*please use Chrome/Yandex browser or Android/IOS; otherwise, spoiler-tags I use to make my posts compact may not work*
Showing posts with label nobility. Show all posts
Showing posts with label nobility. Show all posts

Sunday, December 23, 2018

The Cruel Prince by Holly Black (Холли Блэк - Жестокий принц)



Release: January 2nd 2018 by Little, Brown Books for Young Readers, 370 pages

9 out of 10
Genre: fantasy, YA
Stuff: faeries, two worlds, mortals vs immortals
Fail:  a tail, I guess
WOW: family problems, psychological aspect
POV: 1st person, female
Love-Geometry: very tangled

Quote-Core: “If I cannot be better than them, I will become so much worse.”

Summary
Jude was seven when her parents were murdered and she and her two sisters were stolen away to live in the treacherous High Court of Faerie. Ten years later, Jude wants nothing more than to belong there, despite her mortality. But many of the fey despise humans. Especially Prince Cardan, the youngest and wickedest son of the High King.

To win a place at the Court, she must defy him–and face the consequences.

As Jude becomes more deeply embroiled in palace intrigues and deceptions, she discovers her own capacity for trickery and bloodshed. But as betrayal threatens to drown the Courts of Faerie in violence, Jude will need to risk her life in a dangerous alliance to save her sisters, and Faerie itself.

Review
The hardest-won book in my life! It beat even 'Notre Dame de Paris' that I've been procrastinating for 6 months then suddenly finished in 2 days. As to TCP, I started it in English on my Kindle, continued with listening to the audio-book version, and ended up with the Russian hardback (the translation was pretty nice). That's how a YEAR passed. I freaking mean it. Every time I put this book aside for another read or watch or anything else, I was sure it's doomed for DNF. But here I am, writing a proper review for this survivor of a story. 

I know, you can be misled by the things listed above and assume that the book wasn't interesting. A year of reading is the best proof, isn't it? But you'd be wrong. It's just my life has been more exciting than any book in the universe. Still, it doesn't diminish TCP's pros. I'm not sure where I came from with considering Holly Black being Cassandra Clare's writing twin, but I did so and didn't expect much from The Cruel Prince. Boy, was I wrong! Black's fae world is not the one I've seen in Maas or Kagawa books. It coexists with the mortal world but is different and this difference is very solid. You can see that mythology and other elements of worldbuilding are well-thought, the author explored them in her previous works set in the same fictional universe. Moreover, she knows how to lure you into her story from the first pages.

The Cruel Prince is not about world-development. It's more about family problems and ties, acceptance stages, politics, and competition for the best place in the sun. The main character, Jude, is in enough trouble, from the Stockholm syndrome regarding a creepy faery killer to bulling from untouchable elite assholes. She also wants to get stronger. At first, physically then she understands that cunning, intelligence, and stealth are more important than muscles, and, in the shadows, you can reach more than directly.

Not sure how obvious were plot twists during binge-reading, but I was repeatedly surprised. My secret is simple, just read a book for a whole year, and the happiness of ignorance is yours! Another curious experience I got here was reading without imagining characters. I got it only after I finished TCP and started to google fan-arts. I was looking at the characters' faces and had nothing to compare them with. My imagination did not bother itself to transform description into certain images. Or maybe that's the POV's fault. I'm not a fan of the first-person stories told in the present time, 'cause you blend with the narrator and your vision becomes very narrowed.

The central love story is kinda weird. Near the end, I started to feel the tension despite my hate for unhealthy relationships (I'd like to take this opportunity to say 'hi!' to Katerina from 2014 who considers Warner from Shatter Me and such book boyfriends not only normal but great), then suddenly a tail (or rather the tail)) ruined the moment. I guess, too little fairy stuff is worse than too much. I'll be a maximalist here. A tail for everyone or no one. Not really... I just can't stop thinking that MC is making us with a monkey and why animal-welfare advocates do nothing!

The last 15% was awesome! Now I'm among the hungry crowd that desires the next installment. But I don't really care about the romance. I need to know how family feud and politics will turn out!)

На русском...

Релиз: Freedom-2018, 480 страниц

9 из 10
Жанр: фэнтези, YA
Фишки: фейри, два мира, бессмертные vs смертные
Фейл: перебор с нормальностью сделал сказочность странной, хотя она и уместна
WOW: психологичность, семейные проблемы
POV: от первого лица, женский
Геометрия чувств: крайне запутанная

Цитатосуть: «Если лучше них мне не стать, стану в разы хуже».

Аннотация
Джуд ненавидит фейри и одновременно преклоняется перед ними. Когда ей было семь, ее родителей хладнокровно убили. Девушку воспитали фейри. Она выросла при дворе одного из самых могущественных и жестоких генералов армии Верховного короля фейри. У него она научилась превосходно владеть мечом. Но чтобы избежать постоянных насмешек со стороны волшебных обитателей страны, которые презирают людей, ей нужно гораздо больше. Джуд нужна власть. Но для этого придется сразиться с Карданом, самым вероломным и коварным принцем Фейриленда.

Рецензия
Самая многострадальная книга в моей жизни (победила даже «Собор Парижской Богоматери», который я мусолила сначала полгода, а потом жахнула за два дня): сначала читала ее на англе, потом слушала аудиоверсию, затем перебралась на русский хардбэк (ибо перевод удался, а это большая редкость), но поскольку дома исключительно сплю, а с собой вожу только киндл... прошел год. Нет, серьезно. Начала я книгу 4 января, а закончила только 23 декабря!

Можно предположить, что книга была неинтересной, раз я ее так тянула, а нифига. Скорее жизнь была интересней, но это не умаляет жестокопринцевских заслуг. Холли Блэк всегда ассоциировалась у меня с Кассандрой Клэр (ай донт ноу вай, возможно, из-за частых колабов), а последнюю я не люблю (хотя Уилл, конечно же, зайка). Я ошибалась, и это приятно.

Мир фейри у Блэк отличается от того, что я читала у Маас или, к примеру, Кагавы. Он тоже соседствует с миром смертных, но не вторит ему, не копирует. Есть ощущение инаковости. Мифология и прочие элементы ворлдбилдинга, насколько я поняла, прорабатываются автором давно (в данной вселенной происходит действие еще нескольких произведений Блэк), потому придраться практически не к чему.

В любом случае акцент в «Жестоком принце» на другом. На первый план выходят внутрисемейные отношения, 7 стадий принятия, политика и борьба за место под солнцем. У главной героини Джуд куча проблем: от стокгольмского синдрома в отношении крипового фейри-киллера до травли со стороны неприкасаемой блатоты. А еще ей хочется стать сильной. Поначалу только физически (потому что рядом такой пример), но затем Джуд понимает, что хитрость и ум важнее мускулов, что в тени можно достичь большего, чем напрямую.

Не знаю, насколько очевидны сюжетные твисты при биндж-риде, но я удивлялась на каждом шагу (просто читайте книгу год и будет вам счастье неведенья)). Еще один любопытный опыт – читать, не представляя героев. Рили. Дочитав, гуглила арты, и понимала, что сравнивать их не с чем. Мой мозг не облек написанное в телесные образы. Возможно, виноват дурацкий POV (первое лицо, настоящее время), при котором рассказчик сливается с тобой. При этом стиль письма Блэк поругать не могу. Она могёт и в красоту слога, и в увлекательность повествования.

Центральная лавстори, конечно, на любителя... Но ближе к концу стала ловить искры вопреки неприятию столь нездоровой фигни (пользуясь случаем, передаю привет Кате из 2014, которая не видит ничего криминального в поведении Уорнера из «Разрушь меня»). Но потом выскочил хвост и затушил вспыхнувшие уголечки. Видимо, избирательная сказочность не для меня. Либо всем по хвосту, либо давайте без. Не могла отделаться от мысли о том, что ГГ обжимается с обезьянкой. Куда смотрят защитники животных?

Финал (или точнее последние 15%) ооочень зашел. Сразу влилась в ряды жаждущих продолжения! Но мне совершенно плевать на развитие психопейринга. Семейные разборки и политика решают!)


