The Sleeping Prince by Melinda Salisbury (Мелинда Солсбери - Спящий принц)

GoodReads | Amazon

Short-Soundtrack:
Neverending White Lights - Black Is The Color Of My True Love's Heart
IAMX - Dead in this house
Les Friction – Save Your Life

Release: May 31st 2016 by Scholastic Press, 336 pages

11 out of 10

Genre: high-fantasy, upper-YA, retelling
Stuff: Sleeping Prince, alchemy, war
WOW: writing style, MC, antagonist
POV: 1st person, female
Love-Geometry: none

Quote-Core: "Be a good girl, or the Bringer will come, and then the Sleeping Prince will eat your heart."

Summary

Return to the darkly beautiful world of The Sin Eater's Daughter with a sequel that will leave you awed, terrified... and desperate for more.

Ever since her brother Lief disappeared, Errin's life has gone from bad to worse. Not only must she care for her sick mother, she has to scrape together rent money by selling illegal herbal cures. But none of that compares to the threat of the vengeful Sleeping Prince whom the Queen just awoke from his enchanted sleep.

When her village is evacuated as part of the war against the Sleeping Prince, Errin is left desperate and homeless. The only person she can turn to is the mysterious Silas, a young man who buys deadly poisons from Errin, but won't reveal why he needs them. Silas promises to help her, but when he vanishes, Errin must journey across a kingdom on the brink of war to seek another way to save her mother and herself. But what she finds shatters everything she believed about her world, and with the Sleeping Prince drawing nearer, Errin must make a heartbreaking choice that could affect the whole kingdom.

Review

I remember how I didn't like The Sin Eater's Daughter much but decided to read its sequel for the infamous Sleeping Prince. BOY WAS I RIGHT. Moreover, now I see the first installment differently. Yes, there were flaws and the pacing was rather slow, but the writing and atmosphere were worth my time. If you've seen how people were upset with the first part of the series and want to start it from book #2, reconsider. Both parts are very entwined and accent each other with the details. 

Okay, The Sleeping Prince...
 

First of all, this book is written SO good I wanted to read it as slowly as I can. You may put it down, pick it up after a while, and in a matter of a few lines to be sucked in again. The text is lyrical and precise at the same time. That's a rare combination! Plus it helps to create a unique atmosphere. With scents, sounds, bright visions, and even tactile sensations. Like virtual reality.

Also, you have to know that Melinda Salisbury is a brilliant world-builder and mythology-weather. The realm she writes about is dark, twisted, and rich. And I LOVE how logically she united different cultures and gave them a common predecessor. Thus, we see that everything depends on tales our governments feed us with. We can be religious lunatics or men of science and both be fooled.

Melinda muddled Sleeping Beauty and Pied Piper of Hamelin together and gave us the Sleeping Prince. It was just a story for all the characters until it turned out to be real. And now the Sleeping Prince who was robbed from his splendid life woke up to nothing: his home's gone, his family's gone, everything's gone. Everything but desire to avenge his losses. He's coming and you'd better run!

Sleeping Prince is the closest character to the Darkling I've read about. Most of the time he's out of the main picture, but you always feel his presence, fear his actions, and crave his appearance. He has a name, but it's a secret. He's ruthless but has a goal, good reasons. He's not a bad guy for the sake of being bad. You find him weirdly attractive and strangely sexy, but understand that he is a fucking bastard. All in all, I'm impressed.

MC of this book is not Twylla, it's Errin, Lief's sister, and a talented apothecary. Her mother is very ill, but this illness is quite unusual. She has to earn their money by selling forbidden potions, to look for a cure, to fight the lessor's innuendos, to hope that her brother's alive and to survive. All alone. Her father is dead, her mother is sick, her brother is lost. The only person she has is Silas. One of her clients is in need of poison. She's never seen his face (he's always hooded), but she trusts him and, yeah, likes him. Why not? She's lonely, he's kind. But...

"From our first meeting, to today, he has always, always been hooded, gloved and cloaked, and he’s never removed them, never even pushed them aside, whether we’re indoors or out. When I asked him why, he told me it was safer like that. For us both. And to not ask again.
Mysterious boys are not as enjoyable in reality as they are in stories."

Is it wise to rely on a person who hides his face? Is it wise to develop feelings toward a guy who is cold as ice? Nope, it isn't and Errin knows it all. Plus, she has too many troubles to be distracted by something like that.

The story is told from Errin's POV and I have to admit she's a nice teller.

“If someone had told me six moons ago, before I watched my life slip through my hands like water, that my mother would be cursed, locked away, and drugged by my own hand, I would have laughed in their face. Then I would have kicked them for the insult and laughed again.” 

Sarcastic, honest, brave, and selfish than it needs. That's a distinctive feature of every character in this series. They want to save the world, but their own lives and their families' fates come first.

“Other people come and go, but family is for ever.”

Finally! I'm fed up with sacrifices for the greater good's sake. I love to see how people are scared, how they try to help others, but at the end of the day, they always will choose to stay safe rather than dead. Corpses unlike living can't try again.

This series deals with magic which isn't magic at all. It's whether facade or alchemy. That's really good and refreshing. People have to go through hell without handy spells, they can't kill their enemies with superpowers. Alchemy is a tricky thing. It always has a price.

We do have romance in here, but it's subtle and somehow reminds me of Kaz and Inej from Six of Crows. It's barely there, but it feels like a solid thing. I totally ship it.

The characters from book #1 will show up in this part too. And all of them had changed which isn't surprising after the ending of The Sin Eater's Daughter. Now I'm not afraid of Twylla's POV in book #3 (I think it would be split into Errin's and her chapters), 'cause the girl grew some brains and balls.

The pacing is well-balanced and the story is spiced with creepy moments and very good twists. Melinda Salisbury doesn't hold back. Be ready for anything.

The final was AWESOME. Until the last 5%, I thought I'll give The Sleeping Prince 9.5 stars, but it deserves more, maybe I'll round it to the full 10, 'cause the more I think of the story, the more I love how consistent and beautiful it is.

 “The apothecary, the monk and the living Goddess went to war. We sound like the start of a joke.”

I wanna learn the punchline.

PS: I wish I could quote more, but the plot is very intricate: I'll offer you one thread and it gives you to many hints away.

PPS: Okay. I decided to give it 11 stars. That's how the book impressed me.

На русском...

Жанр: хай-фэнтези, upper YA
Фишки: Спящий принц, война, алхимия
WOW: атмосфера, стиль письма, антагонист
POV: от первого лица, женский
Геометрия чувств: нет, романс лайтовый
На русском: нет

Цитатосуть: «Будь хорошей девочкой, не то привлечешь Гонца, и Спящий принц съест твое сердце».

Аннотация

С тех пор как Лиеф, брат Эррин, пропал, ее жизнь стала не просто плохой, а ужасной. Теперь уход за больной матерью и оплата аренды лежат на ее плечах. Чтобы заработать денег, Эррин продает нелегальные травы. Но все неприятности меркнут на фоне грядущей беды — королева расколдовала Спящего принца.

Надвигается война, и жителей деревни Эррин эвакуируют. Так, она остается бездомной и совершенно отчаявшейся. Единственный, к кому она может пойти — Сайлас, молодой человек, покупавший смертельные яды по причине, которой так и не назвал. Он обещает помочь, а затем исчезает. Эррин придется отправиться в путь через все королевство, невзирая на военное положение, потому что лишь так она сможет спасти и себя, и мать. Но то, что она в итоге находит, в корне меняет ее представления о мире. Спящий принц уже близко, и Эррин придется сделать ужасный выбор, который может решить судьбу целого королевства.

Рецензия

Первая часть была атмосферной, но скучной. При этом сиквел я все же ждала: во-первых, финал оказался довольно крутым, а, во-вторых, хотелось увидеть Спящего принца не спящим. Как видите, не прогадала. Более того! На фоне второй части «Дочь пожирательницы грехов» стала нравиться больше. Дело в том, что в начале прошлого года я ценила в книгах движуху, а сейчас копаю гораздо глубже (стилистика, логика, наполнение персонажей…), и в этом плане «Дочь» не так и плоха. Пропускать ее не советую: а) «Принц» — прямое продолжение первой книги, б) масса сюжетных параллелей, в) многие твисты останутся непонятными.

Ну, а теперь поговорим о части под номером два.
 

«Спящий принц» удивителен с точки зрения языка: он лиричен, но емок, а это редкая комбинация. К тому же помогает создать неповторимую атмосферу полного погружения: звуки, запахи, вкусы, тактильные ощущения — как в виртуальной реальности. Затягивает мгновенно! Достаточно пары абзацев, чтобы мир поблек и послышались скрип половиц, шелест деревьев и запах сушеных трав.

