are each willing to sacrifice: her life, her music, or the end of the world.

Review

Since the book will come out only in a few months, I won't tell you much. But I'll try to get you some clues. 

Wintersong is...

“A wild, untamed sort of music.”

A very specific one.

This is a story about a girl with a dick of a father whose disdain forced her talent into hiding and about a man who wanted to set it free. It's also about balance, giving and taking, all the sorts of sacrifices and all the shades of love.

S. Jae-Jones really knows how to create a melody of a book with a dark atmosphere and a sensual veil. She's brave and interesting, her voice is not only filled with a sound, but with a taste too. I wish more author were genies and improvisers like S. Jae-Jones instead of being copyists and followers like 90% of nowadays writers.

Funny thing is, I didn't fall in love with this book. But you don't have to worship Mozart to admit that he's more than a simple composer. Wintersong is something like that. It may leave your heart in your chest, but it would play on your heartstrings and not in a gentle manner. Not every book is able to get not only under your skin, but deeper. Too bad, the hands of this one were callused and cold.

Wintersong is lyrical and poetic, but monotonous when it comes to metaphors. The story is infiltrated by music terms and stuff. It's beautiful, neat, accurate, but too much. It's not balanced with anything else, thus soon it get's old and its magic turns out into a mess of sounds and notes. Sometimes I had to re-read a passage or two to grasp the line between different scenes, 'cause everything in this book is told through the same stuff.

I loved the setting. I can't remember me reading something about Germany and its natives in resent YAs which isn't about WWII. I also applaud to the mythology part. S. Jae-Jones made up not only a present story, but a history of the world she put her characters in.

I'm impressed (but not happy) with the family problems' portrait in Wintersong, which is honest and thus painful. We see how lust may be mistook for love, how distant but close can be siblings, how unequal admiration for children scar them for life, how time brings us together and tears us apart, but we don't stop being related with our beloved.

But I hate how insecure and self-effacement was Liesl, our MC. She couldn't stop repeating how plain she was by contrast with her young sister who was only a plump version of poor Liesl, but was used to steal all the attention. Okay, being uncertain and live in a someone's shadow is one thing, but that's personal issue which has nothing to do with other people's judgement. But everyone in this book was agreed with MC. They called her unlovely and such, but mentioned her inner beauty. Um, well. Isn't beauty a very relative thing? How one person can be appealing or unattractive to everyone? What about different opinions and visions? I don't know, 'cause Leisl considered herself ugly and no one said otherwise. To be honest, this details poisoned many potentially good scenes.

Another annoying thing was inconsistency on the verge of illogic. Some things did happen without a reason, only to show us readers they actually can happen. Some things did happen despite the fact they couldn't or were forbidden. And some things didn't happen at all for the sake of the plot and a future companion novel. I also don't like when authors go wild and bold, but after a while changed their mind and rebuild everything they destroyed. It depreciate the feeling and tears I had while the plot-carnage.

The King's and Elisabeth's romance was nicely developed (with hotness and pain and depth), but I'm not really fond of those ships when a girl has to beg and does beg for sex. It's not like Liesl was a mere initiator of some intimate interactions, it's the case when a man refused to touch her and she refused to let him be. 

Wintersong is dark, as I already said, but this darkness is too full. You will find here no humor, nor even sarcasm. If a half of the whining might be replaced with a witty banter, I'd be way more pleased. I'm not afraid of purely painful reads, I just don't believe in a life without laugh. MCs has moments of joy, but they were not light, but hysterical.

And still, no matter the cons I mentioned above, this book is worth of your time. It's mature, meaningful, and complex. Wintersong is a new level of YA stories. A new type. A new interpenetration. It's not holding back, but doesn't become Maas-2016. It's flawed, but enchanting. And maybe its tune is somehow belonged to your heart.

“But the story doesn’t end there, does it?”
“The story has no end. It goes on and on and on and on unto eternity.”

На русском...

Жанр: историческое фэнтези, ретеллинг, upper YA
Фишки: Германия, гоблины, девицы и музыка
Фейл: затюканная героиня, нелогичные штуки
WOW: стиль письма, оригинальность
POV: от первого лица, женский
Геометрия чувств: мнимая
На русском: нет

Цитатосуть: «Забудь обо всем и обратись в чувство».

Аннотация

Держись подальше от гоблинов и того, что они продают.

Всю жизнь девятнадцатилетняя Лизл слышала сказки о прекрасном и загадочном короле гоблинов. Но она не боялась бога обмана и правителя подземелья. Напротив, он был ее музой. Вот только со временем заботы по дому, противоречивые отношения с семьей и взросление отдалили Лизл от детской мечты стать композитором и привязанности к королю.

А затем пропадает Кете, но Лизл знает, кто похитил сестру. Она отправляется в логово гоблинов, чтобы спасти Катарину, но король просить высокую цену за свободу похищенной девушки. Лизл придется пожертвовать жизнью, только так, согласно древним порядкам, мир продолжит существовать, только так за зимой сможет прийти весна. Элизабет соглашается и становится женой гоблинского короля.

Уже под землей девушка узнает, что тот по-прежнему вдохновляет ее музыкально, физически и эмоционально. Талант Лизл цветет, а жизнь медленно увядает — такова цена за жизнь в гоблинском мире.

Супруги сближаются и приходит пора решить, чем же они поступятся: жизнью Элизабет, ее музыкой или судьбой мира.

Рецензия

Эта книга выйдет лишь в феврале, так что я не стану сыпать подробностями и дословными отсылками к тексту, но намекнуть намекну.

«Зимняя песнь» — это…

«Дикая, неуправляемая мелодия».

Но несколько специфичная.

Это история о девушке, чей талант был зарыт в землю стараниями отца, и о мужчине, который ее раскрепостит. О балансе всего и вся. О всевозможных жертвах и всех оттенках любви.

С. Джей-Джонс или Джей-Джей играет на пяти музыкальных инструментах и неплохо рисует. Она не боится свернуть с проторенных троп, по которым прошли (и пройдут) сотни УА-авторов. И ее книга напоминает картину из букв и нот: яркие образы, чувственная и мрачная атмосфера, закадровая мелодия. Джей-Джей — импровизатор. Она не берется за репродукции, не записывает каверы. Она плавит знакомые темы и лепит из них что-то новое. Таких писателей я люблю.

Но «Зимняя песнь» ударила мимо цели. При этом тебе не нужно боготворить Моцарта и разбираться в его работах, чтобы признать его гения. Дебют С. Джей-Джонс как раз из этих лесов. Он не вырвет твое сердце, но на струнах души сыграет (и порой в грубой манере). Не каждой книге удается забраться не только под кожу, а глубже. Жаль, что руки у «Зимней песни» мозолисты и холодны.

Эта история изложена поэтично, но монотонно. Строки настолько напитаны музыкой, что если провести пальцами по бумаге — услышишь звон. Метафоры красивы и точны, но однообразны и потому сливаются в общую массу, в которой тонет и первоначальная магия стиля письма. Мне порой приходилось дважды читать главу, чтобы въехать в смысл между строк. Вуалировать надо с умом. Вуалировать надо в меру. И нельзя пропускать все на свете только лишь через музыку.

Мне весьма приглянулся сеттинг. Не помню других фэнтезийных УА о Германии, не связанных со Второй мировой войной. И браво мифологической составляющей «Зимней песни»! Джей-Джей разобрала историю мира до основания и отстроила ее заново, подчинив своему канону.

Меня также впечатлили (но не порадовали) внутрисемейные отношения. Автор честно обрисовала пример несчастливой ячейки общества. Мать с отцом поженились на волне страсти, а не любви, затем нарожали детей и смотрят на них, как на мясо: эта красивая, тот талантливый, а эта ни то, ни се. Неравномерное внимание родителей культивирует комплексы, зависть и ревность между Кете, Лизл и Йозефом, но они все равно любят друг друга.

Больше всего раздражала меня Элизабет, она же наша ГГ. Такой затюканной барышни белый свет не видел давно. Если верить самой же книге: Лизл есть более утонченная версия местной красотки Кете. Ну и в чем здесь, простите, уродство? Ведь ГГ называет себя не просто обычной или менее яркой, чем Катарина. Она считает себя отвратной, и другие герои ей вторят, подмечая лишь внутреннюю красоту! Приплыли. Все относительно. Один человек прекрасен в глазах другого, но никакущ для третьего. А Лизл для всех и каждого более чем убога. Так не бывает. И нытье ГГ вкупе с комментами ближних отравило массу хороших моментов.

Еще одним минусом стала непоследовательность на грани нелогичности. Что-то случилось без всякой на то причины, дабы читатель узрел, что и так бывает. Что-то произошло вопреки всему, побежав вразрез с сюжетным каноном. Что-то вообще так и осталось лежать, потому что так надо и вообще впереди еще одна книга. Ну ладно…

А еще я люблю, когда авторы, сделав какой-то шаг (как правило, жесткий и неприятный), стоят на своем и не спешат все переиграть. Но у Джей-Джонс все немного не так и… зря я ревела, что ли?

Отношения гоблинского короля и Лизл в целом раскрыты неплохо (тут вам и страсть, и боль, и глубина), но я не фанат шипов, в рамках которых девы молят парней о любви и сексе. Ладно бы, наша ГГ выступала тупо инициатором близости с королем. Но нет! Она буквально выпрашивает интим и не принимает «нет».

«Зимняя песнь» — история без просвета. Юмора здесь не ищите. Даже сарказма не будет. Если бы часть нытья заменить на остроумный бантер… дела бы пошли в гору. Я не боюсь исключительно темных книг, но не верю в жизнь без улыбки. У главных героев были моменты радости, но она была истеричной.

Забавно, что несмотря на все недостатки книги, читать я ее советую. Это новый подвид УА (жанр не стоит на месте — взрослеет, становится глубже), к тому же редкий его представитель, в котором автор не пляшет вокруг щекотливых тем, но не превращается в Маас-2016. У «Песни» есть недостатки, но она все равно чарует. Прислушайтесь, возможно, этот мотив станет вашим любимым хитом.

— Но ведь история не заканчивается на этом?
— У этой истории нет конца. Она будет длиться вечно.

************************************************************************************
Wintersong (Зимняя песнь):

• Wintersong (Зимняя песнь) #1/2
• Untitled (Без названия) #2/2

************************************************************************************

LiveLib | GoodReads | VK

Timekeeper by Tara Sim (Тара Сим - Хранитель времени)

GoodReads | Amazon

Release: November 1st 2016 by Sky Pony Press, 368 pages

5 out of 10

Genre: AU, fantasy, YA, queers
Stuff: clock towers and their spirits, mechanics, time itself, gays
Fail: rushed romance, weak logic
WOW: main idea, Danny's character
POV: 3rd person, male
Love-Geometry: none

Quote-Core: "Time is the language of all things."

Summary

Two o’clock was missing.

In an alternate Victorian world controlled by clock towers, a damaged clock can fracture time—and a destroyed one can stop it completely.

It’s a truth that seventeen-year-old clock mechanic Danny Hart knows all too well; his father has been trapped in a Stopped town east of London for three years. Though Danny is a prodigy who can repair not only clockwork, but the very fabric of time, his fixation with staging a rescue is quickly becoming a concern to his superiors.

And so they assign him to Enfield, a town where the tower seems to be forever plagued with problems. Danny’s new apprentice both annoys and intrigues him, and though the boy is eager to work, he maintains a secretive distance. Danny soon discovers why: he is the tower’s clock spirit, a mythical being that oversees Enfield’s time. Though the boys are drawn together by their loneliness, Danny knows falling in love with a clock spirit is forbidden, and means risking everything he’s fought to achieve.

But when a series of bombings at nearby towers threaten to Stop more cities, Danny must race to prevent Enfield from becoming the next target or he’ll not only lose his father, but the boy he loves, forever.

The stunning first novel in a new trilogy by debut author Tara Sim, Timekeeper is perfect for fans of Cassandra Clare and Victoria Schwab.

Review

Maybe my expectations were too high, but the story did disappoint me. 

We have a world which is literally running on time. There are clock-towers, each creates its own time area, and if the tower is broken or something its area gets stopped, and people who were within are trapped forever or until the mechanism is fixed, which is impossible 'cause no one can enter the stopped zone. We also have mechanics aka Timekeepers, people who try to prevent time from stopping, people who repair clock-towers 'cause they can feel the time itself and manipulate it a bit.