************************************************************************************
The Folk of the Air (Небесный народец):
************************************************************************************
Posted by at No comments:
Labels: , , , , , , , , , , ,

Tuesday, November 29, 2016

Gilded Cage by Vic James (Вик Джеймс - Позолоченная клетка)



Release: February 14th 2017 by Del Rey Books, 386 pages

7.3 out of 10
Genre: fantasy, dystopia, YA
Stuff: superpowers, slavery, politics
Fail: the main concept
WOW: writing, characters
POV: 3rd person, multi
Love-Geometry: none

Quote-Core: “Always look at the people, not at the mass. A face, not the crowd. Look at the world, not at the ground. Every little detail you see is a victory.”

Summary

Not all are free. Not all are equal. Not all will be saved.

Our world belongs to the Equals — aristocrats with magical gifts — and all commoners must serve them for ten years. But behind the gates of England's grandest estate lies a power that could break the world.

A girl thirsts for love and knowledge.

Abi is a servant to England's most powerful family, but her spirit is free. So when she falls for one of the noble-born sons, Abi faces a terrible choice. Uncovering the family's secrets might win her liberty, but will her heart pay the price?

A boy dreams of revolution.

Abi's brother, Luke, is enslaved in a brutal factory town. Far from his family and cruelly oppressed, he makes friends whose ideals could cost him everything. Now Luke has discovered there may be a power even greater than magic: revolution.

And an aristocrat will remake the world with his dark gifts.

He is a shadow in the glittering world of the Equals, with mysterious powers no one else understands. But will he liberate—or destroy?

Review

Gilded Cage is an interesting discovery: questionable concept, accurate writing, very subtle romance, complex heroes, grey moral, and many secrets. 

Let's start with the concept. We have blue-blooded people with different abilities (not like in Red Queen, a local system of powers is better thought-out), and they're called Equals. A few centuries ago one of these X-men-ish guys took over and bring Great Britain to its knees, then decided that people without any Skill must serve the Skilled for 10 years of their pitiful lives, and, of course, without any payment. They are free to choose those years they give up to Equals, but no one can escape this duty. Okay, I can see people from the past centuries accepting suchlike shit, 'cause, c'mon, slavery was everywhere and had no color; feudality, bonded peasant; are other shining examples. But mind that this book's setting is here and now, thus I can't comprehend the following things:

1) What use got Equals from slavery? I mean, these people are Skilled and their Skills are marvelous (they build houses with their minds, they heal people and themselves, they can do anything, they don't need anyone to wash their panties!) Slavery makes them lazy. They almost stopped using their gifts.

2) What good does slavery to the country's economy? For whom UnSkilled make products? There are too many of them and too little of Equals, and those who are done with their days or yet to start them aren't that rich to buy and buy and buy. For export? I doubt it since slavery is all over the world (with a few expectations). Plus people lose their qualifications while they work at factories in slave towns and can't find a good job after that. They also lose their health and... I can go on and on. I think you already see my point.

3) How the fuck the system has been tolerated for so long without a lot of rebellions and revolutions? Especially, knowing that in other countries it happened and happened successfully. I can't believe that people after being slaves for so a while could go to their normal lives without giving a second thought to what has been done to them. You either keep your slaves under your finger 24/7 or never; otherwise, one gulp of freedom will aflame their hearts with anger and determination. You can't see the better life and be okay with the worse, you can't let your children do the same! I don't see any reason why people didn't try to rebel before the events of this book.

Oh, and you know what? Gilded Cage tried to answer my first question:
“The whole purpose of the slavedays is to free us to govern. And you want to dismantle this system?”
I'm sorry, what? To free you to govern? I have no idea how modern governments find time to do their jobs without slaves. Isn't it magic??? No, really. That makes NO sense. Like At All.

Another thing I didn't like in this book was the names in da style of Sosigenes Parva, Bodina, Bouda, Cadmus, and Co. Now we know that Equals have a lot of time not only to govern but to make up something like Sosigenes too.

Now to the pros...

Writing. It varies for different POVs: sometimes dramatic, sometimes snarky, while sometimes touching or dark. I like how Vic James combines her words, what undertone she chooses, and her intuition (she knows when to show when to tell). The only thing I'd suggest to improve is the structure of scenes so historical notes won't interfere with romantic or action-packed scenes, ruining the climax.

Heroes. The characters are the strongest side of the book. I can't say that I liked them all, but they all are well-done and fleshed-out (not fully, alas, but there are a few books to come to get us under the heroes' skin, so I'll wait). I was interested in following Leah and her almost horror prologue-part, Abi and ruination of her I-know-it-all way of life, Luke and his desire to belong with the further realization that not everything is what it seems, Gavar and his angry, but snarky (I found his POV to be the funniest), and even tender (when it comes to Libby) chapters, Bouda and her determination to gain the power even though a not pleasant marriage, Euterpe with her creepy abilities and their consequences, and Silyen (my favorite character in here) with his dark, calculating and clever mind. Yes, there are that many different POVs, but I wasn't annoyed with frequent change of perspectives since each of them was showing not only the characters' inner selves but the main picture and other persons from different angles as well.

Romance. Gilded Cage is full of ships and various kinds of bonds, but none of them are too bright or too big to become a leading plot-line. We have impossible loves, undying loves, forbidden loves, tragic loves, hatred, passions, tenderness, and more, but you have to look closer and not to blink or you'll miss it like a shooting star in the sky. Usually, I'm not a fan of such subtle ways, but here everything's been enough. By the by, I think Sileyn and Luke might be a thing. Just saying...

Moral. All the characters try to achieve their goals by any means and no matter what. Can you imagine how far each of them would go? And how twisted or wrong or stupid or crazy their methods would be? You won't find here devils or saints. Only a mix of these two incarnations.

Secrets and twists. The funny thing is, predictable twists always turn out to have unpredictable parts within. You say, "I knew it!", and in a minute you ask, "What the fuck did just happen?". This is a nice way to surprise your readers. You keep their attention on one thing and give them no time to consider others. It works.

Overall, if you look for a character-driven story with action elements, you've just found it. I still don't like the illogical part of the concept, but I ADORE the way Vic James develops her characters and show us their interactions, so I already DO wait for the second installment and suggest you read this one.


На русском...
7.3 out of 10
Жанр: дистопия, фэнтези, YA
Фишки: рабство, суперспособности, политические интриги
Фейл: концепция рабства
WOW: герои, атмосфера, стиль письма
POV: от третьего лица, мульти
Геометрия чувств: отсутствует
На русском: нет

Цитатосуть: «Всегда смотри не на всех, а на конкретных людей. На лицо, а не толпу. На мир, а не себе под ноги. Всё, что ты подмечаешь, есть маленькая победа».
Аннотация

Мрачное фэнтези с сеттингом в современной Англии, где правят наделенные магией аристократы, а простолюдинам приходится им служить.

НЕ ВСЕ СВОБОДНЫ.
НЕ ВСЕ РАВНЫ.
НЕ ВСЕ СМОГУТ СПАСТИСЬ.

Наш мир принадлежит Равным — аристократам с магическими талантами; обычным людям приходится им подчиняться, каждый из нас посвящает по десять лет безвозмездной работе на властных господ.

Но за воротами богатейшего поместья страны зреет сила, способная перевернуть мир.

Девушка, жаждущая любви и знаний.

Эби прислуживает в доме одной из самых могущественных семей, но сей факт не сломил ее дух. Ей предстоит собрать информацию, что станет ключом к свободе. Но любовь к одному из молодых господ ставит ее перед нелегким выбором.

Юноша, мечтающий о революции.

Люк, брат Эби, трудится в промышленном центре. Разлученный с семьей, жестоко угнетенный парень заводит новых друзей, чьи идеалы могут стоить ему всего. Но отныне Люку известная сила, превосходящая магию, — революция.

Аристократ, чьи темные силы перекроят мир.

Он – тень в сверкающем мире Равных. И виной тому необычный дар. Кем он станет: спасителем или карателем?

Рецензия

«Позолоченная клетка»* — хороший дебют с непродуманной концепцией, качественным письмом, практически незаметным романсом, сложными личностями и моралью, а также с массой секретов.

*Наши перевели название как «Золотая клетка» и лишили его метафоричности. Оригинальное намекает на бутафорию, напускное, ненастоящесть. Вроде как в золотой клетке неволя проходит в комфорте, а тут и неволя, и комфорт ложный.