Мелинда Солсбери — талантливый мирорхитектор и креативная мифоткачиха. Ее реальность мрачна, богата, извращена и, что самое главное, дышит. Мне очень нравится, как кропотливо расписаны три культуры, между которыми вроде бы нет ничего общего, но жизнь которым дала одна и та же история. Веру народа формирует правительство. Не важно, фанатики вы или люди науки — обдурить можно любого.

Автор смешала «Гамельнского крысолова» со «Спящей красавицей» и получила Спящего принца. Все считали его сказкой, а он взял и проснулся. И что же увидел наследник великого королевства? Руины своей страны. Его лишили всего: дома, семьи, величия… жизни. Отныне он жаждет мести. Прячьтесь, пока не поздно.

Давайте поговорим о Дарклине. С ним сравнивали многих: Морфея из «Разделенной надвое», Риса из «АКОТАРа», но первый слишком юморной, а второй вообще лютик в розовых блестках. Зато Спящий принц… Большую часть времени он находится за кулисами, но ты все равно ощущаешь его присутствие, страшишься его действий и жаждешь его появления. Его имя тоже секрет. Он жесток, но преследует а-ля благородную цель, творит зло не во имя зла, а во имя логичных причин. Спящий принц одновременно отталкивает и чарует. Ты желаешь счастья главным героям, но отчего-то болеешь и за него. Дарклин бы им гордился.

Главной героиней «Спящего принца» станет не Твилла, а Эррин — сестра Лиефа и прирожденная травница. Ее мать сильно больна, причем недуг ее нестандартен. Эррин приходится самостоятельно зарабатывать на жизнь, продавая яды; отбиваться от домогательств арендодателя и надеяться на возвращение брата. Обратиться за помощью не к кому: отец мертв, мать не в себе, а Лиеф пропал. Эррин общается только с одним человеком: парнем по имени Сайлас, который просит готовить ему яды, прячет свое лицо и ведет себя очень скрытно.

«Он никогда не снимал капюшон и перчатки: ни снаружи, ни в помещении. Когда я спросила причину, Сайлас ответил, что так безопасней для нас обоих, и сказал, что тема закрыта. Что ж, загадочные парни хороши только в сказках».

И все равно Эррин ему доверяет. А еще немного в него влюблена. Ну а что: у нее никого нет, а он вполне себе добрый. Но разве можно положиться на того, в чьи глаза не смотрел? К тому же Сайлас ясно дал понять, что ответных чувств не питает. Благо, Эррин все понимает. И у нее слишком много проблем, чтобы страдать на пустом месте.

Кстати, в книге переставлен только ее ПОВ, но если с Твиллой было довольно тяжко, то Эррин хочется слушать и слушать.

«Сказал бы мне кто полгода назад, — до того, как прежняя жизнь утекла как вода сквозь пальцы, — что мать будет проклята, опоена моими снадобьями и заперта на ключ, я бы в лицо рассмеялась этому шутнику, врезала за оскорбление и рассмеялась бы снова».

Саркастичная, честная, смелая и в меру эгоистичная. К слову, здравый эгоизм присущ всем героям серии Солсбери. Ее персы стремятся спасти мир, но в первую очередь ценят жизни своих близких и собственное здоровье.

«Другие люди — лишь гости в нашей судьбе, вечна только семья».

Наконец-то! Задрали уже жертвенные барашки, готовые сдаться на растерзание волкам, лишь бы вооон того парня, которого они знают всего два дня, не трогали. Или потому что жизнь одного стоит меньше судьбы целого мира. Мне нравится, когда герои стараются творить добро, но испытывают страх и, если становится горячо, бегут и спасают свой зад. Живой персонаж может попробовать снова, а мертвый… увы и ах.

Магии в серии нет, вместо нее — алхимия, у которой всегда есть цена. И это еще один плюс. Ни заклинания, ни суперсилы не смогут помочь разрулить неприятности. Героям приходится рассчитывать только на себя и свои человеческие возможности.

Романтическая линия ооочень тонка и напоминает о Казе с Инэж из «Шестерки воронов»: едва заметная, но очень серьезная штука.

В «Спящем принце» появятся персы из первой книги. Каждый из них изменился, что неудивительно после финала «Дочери пожирательницы грехов». Порадовала Твилла. Теперь я не боюсь того, что ей достанется часть ПОВов в финальной части, напротив — я этого жду.

Вторая часть являет собой баланс рефлексии и действия: не успеваешь запыхаться или заскучать; к тому же приправлена крипотой и очень хорошими твистами. Будьте готовы к тому, что автор не боится ранить своих героев. Жестит по полной.

Финал ОБАЛДЕННЫЙ. И чем больше я о нем думаю, тем больше уверяюсь в данных «Принцу» десяти звездах. Мелинда знает, как удивить читателя, не прибегая к богам из машины и кустарным роялям.

«Травница, монах и воплощение богини пошли на войну… Как в анекдоте».

Скорей бы узнать, чем он закончится.

************************************************************************************
The Sin Eater’s Daughter (Дочь пожирательницы грехов):

• The King of Rats (Крысиный король) #0.5/3
• The Sin Eater’s Daughter (Дочь пожирательницы грехов) #1/3
• The Sleeping Prince (Спящий принц) #2/3
• The Scarecrow Queen (Королева-пугало) #3/3

************************************************************************************

LiveLib | GoodReads | VK

Illuminae by Amie Kaufman and Jay Kristoff (Эми Кауфман и Джей Кристофф - Иллюминэ)

GoodReads | Amazon

Release: October 20th 2015 by Knopf Books for Young Readers, 599 pages

6.5 out of 10

Genre: sci-fi, YA, fantasy
Stuff: space, zombies, star war, AI
Fail: too much action. too little depth
WOW: the book is beautiful
POV: 1st and 3rd person, multi
Love-Geometry: none

Quote-Core: “Perhaps bravery is simply the face humanity wraps around its collective madness.” 

Summary

This morning, Kady thought breaking up with Ezra was the hardest thing she’d have to do.

This afternoon, her planet was invaded.

The year is 2575, and two rival megacorporations are at war over a planet that’s little more than an ice-covered speck at the edge of the universe. Too bad nobody thought to warn the people living on it. With enemy fire raining down on them, Kady and Ezra—who are barely even talking to each other—are forced to fight their way onto an evacuating fleet, with an enemy warship in hot pursuit.

But their problems are just getting started. A deadly plague has broken out and is mutating, with terrifying results; the fleet's AI, which should be protecting them, may actually be their enemy; and nobody in charge will say what’s really going on. As Kady hacks into a tangled web of data to find the truth, it's clear only one person can help her bring it all to light: the ex-boyfriend she swore she'd never speak to again.

Told through a fascinating dossier of hacked documents—including emails, schematics, military files, IMs, medical reports, interviews, and more—Illuminae is the first book in a heart-stopping, high-octane trilogy about lives interrupted, the price of truth, and the courage of everyday heroes.

Review

Last year I DNFed the book around 40% because of incredible boredom. This year I've read it all with quiet interest. Miracles happen. 

We're in the future, in those times when space is ours and we can 'jump' between galaxies. At first, we're on a little planet Kerenza somewhere who knows where and suddenly we're under attack. Three ships are ready to take refugees, to fight back the BeiTeck (bad guys who decided to destroy the entire planet only to cover their asses and hide some truths), to reach authorities and spread the word. The problem is, one of the enemy ships is still OK and determined to catch up with Hypatia, Alexander, and Copernicus. Well, that's not the only problem of poor civilians and as much poor UTA marines. There's also A.I.D.A.N. or simply AIDAN, local artificial intelligence which went a little bit crazy but still wants to protect the fleet (no matter the cost). But we're still not done with the shit. We also have a virus that drives people mad and forces them to kill each other. What a pretty ride do we have!

There a lot of POVs, but our stars are Kady, Ezra, and AIDAN. I'd name only Kady and Ezra, but AIDAN is so unpredictable... better not to cross him, okay? Two love birds ended up on two different ships. Ex-love birds. The couple broke up right before the attack on Kerenza. Nice timing. But after almost losing their lives and really losing their families, friends, and acquaintances, Ezra and Kady decide to forget all their reasons to be angry with each other and find a way to a) survive, b) live happily ever after. Of course, that's not simple. And you'll how much it is not.