Our MC's name is Danny or Daniel Hart, he's living in London and already not an apprentice but a full mechanic. His father is trapped in one of the Stopped cities, he himself has been in an accident not a long time ago, but has managed to get out and save another town from being frozen. The Lead is worrying about Danny and try not to push him hard. Instead, he sends him in Enfield to fix its tower which had to be easy and smooth. And it was, even with Daniel being under pressure and afraid of repeating his recent experience again. But the thing is, the tower keeps having problems and Danny is going there way to often. Why? The clock spirit fell for the new mechanic and wants him around. This is how our story starts.

You're up to mysterious bombing, people's protests, first and forbidden love, gay cuteness and stuff. And an alternative Victorian London with telephones, cars and queers being free to be themselves. Alas, it didn't work for me. At all.

First of all, I couldn't grasp the soul of the picture, couldn't feel the atmosphere. There were to many liberties for the world to stay true to Victorian era and too little unique details to become something more and alive. That could be any epoch with the same nuances the author explained in the end of the book.

The world-building is interesting but raw. I like the idea of time being very essential for people to live and the live itself to be normal, but there are weird threads in this network. When cities are Stopped they supposed to be frozen in time and at first it seem like that, but then we see that people can chat, move and do something inside a damaged territory. For them time flows differently, but it flows. But what about the meaning of the word 'stopped'? These areas called Stopped, not Slowed. So this circumstances look like a plot-tool. It was handy for the final.

I have no idea why people were protesting against mechanics and clock-towers. They wanted to get rid of both and time to be free, but how did they imagine the process? They knew that without towers their time-zones would just stop, they knew that mechanics just fix the towers and not try to change the pacing of time. Why rocking the boat everyone's in?

The romance was very rushed. It's not a slow-burn, it's not a well-developed and nicely warmed-up thing. It's instalove with a few anticlimactic love-interactions. As if the author had no patience and lost it every time her MCs were around each other. Even the forbidden vibe couldn't help the deal. I didn't felt anything.

Clock spirits are interesting creatures, but we know nothing about their appearance. Why do they look like humans? And feel like them? And have the same desires? Why do they have almost real bodies?

The characters weren't fleshed-out properly. Only Danny as the teller of the story had something on his pockets, but that's not enough.

There were things I did like, though. Otherwise, I wouldn't give the book 5 stars.

The detective line was nice. Canonical, but reasonable. I liked how the author represented Danial's relationship with his mother, her grief, and their problems. Same about Danny's post-traumatic syndrome. It looked believable.

Yeah, unfortunately, that's it.

All in all, I don't even know whether I'll continue with the series or not. The final was good enough to consider the book as a standalone with a happy ending.

*** Thanks to NetGalley and Sky Pony Press for the opportunity to read this book early! ***

На русском...

Жанр: AU, историческое фэнтези, YA, ЛГБТ
Фишки: манипуляция временем, часовые духи, ММ-романс
Фейл: логические дыры, романтическая линия
WOW: основная идея
POV: от третьего лица, мужской
Геометрия чувств: нет
На русском: нет

Цитатосуть: «Весь мир говорит на языке времени».

Аннотация

Дебютная трилогия Тары Сим впитала черты миров Кассандры Клэр и Виктории Шваб.

На циферблате пропала двойка...

В альтернативной Викторианской эпохе мир контролируют часовые башни, а повреждение механизма способно влиять на время, вплоть до полной его остановки.

Семнадцатилетний часовщик Дэнни Харт знает об этом не понаслышке, его отец уже три года в плену одного из Застывших городов. У парня, к слову, талант: он способен не только чинить часы, но и латать материю времени.

Попытки спасти отца приводят к тому, что юношу переводят в Энфилд, город, с башней которого, вечно что-то не так. Здешний подмастерье одновременно раздражает и интригует Дэнни. Паренек жаждет знаний, но отчего-то держит дистанцию. Вскоре одаренный часовщик понимает, в чем дело — новый знакомый является духом башни, мифическим существом, следящим за временем в Энфилде. Одиночество сближает парней, но Дэнни прекрасно знает, что любовь к часовым духам запрещена и чревата потерей всего, ради чего он трудился.

Но вскоре взрывы в ближайших башнях станут угрозой последующей «заморозки» новых селений, и Энфилда в том числе. Однажды Дэнни лишился отца, и чтобы история не повторилась, ему придется включиться в борьбу за город и жизнь любимого.

Рецензия

Возможно, я ждала слишком много и потому настолько разочаровалась.

Есть у нас альтернативная Викторианка в рамках альтернативного мира, в котором время и есть жизнь. В каждом городе установлена часовая башня, отвечающая за определенную территорию: сломается механизм — зона законсервируется. Консервация означает, что люди не смогут покинуть границ своей временной зоны, да и вообще замрут до тех пор, пока кто-нибудь не запустит часы, чего не случится, поскольку войти в остановленный город тоже нельзя. Чтобы такого не случалось, за башнями следят механики ака Хранители — они не только шарят в механизмах, но и чувствуют саму материю времени (без этого таланта механиком не стать).

Главный герой по имени Дэниел Харт проживает в Лондоне и, хотя ему всего лишь семнадцать лет, он давно не подмастерье, а полноценный механик. Его отец «заперт» в одном из остановленных городов, и сам Дэнни едва не за закончил также, но успел пофиксить поломку. Начальство беспокоится за его психоэмоциональное состояние и направляет в тихий городок на казалось бы элементарное задание. А затем еще на одно. И еще. Ни одна башня не может ломаться так часто! Разве что дух, обитающий в ней, положил глаз на нового механика и хочет видеться с ним чаще…

Такова завязка. А дальше вас ждут таинственные взрывы, протесты населения, первая (и к тому же запретная) любовь, гейская милота и прочие прочести. В альтернативной Викторианке есть телефоны, автомобили, гомосексуалисты не прячутся по углам, а женщины уже того, феминизировались. К сожалению, сей винегрет оказался не очень вкусным.

Атмосфера не удалась. Слишком много допущений, чтобы прочувствовать Викторианскую эпоху, слишком мало оригинальности, чтобы перенестись в альтернативный мир. Если смешать карамель и соль, будет вкусно, а если смешать горчицу с вареньем — фигня. Вот и у нас фигня.

Мир интересен, но смахивает на зарисовку. Мне понравилась задумка со временем в качестве движущей силы, «топлива» жизни, но в мелочах детали не складываются. Изначально говорится о том, что в пределах остановленной зоны все замирает, либо попадает во временную петлю (кто-то бесконечно выбегает на улицу, кто-то целует любимого, а кто-то умирает), но ближе к финалу выясняется, что люди внутри таких аномалий двигаются, говорят, осознают себя, просто все происходит меееедлееенно. Погодите, зачем тогда звать замершие города Остановленными, если они по факту Заторможенные? Фишка с заторможенностью сыграла на руку в самом конце, так что ответ напрашивается сам собой — потому что гладиолусы и автору было удобно.

Население протестует против механиков и желает снести башни, потому что время должно быть свободным. А ничего, что даже поломка ведет к тому, что народ быстрее стареет, либо не может двигаться, либо еще что, а снос башни приведет к немедленной консервации? И ведь все об этом знают! Где логика протестов? Не руби сук, на котором сидишь. По секрету скажу, что эта деталь тоже сыграла на руку в детективной линии. Привет гладиолусам.

Романс вышел дурацким. Такое ощущение, что у автора не хватало терпения на слоу-берн и стоило героям встретиться, она тут же неслась их сцеловывать. А как же напряжение, ожидание, томление, все дела? Даже налет запретности не спас эти загубленные спешкой отношения. Что дико! У нас тут геи вообще-то. Такие вещи, как правило, расписывают очень психологично. Но только не в этот раз.

Часовые духи — любопытные создания, но нам ни черта о них не рассказывают. Почему они человекоподобны? Почему чувствуют то же, что и мы? Откуда тяга к любви и сексу, если они состоят из света и чего-то там еще? Почему они осязаемы?!

Остальные герои тоже довольно картонны. Только Дэнни вышел тридэшным, чего, конечно же, мало, чтобы проникнуться книгой.

Были и плюсы, не то я бы поставила меньше пяти звезд.

Детективная линия удалась: каноничная, но логичная. Понравилась репрезентация посттравматического синдрома у Дэнни, горе его матери, напряженка в семье на почве потери отца — не хотелось кричать «Не верю!». Юморные моменты, связанные с недалекостью Колтона. Вот, в общем-то, и все.

В целом и общем, я даже не знаю, буду ли читать продолжение. Финал этой части вышел вполне полным, так что «Хранителя времени» можно счесть однотомником и срулить.

*** Thanks to NetGalley and Sky Pony Press for opportunity to read this book early! ***

************************************************************************************
Timekeeper (Хранитель времени):

• Timekeeper (Хранитель времени) #1/3
• Untitled (Без названия) 2/3
• Untitled (Без названия) #3/3

************************************************************************************

LiveLib | GoodReads | VK

Crooked Kingdom by Leigh Bardugo (Ли Бардуго - Продажное царство)

GoodReads | Amazon

Short-Soundtrack:
I Am Giant – City Limits
Jeremy Camp – 'Til The End
Civil Twilight – Letters From the Sky

Release: September 27th 2016 by Henry Holt and Co, 546 pages

9 out of 10

Genre: high-fantasy, upper-YA
Stuff: superpowers, criminals, high stakes
Fail: cruel twist
WOW: writing, characters, complex plot
POV: 3rd-person, multi
Love-Geometry: nothing serious

Quote-Core: “You don’t win by running one game.”

Summary

When you can’t beat the odds, change the game.

Kaz Brekker and his crew have just pulled off a heist so daring even they didn’t think they’d survive. But instead of divvying up a fat reward, they’re right back to fighting for their lives. Double-crossed and badly weakened, the crew is low on resources, allies, and hope. As powerful forces from around the world descend on Ketterdam to root out the secrets of the dangerous drug known as jurda parem, old rivals and new enemies emerge to challenge Kaz’s cunning and test the team's fragile loyalties. A war will be waged on the city’s dark and twisting streets―a battle for revenge and redemption that will decide the fate of the Grisha world.

Review

Buddy-read with Julia I'm Up For Some Blood, Vira So Many Feels, Nastassja The Wrath, and Sarah Too Pregnant For This Shit. 

Crooked Kingdom is an extraction of feelings, meanings, and storytelling itself. Every word is precise, every line is a punch, every scene is a little life. So accurate! Screamingly funny, terribly sad, extremely painful. But despite the brilliant writing, exceptionally complex plot, and amazing set of characters, I can't give the book 10 out of 10. Just can't. No matter how good was your day if you ended up homeless and beaten. No matter how sweet was your pie if the last bite had a sour taste. No matter how awesome a book was if the final rip your heart out.

Spoilers Ahead. Read it only after you finished the book. 

Look at these guys...

Let's play Russian Roulette. Six characters. Six bullets. Only five of them are blank. Which isn't?

To be honest, I feel so empty... I don't know what to write, how to express myself, how to translate my excitement mixed up with PAIN from emotions to words. Maybe I should start with the final? With the very thing which destroyed me to the core? Why not. Let's talk about the bullet that wasn't blank. Let's talk about Matthias's death.

“I have been made to protect you. Even in death, I will find a way.”

What the fuck? No, really. WHAT THE ACTUAL FUCK? This twist seems like a tribute to the epic drama. No one died except for Matthias! Even bad guys are safe and sound! And what kind of death it was? A ridiculous one! He didn't try to cover Nina with his body, he didn't sacrifice himself in a battle. People called the Darkling's death pointless and simple and all but look at THIS. WHY MATTHIAS?! Why not Kaz??? Matthias was going to change the world while Brekker was going to 'build an empire and watch it burn'. Nice.

What am I supposed to do with my memories of my dear Fjerdan? Of my favorite romance in this series? Every time I see a quote with Matthias and Nina, a dead body appears before my eyes. I know people who love to lose their favorite characters to death, I do too, I love to cry myself out over a fictional person, I'm weird. But I need them to stay alive when the book is over. To be brought back or something. Thus, I have my emotions and a happy ending. Thus, I'm able to live with these characters in my heart, to remember a series with a bittersweet ache in my chest, to re-read it one day. I can't do the same with a corpse!