Давайте начнем с идеи, легшей в основу серии. В наличии аристократы с разнообразными суперспособностями (система не та, что в «Алой королеве»; эта, на мой взгляд, поинтересней), которых зовут Равными. Несколько веков назад один из этих икс-мэнов совершил переворот, захватил в Англии власть и решил, что все, у кого нет особых даров, обязаны быть рабами. С тех пор каждый обычный чел отдавал Равным любой десяток своей жизни, после чего восстанавливался в правах и коротал век на свое усмотрение.

Лады, я понимаю, как люди могли терпеть нечто подобное в прошлом (плантации, феодализм, крепостные крестьяне — у рабства не было цвета или особых условий, оно практиковалось практически повсеместно в разные времена), но события данной книги развернулись здесь и сейчас, вот почему мне не ясно следующее:

1) Какой прок Равным от рабства? Я к тому, что эти ребята умеют вообще все: строят дома, исцеляют себя и других, созидают и разрушают. Но им внезапно нужны халявные слуги, чтобы стирать трусишки и срезать свежие розы. Неудивительно, что эти уникальные товарищи настолько разленились, что давно никак не применяют свои способности. Деградация полная.

2) Какая польза экономике от рабского труда? Для кого обычные люди денно и нощно производят массу разнообразных товаров? У Равных и так все есть, а недограждане (все, кто еще не отработал свои 10 лет, считаются таковыми) или рабопенсионеры довольно бедны и не страдают от перепотребления. Экспорта ради? Сомневаюсь. В других странах та же система (не во всех, правда: кое-где рабству пришел конец, но они из принципа не станут иметь дел с теми, кто живет по варварским законам). Короче, в чем смысл? Куда катится Англия? Почему тех же Равных никак не заботит бардак в собственном «доме»?

3) Почему за столько веков систему не расхерачили? Ни восстаний тебе, ни революций, ни мятежей. Все в курсе, что есть страны, в которых случился переворот и случился вполне успешно, но при этом никто не шевелится. А ведь Равные протупили. Ты либо держишь рабов в ежовых рукавицах 24/7, либо вообще никак. Потому что одно дело, когда человек не знает другой жизни, кроме тычков и труда от зари до зари; и совсем другое, когда из обычной жизни он попадает в ад, после чего снова становится гражданином (но уже с повернутой психикой). И что, всех это устраивало? Все говорили: «Фух, поработал на славу. Скажу своим детям, чтобы тоже готовились к кабале. Подумаешь рабство. Пффф»??? Слабо верится. В рамках событий книги как раз назревает бунт, но даже он спровоцирован не рабами, а сочувствующими из господ.

И знаете, что еще? В «Позолоченной книге» мелькнул ответ на один из моих вопросов:
«Основная цель рабства — подарить нам время на управление государством».
Надеюсь, вы понимаете, почему попытка автора провалилась. Даже не знаю, как в наши дни справляются президенты, канцлеры, парламентарии и монархи… Без рабов-то вообще труба.

Еще один негативный момент — имена аристократов. В их арсенале: Сосиджинес Парва, Бодина, Боуда, Кадмус и Ко. Видимо, рабский труд освободил Особенным время не только на управление, но и на креативность.

А теперь поговорим о хорошем. Не зря же у книги довольно хороший балл.

У Вик Джеймс талант к четкому словоплетению. Никакой воды, все только по делу, но очень насыщенно. В «Позолоченной клетке» несколько ПОВов: одни драматичны, другие полны сарказма, третьи трогательны, мрачны или подобны матрешке, в которой истинные чувства спрятаны под напускной претенциозностью. Автор отлично тонирует мысли разных героев и у нее прекрасная интуиция на showing и telling (иными словами, она в курсе, когда сцену надо пересказать, а когда прожить вместе с читателем). Единственной проблемой стала структура. Периодически инфодамп в виде исторических справок разрывал романтические и экшн-сцены и нарушал атмосферу.

Одной из сильнейших сторон книги стали ее герои. Не могу сказать, что мне понравился каждый, но каждому есть, чем зацепить. Раскрыты еще не все, да и те, что початы, не выпиты до конца, но тем и интересней. Любопытно следить за Лией и ее без пяти минут триллерным прологом, за Эби и тем, как жизнь дает ей по рукам, демонстрируя, что нельзя предусмотреть всего; за Люком, его желанием быть частью чего-то большего и тем, что даже в благой игре плохо быть просто пешкой; за Джеваром, его злостью, своеобразным юмором, похороненной где-то внутри уязвимостью и нежностью в отношении крошечного существа; за Боудой, ее целью и пониманием, как этой цели достичь, а главное — для чего; за Эвтерпой, ее непростой судьбой, психической нестабильностью и последствиями оной; за Сильюном, которого хочется звать Сильеном, а раз хочется, то и будется (xDD), его мрачноватым даром, социопатическими наклонностями и кукловодческими схемами. Видите, сколько ПОВов? А героев, которых надо еще раскрыть, как минимум вдвое больше. Кстати, частая смена углов обзора никак не мешает восприятию сюжета, поскольку хозяева глав не столько рефлексируют, сколько показывают читателю всех остальных и мир, в котором живут, с высоты своих колоколен. Мне нравится этот прием.

«Позолоченная клетка» не совсем о любви, но шипов не лишена. Ни один из них не горит слишком ярко, чтобы его дым заволок все остальное, но присутствие пейрингов ощущается. Причем не все они позитивны и романтичны. Тут и трагизм, и нежность, и страсть, и ненависть, и расчет, но чтобы что-то подметить, надо смотреть в оба, так как личное здесь далеко не на поверхности. Обычно я не фанат таких мозаик без сильных чувств, битой посуды и скрещенных шпаг, но внезапно вполне прониклась. И мне настолько понравилось что-то выискивать, что я набрела даже на квир-намеки. Надеюсь, меня не прет.

Все персонажи к чему-то идут и стремятся, и каждый готов на все. Представьте, во что выльется отчаянье угнетенных людей, обостренное чувство справедливости горстки Равных, жажда власти, любви, денег, стремление быть свободным, желание отомстить? Чем сильнее эмоции, тем отчаяннее меры. В этой книге нет демонов или святых. Только их разнопроцентные миксы.

Сюжет довольно статичен, динамичны лишь главы Люка, но никто не смотрит «Аббатство Даунтон» ради движухи, так ведь? При этом фанатов сериала что-то да держит перед экранами. Тут практически та же схема. Интриги, манипуляции, живые шахматы. Двойные твисты (когда ожидаешь одно, а получаешь не только это, но и сюрпризный прицеп).

В целом и общем, если хочется почитать что-то психологичное, но с элементами беготни, то работа Вик Джеймс как раз из таких пирогов. Меня все еще дико бесит сырой концепт, но умения автора создавать интересный социум и колдовать словом компенсировали нелогичность общей канвы.

************************************************************************************
Dark Gifts (Темные дары):
************************************************************************************
Posted by at No comments:
Labels: , , , , , , , , , , , ,

Sunday, November 20, 2016

Heartless by Marissa Meyer (Марисса Майер - Бессердечная)



Release: November 8th 2016 by Feiwel & Friends, 464 pages

2 out of 10
Genre: retelling, high-fantasy, YA
Stuff: Wonderland, Regency stuff, forbidden love
Fail: characters, plot, twists and so on
POV: 3rd person, female
Love-Geometry: seeming

Quote-Core: "Stuff and nonsense. Nonsense and stuff and much of a muchness and nonsense all over again."

Summary

Catherine may be one of the most desired girls in Wonderland and a favorite of the unmarried King, but her interests lie elsewhere. A talented baker, she wants to open a shop and create delectable pastries. But for her mother, such a goal is unthinkable for a woman who could be a queen.

At a royal ball where Cath is expected to receive the King’s marriage proposal, she meets handsome and mysterious Jest. For the first time, she feels the pull of true attraction. At the risk of offending the King and infuriating her parents, she and Jest enter into a secret courtship.

Cath is determined to choose her own destiny. But in a land thriving with magic, madness, and monsters, fate has other plans.

Review

Buddy-read with my personal Cheshire Nastassja. Cuteness and wits, that's my bro) Btw, poor us almost died while reading this book.