Here's what you need to know about Illuminae:

• It is epistolary. Not everyone likes such a format. I myself am not a fan, but I adjusted and even started to enjoy it. Especially I adored the effect of floating lines on those moments when gravitation was off. 
• It's a rather action-packed story than anything else. I missed some depth in the characters, thus I didn't mind to kill 'em all and cry for a while after that. 
• AIDAN is a weird AI with philosophical shit in its wares. But he (I don't know why, but it's him for me) is strangely charming.  
• You're up for some creepy scenes and little zombie apocalypses. 
• There are real sci-fi features or it's me and my amateur (in the science's case) brain. But I needed more explanations and more details about the future our characters live in. 
• The story is kinda chaotic. That's understandable, giving the plot, but the after-feelings reminds me of a feast's consequences. You swallow too much of everything and your stomach is not very pleased.
• The writing is oversnarky. Snark's everywhere. Even AI would learn how to sarcasm his opponents down. 
• We deal with Mary Sue and Marty Stu. Or with the two luckiest teens in the universe. It's one thing to be good at something, and the other to be the best among thousands of people, considering your lack of proper training or education. 
• The pacing gets better after 35%. Many people give up at this point. Been there.
• The book is not about nothing. I did love some interesting thoughts about humanity. 

All in all, I'm glad I decided to give Illuminae the second chance. Now I'm definitely ready for Gemina to come out.

На русском...

Жанр: сай-фай, фэнтези, YA
Фишки: космос, зомби, террористы, искусственный интеллект
Фейл: формат, низкая детализация
WOW: оформление
POV: от первого и третьего лица, мульти
Геометрия чувств: нулевая
На русском: права у АСТ

Цитатосуть: «Возможно, смелостью люди зовут коллективное сумасшествие».

Аннотация

Эти утром Кейди считала, что расставание с Эзрой станет самым тяжелым моментом в ее жизни.

Днем того же дня планету атаковали.

В 2575 году две враждующие мегакорпорации борются за маленькую покрытую льдом планету на краю вселенной. Жаль, что жители этой планеты не были в курсе того. Разругавшимся Кейди и Эзре придется вместе пробиваться к спасательным кораблям, но на этот проблемы их не закончатся. Впереди смертельный вирус, сумасшедший искусственный интеллект и странное поведение ответственных лиц. Когда Кейди взламывает систему военного корабля, чтобы узнать нужную ей информацию, становится ясно, что помочь ей сможет только один человек. Тот, с которым она решила больше не разговаривать.

Книга представлена  в эпистолярном формате: в виде документов, переписок, схем, военных файлов, чатов, докладов, интервью и так далее.

Рецензия

В прошлом году я сдалась процентах на сорока и почти умерла от скуки, а в этом… жахнула книгу за пару дней. Чудеса случаются.

Мы в 2575 году, обжили чуть ли не весь космос и умеем «прыгать» между галактиками. Отправной точкой станет планета Керенза, расположенная хрен знает где. На нее совершит нападение мегакорпорация БейТек (решившая прикрыть свои задницы в одном неприглядном деле, уничтожив Керензу вместе со всем ее населением). Затем случатся махач, эвакуация, отдать швартовы и полный вперед. Но выдыхать рано. «Линкольн», один из вражеских кораблей, всерьез настроен догнать «Хипатию», «Александра» и «Коперникуса», чтобы закончить начатое. Но и эти проблемы не ограничиваются! Но борт просочился смертельный вирус, превращающий людей в психованных убийц, а за безопасность отвечает свихнувшийся искусственный интеллект (A.I.D.A.N. aka ЭЙДАН), намеренный защитить флот любой ценой (пусть даже ценой жизни своих «пассажиров»). Приятного полета, как говорится.

ПОВов полно, но главными героями являются Кейди, Эзра и ЭЙДАН (я бы его не включала, но он непредсказуемый и… лучше с ним не шутить). Ребятки расстались прямо перед нашествием террорюг, затем сообща добежали до спасательных шаттлов и закончили на разных кораблях, где и поняли, что у них во вселенной остались только… они. Таким образом, бывше-нынешние влюбленные решают: а) выбраться из всех передряг, б) жить долго и счастливо. Задачка не из легких. Получится ли?

Вот, что вам нужно знать про «Иллюминэ»:

• Перед нами эпистолярка, поэтому история представлена в виде чатов, доков, файлов, схем и прочего добра. Не всем нравятся книги-пазлы. Мне, например, в первый раз не оч зашло, а во второй — норм. Особенно понравился эффект парящих строчек на тех моментах, когда отключалась гравитация.
• Ключевым в истории является действие. За глубиной и проникновенностью не сюда. К героям не привязалась, потому спокойно похоронила бы всех, уронив всего пару слезинок.
• ЭЙДАН реально чокнутый по человеческим меркам. После сбоя в системе ударился в философию и маньячество, прикрываясь благими намерениями. Но, как ни странно, симпатию вызывает.
• В наличии криповые сцены в стиле зомби-апокалипсиса.
• В сюжет вплетены реальные сай-файные штучки, но даже они шиты белыми нитками. А еще мне не хватило полной картины миры. Какое оно, наше будущее? Все, что мы видим: Керенза да космос. А как все туда попали? А где я? А кто я? А?
• Хаотичное повествование. Прием понятен: нам излагают что-то постфактум, опираясь на крохи доступной инфы. Но эффект неокейный. Так бывает после застолья, когда попробуешь всего помаленьку и желудок не очень доволен.
• Текст пропитан сарказмом. Причем сарказмом из наших дней. Сомневаюсь, что через 500 лет люди останутся прежними.
• Герои у нас отдают мэрисьюизмом. Один оказывается блестящим пилотом, а вторая хакершей от бога. Лучшими среди тысяч других пассажиров! И это без спецобразования.
• Сюжет наберет обороты после 35% (многие сдаются в районе этой цифры, я тому пример).
• В истории есть смысл. Мне понравились рассуждения о природе человечества.

В целом и общем, я рада, что дала книге второй шанс. Судя по аннотации «Джемины» дальше будет интереснее. Жаль, формат останется прежним.

************************************************************************************
The Illuminae Files (Файлы Иллюминэ):

• Illunimae (Иллюминэ) #1/3
• Gemina (Джемина) #2/3
• Untitled (Без названия) #3/3

************************************************************************************

LiveLib | GoodReads | VK

Crooked Kingdom by Leigh Bardugo (Ли Бардуго - Продажное царство)

GoodReads | Amazon

Short-Soundtrack:
I Am Giant – City Limits
Jeremy Camp – 'Til The End
Civil Twilight – Letters From the Sky

Release: September 27th 2016 by Henry Holt and Co, 546 pages

9 out of 10

Genre: high-fantasy, upper-YA
Stuff: superpowers, criminals, high stakes
Fail: cruel twist
WOW: writing, characters, complex plot
POV: 3rd-person, multi
Love-Geometry: nothing serious

Quote-Core: “You don’t win by running one game.”

Summary

When you can’t beat the odds, change the game.

Kaz Brekker and his crew have just pulled off a heist so daring even they didn’t think they’d survive. But instead of divvying up a fat reward, they’re right back to fighting for their lives. Double-crossed and badly weakened, the crew is low on resources, allies, and hope. As powerful forces from around the world descend on Ketterdam to root out the secrets of the dangerous drug known as jurda parem, old rivals and new enemies emerge to challenge Kaz’s cunning and test the team's fragile loyalties. A war will be waged on the city’s dark and twisting streets―a battle for revenge and redemption that will decide the fate of the Grisha world.

Review

Buddy-read with Julia I'm Up For Some Blood, Vira So Many Feels, Nastassja The Wrath, and Sarah Too Pregnant For This Shit. 

Crooked Kingdom is an extraction of feelings, meanings, and storytelling itself. Every word is precise, every line is a punch, every scene is a little life. So accurate! Screamingly funny, terribly sad, extremely painful. But despite the brilliant writing, exceptionally complex plot, and amazing set of characters, I can't give the book 10 out of 10. Just can't. No matter how good was your day if you ended up homeless and beaten. No matter how sweet was your pie if the last bite had a sour taste. No matter how awesome a book was if the final rip your heart out.

Spoilers Ahead. Read it only after you finished the book. 

Look at these guys...

Let's play Russian Roulette. Six characters. Six bullets. Only five of them are blank. Which isn't?

To be honest, I feel so empty... I don't know what to write, how to express myself, how to translate my excitement mixed up with PAIN from emotions to words. Maybe I should start with the final? With the very thing which destroyed me to the core? Why not. Let's talk about the bullet that wasn't blank. Let's talk about Matthias's death.

“I have been made to protect you. Even in death, I will find a way.”

What the fuck? No, really. WHAT THE ACTUAL FUCK? This twist seems like a tribute to the epic drama. No one died except for Matthias! Even bad guys are safe and sound! And what kind of death it was? A ridiculous one! He didn't try to cover Nina with his body, he didn't sacrifice himself in a battle. People called the Darkling's death pointless and simple and all but look at THIS. WHY MATTHIAS?! Why not Kaz??? Matthias was going to change the world while Brekker was going to 'build an empire and watch it burn'. Nice.