Everything is ruined if your favorite character is dead. Every happy moment he had is shadowed and doomed. And Matthias had SO much. Unlike Kaz (or Darkling). His death could accent his path, could highlight his interactions with others and Inej in particular, 'cause everything he shared with people was kinda sad and harshly. Death loves suchlike things. Death makes them shine. But Matthias was different. His story was sad AND happy. You know what death makes with happy memories? It makes them ugly and sharp. You recall 'em and cut yourself. I see no reason for Matthias to die. No one. Aside from the necessary amount of drama. And that's unacceptable.

Now let's try to discuss everything else. But be ready for my 'if not for Matthias's death' fest.

All the characters went through one hell of a development. They had to accept themselves, fight their fears, find their paths. And they did. And throughout Leigh opened for us their souls, let us watch, let us touch, let us wear their skin. That's not always a pleasant experience, 'cause Bardugo loves her heroes beaten and scarred. But that's always insightful and revealing.

Kaz

“The Suli believe that when we do wrong, we give life to our shadows. Every sin makes the shadow stronger, until eventually the shadow is stronger than you.”
“If that were true, my shadow would have put Ketterdam in permanent night.”
“Maybe,” Inej said, turning her dark gaze to his. “Or maybe you’re someone else’s shadow.”

I grew tired of Kaz's endless wits and schemes. Did you notice that he generates all the plans? And he always knows a way out. Marty Stu the Antihero. When one guy commands everyone and plays a tough nut, it's not a crew. It's a commander and his army. But everyone keeps calling it teamwork. I won't lie by saying I didn't feel for Kaz, that my heart didn't break for his story, that I wasn't impressed with his mind. I did. But I don't like him. Sometimes he seems forced and toomuched.

Inej

“Her heart was a river that carried her to the sea.”

This installment gave us more details of her life in the brothel and, ugh, that was sickeningly painful. In fact, I didn't need more details of her Menagerie's past than I've got from book #1. I have my imagination. And I asked it not to dwell on. All in all, I do like this character, I admire her strength, I'm proud of her will and bravery (she fell for Kaz after all). I will miss her Suli sayings, but I won't miss her. No echo.

Jesper

“He was always in motion, like a lanky piece of clockwork that ran on invisible energy. Except clocks were simple. Wylan could only guess at Jesper’s workings.”

We learned more of his past, inner demons, and power. We met his father. And you know what? I started to like the fellow more. Plus his eyes and mind are always searching for Wylan, which I like a lot.

Wylan

“A chemical weevil,” said Jesper, “But Wylan still hasn’t named it. My vote is for the Wyvil.”
“That’s terrible,” said Wylan.
“It’s brilliant,” Jesper winked. “Just like you.”

My second fav in this series (the first is Nina&Matthias, yeah, they are inseparable). His POV was pretty heart-breaking. To say the truth, I relate with Wylan way stronger than with others, 'cause he's a homeboy, he has no superpowers, he can't fight or shoot, but he does his part and adjusts. I adore weaklings with a spine, I adore cuteness with teeth (remember his jealousy of Kuwei's affections for Jes or of a blond girl at the university?). Too bad we have his POV only in Crooked Kingdom. I'm still thirsty for Wylan's thoughts.

Kuwei

“You are a stolen painting, Kuwei. Too recognizable to sell on the open market, too valuable to leave lying around.”

Who knew I would fall for the guy? He wasn't developed fully, he was more like a sketch of a potentially awesome character, but I found myself charmed by his ways.

Nina

“You aren’t a flower, you’re every blossom in the wood blooming at once. You are a tidal wave. You’re a stampede. You are overwhelming.”

I love this girl! She's natural in friendship, love, bravery, humor, compassion. She's innocent and seductive, silly and smart, serious and easy. She can be everything! She IS everything. But she doesn't have anything. Not anymore. I hate that she's the only one who came out of this crow's shit with such a loss. It's unfair, I know. She was never sold to a brothel, she never lived on the streets. But she has her own losses! Her own miseries. She didn't deserve to suffer more than her comrades.

Matthias

“I don't like this."
"To be fair, Matthias, you don't like much.”

I can't even think of him and not cry. We were aware of his past, but he had more to share. The story about his wolf cut me open and left me to bleed. He's so honorable and pure. And he treated people with such respect! Let alone his feelings toward Nina. Big love for big guys. In my review for Six of Crows I said that he went through the most serious character-development of all. He became a different person at the end of the previous book and I didn't expect him to grow further in this one. But he did! And for what? I won't buy tales about other worlds and after-death lives.

Zoya, Genya, Tamar and Nikolai

“Why does your weak king send a filthy pirate to do his bidding?” sneered the Fjerdan ambassador, his words echoing across the cathedral.
“Privateer,” corrected Sturmhond. “I suppose he thought my good looks would give me the advantage. Not a concern where you’re from, I take it?”
“Preening, ridiculous peacock. You stink of Grisha foulness.”
Sturmhond sniffed the air. “I’m amazed you can detect anything over the reek of ice and inbreeding.”

NIKOLAI. I was literally screaming when he appeared. For me, it was a GIFT. A few more lines from one of my favorite male lead ever to cherish, to re-read, to be happy with. To be hungry for MORE.

And it was good to see those old heroes didn't go OOC.

“Ma’am …” Wylan attempted. “Miss Genya—”
Genya smiled, her scars tugging at the corner of her mouth. “Oh, he is sweet.”
“You always take to the strays,” said Zoya sourly.”

Grisha's vibes. Me smiling.

Antagonists

“Rich men want to believe they deserve every penny they’ve got, so they forget what they owe to chance.”

Van Eсk turned out to be a more serious opponent than Pekka Rollins. I'm satisfied with their fates, though I was waiting for more from Rollins. Like... one chat one threat and he's gone. Too simple, anyone?

Nina and Matthias

“They were twin souls, soldiers destined to fight for different sides, to find each other and lose each other too quickly.”

What a couple! What romance! A huge brooding tulip and a delicate catastrophe. So different, so alike. He was ready to change for her, she was ready to wear the ugly traditional dresses of his country. I didn't re-read Six of Crows, but I remember everything about these two. Every scene. Every dialogue. And now they screwed. And there won't be any games in Princess and Barbarian. Only Nina and her oath. The most painful thing is that chapters 38-39-40 are amazingly written.

“Come back ,” she demanded. He breathed. His eyelids fluttered and opened. His eyes shone black.
“Matthias,” she whispered. “Speak my name.”
“Nina.”
His voice, his beautiful voice. It was the same. She clutched his hand, searching for him in that black gaze. But his eyes had been the ice of the north, palest blue, pure. This was all wrong.

How something wrong and ugly can be so beautiful? 

Kaz and Inej

A red blossom of blood had spread on the bandage tied around her shoulder. She tugged awkwardly at the strip of towel. “I need Nina to fix this one.”
He didn’t mean to say it. He meant to let her go. “I can help you.”
Her gaze snapped to his in the mirror, wary as if gauging an opponent. I can help you. They were the first words she’d spoken to him, standing in the parlor of the Menagerie, draped in purple silk, eyes lined in kohl. She had helped him. And she’d nearly destroyed him. Maybe he should let her finish the job.”

Drama Monarchs. They were doomed and that was awesome. Their almost touches were more intimate than sex, 'cause both of them were as close to each other as their limits allowed. And that is what sex is about. That's why I'm not very happy with the ending. Too sugary. Too sweet. Too unbelievable. Time could heal them. Or a good therapy. Or they could apart for good. That might be a better painful-twist than Matthias's death. Painful and hopeful, 'cause until your characters live there'll always be hope. Bardugo chose another path. And my grief twisted my vision of Kaz and Inej. I'm not happy for them. I'm jealous. 

Wylan and Jesper plus a bit of Kuwei

“Kuwei turned to Jesper. “You should visit me in Ravka. We could learn to use our powers together.”
“How about I push you in the canal and we see if you know how to swim?” Wylan said with a very passable imitation of Kaz’s glare.
Jesper shrugged. “I’ve heard he’s one of the richest men in Ketterdam. I wouldn’t cross him.”

Oh, I loved these two or shall I say three? They all gave me joy. The moment when Jes mistook Kuwei for Wylan was predictable but SO funny. As to Jes and Wy... *le happy sigh* That was very smart to give Wylan his face back and only then make him kiss Jesper. But what was even smarter is to show us this and previous 'wrong' kiss through Jesper's POV. If not for these boys, I might die after 91%.

The plot, as I already said, was intricate and complex. A lot of schemes, a lot of plans, a lot of unexpected twists. And a lot of EPIC moments. Nina raising the dead, Matthias leading his little Grisha army out of a trap, Kaz taking over the Dregs, Inez fighting her 'shadow', Jesper making an impossible shot, Wylan gets beating hard for the crew's sake, and then some more. I LOVEDLOVEDLOVED it. Not a dull moment. Even looong chatting was fun, because of the character's banter. Bardugo knows how to balance a story.

The final was written nicely, but I have complaints. Kaz and Inej were acting as a courting couple and holding hands. Too fast recovery after so long-term trauma. Plus Kaz's jokes and light mood were a bit OOC. I needed more of Nina. To see her Fjerda maybe? Matthias's wolf might come to his grave... The rest of the characters might not joking around next to their dead friend's body (that was freaking terrible). Something... anything. A bit more of Wylan? Of his vision. It's like Marissa Meyer's The Lunar Chronicles. You may pretend that the series is about maybe characters, but in fact, it's about Cinder. Here's the same. Everything ended with Kaz, his precious Inej, and Pekka.

All in all, I love and hate Crooked Kingdom. It's a brilliant work and a brilliant whatthefuck. Or is it me and my habit to fall for sidekicks? Anyway, I'm looking forward to more stories by Leigh and hope she won't forget about Nikolai and his potential series too.

PS: I ship Nina and Nikolai (if you saw that other people do it now too, then I did my work great). Yes, I'm that horrible. But only he deserves my precious Nina and only she deserves my precious Nik. Plus only the thought about them having a chance to together soothe my anger. So I'll hold on to it.

На русском...

Жанр: хай-фэнтези, upper-YA
Фишки: криминальный мир, аферы, суперспособности
Фейл: последние 10%
WOW: стиль письма, герои, юмор
POV: от третьего лица, мульти
Геометрия чувств: нулевая
На русском: нет

Цитатосуть: «Ведя одну игру, победы не видать».

Аннотация

Команда Каза Бреккера только что пережила опаснейшее ограбление, но вместо заслуженной награды получила нож в спину. Теперь им вновь придется бороться за выживание. Обманутые и лишенные ценной напарницы, они как никогда нуждаются в ресурсах, союзниках и надежде. А тем временем в Кеттердам стремятся могущественные противники с намерением уничтожить секреты страшного наркотика под названием юрда парэм. Старые соперники и новые враги бросят вызов хитрости Каза и проверят на прочность верность его товарищей. Война начнется на темных извилистых улицах Кеттердама, она станет битвой за возмездие и искупление и решит судьбу магии в мире Гриш.

Рецензия

«Продажное царство» — словесно-эмоциональный экстракт: каждая строчка весома, каждая сцена подобна маленькой жизни. В конце концов, я хайлайтнула 80% текста (почти 450 страниц цитат!). Но несмотря на потрясающий стиль письма, комплексный сюжет и глубину персонажей, я не могу поставить 10 из 10. Потому что не важно, насколько хорошим был день, если после заката тебя избили. Не важно, насколько сладкими были ягоды, если последняя оказалась горькой. Не важно, насколько чудесной была книга, если финал сыграл в футбол твоим сердцем.

ДАЛЕЕ СПОЙЛЕРЫ 

Поглядите на эти ребят...

А теперь давайте сыграем в русскую рулетку. Шесть патронов на шесть героев. Пять холостых, один нет. Кому не повезет?

Я бы оставила интригу напоследок, но если не выплеснуть ужас и недоумением прямо сейчас, я не смогу перевести свой восторг, смешанный с болью, с эмоционального на русский. Так что давайте начнем с конца. С той пули, что убила Маттиаса.

«Я был рожден, чтобы тебя защищать. Даже смерть не отменит сей клятвы».

Вот и что это, на хрен, было? Жертвенный агнец на алтаре Драмы? Кроме Мати никто не умер! Ни один антагонист, ни один протагонист. И ладно бы он погиб в сражении (был повод!) или, прикрыв Нину. Нет, его смерть оказалась настолько рандомной, что хотелось рвать на себе волосы. Люди кричали о бессмысленности и неэпичности гибели Дарклина, но на фоне судьбы Маттиаса, Сашка все же выигрывает. Да и зачем убивать Матю? Почему не Каза? Первый собирался менять мир к лучшему, а второй «построить империю и сжечь ее дотла». Миленько.