Last November I wasn't impressed with the fourth installment of The Lunar Chronicles, but I had no idea that Meyer could do worse. Like this time, like with Heartless.

Before I started this book, I've seen a lot of praising reviews and thus I expected much. My bad, 'cause reality turned out to be so disappointing... I can assume that it happened only because I'm not a fan of Wonderland stuff, but that wouldn't be true. For example, I hated a lot of parts of Splintered, but there was at least Morpheus to hold on to. Here, I found nothing and no one to get me a little blind.

We have a girl named Catherine, she's a noble and likes to bake, but her parents expect her to marry the King of Hearts (mustached roly-poly with a very annoying laugh in da style of "Tee-Hee-Hee"). The King hires a new Joker (Jest), Cath falls for him, he falls for her, but what a drama, they can't be together, 'cause 1) Jest has a secret and 2) the King officially starts to court our Catherine. That's pretty much it. Now see why I skimmed almost entire book (it was either or DNF at 10%):

At the start we already know the ending and all the twists. Not my cup of tea, not my piece of cake, not my chair to sit.

The writing is meh. It awakes no feelings and no emotions, and I highlighted nothing but a few irritating lines. That's truly terrible when you read a book and understand that each scene is a mere product of the author's graphomania. No magic. No soul. No drive. Even no drama. Meyer tried to put in there but failed with production.

Hearts is a mix of Wonderland and Regency England. There are chaperons, rules, high society laws, official visits, but there are fairytale-ish beasts, talking animals, crazy croquet, magical dreams, wild tea-parties, and such as well. I didn't like the result of such a blending. Imagine that someone says that you can do anything you please and then locks you up in a small room without windows and anything to entertain yourself with. That's how the book's atmosphere feels.

Catherine is Mary Sue Level 99.
"I’m fond of you too, I think."
She laughed at the unexpected compliment. Or what she thought might be a compliment. It didn’t seem romantic enough to qualify as a confession. "Me?"
"Yes. You’re different from the other lords and ladies here."
Oh ya. Almost every man in this book is in love with her, almost every woman is a bit jealous of her, everyone else admires her awesome self from afar while she judges her peers for their looks and deeds. She's also horribly passive. When Cath finds out that the King is going to ask for her hand in marriage, she does nothing. Just sits and waits for him to change his mind. But what about running from home? Or pretending you already have someone? Or marrying another man in secret? Or saying an honest and clear "no"? This coward of a girl prefers to scream in her mind something like, "I'm not his betrothed" and such, but she never says it out loud until it became too late. And even then Cath doesn't acknowledge her fault. No, she blames everyone around her for her mistakes. I hate when people do this when they try to find a lightning rod after screwing something up. And Cath, out pathetic bitch, acts just like that.

The plot is super boring. It's all about uptight parties, chats, and food. Nothing is happening. Nothing. You can literally see how the author is pouring water between her lines. Blah-blah-blah this, blah-blah-blah that. And if you think that no action means a lot of character-driven stuff, think again.

The romance is awful. Instalove which pretends not to be one is still instalove. Moreover, the guy was willing to doom his country for Cath while Cath was thinking something like that about the King's future proposition:
"With her father there, and her mother, and the dear, sweet King of Hearts, and all their hopeful eyes focused on her . . . she knew that she would undoubtedly say yes."
What a strong will! What determination! She wants to do nothing with the King and look at how she fights everyone else's desire to marry her off! Amazing.


Plus all the moments between Catherine and Jest were random, cold, and flat. To be quite honest, Jest had potential, but you can't muster chemistry with only one hero being involved. And look at this! Cath receives a letter from the King:
"Roses are red, violets are blue, I would even trim my moustache for you!"
And thinks:
"She knew the King was seeking Jest’s advice on this courtship and each of these cards was a needle in her heart. She found herself poring over those words, imagining Jest crafting them with her in mind, and pretended that he meant every word. A painful, bittersweet reality. Jest was wooing her, but only in the name of the King."
She finds it romantic! And even dreaming that this is Jest would trim his mustache for her. Why is it so hot in here? I'm on fire!

Cath + Friends + Family = WTF. This book has very unhealthy examples of women's friendship (Cathrine is Christian Grey when it comes to her caps) and a nightmare of the parents-children relationship as well.

Hearts. The country of idiots. I'd be so much happier if Chess was our setting instead. Imagine all these time jumps and twists, endless war and two rival queens, smart moves, strategies. I always like Through the Looking-Glass and was indifferent toward Alice's Adventures in Wonderland. So why Hearts? Why this pathetic zoo-human-mess?

What message did Heartless try to deliver? Act stupidly and ruin your life? See only one possible way to live and never use your brain? Shake off your responsibilities and punish other creatures for your sins? Write anything you like, your fans will buy it anyway?

All in all:


На русском...

Жанр: фэнтези, ретеллинг, YA
Фишки: Страна чудес, предыстория Королевы Червей
Фейл: структура, логика, пейсинг, но главное - героиня
WOW: Чешир (которого было очень и очень мало)
POV: от третьего лица, женский
Геометрия чувств: мнимая
На русском: права у АСТ

Цитатосуть: «Сущий вздор! Околесица, чушь, полная ерунда!»

Аннотация

Прежде чем стать грозой Страны чудес, пресловутая Королева Червей являлась обычной девушкой, жаждущей любви.

Кэтрин — первая красавица государства и фаворитка пока еще холостого Короля Червей. Но мечтает она о другом. Будучи искусной пекаршей, Кэт грезит о том, как они с подругой откроют лавку и станут снабжать Королевство Червей пирожными и другими сластями. Но по мнению матери Кэтрин, подобная цель не достойна внимания юной леди, способной стать королевой.

На дворцовом балу, в ходе которого король собирается сделать Кэт предложение, та встречает придворного шута Джеста. Загадочный юноша очень хорош собой, и в Кэтрин впервые в жизни вспыхивают чувства. Рискуя оскорбить короля и разозлить родителей, она все равно начинает тайный и страстный роман с новым знакомым.

Кэт не позволит кому-то собой управлять и любить она будет только того, кого хочет. Но на земле, управляемой магией, безумием и монстрами, у судьбы на нее есть особые планы.

Рецензия

Ровно год назад, в ноябре, я читала последнюю часть «Лунных хроник» и понимала, что Майер все-таки не мое. Местами — вполне, а всем остальным — мимо. Но мне и в голову не приходило, что ее книги могут не только разочаровывать, но и бесить.

У «Бессердечной» масса поклонников и поклонниц, чьи ревью нахайповали меня на обалденный ретеллинг. Тем горше было столкнуться с печальной правдой… Можно было бы списать неудовольствие на равнодушие в адрес кэрролловской Алисы, но я же осилила Splintered («Разделенную надвое») — она тоже была не огонь, но в ней было за что (или кого *Морфей*) зацепиться. Здесь же тоска и тлен.

Есть у нас дева по имени Кэтрин: родовитая леди с плебейским (по мнению ее родни) кондитерским хобби. Мамка с папкой мечтают выдать ее за короля (усатого толстячка с отвратительным хихи-смехом), а она мечтает лепить конфеты и чтобы все отвалили. На одном из балов, который мог обернуться ее помолвкой, Кэт знакомится с придворным шутом Джестом, они дружно друг в друга влюбляются, и начинается драма, ведь, а) король начинает ухаживать за бедолагой Кэтрин, и б) у шута есть стрррашная тайна.

Вот, в общем-то, и все. Повествование оказалось таким захватывающим, что процентов с десяти я начала пропускать абзацы, и, черт возьми, это не помогло — зевалось мне преотлично.

Фейл номер один: ты заранее знаешь финал, а детали легко предсказать.

Фейл номер два: стиль написания более чем не ок. Ни эмоций тебе, ни мурашек, ни искры, ни даже искринки. Знаете, как называют подобное словоблудие без смысла, цели и логики? Графоманией.

Фейл номер три: Майер поленилась раскрасить Страну чудес цветами своей фантазии. Просто смешала оригинал с Эпохой Регентства, а это как если бы взять шоколад и полить им гречку с сосиской. Только представьте! Полная дичь и сумасшествие встречаются с хорошими манерами (уже несовместимище), официальными визитами и заботой о РЕПУТАЦИИ. Какая к черту репутация в Стране чудес? С таким же успехом можно сказать кому-нибудь: «Делай вообще что угодно!». И закрыть его в совершенно пустом подвале, где даже повеситься проблематично. Вот такая у нас атмосфера в книженции Майер.