What am I supposed to do with my memories of my dear Fjerdan? Of my favorite romance in this series? Every time I see a quote with Matthias and Nina, a dead body appears before my eyes. I know people who love to lose their favorite characters to death, I do too, I love to cry myself out over a fictional person, I'm weird. But I need them to stay alive when the book is over. To be brought back or something. Thus, I have my emotions and a happy ending. Thus, I'm able to live with these characters in my heart, to remember a series with a bittersweet ache in my chest, to re-read it one day. I can't do the same with a corpse!

Everything is ruined if your favorite character is dead. Every happy moment he had is shadowed and doomed. And Matthias had SO much. Unlike Kaz (or Darkling). His death could accent his path, could highlight his interactions with others and Inej in particular, 'cause everything he shared with people was kinda sad and harshly. Death loves suchlike things. Death makes them shine. But Matthias was different. His story was sad AND happy. You know what death makes with happy memories? It makes them ugly and sharp. You recall 'em and cut yourself. I see no reason for Matthias to die. No one. Aside from the necessary amount of drama. And that's unacceptable.

Now let's try to discuss everything else. But be ready for my 'if not for Matthias's death' fest.

All the characters went through one hell of a development. They had to accept themselves, fight their fears, find their paths. And they did. And throughout Leigh opened for us their souls, let us watch, let us touch, let us wear their skin. That's not always a pleasant experience, 'cause Bardugo loves her heroes beaten and scarred. But that's always insightful and revealing.

Kaz

“The Suli believe that when we do wrong, we give life to our shadows. Every sin makes the shadow stronger, until eventually the shadow is stronger than you.”
“If that were true, my shadow would have put Ketterdam in permanent night.”
“Maybe,” Inej said, turning her dark gaze to his. “Or maybe you’re someone else’s shadow.”

I grew tired of Kaz's endless wits and schemes. Did you notice that he generates all the plans? And he always knows a way out. Marty Stu the Antihero. When one guy commands everyone and plays a tough nut, it's not a crew. It's a commander and his army. But everyone keeps calling it teamwork. I won't lie by saying I didn't feel for Kaz, that my heart didn't break for his story, that I wasn't impressed with his mind. I did. But I don't like him. Sometimes he seems forced and toomuched.

Inej

“Her heart was a river that carried her to the sea.”

This installment gave us more details of her life in the brothel and, ugh, that was sickeningly painful. In fact, I didn't need more details of her Menagerie's past than I've got from book #1. I have my imagination. And I asked it not to dwell on. All in all, I do like this character, I admire her strength, I'm proud of her will and bravery (she fell for Kaz after all). I will miss her Suli sayings, but I won't miss her. No echo.

Jesper

“He was always in motion, like a lanky piece of clockwork that ran on invisible energy. Except clocks were simple. Wylan could only guess at Jesper’s workings.”

We learned more of his past, inner demons, and power. We met his father. And you know what? I started to like the fellow more. Plus his eyes and mind are always searching for Wylan, which I like a lot.

Wylan

“A chemical weevil,” said Jesper, “But Wylan still hasn’t named it. My vote is for the Wyvil.”
“That’s terrible,” said Wylan.
“It’s brilliant,” Jesper winked. “Just like you.”

My second fav in this series (the first is Nina&Matthias, yeah, they are inseparable). His POV was pretty heart-breaking. To say the truth, I relate with Wylan way stronger than with others, 'cause he's a homeboy, he has no superpowers, he can't fight or shoot, but he does his part and adjusts. I adore weaklings with a spine, I adore cuteness with teeth (remember his jealousy of Kuwei's affections for Jes or of a blond girl at the university?). Too bad we have his POV only in Crooked Kingdom. I'm still thirsty for Wylan's thoughts.

Kuwei

“You are a stolen painting, Kuwei. Too recognizable to sell on the open market, too valuable to leave lying around.”

Who knew I would fall for the guy? He wasn't developed fully, he was more like a sketch of a potentially awesome character, but I found myself charmed by his ways.

Nina

“You aren’t a flower, you’re every blossom in the wood blooming at once. You are a tidal wave. You’re a stampede. You are overwhelming.”

I love this girl! She's natural in friendship, love, bravery, humor, compassion. She's innocent and seductive, silly and smart, serious and easy. She can be everything! She IS everything. But she doesn't have anything. Not anymore. I hate that she's the only one who came out of this crow's shit with such a loss. It's unfair, I know. She was never sold to a brothel, she never lived on the streets. But she has her own losses! Her own miseries. She didn't deserve to suffer more than her comrades.

Matthias

“I don't like this."
"To be fair, Matthias, you don't like much.”

I can't even think of him and not cry. We were aware of his past, but he had more to share. The story about his wolf cut me open and left me to bleed. He's so honorable and pure. And he treated people with such respect! Let alone his feelings toward Nina. Big love for big guys. In my review for Six of Crows I said that he went through the most serious character-development of all. He became a different person at the end of the previous book and I didn't expect him to grow further in this one. But he did! And for what? I won't buy tales about other worlds and after-death lives.

Zoya, Genya, Tamar and Nikolai

“Why does your weak king send a filthy pirate to do his bidding?” sneered the Fjerdan ambassador, his words echoing across the cathedral.
“Privateer,” corrected Sturmhond. “I suppose he thought my good looks would give me the advantage. Not a concern where you’re from, I take it?”
“Preening, ridiculous peacock. You stink of Grisha foulness.”
Sturmhond sniffed the air. “I’m amazed you can detect anything over the reek of ice and inbreeding.”

NIKOLAI. I was literally screaming when he appeared. For me, it was a GIFT. A few more lines from one of my favorite male lead ever to cherish, to re-read, to be happy with. To be hungry for MORE.

And it was good to see those old heroes didn't go OOC.

“Ma’am …” Wylan attempted. “Miss Genya—”
Genya smiled, her scars tugging at the corner of her mouth. “Oh, he is sweet.”
“You always take to the strays,” said Zoya sourly.”

Grisha's vibes. Me smiling.

Antagonists

“Rich men want to believe they deserve every penny they’ve got, so they forget what they owe to chance.”

Van Eсk turned out to be a more serious opponent than Pekka Rollins. I'm satisfied with their fates, though I was waiting for more from Rollins. Like... one chat one threat and he's gone. Too simple, anyone?

Nina and Matthias

“They were twin souls, soldiers destined to fight for different sides, to find each other and lose each other too quickly.”

What a couple! What romance! A huge brooding tulip and a delicate catastrophe. So different, so alike. He was ready to change for her, she was ready to wear the ugly traditional dresses of his country. I didn't re-read Six of Crows, but I remember everything about these two. Every scene. Every dialogue. And now they screwed. And there won't be any games in Princess and Barbarian. Only Nina and her oath. The most painful thing is that chapters 38-39-40 are amazingly written.

“Come back ,” she demanded. He breathed. His eyelids fluttered and opened. His eyes shone black.
“Matthias,” she whispered. “Speak my name.”
“Nina.”
His voice, his beautiful voice. It was the same. She clutched his hand, searching for him in that black gaze. But his eyes had been the ice of the north, palest blue, pure. This was all wrong.

How something wrong and ugly can be so beautiful? 

Kaz and Inej

A red blossom of blood had spread on the bandage tied around her shoulder. She tugged awkwardly at the strip of towel. “I need Nina to fix this one.”
He didn’t mean to say it. He meant to let her go. “I can help you.”
Her gaze snapped to his in the mirror, wary as if gauging an opponent. I can help you. They were the first words she’d spoken to him, standing in the parlor of the Menagerie, draped in purple silk, eyes lined in kohl. She had helped him. And she’d nearly destroyed him. Maybe he should let her finish the job.”

Drama Monarchs. They were doomed and that was awesome. Their almost touches were more intimate than sex, 'cause both of them were as close to each other as their limits allowed. And that is what sex is about. That's why I'm not very happy with the ending. Too sugary. Too sweet. Too unbelievable. Time could heal them. Or a good therapy. Or they could apart for good. That might be a better painful-twist than Matthias's death. Painful and hopeful, 'cause until your characters live there'll always be hope. Bardugo chose another path. And my grief twisted my vision of Kaz and Inej. I'm not happy for them. I'm jealous. 

Wylan and Jesper plus a bit of Kuwei

“Kuwei turned to Jesper. “You should visit me in Ravka. We could learn to use our powers together.”
“How about I push you in the canal and we see if you know how to swim?” Wylan said with a very passable imitation of Kaz’s glare.
Jesper shrugged. “I’ve heard he’s one of the richest men in Ketterdam. I wouldn’t cross him.”

Oh, I loved these two or shall I say three? They all gave me joy. The moment when Jes mistook Kuwei for Wylan was predictable but SO funny. As to Jes and Wy... *le happy sigh* That was very smart to give Wylan his face back and only then make him kiss Jesper. But what was even smarter is to show us this and previous 'wrong' kiss through Jesper's POV. If not for these boys, I might die after 91%.