И что мне делать со своими воспоминаниями о белом брутале-натурале (да-да, я как бы намекаю на истинную причину его смерти)? О любимом романсе серии? Теперь каждый раз, читая отрывок о Нине с Маттиасом, я буду думать о том, что они обречены. Я знаю тех, кому нравится хоронить любимых персонажей, я и сама такая. Но мое отличие в том, что мне нравится их хоронить только на время. Пощекотать нервишки, поплакать, а потом порадоваться чудесному воскрешению. Вот тогда я смогу вспоминать о серии с ностальгией и горечью, с приятным томлением в груди, с желанием перечитать историю снова. С трупами это, увы, не проходит.

Смерть героя — радикальный метод, эхо которого разлетается по всем книгам серии. И характер этого эха может быть разным. Смерть Каза подчеркнула бы его мрачное прошлое и отстраненное настоящее, а недороман с Инэж засиял бы, как тысячи лун. Так было с Дарклином! Грустная смерть, которую со временем понимаешь и принимаешь. Она не наводит тень на то, что у мистера Ди было с Алиной или на то, что он сделал для Равки. Скорее наоборот — подсвечивает, углубляет, иконизирует. С Казом было бы то же самое. Но Ли убила Маттиаса. Человека, прошедшего через самый крутой девелопмент. Человека, чей ПОВ не лишен был счастья. Человека с будущим. И тем самым перечеркнула все. Эхо таких смертей дарит не светлую грусть, а ворох испорченных воспоминаний. Таких, которые режут, стоит к ним обратиться.

Почему поклонники Маттиаса должны платить подобную цену за то, что Бардуго пошла на поводу у дайверсити-наци? Да-да, других причин я просто не вижу. Сомневаюсь, что Ли не понимала, как здорово было бы порешить Каза (даже его фанаты были готовы к такому и остались разочарованы!). Так что дело явно в чертовой толерантности.

Ладно, теперь обо всем остальном.

В «Продажном царстве» всех персонажей ждет встреча со своими демонами, борьба с величайшими страхами, определение целей и принятие себя. Бардуго вскрывает героев и предлагает нам заглянуть внутрь, потрогать, пожить в их головах. Этот опыт отнюдь не всегда приятен (у всех непростые судьбы), но отпрянуть тоже не хочется.

Каз

— У Сули есть поверье: каждый грех придает нашей тени вес, наделяет ее силой. В конце концов, она обретает плотность и побеждает тебя.
— Будь это так, моя тень давно погрузила бы город в вечную тьму.
— Или ты и есть чья-то тень.

Я устала от Каза и его неиссякаемой гениальности в купе с непобедимостью. Даже неудачи ведут его к победе! Марти Стю с налетом антигероизма. А еще он САМ генерирует все планы. Дело в том, что когда один человек руководит другими, не терпит возражений и буквально навязывает свою волю — это не есть команда. Это армия, начальник и подчиненные, что угодно, но не команда. И это меня напрягло. Не буду врать: меня впечатлило умняшество Каза, растрогало его прошлое, задело и настоящее. Но как персонаж он точно мне разонравился. Слишком утрированный.

Инэж

«Ее сердце стало рекой и поспешило к морю».

В «Продажном царстве» было немало отсылок к жизни Инэж в борделе. Весьма неприятных отсылок. Лично мне не нужны были эти подробности. Я и так понимала, что могло происходить с похищенной девочкой, проданной в секс-рабство. Инэж сильная, волевая и смелая (она же влюбилась в Каза, а это вам не хухры-мухры). Я буду скучать по ее поговоркам, а вот по ней… нет.

Джеспер

«Он не замирал ни на секунду, словно деталь механизма, приводимая в движение невидимой силой. Но механизмы можно понять, а суть Джеспера оставалась для Уайлана тайной».

«Продажное царство» знакомит нас с прошлым Джеспера: с его детством, даром, душой, и тем самым делает перса 3Dшным. Таким мне он нравится больше. К тому же глаза Джеса всегда в поисках Уайлана. Для меня это жирный плюс)

Уайлан

— Химический долгоносик, — сказал Джеспер. — Уайлан не дал ему имя. Как насчет Уайлоносика?
— Кошмарный вариант, — отозвался создатель гранулы.
— Скорее уж гениальный, — подмигнул ему Джес. — Как и ты.

Мой второй любимый герой (на первом месте Нина с Маттиасом, они у меня неразлучны). В этой части ему достается ПОВ и… черт, готовьте платки. Уайлан кажется мне самым «моим» персом: домашний цветочек без суперсил, не умеющий драться или стрелять, но обучаемый и адаптивный. Это же я! Размазня, закаленная жизнью. Потому мне так нравятся милаши со стальной волей, дающие отпор в меру своих возможностей (ревность Уайлана бесподобна!). Очень жаль, что его главы появились только в «Продажном царстве». Не хочется расставаться.

Кувэй

— Ты — украденное полотно. Слишком известное, чтобы продать на рынке. Слишком ценное, чтобы лежать в закромах.

Кто бы мог подумать, что мне так понравится это парень? Недокопанный до конца, но потенциально клевый герой, очаровавший меня на раз. Опять таки: жаль расставаться. Может, он появится в книге Ника?)

Нина

— Ты не цветок, а цветущий сад. Цунами. Массовое буйство. Ты — это все и сразу.

Обожаю эту девчонку. Она естественна и легко подстраивается под обстоятельства. В ней море позитива, любви к жизни и любви в принципе. В этой части ей предстоит лишиться прежнего дара и обрести новый, встретить старых друзей, распланировать будущее, а потом… Маттиас. И это нечестно! Каждый из героев хлебнул горя, но в итоге все в шоколаде, а Нине не повезло.

Маттиас

— Мне это не нравится.
— Давай смотреть правде в глаза, Маттиас. Тебе вообще мало что нравится.

Окей, здравствуйте, слезы. Давно не виделись.

Итак, мы вроде бы знали про Матю все, а оказалось, что ему еще есть, чем поделиться с нами. История о волке нанесла мне пару ножевых и бросила умирать. Маттиас — воплощение чести и чистоты. А еще он очень уважительно относится к окружающим и не лезет в чужой монастырь со своим уставом (хотя именно этому его учили в дрюскелле). А уж как он влюблен в Нину! Большому кораблю большое плавание, как говорится. В рецензии к первой части я говорила о том, что Матя прошел через самые серьезные изменения по сравнению с другими персонажами (на страницах книги, не в прошлом). В конце «Шестерки воронов» он стал совершенно другим человеком, и я не ожидала увидеть дальнейший прогресс и в «Царстве». Но он случился! И ради чего? Ради «теперь он в другом мире, увидитесь в следующей жизни»? Я такое не ем.

Зоя, Женя, Тамара и Николай

— Что, ваш король-слабак решил прикрыться грязным пиратом на этом аукционе? — спросил фьерданский посол, и его слова разнеслись по всему собору.
— Капером, — поправил его Стурмханд. — Полагаю, дело в моей привлекательности. Он решил, что это поможет. А вы, я смотрю, совершенно «беспомощны» в этом плане.
— Расфуфыренный павлин. От тебя за версту несет вонючими Гришами.
Стурмханд демонстративно принюхался:
— Поразительно! Здесь разит снегами и кровосмешением, а вы все равно что-то учуяли.

НИКОЛАААЙ. Я начала визжать, как только в книге упомянули молодого человека с лисьими чертами лица. Мечты сбываются. Ли сделала мне и другим поклонникам «Гриши» невероятный подарок: несколько новых сцен с любимейшим персонажем. Я из до дыр зачитаю, а потом попрошу еще. Боже, мне серьезно нужна книга про этого лисенка!

А еще приятно, что старые персы не вышли из образа.

— Мэм… — начал было Уайлан. — Мисс Женя…
Та улыбнулась, и шрамы на ее лице чуть-чуть натянулись.
— Какой же он милый!
— Ты всегда неровно дышала к таким бродяжкам, — едко сказала Зоя.

Сердце фаната поет.

Антагонисты

«Богачи уверены в том, что всего добиваются сами, и забывают о том, что дело еще и в удаче».

Ван Эк оказался куда более серьезным и интересным противником, нежели Пекка Роллинс. И хотя я довольна тем, как все разрешилось, мне не хватило больше коварства от Пекки. Коварства и силы. Одна угроза и он умотал из города, а после и из страны. Не слишком ли просто, а?

Нина и Маттиас

«Они были родственными душами; солдатами по разные стороны баррикад, обреченными отыскать друг друга и вскоре расстаться навеки».

Вот за кого я болела всем, чем можно болеть. За мрачного тюльпашу размером с дом и деликатную катастрофу. За столь разных и столь похожих героев. Он готов был меняться ради нее, а она готова была носить фьерданскую жесть, чтобы его порадовать. Я не перечитывала «Воронов» накануне релиза «Царства», но помню ВСЕ, что касается этих двух. Вплоть до мелких деталей. А теперь эти детали испачканы кровью. И не будет игр в «Принцессу и варвара». Не будет поездки в Равку. Ничего не будет, кроме Нины и ее клятвы. Самое ужасное, что главы 38-39-40 написаны запредельно.

— Вернись! — велела она.
Он сделал вдох. Ресницы затрепетали. Глаза открылись, блеснув тьмой.
— Маттиас, — прошептала она. — Произнеси мое имя.
— Нина.
Его голос! Чудесный голос! Он все еще был прежним. Она сжала ладонь Маттиаса и заглянула ему в глаза, но не нашла в них его. Чернота вместо льдистого взора цвета небес над Фьердой. Маттиас ушел навсегда.

Ужасная красота. Прекрасный ужас.

Каз и Инэж

«Повязка на ее плече окрасилась кровью. Инэж потеребила ее края и сказала:
— Попрошу Нину помочь.
Он не хотел этого говорить. Он собирался ее отпустить. Но:
— Я мог бы тебе помочь.
Их взгляды встретились в зеркале. Инэж выглядела настороженной, словно оценивала противника.
Я могла бы тебе помочь. То были первые слова, с которыми она обратилась к нему в холле «Зверинца», наряженная в фиолетовые шелка, с глазами подведенными сурьмой. И она ему помогла. Вот только в процессе едва его не разрушила. Быть может, стоило дать ей шанс закончить свою работу?»

Король и королева драмы. Обреченные, невозможные, сплошь в невидимо-видимых шрамах. Они «подошли» друг к другу так близко, как только могли, и потому их недокасания напоминали секс. И все, что касалось Каза с Инэж выглядело надрывным. А потом — БАХ — хэппи энд. Резкий! Ладно бы время и терапия вылечили обоих, но нет: прошло три недели, а ребята держатся за руки и бегут знакомиться с родителями, при этом Каз… внимание… ШУТИТ. А страницей ранее Инэж собиралась его оставить, потому что ей не хотелось всю жизнь ждать у моря погоды. Вот если бы Ли действительно развела этих двоих (вместо смерти Маттиаса), трагизма хватило бы всем, плюс в таком трагизме всегда остается дверь под названием «А вдруг?». Но Бардуго решила иначе, чему я вообще не рада.

Уайлан и Джеспер с примесью Кувэя

«Кувэй развернулся к Джесперу:
— Навести меня в Равке. Потренируемся вместе. Ты, я, наши силы и все такое…
— А, может, я сброшу тебя в канал и поглядим, умеешь ли ты плавать? — спросил Уайлан, взглянув на Кувэя фирменным взглядом Каза.
Джеспер пожал плечами:
— Я слыхал, этот парень — один из богатейших людей Кеттердама. Лучше его не злить». 

Ой, как я люблю этих двоих… или скорее троих?) Вот кто радовал до конца. Одни сошлись, а второй помер и ожил. Момент с путаницей близнецов был предсказуем, но желанен и ржачен. А второй поцелуй с уже настоящим Уайланом был прямо-таки воронятским. А-ля Ронан и Адам. А еще здорово, что в обеих киссин-сценах ПОВ принадлежал Джесу. Получился крутой контраст.