Фейл номер четыре: Кэтрин есть Мэри Сью запредельного левела.
— Кажется, я тоже тобой очарован.
Она рассмеялась в ответ на неожиданный комплимент. Ведь это же был он? Не слишком романтичный, чтобы сойти за признание, но все же.
— Мной?
— Именно. Ты не такая как здешние лорды и леди.
НУ ДЫК, А ТО! Единственная и неповторимая. Что в каком-то роде даже похоже на правду, ведь кругом сплошное зверье, а людей… ну… эээ… вроде бы штук семь, среди них только три девы, одна из которых служанка, а вторая жесть, как страшна (по словам Кэт). Так что нечего удивляться, что и король заприметил нашу ГГ, и Джест не устоял, и еще один мэн ее задирает, и вообще она нарасхват. Мужики тают, бабы завидуют, все остальные тихонько любуются издалека.

Фейл номер шесть: пассивность ГГ. Вкупе с тупостью, полагаю. Вот смотрите, вам говорят, что король намерен на вас жениться, а вы не хотите замуж за пухлого тюфяка с пирожным вместо мозгов. Что будете делать? А давайте спросим совета у Кэт, она же как раз побывала в точно такой ситуации.
— Здравствуйте, Кэтрин. Как же нам быть?
— Здравствуйте, люди. Не делайте ни хрена!
— Серьезно? А, может, мы это… сбежим из страны?
— Да ну, лучше тупо сбегите с бала.
— Так ведь за ним последует другое мероприятие и…
— Ничего страшного. Прикинетесь дурой, авось король вас разлюбит.
— А что если соврать о наличии жениха?
— Нееет, лучше дайте зеленый свет приставаниям короля!
— Спасибо, что-то не хочется. Лучше в тайне выйти за симпатичного парня, с которым…
— Еще чего! Куда логичнее просто страдать. МОЛЧА. И когда появится шанс четко сказать «нет», не открывайте рта!
— Знаете, Кэтрин, нам это… уже пора.
*закатываем глаза*
*бодрым шагом отходим подальше, а то вдруг глупость заразна*

Фейл номер семь: Кэтрин не признает своих ошибок и во всем винит окружающих. А эта черта намного хреновей глупости! Таких нелайкабельных дур я давно не встречала в YA. Кэт на всех глядит с высока и судит их исключительно по обложке, завидует всем и вся, творит фигню, а затем не дает житья тем, на кого решает переложить ответственность за собственный идиотизм.

Фейл номер восемь: ужасно скучный сюжет. Балы, чаепития, светские беседы и море жратвы в сочетании с полным бездействием. Если быть очень внимательным, можно услышать, как Майер льет воду между страниц: бла-бла-бла то, бла-бла-бла сё. А еще можно решить, что отсутствие экшна компенсирует развитие персонажей, но давайте все же обломимся.

Фейл номер девять: отвратительный романс. Инсталав, в рамках которой парень готов предать родную страну ради дебильной Кэт, а Кэт рассуждает о тартах, кексах и предложении короля. Причем о последнем примерно в таком ключе:
«Если мать, отец и дорогуша Король Червей вместе взглянут на нее с надеждой в своих глазах… она несомненно ответит на все согласием».
Потрясающе! Сразу видно, что ей противен жирненький сладкоежка и она твердо намерена сама выбирать судьбу.


Совместных сцен между героями было очень мало, а те, что были, романтичными не назовешь. Джест мог раскочегариться, но с одним персонажем химии не замутишь. А еще поглядите на это (письмо Кэт от короля):
«Розы красные, фиалки синие, я усы подстригу — попроси меня!».
И вот что она думает:
«Она знала, что король не сам придумывал письма, а просил помощи Джеста. Вот почему каждый конверт ранил словно кинжал. Кэтрин вчитывалась в слова и представляла, будто Джест выводил их, думая только о ней, и за каждым скрывались его чувства. Ей казалось, что это он ухаживает за ней, просто прячется за подписью короля».
Во-первых, стишок про усы кажется ей чуть ли не серенадой. А, во-вторых, что же она несет…

Фейл номер десять: Кэт + Друзья + Семья = WTF. В «Бессердечной» представлены крайне нездоровые модели отношений с родными и близкими. Кэт эгоистична, требовательна и глуха к чувствам других людей. Либо ссыт поговорить на чистоту и разрулить напряженную ситуацию, не доводя до абсурда.

Фейл номер двенадцать: Черви — страна идиотов. Мне бы было куда интересней прочесть о Шахматах с их временными аномалиями, противостоянием двух королев, стратегиями и хитростями. Не зря же «Алиса в Зазеркалье» всегда казалась мне поудачнее «Алисы в Стране чудес». Так почему же Майер предпочла жалкий зверинец потенциально шикарным сеттингу и сюжету?

В целом и общем:


************************************************************************************
Posted by at No comments:
Labels: , , , , , , , , , , ,

Sunday, November 13, 2016

Apprentice by Rachel E. Carter (Рейчел Э. Картер - Подмастерье)



Release:  December 15th 2015 by Clean Reads, 325 pages

3 out of 10
Genre: high-fantasy, YA
Stuff: magic, academy, politics, looming war
Fail: plot-structure, romance
POV: 1st person, female
Love-Geometry: hard

Quote-Core: "We couldn't be friends. We couldn't be enemies. So what were we?"

Summary

She survived a trial year at the Academy, but that was just the easy part...

Now sixteen-year-old Ryiah is an apprentice of Combat, her school's most notorious faction of magic. When she finishes she will be a mage, but in order to do so she has to survive four years with a training master she hates and her old nemesis, Priscilla. To make matters worse the unwanted attraction Ry feels for her sometimes-friend-sometimes-rival Prince Darren is at an all time high -even though he is betrothed to the very girl she can't stand.

Really, the only bright spot to Ryiah's new life is the time she spends with her friends, including an older apprentice named Ian, who she finds herself thinking about quite often.

Just when things start to get comfortable they take a turn for the worse. An apprentice is killed in a rebel attack and several mages end up dead. Unwittingly, the apprentices find themselves in the midst of a budding unrest between Jerar and its northern neighbor, Caltoth. For Ryiah the impending conflict means many things, but as her apprenticeship draws to a close she finds her biggest problem at home.

Unfortunately for her, Darren's not going anywhere.

Review

Nope. This installment didn't change my opinion about the series. I'm still bored and don't get the romance, only now the situation is even worse: we have horrible time-jumps. And I won't tired of repeating myself on this topic! If you want to show readers how everything began but plan to lead your story far in the future in a matter of one book, then start in the future and use flashbacks! That helps not to tear the thread and not to ruin the timeline of events and proper character development. When you do otherwise, you end up with a bunch of bitty scenes, a lot of blank spots, and heroes with stuck personalities. It doesn't feel like a story, it feels like a draft-collection. 

So, yes, as you might already notice, Apprentice is all about missing pieces. One book, 300+ pages, and 4 (!) years of MCs' lives. No, you won't learn anything new. Everything will be very repetitive: the same ships, same problems, same schemes. A lesson or two, a yearly competition, a ball, a visit to the palace, a lesson or two, a year competition... Yeah, you got it right. 4 circles around the same chain of events. There were good moments during group battles, but even they grew old in the end.

The romance! Oh God, that was painfully stupid and far-stretched. A million break-ups, a million I-love-yous. Darren acted like a self-centered prick and made Ryiah finish her courting with Ian, Ian had been too patient and sweet for Ryiah and her fickle heart, Ryiah had no brains at all. But the ending made everything even worse! When you get that Darren did hurt Ryiah on purpose, 'cause he "had no choice" and only thus "could reach his goals" and blah-blah-blah, you want to kill this idiotic bastard and to scream "MANIPULATIONS FOR THE PLOT'S SAKE!" at the top of your lungs. He could say Ry about his plans. It was the King and the Crown Prince who mustn't know of Darren's intentions, not Ryiah. So, yeah, that was stupid. unnecessary and bleh. Plus the King was rather lazy. He needed money for the war, but it was his son who found a real good dowry, after all.