The plot, as I already said, was intricate and complex. A lot of schemes, a lot of plans, a lot of unexpected twists. And a lot of EPIC moments. Nina raising the dead, Matthias leading his little Grisha army out of a trap, Kaz taking over the Dregs, Inez fighting her 'shadow', Jesper making an impossible shot, Wylan gets beating hard for the crew's sake, and then some more. I LOVEDLOVEDLOVED it. Not a dull moment. Even looong chatting was fun, because of the character's banter. Bardugo knows how to balance a story.

The final was written nicely, but I have complaints. Kaz and Inej were acting as a courting couple and holding hands. Too fast recovery after so long-term trauma. Plus Kaz's jokes and light mood were a bit OOC. I needed more of Nina. To see her Fjerda maybe? Matthias's wolf might come to his grave... The rest of the characters might not joking around next to their dead friend's body (that was freaking terrible). Something... anything. A bit more of Wylan? Of his vision. It's like Marissa Meyer's The Lunar Chronicles. You may pretend that the series is about maybe characters, but in fact, it's about Cinder. Here's the same. Everything ended with Kaz, his precious Inej, and Pekka.

All in all, I love and hate Crooked Kingdom. It's a brilliant work and a brilliant whatthefuck. Or is it me and my habit to fall for sidekicks? Anyway, I'm looking forward to more stories by Leigh and hope she won't forget about Nikolai and his potential series too.

PS: I ship Nina and Nikolai (if you saw that other people do it now too, then I did my work great). Yes, I'm that horrible. But only he deserves my precious Nina and only she deserves my precious Nik. Plus only the thought about them having a chance to together soothe my anger. So I'll hold on to it.

На русском...

Жанр: хай-фэнтези, upper-YA
Фишки: криминальный мир, аферы, суперспособности
Фейл: последние 10%
WOW: стиль письма, герои, юмор
POV: от третьего лица, мульти
Геометрия чувств: нулевая
На русском: нет

Цитатосуть: «Ведя одну игру, победы не видать».

Аннотация

Команда Каза Бреккера только что пережила опаснейшее ограбление, но вместо заслуженной награды получила нож в спину. Теперь им вновь придется бороться за выживание. Обманутые и лишенные ценной напарницы, они как никогда нуждаются в ресурсах, союзниках и надежде. А тем временем в Кеттердам стремятся могущественные противники с намерением уничтожить секреты страшного наркотика под названием юрда парэм. Старые соперники и новые враги бросят вызов хитрости Каза и проверят на прочность верность его товарищей. Война начнется на темных извилистых улицах Кеттердама, она станет битвой за возмездие и искупление и решит судьбу магии в мире Гриш.

Рецензия

«Продажное царство» — словесно-эмоциональный экстракт: каждая строчка весома, каждая сцена подобна маленькой жизни. В конце концов, я хайлайтнула 80% текста (почти 450 страниц цитат!). Но несмотря на потрясающий стиль письма, комплексный сюжет и глубину персонажей, я не могу поставить 10 из 10. Потому что не важно, насколько хорошим был день, если после заката тебя избили. Не важно, насколько сладкими были ягоды, если последняя оказалась горькой. Не важно, насколько чудесной была книга, если финал сыграл в футбол твоим сердцем.

ДАЛЕЕ СПОЙЛЕРЫ 

Поглядите на эти ребят...

А теперь давайте сыграем в русскую рулетку. Шесть патронов на шесть героев. Пять холостых, один нет. Кому не повезет?

Я бы оставила интригу напоследок, но если не выплеснуть ужас и недоумением прямо сейчас, я не смогу перевести свой восторг, смешанный с болью, с эмоционального на русский. Так что давайте начнем с конца. С той пули, что убила Маттиаса.

«Я был рожден, чтобы тебя защищать. Даже смерть не отменит сей клятвы».

Вот и что это, на хрен, было? Жертвенный агнец на алтаре Драмы? Кроме Мати никто не умер! Ни один антагонист, ни один протагонист. И ладно бы он погиб в сражении (был повод!) или, прикрыв Нину. Нет, его смерть оказалась настолько рандомной, что хотелось рвать на себе волосы. Люди кричали о бессмысленности и неэпичности гибели Дарклина, но на фоне судьбы Маттиаса, Сашка все же выигрывает. Да и зачем убивать Матю? Почему не Каза? Первый собирался менять мир к лучшему, а второй «построить империю и сжечь ее дотла». Миленько.

И что мне делать со своими воспоминаниями о белом брутале-натурале (да-да, я как бы намекаю на истинную причину его смерти)? О любимом романсе серии? Теперь каждый раз, читая отрывок о Нине с Маттиасом, я буду думать о том, что они обречены. Я знаю тех, кому нравится хоронить любимых персонажей, я и сама такая. Но мое отличие в том, что мне нравится их хоронить только на время. Пощекотать нервишки, поплакать, а потом порадоваться чудесному воскрешению. Вот тогда я смогу вспоминать о серии с ностальгией и горечью, с приятным томлением в груди, с желанием перечитать историю снова. С трупами это, увы, не проходит.

Смерть героя — радикальный метод, эхо которого разлетается по всем книгам серии. И характер этого эха может быть разным. Смерть Каза подчеркнула бы его мрачное прошлое и отстраненное настоящее, а недороман с Инэж засиял бы, как тысячи лун. Так было с Дарклином! Грустная смерть, которую со временем понимаешь и принимаешь. Она не наводит тень на то, что у мистера Ди было с Алиной или на то, что он сделал для Равки. Скорее наоборот — подсвечивает, углубляет, иконизирует. С Казом было бы то же самое. Но Ли убила Маттиаса. Человека, прошедшего через самый крутой девелопмент. Человека, чей ПОВ не лишен был счастья. Человека с будущим. И тем самым перечеркнула все. Эхо таких смертей дарит не светлую грусть, а ворох испорченных воспоминаний. Таких, которые режут, стоит к ним обратиться.

Почему поклонники Маттиаса должны платить подобную цену за то, что Бардуго пошла на поводу у дайверсити-наци? Да-да, других причин я просто не вижу. Сомневаюсь, что Ли не понимала, как здорово было бы порешить Каза (даже его фанаты были готовы к такому и остались разочарованы!). Так что дело явно в чертовой толерантности.

Ладно, теперь обо всем остальном.

В «Продажном царстве» всех персонажей ждет встреча со своими демонами, борьба с величайшими страхами, определение целей и принятие себя. Бардуго вскрывает героев и предлагает нам заглянуть внутрь, потрогать, пожить в их головах. Этот опыт отнюдь не всегда приятен (у всех непростые судьбы), но отпрянуть тоже не хочется.

Каз

— У Сули есть поверье: каждый грех придает нашей тени вес, наделяет ее силой. В конце концов, она обретает плотность и побеждает тебя.
— Будь это так, моя тень давно погрузила бы город в вечную тьму.
— Или ты и есть чья-то тень.

Я устала от Каза и его неиссякаемой гениальности в купе с непобедимостью. Даже неудачи ведут его к победе! Марти Стю с налетом антигероизма. А еще он САМ генерирует все планы. Дело в том, что когда один человек руководит другими, не терпит возражений и буквально навязывает свою волю — это не есть команда. Это армия, начальник и подчиненные, что угодно, но не команда. И это меня напрягло. Не буду врать: меня впечатлило умняшество Каза, растрогало его прошлое, задело и настоящее. Но как персонаж он точно мне разонравился. Слишком утрированный.

Инэж

«Ее сердце стало рекой и поспешило к морю».

В «Продажном царстве» было немало отсылок к жизни Инэж в борделе. Весьма неприятных отсылок. Лично мне не нужны были эти подробности. Я и так понимала, что могло происходить с похищенной девочкой, проданной в секс-рабство. Инэж сильная, волевая и смелая (она же влюбилась в Каза, а это вам не хухры-мухры). Я буду скучать по ее поговоркам, а вот по ней… нет.

Джеспер

«Он не замирал ни на секунду, словно деталь механизма, приводимая в движение невидимой силой. Но механизмы можно понять, а суть Джеспера оставалась для Уайлана тайной».

«Продажное царство» знакомит нас с прошлым Джеспера: с его детством, даром, душой, и тем самым делает перса 3Dшным. Таким мне он нравится больше. К тому же глаза Джеса всегда в поисках Уайлана. Для меня это жирный плюс)

Уайлан

— Химический долгоносик, — сказал Джеспер. — Уайлан не дал ему имя. Как насчет Уайлоносика?
— Кошмарный вариант, — отозвался создатель гранулы.
— Скорее уж гениальный, — подмигнул ему Джес. — Как и ты.