Сюжет в целом, как я уже говорила, вышел замысловатым: масса планов и схем, море хороших твистов и реально эпичных штук. Нина оживляет мертвых, Маттиас ведет за собой мини-армию Гриш, Каз отвоевывает банду, Инэж побеждает свою тень (великую ассасиншу Дуняшу, блеан; глоссарий говорит, что она Даняша, но поздно пить боржоми), Джеспер делает невозможный выстрел, а Уайлан терпит побои ради команды. Скучать не придется. Даже длиннющие балабольные сессии сбалансированы юморком.

Финал написан со вкусом, но у меня масса претензий. Каз и Инэж сошлись экстремально быстро и тут же включили OOC (out of character). Мне не хватило главы от Нины. Ее мыслей или поездки во Фьерду. Меня выбесило, как герои пять сек погрустили над телом Мати и переключились на деньги и шутки. ПОВа Уайлана было мало. О его судьбе мы узнали от других и ооочень сжато. Это словно Майер с ее «Лунными хрониками». Вроде героев полно, но Зола их заслоняет. Местной Золой являются Каз с Инэж. Глава от Роллинса получилась хорошей. Но опять же… взял и поджал хвост?

Вывод: «Продажное царство» я ненавижеблю. Гениальный стиль письма, гениальный whatdafuck. Или дело во мне и том, что я порой западаю на непопулярных персов? В любом случае, я бешено жду новые книги из-под пера Бардуго. И надеюсь, что дева помнит про Николая! Ли говорила, что с ним она не закончила. И теперь то же самое слышно о Нине…

Окей, I ship it.

************************************************************************************
The Grishaverse (Вселенная Гриши):

The Grisha (Гриша):

• The Demon in the Wood (Демон в лесу) #0.1/3
• The Witch of Duva (Ведьма Дувы) #0.5/3
• Shadow and Bone (Тень и Кость) #1/3
• The Tailor (Портниха) #1.5/3
• Siege and Storm (Осада и Штурм) #2/3
• The Too-Clever Fox (Уж очень умный лис) #2.5/3
• Little Knife (Ножичек) #2.6/3
• Ruin and Rising (Крах и Восход) #3/3

Six of Crows (Шестерка Воронов):

• Six of Crows (Шестерка воронов) #1/2
• Crooked Kingdom (Продажное королевство) #2/2

************************************************************************************

LiveLib | GoodReads | VK

Highly Illogical Behavior by John Corey Whaley (Джон Кори Уэлей - Крайне нелогичное поведение)

GoodReads | Amazon

Short-Soundtrack:
Jason Mraz – Life is wonderful
Coldplay – Don't Panic
Gavin Degraw – Free

Release: May 10th 2016 by Dial Books, 256 pages

9 out of 10

Genre: contemp, YA, realistic fiction
Stuff: agoraphobia, queers, panic attacks
WOW: writing style, the realism of the story, Sol
POV: 3rd-person, she/he
Love-Geometry: seeming

Quote-Core: "Sometimes it doesn’t matter where you are at all. It only matters who’s with you."

Summary

Sixteen-year-old Solomon is agoraphobic. He hasn’t left the house in three years, which is fine by him.

Ambitious Lisa desperately wants to get into the second-best psychology program for college (she’s being realistic). But is ambition alone enough to get her in?

Enter Lisa.

Determined to “fix” Sol, Lisa steps into his world, along with her charming boyfriend, Clark, and soon the three form an unexpected bond. But, as Lisa learns more about Sol and he and Clark grow closer and closer, the walls they’ve built around themselves start to collapse and their friendships threaten to do the same.

Review

I would pass by Highly Illogical Behavior if not for the Russian publishing house Clever and their offer to translate this story for them. I didn't expect to actually love the book. I'm not a fan of contemporary *shrugs* But I DID. This is not a typical novel with a lame and predictable outcome or with purple prose about nothing. So I'm happy it found me and crawled under my skin. 

We have a boy named Solomon who has agoraphobia, suffers from panic attacks, and hasn't left the house in three years. And we have a girl named Lisa who's eager to leave the town, get a degree in physiology and help people. But first, she has to write an essay about her personal experience with mental illness to win a scholarship. I guess you know what she's gonna do. She'll use Solomon by helping him leave the home. So kind and outrageous, yeah?

Solomon Reed is sixteen, handsome and smart, he might be a star among teens, but he doesn't know how to deal with the world and stay calm at the same time. After a great letdown in public, he started homeschooling and never went outside again. He's weird and dorky and cute, a very likable character. He also got a jackpot of a family. His parents and granny (this woman is made of pure wisdom and humor) are awesome and very supportive. I could say I wish I had the same pips in my life, but, fortunately, I already have them xD

Lisa Praytor is the more questionable heroine, and even after a good deal of her inner growth, I'm still not sure whether I like her or not. Ambitious know-it-all, a wheelbarrow without a wheel and
genius. Yeah, she can't be immoral, can do mistakes, but after all her crazy plans bear fruits.

Lisa's boyfriend, Clark Robbinson, isn't your classic popular student and hot athlete. He's gorgeous, but not narcissistic. He's honest, funny, and tired of his so-called pals who drink, mock other people, and discuss only sex and girls. Clark isn't ideal. He's lazy and hides from serious problems, but one can't resist his charms. Also, Lisa considers him gay, 'cause he wouldn't sleep with her even under the gun.

Also, you'll meet Janis Plutko, Lisa's bestie, and gay-radar all together. Her friendship with Lisa isn't ideal or perfect, thus feels so real. And, you know, the author is male, but he really knows how we, females, do stuff. Not even once I wanted to scream, "Dude! You need to learn womanalogy better!".

That leads me to the writing. Mr. Whaley has one of my favorites ways to reveal a story. He doesn't try to impress you with weird figures of speech and even weirder metaphors. He uses simple constructions and shows bigger things through the minor ones. He jokes about serious things (the man knows how to crack a joke) and thus emphasizes their seriousness. I love when authors can build intricate stuff upon common grounds. And John Corey Whaley is one of those authors. He plays with words. He plays with readers. And, yes, I loved it to pieces. As well as the manner in which he starts and ends his chapters (and the book). He measures his words and meanings as an alchemist who tries to turn stories into gold.

What's also remarkable is how the author handles the illness part. That's what I call well-done research. I had some kind of panic attacks in the past, just for a while. They weren't caused by mental problems, I drunk a lot of caffeinated stuff during my last University year and my heart started to fight back. I remember the symptoms. You feel like dying. That's scary. But unlike Solomon, all I need to do is quit caffeine, take vitamins, and do sport. His problem is way bigger and Mr. Whaley will show you as much.

The plot has its twists and if you think you can guess every page's event and also the ending, think twice. The whole picture is obvious, yes, but the details... You're up for some breaks of your heart, for tears, laughs, surprises, and thoughts. This book made me wonder and feel and act...

The older I get, the smaller my world gets.

And I wanna push my borders.

The final. Oh... that was emotional and realistic. I won't tell you what kind of feelings I got from the last chapters. I won't spoil anything. Just beware of life to come over and slap you hard. That would be unpleasant, yeah, But that also be useful. Do I agree with everything that happened? Probably not. Am I not satisfied? I wouldn't say that either. The more I think about everything, the harder I do believe that the ending is actually perfect. Plus it's open-ish, so... we can always Holodeck it the way we please.

All in all, I don't know whether you'd love this book as much as I did. I'm corrupted, we spend together a loooot of time, so maybe this is the reason I'm so touched. But give it a chance anyway. Maybe his book was looking for you too.

PS: Star Trek: Next Generation, now I wanna see you, bro.

На русском...

Жанр: р-контемп, YA
Фишки: агорафобия, квиры, панические атаки
WOW: стиль письма, главный герой, реализм
POV: от третьего лица, she/he
Геометрия чувств: мнимая
На русском: права у Clever

Цитатосуть: «Порой важно не где ты, а что за люди с тобой».

Аннотация

Шестнадцатилетний Соломон Рид страдает агорафобией: он добровольно заперся дома на целых три года.

Амбициозная Лиза Прейтор мечтает о поступлении на один из лучших факультетов психологии в стране. Не на самый, а тот что идет следом (реалистичность превыше всего).

А еще Лиза уверена в том, что сможет вылечить Соломона. Она врывается в его мир и приводит с собой бойфренда по имени Кларк. Вскоре все трое сближаются: особенно Кларк и Сол. Но к чему приведет этот странный союз: к разрушенным стенам или разрушенной дружбе?

Рецензия

Не люблю реалистичный контемп и точно прошла бы мимо «Крайне нелогичного поведения», не попроси Clever о переводе. К моему удивлению, предположительно унылые трудобудни обернулись неподдельным интересом и пересмотром взглядов на жанр в целом. В истории мистера Уэлея нет воды и вычурной прозы, клише и сказочных твистов, а смысла — хоть отбавляй. Отныне я буду внимательней серфить ридз в поисках подобных книг.

Есть у нас парень по имени Соломон, агорафоб с трехлетним стажем, страдающий паническими атаками. И есть дева по имени Лиза, мечтающая свалить из родного Апленда и поступить на один из лучших факультетов психологии в США. Для этого ей придется написать эссе на тему личного опыта взаимодействия с ментально больными людьми, и если сочинение понравится приемной комиссии, Лиза получит стипендию и сможет учиться бесплатно. Думаю, вы догадались, кого она выберет в качестве «личного опыта».

Соломону Риду шестнадцать, он симпатичный, неглупый и мог бы стать заводилой на вечеринках, но он не знает, как выйти в мир и не схлопотать приступ. После серьезного срыва на публике, Соломон переходит на домашнее обучение и отказывается бывать на улице. Он странный, чудной и милый, и хорошо бы вписался в компанию героев «Теории большого взрыва». Солу повезло с семьей: бабушка (очень крутой персонаж) и родители во всем готовы его поддержать. В этом мы с ним похожи. Да и не только в этом.

Лиза Прейтор — амбициозная всезнайка, сапожник без сапог, глуповатый гений — не столь лайкабельна, как Соломон, и, несмотря на хороший девелопмент, я по-прежнему не решила, как к ней отношусь. Половину звезды съели ее главы (те, в которых она не общалась с Солом).

Кларк Роббинсон — бойфренд Лизы — не совсем типичный король школы и красавчик-спортсмен. Во-первых, он не нарцисс; а, во-вторых, не переносит свои друзей — любителей выпивки и скабрезных шуточек. Кларк не идеален: он ленив, прячется от проблем, отшучивается в серьезных ситуациях, но люди западают на его харизму. А еще Лиза думает, что он гей, так как с сексом у них не складывается от слова совсем.

Дженис Плутко — лучшая подруга Лизы и мощнейший гей-радар в городе. Дружба Дженис и Лизы полна противоречий и потому кажется настоящей. Автор — мужчина, но мужчина наблюдательный, поскольку женские персы и их проблемы вышли без перегибов. Пятерка по женологии.

Стиль письма на высоте. Мистер Уэлей пишет именно так, как я люблю: не пускает в глаза пыль, не сыплет пестрыми фразами, не выдумывает неадекватные метафоры. Он просто, но в простоте своей умудряется прятать больше, чем иные любители словесной каши. Уэлей подчеркивает серьезность поднятых им тем шутками (и с юмором он на «ты»). Мне нравится, когда авторы умудряются возводить причудливые дворцы из неприметных стройматериалов. Уэлей как раз из таких: берет пару обычных фраз, тасует слова и превращает их в золото. Буквенная алхимия к вашим услугам.

Еще одним плюсом работы стала репрезентация болезни. Видно, что автор рисёчил. Я знакома с паническими атаками. Вернее, с симптомами таковых. В свое время перепила энергетиков во время пятого курса и износила сердце вкупе с нервной системой. Приступы накатывали внезапно и я до сих пор помню те ощущения: кажется, что умираешь. Это страшно. Но если мою проблему решили спорт и витамины, то у Сола все гораздо сложнее. И мистер Уэлей это учел.

Сюжет не лишен твистов, очевидность — всего лишь видимость. Общая картина, конечно же, ясна, но детали… Что-то вызовет слезы, что-то — смех, а что-то — мысли. И это главное. Книги должны давать почву для размышлений. «Крайне нелогичное поведение» — повод не только задуматься, но и начать действовать.

«Мой мир с годами становится меньше — усыхает вместе со мной».

Все мы находимся в комнате, стены которой медленно движутся навстречу друг другу. Пока что мы их не видим, и этим счастьем нельзя пренебрегать.