Plus cinnamon! Every kiss of Darren tastes like cinnamon. Or pine. Or HOME. So Darren loves to chew cinnamon, needles, and... houses. Nice.

Oh, and can we talk about Ry and Darren the Bastard as of main characters? Did you notice that these two are perfect Mary and Marty You-Already-Know-Their-Last-Names? The best of the best of the best! So powerful and smart and WOWOWOWOWOW. And it seems like Darren loves Ryiah only for her special skills. While she loves him back for his... em... muscles, I guess?

I don't know whether I'll finish the third book or not, 'cause at this moment I'm curious only about the older prince. So far he didn't use his evil potential (barks but no bites), so maybe he'll change his tactics and finally goes dark.

На русском...

Жанр: хай-фэнтези, YA
Фишки: магия, академия, политика
Фейл: романс, мотивация персонажей
POV: от первого лица, женский
Геометрия чувств: внушительная
На русском: нет

Цитатосуть: «Друзьями мы быть не могли. Врагами тоже. Так кем же мы были друг другу?»

Аннотация

Она преодолела сложности первого года в академии, но это были только цветочки…

Шестнадцатилетнюю Райю, ставшую подмастерьем, ждут еще несколько лет в компании вредного учителя, заклятой «подруги» Присциллы и принца Даррена, с которым она то ссорится, то вновь идет на контакт, и в которого влюблена. Новую жизнь скрашивают друзья и Иан, еще один подмастерье с курса постарше, проявляющий к Райе симпатию.

Стоит всему устаканиться, как в нежданной атаке повстанцев погибает один из студентов, а с ним и несколько магов. Таким образом, ученики академии, сами того не желая, попадают под перекрестный огонь двух государств: их родины Джерара и соседской страны Калтот.

Рецензия

Ну, что-то как-то мимо. Эта часть не только не изменила уже подпорченное мнение о серии, но допортила его окончательно. Ужасно скучное чтиво с аццким романсом и временными скачками. Но обо всем по поряку…

Не устану повторять: нет ничего хуже событийных провалов на сюжетном таймлайне. Авторы начинают издалека, быстро задалбываются и решают в три прыжка перескочить в будущее, где все уже взрослые и кругом офигеть чё. Внимание! Райтинхак: начинаешь историю уже в будущем, а важные моменты из прошлого превращаешь во флэшбэки. И ВСЕ! Основная линия не прерывается, важные события не теряются, мотивации объясняются, а у героев есть шанс на какой-никакой девелопмент. В противном случае книга похожа на ворох черновиков с кучей пробелов.

И, да, «Подмастерье» как раз пробельного поля ягода. На трехстах с небольшим страниц уместилось четыре (!) года, персонажи прошли путь от шестнадцати до двадцати лет, закончили академию и вступили во взрослую жизнь. Думаете, книга пестрит новой инфой и грузит читателя бешеным темном событий? Черта с два. Повествование очень бедное и подчинено определенной схеме: пара моментов с занятий на которых героиню кто-то третирует, выпускная зарница, бал, визит во дворец — и так ровно четыре раза. Если бы не манера Райи называть Иана второкурсником/третьекурсником/четверокурсником/пятикурсником (как будто имени у парня нет), я бы вообще не понимала, где там какой год, ибо герои совсем не меняются.

Как и дебильный романс. Сто пятьдесят расставаний, сто пятьдесят примирений. Даррен ведет себя эгоистично, играет чувствами Райи, зная, что им ничего не светит, а та мучает Иана, потому что любит Даррена, но остаться одной не хочет. Затем приключается эпик драма, а в конце мы узнаем, что у принца был четкий план, о котором он не мог рассказать Райе, потому что… А действительно, почему? В угоду сюжету, конечно же. Скрыть свои мотивы от отца, брата и невесты — прекрасная мысль, но вытрахать мозг Райе, а потом сказать: «Ну ты что, все же ок» — это верх кретинизма.

А еще меня умилил король, которому ТАК нужны были деньги, что он обручил сыновей с первыми попавшимися наследницами, не подумав о более выгодных вариантах. Да-да, так было нужно для мега-твиста, но твисты, шитые белыми нитками, твистами не являются.

Ой, что вспомнила! Поцелуи Даррена, если верить Райе, на вкус как корица, сосна и… ДОМ. Видимо, принц любит жевать корицу, хвою и здания. Хардкор!

Что касается самих героев, Райя и Даррен — воплощения Мэри и Марти Вы-Знаете-Их-Фамилии. Лучшие среди лучших, сильнейшие среди сильнейших. Даррен считает, что они созданы друг для друга, как раз по этой причине. То есть, не будь у Райи огромной силы, он бы вряд ли в нее влюбился. Причина с налетом мудачества… Ну да ладно, ведь у Райи вообще таковой нет. Почему ей понравился Даррен? Потому что вел себя с ней по-скотски и еще поигрывал мышцами? Что ж, у всех свои странности.

Не уверена, что осилю книгу под номером три, но заглянуть в нее загляну. Дело в том, что в серии есть якобы злой принц, который доселе лишь тявкал и не кусался. В общем, мне интересно, что он там учудит. Хотя и подозреваю, что великие Райя и Даррен помешают любым его начинаниям.


************************************************************************************
The Black Mage (Черный маг):
************************************************************************************
Posted by at No comments:
Labels: , , , , , , , , ,

Tuesday, November 1, 2016

First Year by Rachel E. Carter (Рейчел Э. Картер - Первогодка)



Release: August 11th 2014 by Astraea Press, 276 pages

4 out of 10
Genre: high-fantasy, YA
Stuff: magic, academy, nobles vs. commoners
Fail: romance, plot, manner of telling
WOW: first 10%
POV: 1st person, female
Love-Geometry: medium

Quote-Core: “The people that tell you what you want to hear are the most dangerous enemies you'll ever meet.”

Summary

Before the age of seventeen the young men and women of Jerar are given a choice –follow tradition, or pursue a trial year in one of the realm’s three war schools to study as a soldier, knight or mage…

For 15-year-old Ryiah the choice has always been easy. Become a warrior and leave the boring confines of her lowborn life behind. She enrolls with her twin brother to the Academy, the realm’s most notorious war school for those with magic.

When Ry arrives she finds herself competing against friend and foe for one of the exalted apprenticeships. It seems like everyone is rooting for her to fail –first and foremost among them Prince Darren, the school prodigy who has done nothing but make life miserable since she arrived.

The lines of friendship become blurred as she starts to improve… But will Ry be good enough?

Review

Well, I'm disappointed. This book is Red Queen + Air Awakens + Harry Potter + House of Night + Carry, but not in a good way. Even House of Night has more intrigue than First Year which is lacking subplots, mysteries, and stuff. 

We have a world (actually, we don't; all we have is a road to an academy and the academy itself) with magic, wars, and kingdoms. Our MC Ryiah wants to be a combat mage, but a) she's not sure whether she has the power or not, b) only 15 first-years will become apprentices. So Ry's chances are pretty bad, but she and her twin Alex (who looks nothing like her, AT ALL) come to the local Hogwarts and brace themselves for anything. But they weren't ready for a prince to be there too, 'cause royals can't learn magic on a serious level, it's a law. Though Darren isn't an heir, thus he does as he pleases and all.

The first 10% of the novel was awesome: full of tension, action, and drive. But after MC came to the school, my excitement died out. The wording is okay, but the manner of telling is far from perfect. Endless training, army-like atmosphere, and typical high-school tropes seemed dragging and boring. Ryiah goes to classes, tries hard, almost never sleeps, and so on. The only plot goal is MC getting her place as an apprentice. THE ONLY. And since there are a few more books in this series, readers already know that she will get it n matter what. How engaging is it, huh?

Well, there's a subtle romance as well. And it's meh. Only once I felt the chemistry between Darren and Ry, but it didn't help my confusion. These two have no instalove, but their feeling is weird, and still all of a sudden. At least from the prince's side. Also, Darren has a girlfriend whom he doesn't love, but she isn't aware of it and comes for his sake to the academy. The funny thing is, the younger prince has the privilege of choosing his future bride, but he lets this delusional wench to follow him everywhere and treat Ry as garbage just because Priscilla is jealous. Moreover, he himself treats Ryiah as garbage and explains it by not wanting his GF to hurt his secret sweetheart. Excuse me? What about breaking up with a girl you don't wanna be with and stand up for a girl you are rooting for? Just command Priscilla to leave Ryiah alone! It looked as if Priscilla was a prince with balls while Darren was a shy maiden with no will. Bluck!