Мой второй любимый герой (на первом месте Нина с Маттиасом, они у меня неразлучны). В этой части ему достается ПОВ и… черт, готовьте платки. Уайлан кажется мне самым «моим» персом: домашний цветочек без суперсил, не умеющий драться или стрелять, но обучаемый и адаптивный. Это же я! Размазня, закаленная жизнью. Потому мне так нравятся милаши со стальной волей, дающие отпор в меру своих возможностей (ревность Уайлана бесподобна!). Очень жаль, что его главы появились только в «Продажном царстве». Не хочется расставаться.

Кувэй

— Ты — украденное полотно. Слишком известное, чтобы продать на рынке. Слишком ценное, чтобы лежать в закромах.

Кто бы мог подумать, что мне так понравится это парень? Недокопанный до конца, но потенциально клевый герой, очаровавший меня на раз. Опять таки: жаль расставаться. Может, он появится в книге Ника?)

Нина

— Ты не цветок, а цветущий сад. Цунами. Массовое буйство. Ты — это все и сразу.

Обожаю эту девчонку. Она естественна и легко подстраивается под обстоятельства. В ней море позитива, любви к жизни и любви в принципе. В этой части ей предстоит лишиться прежнего дара и обрести новый, встретить старых друзей, распланировать будущее, а потом… Маттиас. И это нечестно! Каждый из героев хлебнул горя, но в итоге все в шоколаде, а Нине не повезло.

Маттиас

— Мне это не нравится.
— Давай смотреть правде в глаза, Маттиас. Тебе вообще мало что нравится.

Окей, здравствуйте, слезы. Давно не виделись.

Итак, мы вроде бы знали про Матю все, а оказалось, что ему еще есть, чем поделиться с нами. История о волке нанесла мне пару ножевых и бросила умирать. Маттиас — воплощение чести и чистоты. А еще он очень уважительно относится к окружающим и не лезет в чужой монастырь со своим уставом (хотя именно этому его учили в дрюскелле). А уж как он влюблен в Нину! Большому кораблю большое плавание, как говорится. В рецензии к первой части я говорила о том, что Матя прошел через самые серьезные изменения по сравнению с другими персонажами (на страницах книги, не в прошлом). В конце «Шестерки воронов» он стал совершенно другим человеком, и я не ожидала увидеть дальнейший прогресс и в «Царстве». Но он случился! И ради чего? Ради «теперь он в другом мире, увидитесь в следующей жизни»? Я такое не ем.

Зоя, Женя, Тамара и Николай

— Что, ваш король-слабак решил прикрыться грязным пиратом на этом аукционе? — спросил фьерданский посол, и его слова разнеслись по всему собору.
— Капером, — поправил его Стурмханд. — Полагаю, дело в моей привлекательности. Он решил, что это поможет. А вы, я смотрю, совершенно «беспомощны» в этом плане.
— Расфуфыренный павлин. От тебя за версту несет вонючими Гришами.
Стурмханд демонстративно принюхался:
— Поразительно! Здесь разит снегами и кровосмешением, а вы все равно что-то учуяли.

НИКОЛАААЙ. Я начала визжать, как только в книге упомянули молодого человека с лисьими чертами лица. Мечты сбываются. Ли сделала мне и другим поклонникам «Гриши» невероятный подарок: несколько новых сцен с любимейшим персонажем. Я из до дыр зачитаю, а потом попрошу еще. Боже, мне серьезно нужна книга про этого лисенка!

А еще приятно, что старые персы не вышли из образа.

— Мэм… — начал было Уайлан. — Мисс Женя…
Та улыбнулась, и шрамы на ее лице чуть-чуть натянулись.
— Какой же он милый!
— Ты всегда неровно дышала к таким бродяжкам, — едко сказала Зоя.

Сердце фаната поет.

Антагонисты

«Богачи уверены в том, что всего добиваются сами, и забывают о том, что дело еще и в удаче».

Ван Эк оказался куда более серьезным и интересным противником, нежели Пекка Роллинс. И хотя я довольна тем, как все разрешилось, мне не хватило больше коварства от Пекки. Коварства и силы. Одна угроза и он умотал из города, а после и из страны. Не слишком ли просто, а?

Нина и Маттиас

«Они были родственными душами; солдатами по разные стороны баррикад, обреченными отыскать друг друга и вскоре расстаться навеки».

Вот за кого я болела всем, чем можно болеть. За мрачного тюльпашу размером с дом и деликатную катастрофу. За столь разных и столь похожих героев. Он готов был меняться ради нее, а она готова была носить фьерданскую жесть, чтобы его порадовать. Я не перечитывала «Воронов» накануне релиза «Царства», но помню ВСЕ, что касается этих двух. Вплоть до мелких деталей. А теперь эти детали испачканы кровью. И не будет игр в «Принцессу и варвара». Не будет поездки в Равку. Ничего не будет, кроме Нины и ее клятвы. Самое ужасное, что главы 38-39-40 написаны запредельно.

— Вернись! — велела она.
Он сделал вдох. Ресницы затрепетали. Глаза открылись, блеснув тьмой.
— Маттиас, — прошептала она. — Произнеси мое имя.
— Нина.
Его голос! Чудесный голос! Он все еще был прежним. Она сжала ладонь Маттиаса и заглянула ему в глаза, но не нашла в них его. Чернота вместо льдистого взора цвета небес над Фьердой. Маттиас ушел навсегда.

Ужасная красота. Прекрасный ужас.

Каз и Инэж

«Повязка на ее плече окрасилась кровью. Инэж потеребила ее края и сказала:
— Попрошу Нину помочь.
Он не хотел этого говорить. Он собирался ее отпустить. Но:
— Я мог бы тебе помочь.
Их взгляды встретились в зеркале. Инэж выглядела настороженной, словно оценивала противника.
Я могла бы тебе помочь. То были первые слова, с которыми она обратилась к нему в холле «Зверинца», наряженная в фиолетовые шелка, с глазами подведенными сурьмой. И она ему помогла. Вот только в процессе едва его не разрушила. Быть может, стоило дать ей шанс закончить свою работу?»

Король и королева драмы. Обреченные, невозможные, сплошь в невидимо-видимых шрамах. Они «подошли» друг к другу так близко, как только могли, и потому их недокасания напоминали секс. И все, что касалось Каза с Инэж выглядело надрывным. А потом — БАХ — хэппи энд. Резкий! Ладно бы время и терапия вылечили обоих, но нет: прошло три недели, а ребята держатся за руки и бегут знакомиться с родителями, при этом Каз… внимание… ШУТИТ. А страницей ранее Инэж собиралась его оставить, потому что ей не хотелось всю жизнь ждать у моря погоды. Вот если бы Ли действительно развела этих двоих (вместо смерти Маттиаса), трагизма хватило бы всем, плюс в таком трагизме всегда остается дверь под названием «А вдруг?». Но Бардуго решила иначе, чему я вообще не рада.

Уайлан и Джеспер с примесью Кувэя

«Кувэй развернулся к Джесперу:
— Навести меня в Равке. Потренируемся вместе. Ты, я, наши силы и все такое…
— А, может, я сброшу тебя в канал и поглядим, умеешь ли ты плавать? — спросил Уайлан, взглянув на Кувэя фирменным взглядом Каза.
Джеспер пожал плечами:
— Я слыхал, этот парень — один из богатейших людей Кеттердама. Лучше его не злить». 

Ой, как я люблю этих двоих… или скорее троих?) Вот кто радовал до конца. Одни сошлись, а второй помер и ожил. Момент с путаницей близнецов был предсказуем, но желанен и ржачен. А второй поцелуй с уже настоящим Уайланом был прямо-таки воронятским. А-ля Ронан и Адам. А еще здорово, что в обеих киссин-сценах ПОВ принадлежал Джесу. Получился крутой контраст.

Сюжет в целом, как я уже говорила, вышел замысловатым: масса планов и схем, море хороших твистов и реально эпичных штук. Нина оживляет мертвых, Маттиас ведет за собой мини-армию Гриш, Каз отвоевывает банду, Инэж побеждает свою тень (великую ассасиншу Дуняшу, блеан; глоссарий говорит, что она Даняша, но поздно пить боржоми), Джеспер делает невозможный выстрел, а Уайлан терпит побои ради команды. Скучать не придется. Даже длиннющие балабольные сессии сбалансированы юморком.

Финал написан со вкусом, но у меня масса претензий. Каз и Инэж сошлись экстремально быстро и тут же включили OOC (out of character). Мне не хватило главы от Нины. Ее мыслей или поездки во Фьерду. Меня выбесило, как герои пять сек погрустили над телом Мати и переключились на деньги и шутки. ПОВа Уайлана было мало. О его судьбе мы узнали от других и ооочень сжато. Это словно Майер с ее «Лунными хрониками». Вроде героев полно, но Зола их заслоняет. Местной Золой являются Каз с Инэж. Глава от Роллинса получилась хорошей. Но опять же… взял и поджал хвост?