Финал получился не только эмоциональным, но и довольно реалистичным. Я не могу рассказать о чувствах, которые он вызвал, поскольку даже они являются спойлером. Просто будьте готовы к тому, что жизнь залепит вам оплеуху. Приятного мало, но отрезвляет на раз. Согласна ли я с тем, как все повернулось? Чем больше я об этом думаю, тем сильнее склоняюсь к «да». Тем более концовка вышла открытой, а значит, мы может ее голодекнуть на свой вкус.

В целом и общем, не знаю, понравится ли вам книга так же сильно, как мне. После стольких дней, проведенных в ее компании, я все же предвзята. А еще рада, что история Сола отыскала меня сама и напомнила о том, что пока есть ноги, надо идти.

ПС: «Звездный путь: Следующее поколение», бро, посмотреть тебя, что ли?

************************************************************************************

LiveLib | GoodReads | VK

The Raven King by Maggie Stiefvater (Мегги Стивотер - Вороновый король)

GoodReads | Amazon

Short-Soundtrack:
Jojee – Unravel Me
Fransisca Hall – Until it hurts
All Thieves – Turn And Turn Again

Release: April 26th 2016 by Scholastic Press, 438 pages

10 out of 10

Genre: urban fantasy, paranormal, YA
Stuff: sleeping king, demon, dreams, fate
Fail: tree-lights, I guess
WOW: Pynch, emotions, writing
POV: 3rd-person, multi
Love-Geometry: zero

Quote-Core: “The head is too wise. The heart is all fire.”

Summary

Nothing living is safe. Nothing dead is to be trusted.

For years, Gansey has been on a quest to find a lost king. One by one, he’s drawn others into this quest: Ronan, who steals from dreams; Adam, whose life is no longer his own; Noah, whose life is no longer a lie; and Blue, who loves Gansey…and is certain she is destined to kill him.

Now the endgame has begun. Dreams and nightmares are converging. Love and loss are inseparable. And the quest refuses to be pinned to a path.

Review

Before I would start this review I wanna thank my Raven Girls Nastassja, Vera, and Julia. I'm alive because of you. 

Closing this book, I was confused, had a million questions, was a bit disappointed, angry, happy, and drunk on my feels. But now I'm sure that The Raven King deserves 10 brilliant stars, those are not for the ending of particular story-parts, but for the process itself, for my tears and laugh and heart-attacks, for night-chats with my friends, endless theories, swooning, sadness and tears again. This entire series was for the journey as it is, even Glendower was just a means, not a final destination. Noah's time-loop.

You know what? We all are like Noah who joined the characters' lives, had been there for a while, and then slipped out of their time. Something was going on before The Raven Boys and life would go on after The Raven King, but we, readers, already slipped out. We can imagine the future, but we won't participate. There's this time loop we can repeat and repeat re-reading The Raven Cycle (the Cycle, guys, not series or saga or smth like that, the Cycle, the very word refers to the time loop), but we cannot be a part of what was before or what will be after. That's all there is, my dears. That's all there is for us.

The Raven King wasn't perfect, I think you all know that. But perfection is boring, right? And unreachable too. My complaints, for example, are related to magic stuff. Too much magic. I mean, when something unusual is limited, you see it as a miracle, but when it knows no boundaries, you get used to it and stop being amazed. I stopped and it's okay since my focus wasn't on magic, to begin with. Also, I have some questions or things I didn't understand to the core, but I believe Maggie would help us to get to the bottom with the passing of time. So again, I guess it's okay. Aside from that, I'm in love with The Raven King and very grateful for its content.

Attention! This book was quite creepy in patches. Don't try to read this at night or.. do it for amplifying the effect. Its pages are full of longing, hotness, razor-like edges, pain, stars, trees, whispers and screams, meetings and leavings, pure happiness, black misery, bad choices, and good ones. There are an awesome chap-structure, the same extremely beautiful writing style, strikingly real characters, crazy twist (who doesn't love twist?). I won't lie, some parts of the book weren't that interesting. It's my greed. I didn't want to read about new heroes or not so new but still not important for me. I need this book being about Gansey, Ronan, Pynch, and my lovely Noah with a hint of Henry. As you see, my opinion is far from healthy, but what can I do? I'm just a weak woman.

Spoiler Alert! If you read my review before reading the last book pack your things and see ya after The Raven King. If you're already done, welcome on board. 

Depending on where you began the story, it was about...

...Ronan Lynch aka Heart Attack That Never Stopped

(с) MagnusRayne

"Dreamer of dreams, fighter of men, skipper of classes."

It's hard to find the very right words to express my feelings about this hero. He's a harmony of contradictions, an accord of clare-obscure, music whispering of dark places, old places, fire, and sex (Maggie said it and I agreed). He's complicated, deep, bright, loud, high, sinful, pure, vulnerable, strong. Brave. In friendship. In love. He's at war all the time and ready for everything. The creator behind the destroyer's mask. He would slam your door and you'd never forget him. Ever.

Oh, and can we applause to his friendship with Blue? Noah, Adam, and Gansey considered her as a pretty girl, each of them wanted to date her or still wants, but Ronan saw in her only 'bro' and that's so adooorable, I can't even. My guess, they finally got along right after Ronan had realized that she wouldn't steal his beloved Adam xD

...Lynch Brothers

(c) Azeher

“On the outside, the three Lynch brothers appeared remarkably dissimilar: Declan, a butter-smooth politician; Ronan, a bull in a china-shop world; Matthew, a sunlit child. On the inside, the Lynch brothers were remarkably similar: They all loved cars, themselves, and each other.”

I was concerned about their situation. Ronan insisted that Declan was a liar and evil and blah-blah-blah, but I didn't see it in him. All he was trying to do was to care about younger siblings. Matthew was glad to be cared for while Ronan was fighting with claws and beaks. You have no idea how happy I was when the three of them had talked and reunited. I have a soft spot for such things, since I have a sister and our relationship wasn't cloudless and bright all the time, but I know how awesome is being close with your family, to understand each other no matter what, to find peace despite all wars you are getting at. Lynch brothers rock!

...Adam Parrish aka The Unfathomable and The Practical

(с) Cloven

"Magician and puzzle, student and logician, man and boy."

First I loved him, then was irritated, then more irritation mixed up with agonizing sympathy filled my heart and then BOOM it was love again and a loooot of pride.

The characters in this series have very different families, though each of them is wanted and loved. Each but not Adam. Before this book I thought something had happened between him and his parents with the passing of time, I hoped his life wouldn't like that... once. I believed his mother had been afraid of his dad and secretly loved Adam. But what I found out made me sick with hatred for these people (people? I don't think so). Just a thought of them makes me angry and cry. Unwanted. Unloved. Abused. For 18 years. No childhood. Just bruises and partial deafness. He was scared, ashamed, wasn't able to open his heart, to let those who actually loved him to help, he considered help as a charity. He wanted to hide, to flee.

And look at him now. Look! He's in love and beloved has a brilliant future, dreams, and a dreamer to make him happy and be happy with him. All these sleepless nights, constant hunger, blisters, and fissures, hard work, serious studying weren't in vain. I would never forgive Adam's parents, I can't, but he did. He did it to be free. Now Adam Parrish's a master of his own. He's awake when his eyes are open.

...Adam Parrish and Ronan Lynch aka Pynch aka Hungry Animals 

(c) AkiMao

“When Adam kissed him, it was every mile per hour Ronan had ever gone over the speed limit. It was every window-down, goose-bumps-on-skin, teeth-chattering-cold night drive. It was Adam’s ribs under Ronan’s hands and Adam’s mouth on his mouth, again and again and again. It was stubble on his lips and Ronan having to stop, to get his breath, to restart his heart. They were both hungry animals, but Adam had been starving for far longer.”

I forget how to breath when I think of these two. Just listen to song #1 from my playlist, Maggie chose it for a particular moment from this book and its lyrics would tell unravel you everything.

I love dynamic of this couple, I FEEL it, oh how I feel it. You think Gansey's death was the saddest part of this story? How about Adam fighting Ronan against his will? How about him begging to hit him and Ronan being unable to do such a thing 'cause he'd rather die than hurt the person he loves? How about Adam being tied in the car after that and thinking that this is the worst event in his life (remember years of domestic abuse), 'cause last night he was endlessly happy with Ronan? Okay, stop crying (I know you are), go and re-read chapters 18, 33, and 39. They heal even broken limbs.

...Richard Campbell Gansey III aka Less Hairier Than She Thought

(с) Cassandra Jean

“He was a book, and he was holding his final pages, and he wanted to get to the end to find out how it went, and he didn't want it to be over.”

Now I know why he seemed older and wiser, why his voice had real power, why he became different not only from young himself but also from all the people around him. Inside this boy was Cabeswater. Ageless, powerful, beautiful, mighty. I'm not sure about all these time-loop things, so maybe before the ending, he was connected with ley-line only and exactly that made him more than a mere human, gave him multiple personalities, but I have a theory about that, you can read at the end of my review.

Anyway, in this book Gansey was breaking and breaking my heart. He knew he would die, he was afraid, but ready. With a knowledge like that everything in the previous books suddenly changed its colors. And then Gansey finally caught a glimpse, a drop, a taste of real life and got that he wanted to live. It's one thing to mourn a character who doesn't mind his doom and another when he is eager for life but still ready for death. I cried a river or an ocean... sorry for water-flood, Novosibirsk.

...Blue Sargent aka Child Bride

(c) Azeher

"One of the great things about Blue Sargent was that she never really gave up hope."

Too feminist for my liking, though her explosions on this topic were actually funny. Unfair and aggressive to Adam from time to time (I understood her well in the second book, but The Raven King's situation was different and Blue should be nicer with him). She called Noah 'it', I know why she did it, and maybe she's even right since he's more energy than a boy, but it hurts anyway. Hear out my confession: I'm not a fan of Blue Sargent, I do like her with boys, but as a single person with her own desires and dreams... nope, we won't relate. Nice sense of humor and attitude, but something is off.

... Blue Sargent and Richard Campbell Gansey III aka Bluesey aka Weirdos 

(c) Azeher

"Why do we breathe air? Because we love air? Because we don't want to suffocate. Why do we eat? Because we don't want to starve. How do I know I love her? Because I can sleep after I talk to her.”

Honestly, I don't have much to say about this pairing. Their moments were sweet or painful or both (depending on particular moments), but maybe I was already tired of their endless longing and horrible outcome of their potential kiss? I enjoyed toga-party, how Blue laid her head on Gansey's lap at the Barns, all these glances and skin-on-skins, but I understand that for me this couple isn't a couple at all. There's Gansey with a universe of feelings with whom I sympathize and there's Blue. I do love them together, really. But it's Gansey's merits. Or maybe Pynch makes me blind and deaf and half-closed to other romances.

...Glendower aka Where Are You Hiding Asshole?

(с) theshardsofmyheart

"Gansey was supposed to die before April. That was the troubled ocean – Glendower was the island."

I knew something had to be wrong, 'cause I couldn't fathom what kind of things would do an ancient king nowadays. He'd be dead after seeing his first megalopolis, since he fought against urbanization. Now even trees and birds wouldn't be able to help. So there was no point in bringing Glendower to life. Also, his loyal Artemus was acting strange. If everything was good, why he didn't show Gansey where the sleeper is?

That's why I wasn't too surprise with how the quest had ended. And I don't think that this ending diminishes somehow what Gansey and guys had been through. Glendower was a means, a way in which Gansey met Ronan, Adam, Noah (though we know that it's Noah who met him and not vice versa), and Blue. Even Henry. He befriended these people, he saw the world, he became a better version of himself. A person who wanted to be heroic. This person was ready to die for Ronan and Adam and magic in this world. He had lived because of Noah, but he and others found miracles, each other, and strength because of Glendower. Consider it as a favor of our sleeping king.

...Noah Czerny aka Thin, Cold Memory of A Human Late Firecracker

"Noah Czerny was a very human name to give something that did not look very human to Calla’s eyes. She had seen a lot of living humans in her time, and she’d seen a lot of spirits in her time, but she hadn’t ever seen something like this. A soul this decayed shouldn’t have been – well, it shouldn’t have been anything. It should have been a remnant of a ghost, a mindless, repetitive haunting. A hundred-year-old scent in a hallway. A shiver standing next to a certain window.

But somehow, she was looking at a shambles of a soul, and in it, there was still a dead kid."