The other characters weren't better. They all and MCs are yet another set of cliched heroes: a talented MC with hidden power, a sexy and dark boy with a great gift, a funny and flirty brother, a calm and wise friend, a beautiful and hysterical bitch, a nice and sweet older guy for a love triangle, a nasty teacher (who'll turn our being a good one, I swear), a good and kind mage (who'll turn out to be a fucking fuck, I swear), a mass of faceless meh. You know how all these people would interact, you've already read it a million times or more.

And still, I'm going to continue with the series to check whether it gets better and whether the author will step away from a well-known and plain path and offer us something new. Also, I wanna see how Ryiah and Darren's romance will work in the future. I don't ship these guys, but I enjoyed their kiss and won't mind having a few more: one or two or sex six.

На русском...

Жанр: хай-фэнтези, YA
Фишки: магия, магическая академия
Фейл: манера повествования, романс, логика
WOW: первые 10%
POV: от первого лица, женский
Геометрия чувств: мнимая, но дурацкая
На русском: нет

Цитатосуть: «Тот, кто прячет правду за тем, что ты хочешь услышать, и есть самый опасный враг».

Аннотация

До семнадцати лет юношам и девушкам Джерара нужно решить: перенять ремесло родителей или отправиться в одну из трех боевых академий и стать солдатом, рыцарем или магом, а прежде выдержать испытание длиной в год, после которого многим придется вернуться домой.

Пятнадцатилетняя Райя всегда знала, что оставит позади скучную жизнь простолюдинки и станет воительницей. Вместе с братом-близнецом она отправляется в академию магии, где тут же включается в борьбу за ограниченное количество мест подмастерьев, заводит друзей и наживает врагов.

Все сулят Райе провал, особенно Даррен — ненаследный принц и один из самых талантливых первогодок. Но девушка не сдается, она становится лучше и лучше, но хватит ли Райе сил дойти до конца?

Рецензия

Ну что тут скажешь… печаль. «Первогодка» — это «Алая королева» + «Гарри Поттер» + «Дом ночи» + «Керри», причем не в самом хорошем смысле. Даже твореньице Каст было более интригующим, нежели книга Картер, которой отчаянно не хватает сюжетного разветвления, тайн и прочей нужной начинки.

Есть у нас мир, которого в принципе нет (только дорога и школа), с магией, войнами и королевствами. Героиню зовут Райя, она мечтает заделаться магом, и не простым, а боевым, но: а) дева не уверена в наличии силы, б) конкурс просто огромный. Короче, шансы ГГ невелики, но она и ее близнец (с которым они вообще не похожи (то есть даже на двойняшек не тянут!) и я не вкурила, зачем было делать его близнецом? ради учебы на одном курсе?) по имени Алекс отправляются в местный Хогвартс с твердым намерением всех порвать и готовые ко всему. Ко всему, кроме принца. Обычно монархам запрещается углублять свои знания в магии, но Даррен престол не наследует, а значит ему все можно. Принц, кстати, назван в честь Даррена Хейза, о чем автор любезно сообщила в предисловии и сразу испортила образ героя, ибо что бы она ни говорила о темных глазах и волосах у меня по книге бегало нечто такое…


Первые десять процентов истории были вполне ничего: движуха, зачатки мира. Но стоило ребятам прибыть в академию, и настроение изменилось. Сам текст стал неинтересным, и дело не столько в словах (хотя их выбор тоже довольно скучен), а в подаче: бесконечный тренинг, армейские будни, типичная школьная драма и диалоги ни о чем. Героиня бегает, прыгает, зубрит, не спит (да-да, почти никогда не спит), получает люлей, пытается дать сдачи, и все повторяется снова раз пятьдесят. Ни растущего напряжения, никаких тебе кульминаций. Сюжет вертится только вокруг учебы. А теперь давайте вспомним, что в серии четыре части, и всем ясно, что героиня пройдет на второй курс. Ну хоть какую-то интригу надо было ввинтить! Тайны, убийства, загадочные артефакты… Но нет, у нас тут а-ля фанфик со всеми вытекающими.

Романс… Лишь раз промелькнула искра между Дарреном Хейзом и Райей, в остальное время сплошное meh. Отношения неинсталавные, но внезапные. Вот мы сидим, сидим, трындим, а потом я — раз — и целую тебя, причитая, какая же ты чудесная, хорошо? Нет, блин, нехорошо, потому что ты как бы занят. Да, у Даррена есть дева, которую он не любит, но которая все равно притащилась за ним в академию. Причем младший принц в отличие от старшего наделен привилегией выбора будущей супруги, но Даррен, как истинная тряпка, позволяет Присцилле (имя которой так и кричит: «Я — стерва!») купаться в своих иллюзиях, таскаться за ним по пятам и оскорблять Райю. Более того, он и сам участвует травле, ссылаясь на то, что в противном случае Присцилла совсем изведет бедняжку. Ты вообще нормальный? Как насчет порвать с ненужной тебе девахой и велеть ей оставить в покое Райю? Кто из вас принц вообще? Где твои яйца, придурок?

Остальные герои не лучше. У нас тут полный клише-набор: талантливая героиня с нераскрытым потенциалом, мрачный секси-бой, умеющий все и вся, забавный братец, флиртующий направо и налево, спокойная и мудрая подруга, красивая истеричка-соперница, миловидный парень постарше, призванный встать в один из углов лав-траянгла, противный учитель (который 100% окажется милахой), добрый маг (который 100% окажется мудаком) и безликая толпа херпоймикого. Можно заранее предсказать отношения между всеми персами. Вы читали об этом 88461846 раз.

В продолжении все же залезу (проверю, не вырос ли автор), но надежд уже не питаю.

************************************************************************************
The Black Mage (Черный маг):
************************************************************************************
Posted by at No comments:
Labels: , , , , , , , , , ,

Thursday, October 20, 2016

City of Stars by Mary Hoffman (Мэри Хоффман - Город звезд)


Release: March 24th 2005 by Bloomsbury (first published in 2003), 459 pages

5 out of 10
Genre: AU, historical-fantasy, teen-ish YA
Stuff: time-travels, AU-Italy, 16th century, races
Fail: annoying females, childish stuff, same twists
WOW: Remora
POV: 3rd-person, multi
Love-Geometry: harrrrd

Quote-Core: "Remember that nothing lasts for ever. The bad things as well as the good."

Summary

Georgia would love nothing more than to ride horses every day and avoid her annoying stepbrother at all costs. But she could never have guessed that a tiny, antique winged horse figurine would be the key to her escape to another world and another time. When Georgia arrives in a sixteenth-century city called Remora, she is plunged into a dangerous and treacherous world of horse-racing, family honour and deadly rivalry. And there, as a new Stravagante, Georgia will have a dramatic and extraordinary role to play...

Review

In this book, we meet new characters while they meet the old ones, and all it happens in Remora (a la Siena), the city which is divided into 12 parts like a zodiacal circle. That's pretty interesting: fire signs can be friends with air ones, but water and earth are their rivals and so on. You can't be from Ram (Aries) and walk freely at the Lady's (Virgo) sector. Plus each Twelfth is connected with another city of Talia. For example, Ram supports Bellezza. Each summer Remora has a grand race on its central plazza. All the Remoran are mad about horses, so the race is not only about winning, but also about honor and fun and something that not separates the citizens, but make them united.

City of Stars's MC is Georgia, a passionate lover of horses from our world's London. She gets a flying horse figure from an antiquary-shop, falls asleep, and wakes up at the Ram's stable, at the moment when a local mare has given birth to a real flying foal. That's a miracle, blessing, and secret at the same time. That's also a sign that this year will be lucky for Rams. But they need to hide the foal from the others and especially from de Chimici. MC befriends local jockey Cesare. his family, and learns about stravagation and falls in love with Remora. In London, she's an outsider and a whipping girl for her stepbrother. Here, she's a rarity.