Вывод: «Продажное царство» я ненавижеблю. Гениальный стиль письма, гениальный whatdafuck. Или дело во мне и том, что я порой западаю на непопулярных персов? В любом случае, я бешено жду новые книги из-под пера Бардуго. И надеюсь, что дева помнит про Николая! Ли говорила, что с ним она не закончила. И теперь то же самое слышно о Нине…

Окей, I ship it.

************************************************************************************
The Grishaverse (Вселенная Гриши):

The Grisha (Гриша):

• The Demon in the Wood (Демон в лесу) #0.1/3
• The Witch of Duva (Ведьма Дувы) #0.5/3
• Shadow and Bone (Тень и Кость) #1/3
• The Tailor (Портниха) #1.5/3
• Siege and Storm (Осада и Штурм) #2/3
• The Too-Clever Fox (Уж очень умный лис) #2.5/3
• Little Knife (Ножичек) #2.6/3
• Ruin and Rising (Крах и Восход) #3/3

Six of Crows (Шестерка Воронов):

• Six of Crows (Шестерка воронов) #1/2
• Crooked Kingdom (Продажное королевство) #2/2

************************************************************************************

LiveLib | GoodReads | VK

Stalking Jack the Ripper by Kerri Maniscalco (Керри Манискалко - По следам Джека Потрошителя)

GoodReads | Amazon

Short-Soundtrack:
Bear McCreary – Jack the Ripper
Asbjørn – Bones Bad Bones
Sleeping At Last – Bad blood

Release: September 20th 2016 by Jimmy Patterson, 336 pages

7 out of 10

Genre: historical mystery, YA
Stuff: Jack the Ripper, real photos
Fail: gruesome details
WOW: Mr. Cresswell
POV: 1st person, female
Love-Geometry: none

Quote-Core: "The dead speak to those who listen."

Summary

He’s the infamous killer no man has ever been able to find.

Now it’s a girl’s turn.

Groomed to be the perfect highborn Victorian young lady, Audrey Rose Wadsworth has a decidedly different plan for herself. After the loss of her beloved mother, she is determined to understand the nature of death and its workings. Trading in her embroidery needle for an autopsy scalpel, Audrey secretly apprentices in forensics. She soon gets drawn into the investigation of serial killer Jack the Ripper, but to her horror, the search for clues brings her far closer to her sheltered world than she ever thought possible.

Review

Buddy-read with Superintendent Nastassja. She knows who killed Roger Rabbit. She knows who killed Kennedy. She knows everything. 

This book is such a paradox for my feelings. The author did a great job of reconstructing Jack the Ripper's times and crimes in her work. I liked her style, her wording, the atmosphere, the mystery, but I can't give the book a higher rating, 'cause I can't say I truly enjoyed the story. Stalking Jack the Ripper contains a lot of gruesome details and deals with the autopsy. Not my thing. I may appreciate the author's accuracy on this topic, but I can't bring myself to love it. See how I feel? I accept the book's quality but admit that I'm not enchanted.

Okay, you already know that we have Victorian London and a cruel serial killer. Now meet the characters:

(c) PhantomRin

(c) PhantomRin

Yes, the artist is right. Mr. Thomas Cresswell and Ms. Audrey Rose Wadsworth are indeed like Sherlock and Watson, though Cresswell has more similarities with his detective bro than Wadsworth with hers.

So, Mr. Thomas Cresswell (17 years old), the man named after one of my favorite ships... Since the book is narrated from the first point of view and the only narrator is Audrey, we don't have enough of him. Such a shame! The guy could steal my heart but didn't get a chance. And still, I can't deny his attractiveness, brilliant mind, and sexy charms. But one can't play on a violin without a bow, and the Bow was too distant, I guess.

(c) PhantomRin

The Bow or Ms. Audrey Rose Wadsworth (17 years old) is a clever girl with a strong stomach. She, just like Cresswell, lives for science and eager to learn more secrets of the dead. She's horrified by the Ripper's deeds and wants to stop him ASAP, but her methods are rather questionable. She does dangerous things without a good purpose. Once, she went into the night to search for clues but didn't know what kind of clues she's after and how she would deal with a killer if he'll show up. There are more cases like that in those somebody saved our heroine's arse, She's not silly but sometimes acted like one. 

The romance is very subtle. The flirtations are good (and hot), but then it comes to kisses and stuff... em, no. I feel nothing. Maybe the second book would mend it.

The mystery.

"Doctor, lord, superintendent, or brilliant pupil?"

Or anyone else? I liked how many possible killers we have, but the true one is rather obvious. And no, it's not Nastassja (the quote refers to another superintendent, a male one: young and handsome, by the way). I was a bit disappointed with the outcome of the novel. The psychological part of the plot and the Ripper's motives were represented well, but the killer is somehow mad and has antisocial personality disorder at the same time. One can't be a cunning bastard sneaking around with a sharp knife and a crazy nut with a diabolic laugh and weird goals.

The writing style is a strong side of the book, but be ready for a lot of disgusting things. Plus pictures. Yeah, real photos from the 19th century. Some are just atmospheric while some are a bit (or a lot) scary. The author does have a very nice sense of humor, so don't worry, your pants would be wet not only because of fear.

All in all, I do recommend this book, but if you, just like me, prefer thrillers to horrors, you won't be totally happy with Jack the Ripper's interpretation by Kerri Maniscalco. I'm not a fan of intestines, I feel sick while reading about them or mutilated bodies, decay, and stench. I can be impressed, I can be scared, disgusted, and many other things, but I'll never enjoy such a read. I love more subtle ways to get chills: you hear something and don't know what it is, you're aware of someone is stalking you, but see no one. Hitchcock-style. Not the  Wrong Turn's. I hope that the next installment would deal with less gruesome crimes, but I realize that the characters do postmortems and learn medicine, so I know I won't be completely spared.

На русском...

Жанр: исторический детектив, YA
Фишки: фотоматериалы, Джек Потрошитель, Викторианский Лондон
Фейл: детализация (кровь, кишки и их друзья)
WOW: детализация (мерзко, но качественно), мистер Крессвелл
POV: от первого лица, женский
Геометрия чувств: нет
На русском: нет

Цитатосуть: «Мертвые говорят с теми, кто их слушает».

Аннотация

Леденящая кровь история с ужасной развязкой…

Семнадцатилетняя Одри Роуз Уодсворт родилась в семье лорда и росла в окружении роскоши и богатства. Но меж чаепитиями и шелками девушка прячет секрет.

Несмотря на строгость отца и ожидания общества, Одри тайком проникает в лабораторию дяди, дабы практиковаться в науке судмедэкспертизы. Вскрытие изуродованных тел позволяет приблизиться к поимке маньяка, наводящего страх на город. Но зацепки ведут не на улицы, а к элите.

В дебютной работе Керри Манискалко вас ждут внезапные повороты и реальные снимки времен Потрошителя. Такое забыть нельзя.

Рецензия

Оценить книгу непросто. Автор продел крутую работу по реконструкции времен Потрошителя и его преступлений. Мне понравились стиль письма, криповая атмосфера, детективная линия (процесс расследования), но я не могу поставить больше семи звезд, поскольку историей не наслаждалась. Работа Керри Манискалко полна мерзких деталей и нюансов аутопсии, а я далеко не ценитель такой детализации. Понимаете, в чем дилемма? Аккуратное обращение с фактами против отталкивающих подробностей.

Перед нами Викторианский Лондон и серийный маньяк по кличке Джек Потрошитель, чьей поимкой займутся (неофициально, конечно же):

(c) PhantomRin

(c) PhantomRin

Художница верно подметила! Мистер Томас Крессвелл и мисс Одри Роуз Уодсворт весьма похожи на Шерлока с Ватсоном.

Томас Крессвелл (17 лет). Человек назван в честь одного из мох любимейших шипов! Это сразу плюс сто к карме. Поскольку, рассказчик в книге один, и это не Томас, а Одри, Крессвелла видеть будем нечасто. Печаль. Будь у парня побольше эфирного времени, он бы попал не на полку книжных бойфрендов, а на полку к лучшим мужским персонажам. В любом случае, отрицать его привлекательность и харизму я не имею права. К тому же Томас тот еще мастер флирта.

— Тогда поспешим, — сказала я, хватая свою орхидею и помещая ее между страниц записной книги. — Хочу сесть у окна.
— Хм...
— Ну что еще? — Он начинал выводить меня из себя.
— Обычно я сижу окна. Но мои колени в твоем распоряжении. 

(c) PhantomRin

Одри Роуз Уодсворт (17 лет)

«Розы не сплошь лепестки, у них есть и шипы. Хрупкость и деликатность не означает слабость».