(с) ibuzoo

There wasn't a lot of this ghostly beautiful boy. But I was happy to have the chapter in which his sister Adele was telling about Noah's past, his creativity, humor, aliveness. Fucking Whelk deserves a million deaths for murdering Czerny. Even bad people in this Cycle aren't pure evil, but Whelk is. I see no good in the man and wonder how Noah could hang out with such a douchebag.

Noah gifted Gansey his life, Blue her first kiss, Ronan a chance to throw a person out the window... His being was violated and taken by force, but his soul was given up for Gansey, for friends, for another's future, 'cause Noah decided it himself. It was not a pleasant experience. He had to repeat the moment of death over and over again, without any warning. Still, he chose to stay and to help.

Never forgotten. Always remembered.

...Henry Cheng aka Henrysexual Host of a Toga-Party

(c) Marty-MC

“It wasn't that Henry was less of himself in English. He was less of himself out loud. His native language was thought.”

Newcomer. Many people wasn't happy to accept him to the company. You know what? He's just like Blue in The Raven Boys. And we react to him just like Ronan was reacting to her. We didn't get him back then, 'cause it was the first book, we were kinda newcomers too, while Ronan had a history with his friends and wasn't expecting intruders. Now we have a history with Blue and the boys, now we understand Ronan and observe Henry with squinty eyes.

But it's all right. He's all right. That's how everyone becomes a part of Gansey's circle. Suddenly and fast. I liked this boy from the previous book and was afraid that Maggie would decide to make him a villain. Thank god she didn't! Henry's charismatic, funny, he's a mix of Blue's and Gansey's personalities. Some say he was unnecessary and useless, but I disagree. Neeve was unnecessary and useless. Cheng wasn't. He showed us that Blue and Co aren't a shadow society or something like that, they are open to this world, they welcome new people, especially those who are weird just like them. Cheng's like a symbol of life goes on and on. New places. New goals. New friends. He doesn't cross everything Gansey had with others, he's an addiction.

...Women of 300 Fox Way, Gray Man and Other Minor Characters. 

“What a strange constellation they all were.”

Maggie didn't forget anyone. You will know what happened or would happen with every person who was somehow important to the plot.


The Ending. My Interpretation. Does anyone know what happened? I think Noah sacrificed his soul by staying in this world and created a time-loop, then he saw his future with Gansey and guys, he heard about Glendower from them, that was one of a million possible futures, and he chose THIS to be stuck with. Then Noah was looking for the first time Gansey had died. He told him about Glendower, gave him a purpose and direction, and then disappeared. I don't even know if Noah is somewhere or he'd wasted too much energy and ceased to exist. What if his time-loop was feeding upon his energy? No Noah, Noah circle. That's why he was trying to stay longer. Anyway, he chose right future for Gansey, in which he would survive. Isn't Noah amazing? He is. And since Cabeswater gave a part of itself to Gansey his past was re-written inside Noah's time-loop. That's why people felt like he was older or even ageless, that's why he felt so restless, everything has sense if so. I'm curious what do you think?

The Ending. My thoughts. I was going to cry over Gansey for centuries but he was resurrected. First I was like, waaaait, what's the point in the sacrifice without sacrifice? And then I got that intention may be more important than the act itself. Moreover, everyone gave up something for Gansey's life. Noah his soul, Adam his bond with Cabeswater, Ronan his dream-masterpiece, Blue was ready to kill her love for the sake of the greater good. Quite serious, as to me.

Epilogue. I loved it! Eco-Camaro, badass Adam in Ronan's car, plans, future, winter freshness and Ronan who closed his eyes and started to dream...

I'm going to close my eyes too. I'm going to dream something more.

На русском...

Жанр: урбан-фэнтези, паранормал, YA
Фишки: спящий король, демон, материальные сны
Фейл: перебор с магией
WOW: Пинч, Ноа
POV: от третьего лица, мульти
Геометрия чувств: нулевая
На русском: обещают ЛП

Цитатосуть: «Разум слишком мудрен. Сердце — огонь».

Аннотация

Живое в опасности. Мертвому не доверяй. 

На протяжении долгих лет Гензи искал спящего короля. Один за другим к его поискам примкнули материализующий сны Ронан; Адам, чья жизнь не в его власти; Ноа, чья смерть уже не секрет, и влюбленная в Гензи Блу, которой предрешено погубить его поцелуем.

Финал близок. Сны и кошмары сливаются воедино. Любовь и потери не разделить. А подсказки ведут не туда.

Рецензия

Ворох противоречий, сотни вопросов, нотка досады с привкусом злости и счастье размером с дом. Таким был багаж моих впечатлений сразу после прочтения данной книги. Но несколько дней беспрерывного брейнсторминга подарили ответы и отделили зерна от плевел.

Финальная часть не идеальна процентов на пять, ну и что? Совершенство мало того, что пресно, так еще и недостижимо. Пяти процентам не обесценить моих слез и сердечных приступов, смеха и острейшего предвкушения. И потому «Вороновый король» получает все 10 звезд без всяких игр с дробями. Оценка посвящена процессу, а отдельным моментам. В конце концов, эта серия не о том ЧТО, а о том КАК. Даже Глендоуэр являлся не целью, а средством, лишь часть. полной картины и кое-чьего плана.

Что же вошло в пять неугодных процентов? Перебор с магией, например. Эту штуку нужно дозировать, особенно в рамках урбана. Чудеса оттеняет обыденность, а не еще больше чудес. Но поскольку мой фокус был не на магии вовсе, а на связях между героями и развитии персонажей, раздражалась я как-то в меру. Ряд непроясненных моментов, которые насторожили, Мегги, надеюсь, со временем разберет на страницах блога. В остальном финал удался.

А дальше? Мы с вами, как Ноа, примкнувший к ребятам на время, а после покинувший их. Нам по силам представить жизнь персонажей до Цикла и после, но присутствовать или же знать наверняка нам уже не дано. Остается лишь временная петля объемом в четыре книги. Как говорится, that’s all there is.

Чуть не забыла предупредить: сюжет мрачноват, а местами даже хоррорит. Читать в темноте — то еще развлечение. Страницы полны предвкушения, жажды, бита, басов, боли, деревьев, звезд, шепота, крика, встреч, расставаний, радости, горя, ошибок и грамотных действий. Структура превосходна, строчки БДСМят психику, а герои настолько реальны, что забудешь закрыть книгу и они съедят твой шоколад. При этом должна сказать, что главы третьестепенных героев (таких как Пайпер, Нив, Ламоньера и даже демона) меня несколько раздражали. Растрата драгоценных страниц не на Гензи, Ронана, Пинча и крошки Ноа должна караться законом. *дыщ-дыщ молоточком*

Spoiler Alert! Spoiler Alert! Spoiler Alert!

В зависимости от отправной точки, история эта была... 

...о Ронане Линче aka Нон-Стоп Инфаркте

«Созидатель грез, боец и прогульщик».

(с) MagnusRayne

Говорить о Ронане сложно. Он — гармония противоречий, аккорд полутонов и музыка, что шепчет о темных и древних местах, об огне и сексе (Мегги сказала, я согласилась). Он сложен, глубок, ярок, оглушителен, грешен, чист, уязвим, силен. Отважен. И в дружбе. И в любви. Ронан всегда на пороге войны и готов ко всему. Творец под маской разрушителя. Он обожает хлопать дверьми, оставляя после себя вибрацию, эхо и… (недосказанность!).

Одним из приятнейших аспектов «Воронового короля» стала дружба Ронана с Блу. Адам, Гензи и Ноа всегда видели ней в первую очередь девушку, каждый в свое время был не против романа с ней, а для Ронана Блу всегда оставалась бро. Ну ладно, не всегда, а ровно с того момента, как Линч понял, что дева не уведет у него Пэрриша. Как бы там ни было, Ронан отличный друг (и кошечке, и собачке, и оленю, и ночному кошмару, и девчонке в покоцанных шмотках).

...о Братьях Линч aka Побоксируем и Обнимемся

«Внешне ребята весьма отличались: лощеный политик Деклан; Ронан, напоминавший слона в тесной посудной лавке, которой являлся весь мир; и Мэтью — солнечный сорванец. Но внутри Линчи были едины: все трое любили машины, себя и друг друга».

(c) Azeher

Меня всю дорогу коробили контры Ронана с Декланом. Он называл брата холодным лжецом, но я видела в старшем из ныне живущих Линчей лишь человека, которому не все равно, окончит ли брат школу, с кем он общается, как проводит свободное время и не намерен ли врезаться в столб во время очередных незаконных гонок. Это не ложь, а забота. Вот Мэтью был счастлив ее принять в отличие от среднего брата, встававшего на дыбы, выпускавшего когти и обнажавшего зубы. Когда же ребята поговорили, выяснив все и услышав друг друга, я просто рыдала. Серьезно. У меня самой есть сестра, с которой мы ладили не всегда, и я знаю, как здорово прийти к пониманию с самым близким (наряду с родителями) человеком, как важно быть не просто семьей, а командой и возвращаться к миру после любых развязанных вами войн.

...об Адаме Пэррише aka Практичном и Непостижимом

«Маг и загадка, логик и ученик, мальчик и в то же время мужчина».

(с) Cloven

Поначалу Адам мне очень понравился, после взял моду меня раздражать, затем раздражал и вызывал сочувствие одновременно, и вдруг — БУМ — сердце мое переполнено гордостью и любовью.

У героев серии семьи довольно разные, но каждый из них любим и желанен. Чего не сказать об Адаме. До финальной книги я полагала, разлад с отцом произошел во взрослые годы, а мать всего лишь боится Пэрриша старшего и на деле занимает сторону сына. Надеялась,что у Адама было счастливое детство. Пусть даже и очень короткое.

Но, черт подери, НЕТ.

Эти люди (люди ли?) просто ужасны, мысли о них вызывают и слезы, и гнев. Вам было больно за Адама в первой книге? А теперь представьте, что мальчику лет пять, семь, девять, а ситуация та же? Представьте, что вам с малых лет твердят о том, как жалеют о вашем рождении? Адам провел долгие годы с людьми, вытиравшими ноги о чувства ребенка, его били, его унижали, а он… надеялся? Полагал, что в чем-то повинен? Пытался выстрадать каплю любви? Память о синяках и частичная глухота — вот, что в итоге ему досталось. А еще страх, стыд, неспособность открыться, поверить, что кто-то не просто его жалеет, а любит и хочет помочь.

Но взгляните теперь на него. Влюблен, любим, с блестящими перспективами. Бессонные ночи, голод, мозоли, трещины на руках, тяжелый труд, учеба урывками между сменами, в ущерб здоровью и высочайшие баллы в стенах Эглинби — всё это было не зря.

Я никогда не смогла бы простить родителей Адама. Никогда. А он простил. Чтобы освободиться. Отныне Пэрриш принадлежит лишь себе (и Ронану).

...об Адаме Пэррише и Ронане Линче aka Пинче

(c) AkiMao

«Поцелуй Адама воплотил каждую милю сверх допустимой скорости, что выжимал Ронан за всю свою жизнь. Напомнил о стеклах, опущенных вниз, о мурашках на коже и гонке сквозь ледяную ночь. Ребра Адама ощущались под пальцами Ронана, а губы встречались снова, снова и снова. А затем были легкий укол щетины и необходимость Ронана остановиться, чтобы вдохнуть, чтобы сердце забилось вновь. Оба вели себя словно голодные звери, но Адама мучили много дольше».

Я тоже забываю дышать, стоит подумать о Пинче. Просто включите песню номер один из моего саундтрека и вслушайтесь в текст. Под нее Мегги писала главу, из которой приведена цитата, и она расскажет о многом.

Какая динамика между ними! В ПОВах Адама я и сама влюблена в Ронана, в ПОВах Ронана Адам — мой бог. Быть может, секрет этой пары в том, что герои в качестве самостоятельных единиц получили шикарный девелопмент, и слияние столь непростых судеб вдвойне интересно читателю? Можно списать мощь переживаний на то, как играет словами Мегги, как именно передает чувства и ощущения, но… с Гензи и Блу эффект гораздо слабее, в то время как Пинч выворачивает наизнанку. Смерть Гензи страшная штука, но это СМЕРТЬ, а я практически также восприняла ситуацию с Адамом, напавшим на Ронана против своей воли и умолявшим врезать ему хорошенько, поскольку иначе его никак. И Ронана, который не мог выполнить эту просьбу, поскольку в жизни не ранил бы любимого человека. Адама в машине, со связанными руками и мыслями о том, что хуже момента придумать нельзя (и это в разрезе восемнадцати лет домашнего насилия), ведь он лишь вчера так бессовестно был счастлив в компании Ронана. И… ладно, все, прекращаем плакать, вперед на перечит 18, 33 и 39 глав. Ими лечат и переломы. Но помните, Пинч выжмет из вас все.