The plot is revolving around the race, but there are always di Chimici plan's to marry one of their sons to the new Duchessa of Belezza, the unhappy life of the youngest member of their family after an accident, and Georgia's problems in the real life. At first, everything seemed fascinating. But then we learned that MC knew Lucien in his previous life and had a crush on him. Hello, love-geometry! Cesare likes Georgia, Georgia likes Cesare, but still in love with Luciano, who loves Arianna, she loves him back, but flirts with Gaetano, he courts her, but likes Francesca, she likes him too but is already married... For freaking sake, STOP! Even this crazy love-geometry might be good in a funny manner, but Arianna was acting like a bitch toward Luciano, and Georgia was super whiny about her romantic feelings. I felt sorry for poor boys.

I don't know why Hoffman fails when she writes about women. They all are meh at their best or very annoying. Her male characters are better and more likable. I did love Cesare, little Falco, fell again for Luciano, but wanted to slap Arianna and Georgia. Hard. Not all the time, of course. But often. And after I finished the book I got that overall I indeed really dislike them.

What I also dislike is that this book, while having some new stuff, is a mirror of City of Masks. Again we have a weird Enrico and his cunning plans. Again we have a kidnapping. And a new life in another world. And a fairytale-ish ending (the epilogue's stuff was extremely stupid: it's one thing to visit your family and the other to show off in front of the whole city). But the first book was way more logical. And its twists were more serious, too. Here, I saw endless chats about stravagation (with info we already knew) and teen drama. At the end of the story, MC's happy to have boobs and there are hints that she'll fall in love with a younger boy (she's 16, he's 14) and. Not creepy at all.

I know, this review is very confusing and has no structure, but that's what the book is and my feelings are. I was hoping for the good development of the world but didn't get even that. The first book has a fresh vision of Venice, unique details. This one's filling came from real life, from real Siena. Nothing new! How lazy is it?

And you know what? Turned out there is such a thing as too many POVs. I mean, City of Stars is told from a million perspectives, including the horse one. WHY??? For what? For readers not to attach to any character at all? I love multi-POV, but not when the author deals with more than 15-20 narrators.

All in all, I mourn the potential. The author has to decide whether she writes for children (then she has to stop putting in her work dirty innuendos) or for the older kids (then she has to turn the fairytale-button off).

На русском...

Релиз: Клуб семейного досуга-2005, 400 страниц

5.5 из 10
Жанр: фэнтези, teen-ish YA
Фишки: путешествия во времени, альтернативная Италия, скачки
Fail: повторение твистов из первой части, подростковая драма, неокейные героини
WOW: мир, устройство Реморы
POV: от третьего лица, мульти
Геометрия чувств: хард (при этом романс неявный)
Прочитана: в оригинале

Цитатосуть: «Ничто не вечно. Ни хорошее, ни плохое».

Аннотация

Пятнадцатилетняя Джорджия обожает лошадей и ненавидит своего сводного брата Рассела, который готов наизнанку вывернуться, лишь бы досадить ей. Поэтому, потратив все свои сбережения на фигурку крылатой лошадки, Джорджия не подает виду, что дорожит ею. Девушка еще не знает, что эта фигурка поможет ей перенестись в другой мир и другое время, где ей суждено сыграть важную роль в судьбе целой страны. Джорджии предстоит путешествие в Ремору шестнадцатого века, знакомство с полюбившимися читателям страваганте Люсьеном и молодой герцогиней Беллеции Арианной, участие в Звёздных скачках и судьбе одного из сыновей герцога ди Киммичи, а также первые в жизни романтические переживания.

Рецензия

В «Городе звезд» мы попадаем в Ремору (Сиену), где знакомимся с новыми персонажами и встречаем старых.

Ремора поделена на двенадцать частей (как зодиакальный круг): огненный спектры дружат между собой и воюют с водными, при этом нормально контачат со знаками воздуха. Ты не можешь ступить на улицу в секторе Рыб и не получить по щам, если сам родился на территории Овнов, которых в Реморе кличут просто Баранами. Каждая часть города связана с определенным городом Талии. Например, Бараны являются сторонниками Беллеции.

Жители Реморы обожают лошадей и ежегодно устраивают скачки, на которых наездники секторов соревнуются между собой. Но суть этих скачек не в том, кто лучше/быстрее/сильнее, а в том, чтобы почтить традиции города. Это мероприятие не только накаляет обстановку между двенадцатью частями Реморы, но и объединяет жителей города. Да, все очень сложно, но клево и атмосферно.

Главной героиней «Города звезд» становится Джорджия — страстная поклонница лошадей, проживающая на территории Лондона в нашем мире. Ей достается фигурка летающего коня, с которой она засыпает дома, а просыпается на конюшне Баранов как раз в тот момент, когда на свет появляется Мерла — первая за многие годы летающая коняшка. Джорджия знакомится с Сезаром (местным жокеем), его отцом (Страваганте) и остальной семьей, а также встречает Лучиано (для нее он всегда был Люсьеном), его таллийского «отца» и двух парнишек из опасного семейства ди Кимичи. Ремора девчонке нравится больше Лондона, в котором она живет как аутсайдер и терпит психологическое насилие от сводного брата. Здесь же она важна и необычна.

Сюжет крутит вокруг скачек, проблем Джорджии в нашем мире, коварности ди Кимичи, возможной свадьбы Арианны с одним из представителей этой семьи и печальной судьбе младшего сына герцога Николо — Фалько (после несчастного случая мальчик не может нормально ходить). Поначалу сюжет кажется увлекательным, но затем мы узнаем, что Джорджия давно влюблена в Люсьена, даже специально ходила на скрипку к его матери, чтобы видеться с ним чаще. Так начинается геометрия: Сезару нравится Джорджия, а ей Сезар, но влюблена она в Лучиано, а тот любит Арианну, она его тоже любит, но флиртует с Гаэтано, а тот ухаживает за ней, но с детства сохнет по Франческе, а та по нему, но ее выдали замуж и… МОЖЕТ, ХВАТИТ? Но даже такую путанную фигню можно было представить в комедийном свете, но автор включила серьезность, к тому же сделала героинь неадекватными: Арианна ведет себя как самодовольная сучандра, а Джорджия как нытик level 99. Оставалось только жалеть бедных парней.

Кстати, не знаю, в чем дело, но Хоффман портит своих девчонок. Парни получаются хорошими, а девы (и женщины постарше)… нууу… отталкивающими, что ли? И чем больше о них думаешь, тем меньше они нравятся.

А еще мне не понравилось, что эта часть стала зеркалом предыдущей: в мелочах отличия есть, но в целом история та же — опять Энрико со своей самодеятельностью, опять похищение, опять «переезд» в другой мир, опять сказочный финал (но на этот раз еще и немного глупый, особенно эпилог: одно дело показаться родным, а другое — сверкнуть собой перед целым городом). «Город масок» был и логичным, и серьезным, и оригинальным, в то время как «Город звезд» полон уже известной нам информации и подростковой драмы, в конце которой главная героиня рада оформившейся груди и готова запасть на четырнадцатилетнего пацана (ей шестнадцать). Вообще не крипово. Ну прям ни разу.

Я знаю, что эта рецензии выглядит очень путанной, но ее структура (или отсутствие таковой) как раз отражает мои чувства относительно этой книги. Я надеялась на хороший девелопмент мира, но даже этого не получила. В первой части автор представила нашу Венецию в новом свете, выдумала традиции, а в этой тупо списала все с реальной Сиены. Как-то это лениво.

И еще один дикий момент! Здесь слишком много ПОВов: мы видим историю глазами десятков людей и… лошади. Вот зачем? Зачем нам мысли трактирщика, если в тот же момент в зале присутствует один из главных героев и тоже может описать обстановку? Я насчитала около двадцати нарраторов! Неудивительно, что я не привязываюсь к героям. Очень трудно узнать того, кому достается пара четверостиший, как на детском утреннике.

В целом и общем, очень жаль профуканный потенциал. К тому же автору надо решить для детей она пишет или для взрослых. Если для первых, то грязное белье и пошлые сцены тут ни к чему, а если для вторых, то пора выключить кнопку «СКАЗОНЬКА».

************************************************************************************
Stravaganza (Страваганца):
************************************************************************************
Posted by at No comments:
Labels: , , , , , , , , , , , ,
Subscribe to: Posts (Atom)