Умна и способна разделать труп, не потеряв обед. Она, как и Крессвелл, живет наукой и ради науки. А еще мечтает поймать Потрошителя и передать его правосудию. Вот только методы Одри хромают. Однажды дева пошла шляться по бедным районам, не имея ни четкой цели, ни средств самозащиты. И случай не единичен. Благо, на помощь отважной дурехе всегда приходил Крессвелл. Уодсворт так-то не дура, но порой неплохо прикидывается.

Романс тонкий, ненавязчивый, немного инсталавный, но приятный.

— Я думал, поиск свихнувшегося убийцы важнее шелковых туфелек. Тем более ваши, вот незадача, насквозь пропитались кровью. Вы пришли в науку в поисках мужа? Нет проблем! Захвачу пальто и под венец.

Перепалки героев на уровне, но поцелуй... не сложился. Химия рассеялась в самый ответственный момент. Надеюсь, вторая часть реанимирует пару.

Расследование.

«Доктор, лорд, старший офицер полиции или же гениальный ученик?»

А, может быть, кто-то другой? Мне понравилось, что возможных убийц было много, но, к сожалению, личность истинного маньячины лежала практически на поверхности. Так что финал меня несколько подрасстроил. Психологизм не подкачал, но убийца вышел одновременно психом и социопатом, а так не бывает. Ты либо расчетлив, холоден и хитер, либо украшаешь женщин кишками и хохочешь дьявольским смехом.

Стиль письма хорош, но, как я уже говорила, порой неприятен из-за обилия гадостей. А до кучи в книге есть иллюстрации! Да-да. Реальные снимки, датируемые девятнадцатым веком. На одном из них прокаженный… И я до сих пор не знаю, как мне его забыть!!! Благо, у автора все хорошо с юмором, так что мочить штаны можно не только от страха.

Книгу я все же советую, но если вы, как и я, предпочитаете триллеры фильмам ужасов, не ждите приятных эмоций. Когда я читаю о том, что у кого отрезано, как разложено и куда вывернуто, мне буквально плошает. Это пугает, впечатляет, отвращает, но ни грамма не радует, не вызывает желания перелистывать страницы и перечитывать главы. И не то чтобы я не любила всякие жутики. Люблю. Но Хичкок лучше «Резни бензопилой». Скрип качели, тихие шаги за спиной, молчание в трубку — вот это я понимаю! А почки, печень и прочие прелести могут идти мимо. Надеюсь, маньяк из второй части будет более загадочным и менее кишкожадным (да-да, про Потрошителя иначе и не скажешь).

************************************************************************************
Stalking Jack the Ripper (По следам Джека Потрошителя):

• Stalking Jack the Ripper (По следам Джека Потрошителя) #1/3
• Untitled (Без названия) #2/3
• Untitled (Без названия) #3/3

************************************************************************************

LiveLib | GoodReads | VK

Галина Манукян - Ученица чародея

LiveLib | SamLib

Релиз: АСТ-2015, 384 страницы

5.5 из 10

Жанр: историческое фэнтези, романелло
Фишки: Франция, мушкетеры, инквизиторы, ведьмовство
Фейл: приторный романс, отсутствие границ у магии
WOW: первая половина книги, стилизация
POV: от первого лица, женский
Геометрия чувств: нулевая

Цитатосуть: «Доверять надо только себе. И то через раз».

Аннотация

Способности, больше похожие на проклятие, проснулись в Абели в день ее семнадцатилетия. В надежде на помощь она обращается к известному лекарю. Однако люди говорят, он колдун и чернокнижник, а его красавец-сын – настоящий душегуб. Разгадает ли Абели секреты чародея или станет игрушкой в руках злодея? Или на самом деле все совсем не так, как кажется?

Рецензия

Первые 30–40% зашли на ура: стилизация, атмосфера, герои. А затем повествование обросло сказочностью и сахарной ватой. Но обо всем по порядку.

Перед нами фэнтезийная Франция времен мушкетеров. Главную героиню по имени Абели приводят к местному лекарю с просьбой вылечить от недуга — девушка чувствует и забирает чужие боли. Хозяин дома говорит, что ее болезнь не болезнь, а дар и предлагает остаться у него в качестве ассистентки. Она помогает ему — он помогает ей (блокируя ее способность). Абели соглашается, не догадываясь, чем для нее обернется это решение.

А оборачивается оно знакомством с призраками, меркантильными интересами окружающих, презрением сына лекаря, големами, инквизицией на хвосте, встречей с дальними родственниками, неизведанными сторонами дара, долгой дорогой, любовью, предательством и массой других приключений.

Язык. Книгу недовычитали.

Лексические повторы:

«При виде меня трагизм в его тёмных глазах сменился таким изумлением, как если бы молодой человек увидел оранжевую ворону с розовым бантом на шее. Молодой человек встряхнул головой, будто прогоняя видение, и, сдвинув брови, всмотрелся в моё лицо».

«Как бы это ни было эгоистично, я подумала, что помощь моего великана, хоть в виде помощника купца Огюстена Марешаля, хоть в виде Голема была бы кстати. Все равно ждать помощи неоткуда».

«Я чудом сбежала от короля, встретила собственную прабабку, чудом спаслась от преследователей. И, в конце концов, чудом выжила».

Противоречие:

«В воспоминаниях появлялись то дракон в небе, то разгневанный де Моле и оскаленные от злобы лица гвардейцев, то коварный лекарь и его взбалмошный сын. Этьен… Он все не появлялся».

Зачем вместо почему:

— Ну, зачем, скажите, зачем именно в моём роду была ведьма?

Вроде мелочи, а в глаза бросаются.

Первая половина книги по стилистике кажется более серьезной, мрачной и интригующей. О второй расскажет цитата ниже:

«А моя женская суть при этом устраивала ликующие девчоночьи попрыгушки где-то в груди».

Привет богине из «50-ти оттенков серого», что называется.

Романтик между Этьеном и Абели смахивает на сцену из «Трех мушкетеров», в которой Констанция возвращается в дом, а там недобритый Д’Артаньян, он спасает ее от посланника кардинала, кружит по дому, обещает купить трамвай, а она хохочет, закатывает глаза и прочий лямур-тужур. Этьен 100% списан с Боярского. А Абели скорее похожа на Кэт (служанку Миледи), но в остальном попадание полное. Вот только в фильме утрированность смотрелась нормально (мюзикл, как ни как), а тут…

Кстати, о героях. Отчего-то женское фэнтези в нашей стране основано на движухе. Ни одна из прочитанных мной ЖФ не подходит под тег «character-driven», потому что в персов у нас вкладываться как-то не принято: пара общих фраз и побежали. А ведь можно сыграть на полутонах, покопаться в характерах, заставить расти, вывернуть наизнанку. Экшн не оставляет следа в читательских душах. В памяти остаются именно персонажи. В ЖФ встречаются яркие образы, но раскрытыми их не назовешь. Исключением стала первая «Лира», в продолжении которой извращенство задавило внутренний struggle. В «Ученице чародея» я бы выделила Салтыкова. Его становление и судьба — хорошая почва для писательских спекуляций. Что касается остальных: Абели… семнадцатилетняя девчонка с радугой вместо мозгов. Этьен, как мы поняли, Мишка Боярский. Папка его… с прибабахом. Мадам Тэйра подавала надежды, но под конец забрала. Марешаль — приятный парень (приятней Тити — сокращение от Этьена, над которым я хихикала как пацаны в школе над крайними и средними членами в пропорциях).

Сюжет хорошо забит в событийном плане, но в какой-то момент устаешь куда-то нестись и кого-то искать. Интриги не на поверхности, но в Шерлока тоже играть не придется. Понравилась цепь событий — довольно плавные переходы между, казалось бы, совершенно разрозненными моментами.

Магия. Ну когда уже авторы научатся ставить ограничители на всякое волшебство? Мадам Тэйра — ходячая deus ex machina. Какая бы хрень ни случилась, у этой дамы все схвачено. И в чем тогда интерес?

Финал особенно сказочный. В какой-то момент все могло пойти по другому: трагедия, обломинго, кровавая баня и мой «корабль» уплывает в закат. Но, увы и ах.

Короче, книга понравится, если:

а) вас устраивают постельные сцены с чем-то вроде:

— Спасибо, любовь моя, — и откинулся на подушку рядом со мной.

Ассоциация со «спасибо, бабушка, я покушал.

б) вам по нраву быстрая смена событий и декораций

в) вас не бесят внутренние монологи на тему «А вдруг он на мне не женится?»

г) вы хотите узнать побольше про пытки и инквизицию

ПС: Говорят, у книги будет вторая часть, но на данный момент история завершена, все точки над i расставлены.

************************************************************************************

LiveLib | GoodReads | VK