...о Ричарде Кэмпбелле Гензи III aka Не Таком Волосатом, Как Думалось Ей 

«Он был книгой и одновременно держал в руках финальные пару страниц; Гензи хотелось скорей дочитать и узнать, чем же кончится дело, но в то же время он не желал конца».

(с) Cassandra Jean

Теперь мне понятно, чего это Гензи казался мудрее и старше прочих, страдал бессонницей, вел себя странно, обладал столь сильным даром убеждения и совершенно нейтральной аурой. В парнишке все это время существовала часть Кейбсвотер. Прекрасной и могущественной штуки вне времени и законов этого мира. С чего я это взяла? Из своей теории о финале, которую размещу в конце рецензии, и по которой все, черт возьми, сходится.

В «Вороновом короле» Гензи то и дело разбивал мне сердце. Сначала мы узнаём, что он всю дорогу знал, что в этом году умрет (и тут события прошлых книг предстают для нас в новом свете), затем, что он как бы не против такого исхода, а потом случается тога-пати, и Гензи осознает, как прекрасно жить, перестает хотеть умирать, а умирать надо и это по сути подвиг и… ГЕНЗИ, СТОООЙ. От его «я хочу жить, но умереть полезно» я просто лезла на стену и рыдала так, что прости, Новосиб, за паводки.

...о Блу Сарджент aka Невесте-дитя

«Одной из лучших черт характера Блу Сарджент была способность надеяться до конца».

(c) Azeher

Слишком феминистична на мой вкус, хотя выверты Блу на данную тему были весьма забавны.

Периодически агрессивна и несправедлива по отношению к Адаму (во второй части я ее поняла, но в «Вороновом короле» Сарджент могла бы вести себя и помягче). А еще она назвала Ноа «оно». Хорошо, быть может, он и «оно», скорее энергия, чем человек, но совесть надо иметь! Короче, должна признаться: Блу мне не подруга. Она нравится мне в компании остальных, в паре с Гензи, в гуще событий на Фокс Вэй, но сама по себе, со своими мечтами и жизненным кредо совсем неинтересна.

...о Блу Сарджент и Ричарде Кемпбелле Гензи III aka Блузи aka С Приветом

«Почему мы дышим? Из любви к воздуху? Нет, чтобы не задохнуться. Зачем едим? Чтобы не умереть с голоду. Откуда я знаю, что это любовь? Потому что, поговорив с ней, я способен уснуть».

(c) Azeher

Сказать мне об этих ребятах практически нечего. Блузи-моменты прописаны хорошо, но мало и как-то не очень надрывно. Может быть, я просто перегорела на фоне стремления этой пары друг к другу и неизбежных последствий потенциального поцелуя. Тога-пати прошла на ура, день рождения Ронана тоже, все эти прикосновения, взгляды, признания в полудреме… все это здорово, но… я эту парочку вижу так: Вот Гензи с вселенной чувств, за которого я переживаю, а вот Блу. Вместе они найс, но благодаря Гензи. Все о чем думала Блу на протяжении целой серии: богатство, кругом богатство, делает ли оно людей хуже, у него другие цели, у него другие планы, у него другое все. О чем думал Гензи? Что сходит с умаааа. Полагаю, быть дочерью дерева — это вам не хухры-мухры, приходится соответствовать.

...о Глендоуэре aka Где Ты, Зараза, Прячешься? 

«Гензи должен был умереть до конца апреля. Сей факт являл собой океан в шторм, а Глендоуэр — остров».

(с) theshardsofmyheart

О, я знала, что-то пойдет не так. Во-первых, чем бы занялся древний король в современном мире, буду найденным и разбуженным? Учтите, что парень — ярый противник урбанизации. Он бы умер на месте, узнав о существовании мегаполисов. Или свистнул бы птичек с древесным светом и затеял бы Судный день. А, во-вторых, Артемус вел себя наистраннейше. Будучи преданным магом Глендоуэра, он не спешил поделиться с теми, кто жаждет его разбудить паролем и явкой. Будь все в порядке, не оказал бы носатый содействие, а?

Короче, несильно я удивилась, узнав, что Глендоуэр уже не совсем король, а скорее его кости. Крутой твист, драматичная сцена, обалденная атмосфера: погоня, погоня, вот оно, пара секунд до и… ничего. Но так ли и ничего? Благодаря спящему королю, Гензи нашел себя, друзей, любовь, взглянул на мир другими глазами, прошел по тому пути, что подарил ему шанс на вторую жизнь. Стал тем, кто готов был умереть за Адама с Ронаном и за магию на земле. Жизнь ему подарил Ноа, но за чудеса, близких ему людей и силу духа спасибо надо сказать Глендоуэру. Чем не то самое легендарное одолжение?

...о Ноа Черни aka Тонком, Холодном Воспоминании о Человеке Погасшем Фейерверке 

«Ноа Черни. Это имя казалось слишком уж человеческим для чего-то, что не совсем походило на человека в глазах Каллы. Она повидала немало живых и мертвых, но с чем-то подобным столкнулась впервые. Душа в таком состоянии не могла быть… вообще не могла быть. Ей суждено было стать тенью призрака, явлением бездумным и навязчивым. Столетней давности запахом в коридоре. Дрожью, пробирающей рядом с конкретным окном. Но случилось так, что в руинах души, представшей сейчас перед Каллой, все еще жил убитый когда-то мальчик».

 

(с) ibuzoo

Мне не хватило страниц о прекрасном призрачном парне. Но те главы, что все же были даны, одновременно страшны и прекрасны. Большое спасибо Мегги за речь от лица старшей сестры Ноа Адель, поведавшей нам о его прошлом, о том, каким же он был творческим, юморным и живым. Гребаный Уэлк заслуживает миллиона смертей за убийство Черни. В этой серии даже антагонисты не представляют собой чистое зло, но, видимо, Уэлк исключение. Хорошего в нем ноль. Только глупость, жадность и трусость. Не понимаю, как Ноа связался с такой скотиной.

Сам же Черни неподражаем. Гензи он подарил жизнь, Блу — первый поцелуй, а Ронану — шанс побросать людей из окна… Его суть подвергли насилию, отняли, не спросив, но душу свою он пожертвовал добровольно. Ради Гензи, своих друзей и будущего, в котором его не будет. Процесс был неприятным. Раз за разом ему приходилось переживать смерть, причем боль накрывала Ноа внезапно, воспоминания ускользали, то, что делало Ноа собой, потихонечку разрушалось. Но ему хотелось помочь, и он продолжал терпеть.

Ноа боялся, что все забудут. Но мы помним. А я еще и люблю.

...о Генри Ченге aka Генрисексуальном Организаторе Тога-Пати

«Не то чтобы Генри терял часть себя, выражаясь посредством английского языка. Он терял себя, говоря вслух. Родным языком Генри являлась мысль».

(c) Marty-MC

Новичок. Многие не оценили то, как быстро Ченга приняли в «банду». Но знаете что? С Блу произошла та же история, мы этого не заметили, поскольку первая книга подразумевала, что все мы маленько ньюкамеры. Но Ронан заметил. У него на тот момент была история с Гензи и Адамом, даже с Ноа. Помните, как реагировал Линч на нового члена команды почти до конца книги? Вот также мы ополчились на Генри (мы, в которые я не вхожу, потому что пацан мне понравился книгой раньше), потому что теперь и у нас есть своя история с Гензи и Ко. Реакция адекватна, но зная ее природу, не станешь спешить с выводами. Генри не виноват, что так долго не приходил Мегги Стивотер на ум. Да и то, как он влился в поток, вполне ин да Гензи-стайл. Внезапно и вдруг, именно так обретает друзей Дик Третий.

Как я уже сказала, Генри казался вполне ничего еще в предыдущей части, но я несколько переживала, что Мегги решит превратить его в антихироу или совсем злюку. Слава богу, этого не случилось. Ченг харизматичен, шутлив, обладает самоиронией и представляет собой некую помесь из качеств Гензи и Блу. Кто-то скажет, что он здесь совсем не ко двору и никак не повлиял на сюжет, но я возражу. Вот Нив была бесполезной, а Генри нет. Он показал нам, что Блу, Гензи, Адам и Ронан отнюдь не тайное общество, в которое хрен попадешь; что ребята открыты миру, людям и новым друзьям (не просто знакомым, приятелям и коллегам, а настоящим бро), особенно тем, что с приветом, увлечены магией и стремятся к чему-то большему в этой жизни. Ченг символизирует продолжение. Он первый звоночек из будущего, в котором всех ожидают новые цели, места, заботы и, да, друзья. Генри не перечеркивал то, что было у Гензи с другими, не заменял Ноа, он — гармоничное дополнение, мостик в завтра и все такое.

...Женщинах с Фокс Вэй, 300; Дине Аллене (Сером человеке) и других второстепенных героях

“Каким же странным созвездием были они все”

Мегги всем уделила время и место. Даже демону и Кейбсвотер достался ПОВ. В конце по сути будет понятно, кто чем занимается, где и почему. Ни один важный герой не будет забыт.

Финал. Интерпретация. Все поняли, что случилось? По-моему, Ноа пожертвовал душу, поскольку решил задержаться по эту сторону смерти, создав временную петлю. В момент убийства ему открылись прошлое, настоящее и грядущее. Он услышал о Глендоуэре от себя же самого, Гензи и ребят, которых он повстречал на ниве поисков короля. Сей вариант будущего был одним из миллиона возможных, но Ноа решил выбрать его (и не прогадал). Затем Черни пришлось ждать, когда же его затянет в нужный момент, в первую смерть друга. А потом он прошептал ему о Глендоуэре, подарив тем самым цель на ближайшие годы и указав направление на временной шкале, после чего исчез. Я даже не знаю, осталось ли что-то от Ноа, что могло отправиться в рай или загробную жизнь. Что если он растратил слишком много энергии и не просто покинул петлю, а пропал навсегда? Возможно, петлю подпитывал он сам. Не стало Ноа, не стало петли. О боги, кто-то снова будет рыдать и надеяться, чтопро подпитку перемудрил… Ладно, как бы там ни было, Черни сделал правильный выбор, запустив череду событий, позволивших Гензи выжить. А поскольку обе смерти последнего являлись частью одной петли, Кейбсвотер, отдав часть себя, стала частью Гензи на протяжении всех лет в рамках петли и после. Гензи словно был перезаписан и в то же время остался собой. Просто в момент воскрешения все поняли, почему никому не удавалось определить его возраст, почему его так тянуло в Генриетту (та являлась домом Кейбсвотер, в конце концов), отчего аура Гензи была настолько нейтральна, что за вечное беспокойство царило в его душе. Все обрело смысл. Вот такие мысли, а что у вас?

Финал. Осмысление. Как и многие, я собиралась оплакивать Гензи веками, а он взял и не умер. Первой реакцией было: какого хрена? В чем прикол жертвы без жертвы? А потом пришло осознание, что намерение важнее действия и что жертва была и не одна. Ноа рискнул душой, Адам потерял связь с Кейбсвотер, Ронан лишился масштабнейшего дрим-творения, Блу готова была убить любимого человека ради всеобщего блага. Нормальные жертвы, так-то. А затем я дотумкала про перезапись, и стало мне совсем хорошо и понятно, что парень никак не мог умереть, поскольку в серии фигурировал уже выживший Гензи.

Эпилог. То, что надо. Эко-Камаро, крутейший Адам в машине Линча, планы, будущее, зимняя свежесть и Ронан, прикрывший глаза, чтобы наснить что-то новое и грандиозное.

Я тоже закрою глаза. Ведь за закрытыми веками ждет пресловутое нечто большее...

************************************************************************************
The Raven Cycle (Вороновый цикл):

• The Raven Boys (Воронята) #1/4
• The Dream Thieves (Похитители грез) #2/4
• Blue Lily, Lily Blue (Синяя лилия, лилия синяя) #3/4
• The Raven King (Вороновый король) #4/4

************************************************************************************

LiveLib | GoodReads | VK